Тревога

А так... Среднего роста, плотно сбитый мужчина. Даже, пожалуй, очень плотно сбитый... В общем, на той грани, где полного еще нельзя назвать толстым, но и сказать что-то другое язык не поворачивается. С бородой, которая уже давно перешла стадию щетины и превратилась в символ материализовавшейся лени. Отрастили ее явно до того, как Магистр оказался на этой планете — за два дня столь длинный слой не нарастает. Кстати, сам Игорь такое клочковатое, непонятного цвета чудо отращивать никогда бы не стал. Вид неопрятный, но после всего случившегося это сложно было поставить ему в вину. Стоял так, словно ноги ему мешали... Ну да, босиком на камнях стоять, наверное, не очень удобно. Круглая лысина на голове в окружении венчика кучерявых волос. Одет Магистр был в изрядно помятый и порванный черный комбинезон, выглядевший так, словно его не так давно хорошенько пожевали. Усмехнувшись про себя на некстати пришедшую мысль, что, возможно, его в шутку высказанные предположения о том, чем развлекались ночью ударно истребленные им бандиты, не так и далеки от истины, Игорь отошел от пленного и неспешно окинул его внимательным взглядом с ног до головы.

— Триста восемнадцать, — сказал магистр неожиданно спокойным голосом, странно растягивая слова, и вопросительно посмотрел на Игоря.

— Не старайся, пароля я не знаю, — усмехнулся тот в ответ. — Ты как, умник, сам пойдешь, или побежишь?

— Кто вы? — на сей раз, Магистр выглядел чуточку удивленным.

— Значит, побежишь, — Игорь отвесил ему хорошего пинка, заставив помимо воли броском преодолеть несколько метров и, потеряв равновесие, упасть на камни. — Вопросы здесь имею право задавать только я.

Вот так. Жестко, конечно, но, как говорится, ничего личного, просто работа. Игорю надо было сразу показать, кто здесь главный, и сломить волю Магистра. Шансы на это, безусловно, имелись — чуть больше суток назад тот был полновластным хозяином боевого звездолета (а может, и еще чего-нибудь, о чем Игорь просто не знал), а потом крушение, падение в диком лесу, плен, мерзавцы, по сравнению с которыми бродящие вокруг лагеря хищники — так, добрые и пушистые котята... Потом грохот боя, естественно зародившаяся надежда — и жестокий облом в финале. Как бы только крыша не поехала.

Но нет, с психикой, несмотря ни на что, у Магистра все было в норме. Встав с колен, он обернулся, и в глазах его мелькнула на миг дикая, звериная ненависть. Мелькнула — и тут же исчезла под маской угодливой покорности. Да уж, владел он собой отлично, однако Игорь доверять таким, как он, не собирался. Ткнув пальцем в сторону "Феникса", он скомандовал — "вперед" и зашагал следом, не убирая руки с пистолета.

Адалия, стоявшая, облокотившись на бронетранспортер, крутила в пальцах небольшой, чуть изогнутый нож. Трофей — девушке вообще нравились брутальные игрушки. Увидев, что пленный идет в ее сторону, она ловко сунула его в ножны, уже висящие на поясе, и спросила:

— Куда паковать будем?

— А в десантный отсек. Помнится, где-то наручники попадались?

— Две пары.

— Давай одну, — и, повернувшись к Магистру, рявкнул: — Руки!

Спустя короткое время, надежно зафиксированный Магистр без особых удобств расположился в десантном отсеке "Феникса". Тот вообще-то был рассчитан на транспортировку восьми мотострелков, но даже в те незапамятные времена, когда создавался бронетранспортер, солдаты уже шли в бой, упакованные в боевые скафандры, снабженные экзоскелетом. Даже самый легкий комплект того времени увеличивал габариты человека почти вдвое, и, без учета носимого вооружения, весил около четверти тонны. С тех пор прошла масса времени, полностью изменилось оснащение солдат, масса и размеры доспехов намного уменьшились, но переделывать давно выведенную в резерв технику, естественно, никто не собирался. И сам отсек, и установленные в нем кресла были рассчитаны именно на таких великанов, поэтому человек без скафандра, да еще скованный, чувствовал себя там крайне некомфортно.

