Вот оно как...
Тогда мне понятно, что такое я ощущаю вокруг...
Это как с теми вурдалаками, тоже странная разлитая вокруг аура духов. Не скажу, что особенно приятно.
Я таких подробностей об артефакторики не знал. Видать, из-за таких вещей подобную информацию стараются не распространять. Узнай обычные люди, что то, чем они пользуются сделано — 'грязной черной магией', и всякие крестьяне тут же начали бы надоедать магам. Был, помню, тридцать лет назад какой-то культ, который поднимал крестьянские восстания против магов и магии в целом, ведьм жгли и на колдунов охотились. Бред полный. И вся эта толпа однажды нарвалась на Старшего Волшебника, который и положил конец культу. Старший маг — это вам не деревенская знахарка, которую можно бревном по голове вырубить, а затем на костре сжечь, это сильный чародей, даже если его профиль не боевой, он все равно может за себя постоять. Как итог, весь этот культ и все бунтующие сгорели заживо в огненном смерче.
Глупо было.
— Погодите, — подала голос эльфийка. — Но ведь есть магические предметы без рун, и созданы они мастерами кузнечного дела. У моего отца были парные клинки Луан и Таун, которые были созданы явно не такими, как вы.
— Забавная у вас семейка, леди, раз обладает такими предметами, — усмехнулся дедуля. Рашира резко побледнела и прикусила язык. Это что, такие крутые клинки? Может, как-нибудь узнаю, но сама она точно не скажет. — Да, есть и иной способ создания магических вещей, но такие, как я, сделать его никогда не сможем. Делают его Чарующие Кудесники, кузнецы или иные мастера своего дела, которые обладают магическим даром. Они в момент работы могут вплести частичку собственной души в свое творение и создать поистине грандиозный артефакт. Такое обычно только дварфам приплетают, но у них просто процент волшебников больше, эльфы больше в обработке дерева специализируются, а среди людей мало кто, обладая магическим даром, не хочет стать магом, но тоже есть.
Вот оно как.
Подобное оружие я все же видел. У Себастьяна как раз дварфийский меч, и никаких рун у него я не замечал, да и магической силой оружие обладает. Хотел бы я такое оружие, но стоит, я так думаю, оно крайне много. Друзья среди дварфов у меня есть, но мастеров-кузнецов как-то из них я не помню.
Интересно было послушать об артефактах. Неприятно осознавать, что мой амулет пространственного кармана содержит чью-то душу, даже если это душа медузы. Некромантию я не люблю по весьма понятным причинам.
Вскоре мы двинулись к выходу из магазина.
— Эй, варлок, — окликнул меня продавец. — Знаешь, чем ты отличаешься от всего товара, что у меня в магазине?
— Я умею думать?
— Нет, — усмехнулся он. — На твое создание была использована только твоя душа. Хе-хе-хе!
Отвечать ему я ничего не стал и просто ушел.
Какой неприятный человек.
Неуютно осознавать, что ты всего лишь вещь, которую создали для определенных целей и которая стала не нужна, когда прошла надобность. Вот только, люди не вещи, и положить их на полку, пока не пригодятся, нельзя.
Я знаю, как работают гравировщики. Это настоящие мастера взаимодействия с аурой и энергетикой того, на ком они создают гравюры. Как я слышал, некоторые являются попутно и артефакторами, что с недавно узнанным несколько пугает.
Магия Смерти — довольно жуткая вещь, и мне как-то в голову не приходило, что ее так активно используют в мирных целях. Я слышал, что такое есть, но даже не думал, что в такой форме.
М-да, как многое я не знаю об окружающем мире...
— Ух... — послышалось рядом.
Обернувшись, я увидел кого-то на лавочке.
Он лежал, прикрыв голову руками, и громко стонал.
В нос сразу же ударил сильный запах дварфийского спирта. Кто-то слишком сильно перепил и теперь мучается от похмелья.
