Колыбель

-А что я с ним делать то буду, оно ведь только для целителей.

-Продать например можно, оно ведь очень ценное или подарил бы кому.

— Вот тебе и подарил, но если бы знал, что оно с тебя жизнь заберет, лучше бы выбросил такой подарок.

-Ты что вообще..., мы же бессмертные, а девочка умерла бы и все, нет ее больше, и никогда уже больше не будет.

Я хотел возразить, что девочка эта всего лишь цифровой код а мы как бы все же живые, но решил промолчать, уже и сам сомневаясь, — игра это, или все же что то большее.

-А как девочка?

-Лыська что ли, так лежит еще пока, Лукерья ее своими микстурами отпаивает.

-Лыська?

Захихикала Дара.

-А чего имя то такое, у такой красивой девчушки?

-Не знаю, нужно у Лукерьи спросить, ее ведь внучка.

Вот только вспомнили о Лукерье а она уже тут как тут, стоит в дверях с огромадной книгой в руках.

-Не знаю как кличут тебя чародейка.

-Дара.

-Вот и имя у тебя не простое, имя твое имеет сотни значений , но основные это дарованная или дарящая, а еще, сострадательная. Благодарю тебя чародейка Дара, что даровала ты жизнь, внучке моей Варваре, мала она еще была за кромку то уходить , но кто же ведает пути которые ему предначертаны. Благодарю тебя чародейка Дара что проявила свою милость к нашему роду, что не дала ему пресечься, что возложила ты руки свои и излила величайшее чудо, — свет жизни. Прими от меня этот малый дар, книгу которая досталась мне еще от бабки моей, а ей от ее бабки, а той от ее. Пусть эта книга теперь хранится в твоем роду, и как и прежде, несет только жизнь.

Подошла к Дариной кровати, или как она говорила -лавке, и протянула обеими руками здоровенную книгу, обтянутую коричневой кожей, по краям которой были причудливые серебряные накладки, в виде цветочков и разных травок, а сбоку была застежка из двух половинок, солнца и луны.

-Спасибо бабушка.

-Лукерьей меня кличут.

-А по отчеству?

-Чавось?

-Она спрашивает, как отца вашего звали?

-Так Матвеем, дед с бабкой нарекли то.

-Спасибо Лукерья Матвеевна, за подарок ваш.

Бабка застыла как будто к чему то прислушиваясь.

-Чудно звучит, — Лукерья Матвеевна, с важением, как будто я барыня какая.

Дара раскрыла книгу и забегала глазами по страницам.

-А я и не знаю ничего о травах, мы ведь и направлялись в столицу что бы учителя там отыскать.

-Так оставайтесь у меня погостить, я тебе и расскажу какая травка для чего, когда ее собирать, как сушить, как настаивать, а когда лучше к той травке и не прикасаться вовсе.

Девушка обернулась ко мне скорчив умильно-просящую мордашку, видел когда то такую у кота из какого то древнего мультфильма.

У меня невольно рот стал растягиваться в улыбку.

-Конечно погостим, раз хозяйка нас приглашает.

-Вот и хорошо, а я вам ужо и комнату приготовила, да и лавка там широкая, тесно не будет. Вот как знала что гости у меня будут, две недели как Осип лавку то мне сострогал, еще лесом пахнет.

Часто в ресторане заказываю себе омаров, но никогда еще не видел такого насыщенного красного цвета, каким сейчас залилась Дара, уткнувшись чуть ли не вся в книгу, пытаясь скрыться за ее большими листами.

-Благодарю Лукерья, только душно летом то в доме спать, я если ты не возражаешь на сеновал пойду, там и не душно да и запахи от свежего сена лучше сон нагоняют, а Дара пусть в доме спит, слаба она еще.

Лукерья глянула на обложку книги, за которой как за щитом укрылась девушка, потом пристально на меня.

-Ну так оно может и лучше, коль слаба еще, я то старая и не сообразила сразу. Я сейчас гляну как там Лыська а там и ужинать будем.

-Лукерья Матвеевна, а почему Лыська, вы ведь говорили что внучку Варей зовут?