Тот факт, что пленного бултыхало по жесткому креслу, как по стадиону, Игоря не беспокоил совершенно. Они с Адалией сидели в удобных креслах боевого отделения, и девчонка, уже вполне освоившись с управлением, лихо гнала тяжелую машину, благо та шла над землей, и опасности завязнуть в грязи не было. Бывший пилот даже чуточку пожалел о том, что не отправил ее одну, а сам не сел в один из захваченных в лагере вездеходов. Впрочем, обе трофейные машины, которые он загнал в ту же шахту, что служила ангаром бронетранспортеру, не пропадут. День уже склонялся к закату, и, учитывая это, рисковать все же не стоило.

Да уж, вот что значит настоящая, пускай даже и устаревшая военная техника. Там, где несколько дней назад они проезжали, рискуя остаться без подвески, сейчас проскочили за несколько минут, без какой-либо тряски. И зверья местного тоже можно было не опасаться. Правда, оно, зверье это, и само благоразумно не выходило на дорогу — перспектива столкнуться с вооруженной до зубов боевой машиной его, очевидно, не вдохновляла. Оно ведь чувствует неприятности куда лучше человека, что бы не болтали по этому поводу ученые. Единственный раз мелькнула в пределах видимости туша квазибуйвола, но и его красный, как у павиана, зад демонстрировал не революционный настрой двухтонного зверя, а крайнюю степень испуга. Квазибуйвол растворился в лесу так, словно его тут никогда и не было, а еще через десять минут бронетранспортер выехал к дому.

Все обитатели, включая успевшего малость оклематься Эспозио, высыпали им навстречу и с любопытством рассматривали трофей. Игорь, выбравшись наружу, аккуратно спустил вниз груз, после чего вышвырнул из десантного отсека ухитрившегося не заблевать его пленного и отогнал бронетранспортер к своим внедорожникам. Когда он вернулся, народ уже, налюбовавшись на икебану, деловито таскал трофеи к дому, логично рассудив, что сортировкой лучше заниматься все же не под открытым небом. Магистр, уже немного пришедший в себя, сидел на земле и мрачно сматривался вокруг. Адалия стояла рядом в самой что ни на есть боевой позе, с автоматом наперевес. Хорошо еще, выбрала один из захваченных в лагере — легкую, на семьдесят процентов состоящую из высокопрочного пластика, но, в то же время, довольно убойную машинку. С тем, который она потащила с собой отсюда, в такой позе долго не простоишь — все-таки не для женских ручек он создавался. Адалия, конечно, девушка крепкая, тренированная, но отнюдь не косая сажень в плечах, как некоторые дамы, которых Игорь встречал во время своей недолгой службы. Тем не менее, смотрелась она сейчас очень неплохо — дева-воительница из скандинавских саг, блин. Хотя, конечно, по убойности ей до валькирий ой как далеко, все же те, если верить легендам, могли любому мужику ноги бантиком завязать.

Очевидно, к такому же выводу пришел и пленный, хотя Игорь на его месте начал бы действовать чуть раньше, пока самый крутой в этих местах, сиречь он, возился с машиной. Впрочем, может, он только-только сумел освободиться от наручников. Игорь еще успел понять, что Магистр готовится к прыжку, для обученного человека это не так уж и сложно, однако предпринять он уже ничего не смог. Движение Магистра, абсолютно неожиданное для человека таких габаритов, было стремительным, почти неразличимым взглядом — и как он с такой подготовкой в плен-то попал? Однако если Игорь еще хоть что-то смог увидеть и даже понять, то для всех остальных, и, в первую очередь, для Адалии, случившееся оказалось полной неожиданностью.