Одет этот человек весьма не бедно. Шелковая белая рубашка, поверх серый расстёгнутый камзол, черные брюки и эльфийские ботинки. Последнее точно показатель того, что этот кто-то небедный. Если одежку еще можно сделать красивой, то подделать ботинки эльфов нереально, а такую обувь я узнаю везде.
— Кажется, ему сильно плохо, — хмыкнул Эмиль.
— Ярмарка ведь недавно началась, когда он успел так напиться? — удивилась Рашира.
— Пойдем, узнаем, а то к этому умирающему уже воры приглядываются, — указал я на пару крепкого вида мужиков, стоящих в переулке. Увидев нас, они решили не лезть.
Подошли к человеку.
— Эй, вы в порядке? — спросил я.
— Воды... — хриплым голосом попросил он.
— Сейчас, — сказал Эмиль, достал кувшин из пространственного кармана, а затем призвал воду. — Вот.
Человек с трудом поднялся и принял кувшин, а затем стал хлебать из него.
Незнакомец оказался немногим старше меня, примерно того же роста. И у него длинные седые волосы, как у Эмиля. Такой цвет редок, и встретить сразу двух седых я точно не ожидал. До этого только всякие слухи про сероволосых слышал, но сам не встречал.
Мужчина выпил все, и, судя по лицу, ему стало лучше. Острые скулы, прямой нос и волевой подбородок и щетина. Выглядит сильным, широкоплечий и крепкий, явно или в дуэлях часто сражался, или воевал, скорее, второе. На руках видны мозоли, которые натирают все те, кто много орудуют мечом.
— Покорнейше благодарю, — слегка поклонился незнакомец. Притом он явно даже не думал о нашем происхождении, а чисто высказывал благодарность, и неважно, кто перед ним.
— Это как же ты умудрился так набраться? — спросила Рашира.
— Эх, у меня плохая переносимость алкоголя, — вздохнул он. — У нас это семейное, быстро пьянеем, а затем долго отходим от всего этого. Я уже неделю мучаюсь, — его начало качать, и он слегка позеленел, но с тошнотой справился. — Друга старого встретил, и он меня уговорил отметить встречу... Кошмар...
Он чуть не упал, но я его придержал.
— Ага, — кивнул он. — Мне надо идти... Я с трудом до этого города добрался, так что осталось недалеко.
— Помочь? — предложил я. Он выглядит совсем плохо. Упадет где или грабители пристать могут.
— Нет, благодарю за заботу, — махнул он рукой. — Я сам справлюсь. Еще раз спасибо за воду. Только встать помогите...
Подал ему руку и помог подняться. Хватка у мужчины сильная.
Кивнув нам в благодарность, он, шатаясь, пошел в нужную ему сторону. В этом городе он явно не в первый раз, так как двигался он явно с осознанием, куда ему нужно.
Имя забыл спросить, но не думаю, что это особо важно.
Ну, удачи ему. Надеюсь, дойти сможет.
А мы пока пошли обратно на праздник, но надолго задерживаться не будем, ведь завтра у нас путь в Просторы Гигантов...
* * *
— Легкая добыча, — усмехнулся Билл, переглянувшись с Аллом.
Оба вора давно уже орудуют в Рамау. Тут нелегко жить преступнику, народ весьма подозрительный и нервный, а соседство с Просторами спокойствия не добавляет. Но Билл и Алл хорошо тут освоились, пусть и не без труда. Слишком много вооруженных и опасных людей тут мелькает, чтобы бандиту было легко работать, да и город не такой большой, и злачных мест не так много. Стража везде бывает, и, как, например, в других городах, тут нет трущоб и заброшенных мест, где никого нет. Но преступность есть везде, и их небольшое воровское сообщество с трудом, но процветает.
Сегодня в городе ярмарка, а потому можно разгуляться. Много пьяных, много невнимательных и парочек, что хочет уединиться. Прекрасная ночь для любого вора.
Не так давно они увидели свою цель.
Обычный аристократ, страдающий от страшного похмелья. Он даже стоит с трудом.