Пропищала Дара из за книги.

-Так мать нарекла ее Варварой. Только вот когда она еще брюхатая ходила, заехал к нам торговец, привез в мен на меха ленты да заколки, да зеркала в серебре, да и не один то сундук у него был всякой девичьей радости. Так мамка ейная, у того торговца лент то себе и выменяла, да взяла и обрезала немного косу то, думала так ленты красивше то будут смотреться, на дурной то ее башке. Вот Варька и родилась лысая что мое колено, думала я что так она лысой и останется, ужо дитю три года было а на голове ни единой волосины, только бровки да ресницы. В каких только травках я ее не купала, и чего только на головенку ей не мазала, не растут волосы и все тут. Однако смилостивился Создатель и как только минул Варьке четвертый годок тут и полезли у ней волосся то, да такие густые что отродясь я таких и не видовала. Вот и кличу я ее Лыськой по свойски, хотя ужо и обижается, волос то у девки, у двоих на головах вместе меньше будет чем у ней то одной.

-Теперь понятно, от чего, то Варя то Лыська. А родители то ее где?

-Так Мария родами померла, дочка то моя, а батька ейный опосля сбег, вот и хозяйничаем мы с ней теперяча вдвоем.

-Простите.

-За что же?

-Так ...

-Создатель дал, создатель взял, им наши пути писаны, не нами.

-А отец от чего убежал?

-Шибко Миколка хотел хозяином здесь на хуторе быть, только не дала я, молод еще дюже был, чтоб над людьми верховодить то. Ну вот, как дочка моя то представилась, понял он что хозяином ему здесь никогда не быть, да и Вареньку он сторонился, будто чумная она, наверное от того что волосся у нее не росли. Вот в одну ночь и сбег ирод, прихватил с собой меха, все что были на продажу, да два серебряных подноса, что мне еще от деда с бабкой достались. Проснулась как то утром, а его и нет, только в чулане все перерыто, наверное денег там искал, да только я их в чулане то не храню.

-Лукерья Матвеевна, а можно на девочку посмотреть, как там она?

-Отчего же нельзя, только вставать ей до завтрашнего нельзя еще.

В небольшой комнатке, от чего то так и хотелось назвать ее светелкой так в ней было светло и уютно, на уже знакомой лавке, лежа девчушка, с огромными глазищами цвета неба и с роскошной гривой волос, которые были уже расплетены, и теперь обретя свободу от лент разметались во все стороны норовя захватить собой не только лежак, но и все пространство куда только могли дотянуться. Рядом на лавке примостились те две девчонки, что были тогда у ворот, поочередно поглядывая то на меня, то на Дару.

-Вот Варька, чародейка это, Дара, она тебя то и вернула мне, а это ейный защитник, воин Илай. Хотели они вот поглядеть, как ты после того то как за кромкой побывала, в чувствах ли и при памяти.

-Да ты красавица Варвара, как же такую красивую девочку и так угораздило.

-Так я и не помню ничего дяденька.

-А что хоть помнишь?

-Так Маня с Римкой за ягодами да грибами собрались идти, и я хотела с ними, только вот кузовка у меня не было, я домой за ним и побёгла, а енти вон в лес без меня пошли. Я когда за околицу с кузовком выбежала, они ужо в лес заходили, я к ним и побёгла, чтоб не потерять то их в лесу. Ужо как до лесу то добёгла, гляжу а их то и нету, только дядька Остап, я хотела его позвать а он завидел меня и в кусты , я и пошла к тем кустам то, а потом ничего и не помню.

Я посмотрел на Лукерью.

-Да есть у нас такой Остап, только нелюдимый он дюже, как год назад жонка то его с какими то охотниками городскими сбегла. На хуторе редко бывает, все по лесу рыщит что тот зверь, приходит только харчей на шкуры выменять, и снова в лес.

-А ты дядька Илай взаправдашний воин будешь?

-С утра был еще взаправдашний, а теперь и не знаю.

Мы с Дарой расплылись в улыбках, Лукерья тоже рукой рот прикрыла.