Р-раз — и Магистр уже держит ее, левой рукой пережимая горло, прикрываясь ей, как щитом и ухитряясь закрыться девушкой ото всех. Автомат с лязгом отлетел и плюхнулся в паре метров от них, но Магистр и не пытался до него дотянуться. Вместо этого он ловко выдернул из висящих у девушки на ремне кобуры пистолет и упер ствол ей в шею, сбоку. Хрипло крикнул:

— Всем стоять! Оружие на землю!

Ну прямо классика жанра. Игорь, естественно, и не подумал бросать рефлекторно выхваченный пистолет, да и Эспозио тоже. Его жена, не растерявшись, повела себя крайне грамотно — тут же подхватила сына, свободной рукой ухватила за локоть Софью и моментально укрылась за домом. Наступила зловещая тишина, которая продолжалась не более нескольких секунд.

— Слышь, мужик, ты оружие-то брось, а рученьки блудливые подними. Не то бить я тебя буду долго и больно, — голос Игоря был абсолютно спокойным. — Ты что, не слышал? Быстро, урод!

Что хотел ответил Магистр, так и осталось тайной, поскольку Адалия, придя в себя от неожиданности, не впала в панику. Вместо традиционного для женщины визга, она сделала то, чего от нее меньше всего ожидали, причем не только магистр, но и Эспозио с Игорем. В тот момент, когда пистолет дернулся, чуть-чуть отклоняясь от ее шеи, она внезапно коротко и резко взмахнула ногой вверх. Растяжке ее мог бы, пожалуй, позавидовать и профессиональный гимнаст, потому что достать носком тяжелого ботинка переносицу, которая позади твоего плеча — это надо еще умудриться. Сам Игорь такого сейчас точно не смог бы, в училище, может, и получилось бы, но теперь он изрядно потерял форму. От боли, а скорее даже, от неожиданности Магистр шарахнулся назад, ослабляя хватку, и Адалия тут же вывернулась из его рук, перекатом уходя вбок. Пистолет в рефлекторно дернувшейся руке выпалил, пуля ушла куда-то вверх, а второго выстрела он сделать уже не успел. Коротким броском Игорь преодолел отделяющее их расстояние и, перехватив руку с пистолетом, резко ее крутанул, одновременно проводя бросок. Конечно, проще и надежнее было выстрелить самому, но он опасался ненароком убить важного языка, поэтому вынужден был предпочесть рукопашную схватку. Магистр с сочным хеканьем рухнул спиной на твердую землю, пистолет его Игорь тут же отбросил в сторону, но и сам при этом получил. Все же его противник был отнюдь не лохом, умудрился приложить ногой, да так, что у бывшего пилота звездочки в глазах замелькали.

Вскочили они одновременно. Жестом остановив Эспозио, сунувшегося было к ним, Игорь бросил:

— Я сам.

Больше он ни слова не сказал — берег дыхание и не хотел отвлекаться. Мягко, словно по стеклу, двинулся вперед, а навстречу ему, приседая в странной низкой стойке, скользнул Магистр.

Готовили этого человека, конечно, хорошо, но это была не армия, и, тем более, не спецслужбы. Никаких имплантов у него не было — были скорость и хорошо наработанные рефлексы, частично подавленные наетыми телесами. Похоже, кто-то всерьез учил его каратэ или еще чему-то из восточных единоборств. Точно Игорь сказать бы е взялся — больно уж экзотический стиль исповедовал его противник, но, в любом случае, прыгать в кимоно по татами, сгоняя избыток веса, и драться за свою жизнь — вещи совершенно разные. Пять секунд спустя Магистр уже выл, катаясь по земле и прижимая к себе вырванную из сустава руку, армейский рукопашный бой — это не шутки, а жесткая и эффективная система. С неожиданной для самого себя злобой врезав ему пару раз ногой под ребра, Игорь рывком поставил противника на ноги и точно так же, рывком, вправил ему плечо. Тот опять взвыл и осел.

— Ты как? — подскочил сзади Эспозио.

— Нормально, что мне сделается. Тащите его в дом и прицепите там к чему-нибудь.

— Может, к столбу, как в тот раз?

— Можно бы, да вечер уже, а ночью его съедят... Стоп, давай сюда скотч.