Билл и Алл уже думали им заняться, когда какие-то сопляки вмешались и помогли этому типу. Пришлось выжидать, но оно того стоило. Дворянин отказался от сопровождения и пошел сам, а два вора тайно шли за ним. Поскольку большая часть жителей сейчас на ярмарке, то в этом районе никого особо нет.
— Хочу его ботинки, — усмехнулся Алл.
Да, эльфийские ботинки — крайне дорогая вещь. Если их продать, то можно несколько месяцев безбедно жить в хорошей гостинице и ни в чем себе не отказывать. Очень удобная и дорогая обувь, жаль, себе оставить нельзя, слишком они сильно в глаза бросаются.
Сероволосый человек прислонился к стене и его стошнило. Видать, очень богатею плохо.
Пора действовать.
— Эй, мужик, помочь? — спросил Билл, подходя с боку.
Аристократ отвлекся на него, а в этот момент со спины к нему подкрался Алл и ударил мужчину в спину!
Тот удара не ожидал и упал на землю.
— Хаха! Что, больно тебе? — усмехнулся Билл, а затем ударил его по лицу ногой. — Ой, я случайно!
— Ух, — застонал он.
Алл поставил ногу на свою жертву, не давая тому встать.
— Давай обыскивай его скорее, пока стража не пришла, — улыбнулся Алл.
Сегодня им несказанно повезло. Такая легкая и такая богатая цель.
Билл уже думал начать самое приятное дело, а именно снятие ценностей, как мужик неожиданно начал подниматься.
— Уа-а-а! — упал Алл, которого аристократ просто стряхнул со своей спины как пыль.
Аристократ поднялся на ноги.
Билл тут же заметил, что, несмотря на сильный удар ногой в лицо, следов удара или синяка не видно. Дворянин оказался выше, чем это казалось, раньше и смотрел на Билла сверху вниз.
В следующий миг аристократ... просто пошел своей дорогой.
Билл несколько секунд шокировано смотрел в пустоту.
Он только что напал на человека, а тот просто встал и пошел дальше, даже не обращая на него внимание.
Вот он идет себе, шатается и просто игнорирует окружающих.
— 'Лучше не связываться с этим типом', — подумал Билл. Он не был бы до сих пор на свободе, если бы не умел чуять беду. А от этого типа так и разило опасностью. Придется поискать себе другую жертву.
— Урод! — вспылил Алл. — Убью!
Выхватив заточку, он бросился на аристократа.
— Стой, Алл! — только и успел сказать его напарник.
Вспышка света и темнота...
Никто в городе ничего не заметил и не узнал, да и никто не расстроился, а утренний ветер развеял две небольшие кучки пепла...
Глава 11. Паровой червь.
Паровой червь, паровик, рельсовик, 'огромная дышащая паром махина смерти, о боги, бегите отсюда А-А-А-А!!!!' ну, так ее тоже называют. По крайней мере, какой-то чрезвычайно недалекий старик, как увидел это, так в панике убежал, забыв, что он хромой, слепой и слабый, да и денег пришел у прохожих просить.
Не то, чтобы это было прямо какое-то невозможное зрелище, ломающее восприятие мира, но увидеть нечто столь огромное и мощное довольно необычно.
Сложно как-то взять и описать это.
Собой этот паровик напоминает две огромные металлические цистерны, соединенные между собой, длинной они в двадцать метров и высотой с колесами три с половиной где-то, а по середине между ними высокая труба. Ширина этого мощного монстра около четырех метров, и едет он по стальным полосам, которые тут называют — рельсы. К этой махине прицеплены вагоны, которые она и тянет за собой. Цвета эта махина в основном черного, а его детали имеют серый оттенок. Все это смотрится гармонично и приятно, но в тоже время строго и сурово. Причем, судя по толщине металла, броне и общей ширине этого механизма он вполне себе готов к нападениям монстров Просторов Гигантов.
А монстры там такие водятся, что многим в Свободных землях и не снилось. Одни драконы чего стоят.
Кто бы мог подумать, что дварфы построят что-то настолько грандиозное.