-А с чудищем ты воевал?

-Воевал конечно, первое дело для воина, с чудищем сразиться.

-А с разбойниками?

-И с ними.

-А принцессу ты спасал?

Я посмотрел на девушку.

-И принцессу спасать довелось.

-А расскажи мне дядька Илай про принцессу, какая она и как ты ее спасал.

Я снова покосился на Дару, а та опять начала потихоньку краснеть.

-Давай я лучше тебе расскажу историю, про диких лебедей.

-Чего в лебедях то, про принцессу всяко интересней, и про чудищ.

-Там и принцесса будет, и одиннадцать принцев в придачу.

-Тогда давай, про одиннадцать принцев это лучше чем про одну принцессу даже с чудищем.

-Сейчас только принесу на что сесть, а то история длинная, а в ногах то правды нет.

Когда все расселись, я начал.

-Далеко, далеко, в той стране куда улетают от нас на зиму ласточки, жил король. Было у него одиннадцать сыновей, и одна дочка, Элиза. Одиннадцать братьев принцев уже ходили в школу, на груди у каждого красовалась звезда а сбоку висела сабля. Писали они на золотых досках, алмазными грифелями, и отлично умели читать, хоть по книжке хоть наизусть, сразу было слышно что читают настоящие принцы, а сестрица их, Элиза, сидела на скамеечке из зеркального стекла и рассматривала книжку с картинками за которую было заплачено полкоролевства ....

-...как вдруг прилетели одиннадцать белых лебедей, сели по краям телеги и шумно захлопали своими могучими крыльями. Испуганная толпа отступила, — это знамение небесное, она невинна, шептали многие, но не смели сказать этого вслух. Палач схватил Элизу за руку, но она поспешно набросила на лебедей одиннадцать рубашек, и перед ней встали одиннадцать красавцев принцев, только у самого младшего не хватало одной руки, вместо нее было лебединое крыло, Элиза не успела докончить последней рубашки. Народ видевший все что произошло приклонился пред ней, но она без чувств упала в объятия братьев....

Когда я закончил сказку, на трех заплаканных мордашках мечтательно блестели глаза, а мысли их были где то очень далеко от хутора Ясный.

-Дядька Илай а расскажи еще.

-Не сегодня, да и поздно уже, пора ужинать да спать ложится.

Поужинав, собрался на сеновал, как меня окликнула Дара.

-Илай, а давай завтра утром займемся медитацией, ты ведь говорил что мне нужно больше манны, и сам хотел поучиться.

-Давай займемся, как проснешься так и начнем.

Утро я встретил на сеновале, в обнимку с Куней, рассматривая сереющее небо сквозь прореху в крыше, в ту же прореху виднелась и надпись...

Ваши характеристики снижены на — 1%

Мы сидели на против друг друга по-турецки, то есть в позе лотоса, руки на коленях, а большой и указательный палец соединены вместе, мы сидели и в два голоса мычали, — омммммм.... Со стороны это выглядело конечно глупо и наверное очень смешно, но нам можно, мы ведь чародеи, то есть чародейка у нас одна, а я ейный защитник. Потом мы учились дышать, потом расслабляться. В общем мне понравилось, если бы только не этот лотос, после него колония муравьев высыпала наружу и с маниакальной настойчивостью устремилась к моим стопам.

Мне система, после сидения и мычания, щедрой рукой даровала аж целых три очка манны, а Даре от щедрот сыпанула сразу двенадцать, так что мы посовещавшись решили, что по утрам будем мычать и дальше, только наверное в лотос я больше садится не буду.

Итак, планы на сегодня, — нужно узнать, есть ли на хуторе кузнец, и прилагается ли к нему кузница.

-Дара, ты чем планируешь заняться?

-Лукерья обещала на луг сводить, рассказать о травах.

-Тогда пошли ее поищем.

Искать Лукерью не пришлось, местная травница вынырнула из за сарая крича, и отвешивая розги упитанной пятнистой свинье, что семенила похрюкивая и чего то там жуя.