Хорошенько запеленав Магистра, Игорь протащил его через двор к погребу. Сделал в свое время, да так ни разу и не использовал. С усилием откинув тяжелую крышку, он сбросил Магистра вниз. Судя по оханью, шею тот себе не свернул, и это радовало, а судя по раздавшейся затем брани, в себя от удара пришел моментально.

— Значит так, — негромко, но четко, тщательно выговаривая слова, сказал ему Игорь. — До утра сидишь, думаешь. Утром будем разговаривать. Не договоримся — порежу тебя ломтиками и все равно вытрясу информацию, договоримся — видно будет. Думай, чем купишь свою жизнь.

С этими словами он захлопнул крышку, прервав донесшийся снизу поток ругани — звукоизоляция была неплохой. Задвинул тяжелый засов, подумал — и добавил к этому неподъемную деревянную колоду. Уж больно шустрый клиент попался, мало ли что.

Вечером он, плотно наевшийся и чисто вымытый, сидел на скале, над берегом, свесив ноги. Зверье сюда не заходило — оно вообще неглупое. Это к стоящему на отшибе столбу кто-нибудь мог еще подобраться, а сюда — ни-ни. Так что теплый и неожиданно свободный вечер можно было посвятить сидению на берегу и смотрению на звезды. Романтиком Игорь не был, но вот так сидеть любил. Еще он очень хотел научиться рисовать, чтобы хоть раз в жизни запечатлеть то, что увидел. Увы, это ему было не дано, приходилось довольствоваться фотографией.

Легким шагам за спиной он не удивился, только подвинулся чуть в сторону, чтобы подошедшему, точнее, подошедшей хватило места на расстелено куртке. Сидеть на голых камнях — идея не из лучших, сам не заметишь, как застудишь что-нибудь важное для организма.

Адалия устроилась рядом, с интересом посмотрела вверх.

— Как красиво сегодня...

— Здесь так бывает часто, — отозвался Игорь. Действительно, ничего особенного не было — просто все небо заливали разноцветные сплохи. На Земле подобное называлось полярным сиянием, или, немного реже, северным сиянием, но на Кастилии такие спецэффекты были не редкостью и в умеренных широтах, и даже летом. Два-три раза в месяц точно бывали. — Сегодня еще не особо эффектно, иногда так переливается, что книгу читать можно.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

— А что тут такого? Понимаешь, любое чудо, если оно повторяется часто, становится обыденностью и перестает вызывать эмоции. Помню, когда я учился, мне этой красоты и впрямь не хватало, но вот вернулся — и все моментально вернулось на круги своя.

— Папа говорил, ты учился на пилота?

— Да, было дело.

— А...

— Почему не летаю? Разбился, травмировался, теперь штурвал не для меня.

— Извини.

— За что? Впрочем, оставим прелюдии. Ты ведь хотела спросить не о моем здоровье?

— А? Ну да. Скажи... Вот ты сказал, что порежешь его на ломтики. Ты и впрямь это сделаешь?

— Ты заметила за мной склонность к шуткам и розыгрышам? Конечно, будет молчать — сделаю. Впрочем, если ты считаешь, что гуляш выглядит недостаточно эстетично, могу для разнообразия порезать его на ремешки.

— Э-э-э...

— Не волнуйся, до этого не дойдет. Полежит до утра, дозреет — и сам все расскажет. Мы ведь, если помнишь, одного такого недавно уже допрашивали. Вряд ли нынешний клиент окажется крепче. Лучше уж ты мне скажи, раз пошел вечер откровений, где ногами так махать научилась?

— Дома — там у нас была секция по рукопашному бою и хороший тренер, — тут девушка хихикнула. — Все ко мне клинья бил.

— А зачем тебе это?

— Тренер или секция?

— Секция.

— Ну так я осенью собиралась в военное училище поступать.

— Ты? Зачем?

— А что предлагаешь? Выйти замуж, нарожать детей и всю жизнь просидеть дома, за мужниной спиной?

— Для некоторых это — едва ли не самый желанный вариант.