Шума от этой машины так много, что уши в трубочку сворачиваются. Если она и внутри также сильно гудит, то мне уже страшно на этом ехать.
Как он остановился, во все стороны от него ударили клубы белого пара, который заполонил всю станцию. Пар продержался несколько секунд, а затем начал развеиваться.
Пар довольно приятно пахнет. Запах знакомый, но никак не могу вспомнить откуда.
Станция Рамау представляла собой огромный стеклянный навес в сорок метров в высоту и триста в длину. Стекло над нами держится на каких-то тонких трубах, что несколько напрягает, но вроде держится.
Сама платформа, куда приехал рельсовик, отделена высокой стальной решеткой, и пускают внутрь только по билетам в нескольких местах.
А пока с этой махины сходят пассажиры и расходятся на другой стороне вокзала.
Здорово тут все сделано.
Остальные тоже были поражены увиденным и любовались этой огромной махиной. Рашира уже насмотрелась, а вот Эмиль, как и я, смотрели на все с открытым ртом.
— Нравится, мальчики? — спросила Рашира. — Паровик очень крутая штука и едет быстро. Если сядем сейчас, то вечером будем в Криоре.
— Вечером? — удивился я. — Это же с какой скоростью он едет?
— Ну, — почесала лоб эльфийка пытаясь вспомнить. — Мне сказали, что около 12 лиг в час, и такая скорость почти постоянна до Криора.
— Ого! А наш отряд за три дня добрался.
— И как вы добирались?
— Пешком. Мы вполне себе можем быстро и долго бегать, обычные солдаты две недели добирались. Ну, оно и ясно, лошади и тяжеловооруженные воины перепрыгивать рвы не умеют.
— Эта штука невероятно быстрая.
— Должно быть, шумно там ехать, — хмыкнул Эмиль.
— Нет, внутри хорошая звукоизоляция и нисколько не мешает. Ну, мне так сказали.
Да, прямо не верится, что такая махина может ехать и на большой скорости. Металлическая крепость на колесах. Будь у нас такая штука во время войны, то снабжение никогда бы не прерывалось, да и отстреливаться из такой штуки было бы наверняка очень удобно. Только эти рельсы довольно уязвимы.
— Ну что, когда можно загружаться? — спросил Эмиль.
— Где-то через полчаса начнут впускать внутрь, — ответила эльфийка. — Там нужно заправить эту штуку водой и углем, а потом она будет готова ехать.
— Тогда давайте пройдемся немного по вокзалу, — предложил я. — Может, побольше узнаем об этой штуке.
Идея остальным понравилась, и мы пошли гулять. Немного неуютно себя чувствую без оружия на поясе и за плечами, но на вокзал вооруженных людей не пускают. Или надо сдавать все в багажное отделение, или убирать подальше. Благо у нас с Эмилем были 'карманы', а вот куда спрятала свои ножи Рашира, нам решительно не ясно, может, у нее тоже пространственный карман имеется, а может, это какой-то женский секрет.
Вокзал оказался очень большим. Тут и небольшая закусочная есть, и зал ожидания, пока рельсовик будет готов ехать.
Того, кто нам все может рассказать, мы все же нашли.
Это оказалась довольно жутковатая бабуля. Нет, не то, что она уродина, просто улыбка у нее какая-то вечная и зубы слегка заострены, что несколько напрягало, хотя она вроде дварф, ну или полудварф. Рыжие волосы, завязанные в две косы за спиной, бочковатое тело и бутылка настойки в одной руке и с рупором в другой. И эта бабушка слегка пьяным голосом объявляла время отбытия рельсовика.
Мы как ее увидели, так сразу несколько обалдели от ее вида и розоватых от выпивки щек.
— Привет, малыши, — махнула она рукой. Причем малышами она назвала нас всех, включая Раширу. Та явно подумала возразить, но не стала. — Что, ребятки, интересуетесь рельсовиком? — спросили нас. — Ха-ха-ха! Меня зовут Коразона. В первый раз видите Шумника?