-Вот ведь отродье, и как из загона выбирается ума не приложу, весь огород перерыла зараза.

-Лукерья, ты говорят на луга собралась?

-Так с чародейкой твоей сходим, травок соберем, может еще чего.

-Вы как соберетесь, так возьмите с собой мужика какого, а лучше двух.

-Это еще зачем?

-Чтоб лукошки вам носили, или ты не понимаешь, тебе что одной Вари мало было.

-Ох ты..., как жеж это я ..., стара ужо наверно дюже. Охрипа кликну, пущай и вправду лукошки нам поносит.

-И еще Лукерья, есть у вас здесь кузнец и кузница при нем?

-Кузница то есть, аж в самом конце она стоит, почти возле околицы, а вот кузнец пропал дней десять уже как. Повез крицу продавать да вот и нет его, а хутору без кузница... сам понимаешь воин.

-Тогда я схожу, гляну.

-Сходи, сходи, а мы пока на лужок пойдем, а опосля я баньку истоплю, ты как то к баньке?

-За баньку благодарен буду, уже ведь даже и не помню как веники то пахнут да распаренное сено благоухает.

Кузница встретила меня холодным горном, однорогой наковальней, и горой пережженного угля.

Обнаружилась еще бочка с уже затхлой водой, еще одна, но разбитая наковальня, немного кузнечного инструмента, запасные меха, и все. Не густо конечно, но вроде все необходимое для работы в наличии имелось.

Сперва вылил воду из бочки, и наносил новой из ближайшего колодца, затем проверил инструмент, покрошил в руках уголь, всем остался доволен.

Когда горн уже пылал вовсю, бросил в него золотую монету, — жертва Отцу нашему. Пламя вспыхнуло голубым, значить подношение принято, как говорится, — приступим помолясь.

В гудящие угли сунул один из трофейных мечей, будет Даре нож на пояс, и еще попробую дагу выковать, пора нашей чародейке владению холодным оружием начать обучаться.

Как только я качнул меха, в дверь сунулась косматая башка.

-А я вижу, дым то с кузницы идет, думал Казьма вернулся, а оно вона как.

-Видел я в лесу на поляне, дня три хода отсюдова будет пешему, телегу груженную крицей, так что думаю Кузьма уже вряд ли вернется, хотя всякое может статься.

-Ай беда, как же теперече без кузнеца то. А ты Илай что и мечом, и ковать могешь?

-Могу немного.

-Мне бы наконечников для стрел, а то срезень на птицу то есть, а вот на зверя так почитай и не осталось совсем.

-Скую.

Вот хорошо что напомнил то про стрелы, надо бы Даре с десяток с серебряными наконечниками, да и себе на дротики не помешало бы.

-Послушай...

Глянул над головой, — охотник Тымко 48 уровень.

-Тымко, а есть у вас мастера чтоб стрелы точили да дротики?

-Так почитай что в каждом доме то и есть, мы ведь больше то охотой живем, а какой охотник стрелу то себе не сточает.

-Мне бы десяток стрел, да пяток дротиков, но так чтоб древки с осины были.

-Никак на оборотня собрался.

-Никуда я не собрался, но про запас пускай будет.

-Сточаю, дело то не хитрое.

И кудлатая голова исчезла из дверного проема.

К обеду заготовка для ножа была готова, и дага тоже уже поблескивала своим жалом на солнце, осталось сотворить лишь гарду, да навершие, и еще подыскать подходящее дерево на рукояти.

Когда солнце было в зените, в кузню заглянула девчушка, принесла квасу, и пирожков с грибами, оказалось что это дочка Тымка, — Оксана.

-Дядька, а вы сегодня истории рассказывать будите?

-Какие истории?

-Про принцесс, и про принцев, и про чудищ.

Я уставился на девчушку.

-Мне Римка с Майей говорили, что вы дядька в разных землях бывали и с чудовищами там бились, и принцессу спасали, и что король тех земель вам наказал чародейку охранять, которая к нашему королю идет, чтоб оградить его от злых чар, которые на него колдуны то насылают.