Мутант - 2

— Боишься, что украдут? — хихикнул Рэкс, — Я думаю сархи с эрхами способны корабль замаскировать, а не то что какую-то лодку.

— Ладно, делай лодку... — согласилась Ола. — Утром отправляетесь. — это она сказала Лансу, — Пойду, поговорю я Элихором...

Ола решила сама прогуляться до эрхов, нужно было немного развеяться. Чтобы не идти через коридоры и лестницы корабля, она спустилась по установленной здесь специально, аварийной лесенке. Её в случае опасности можно было легко убрать. Улица Эйтеринцев располагалась на западе от корабля. Рептилии предпочли селиться немного в стороне от людей. Улочка имела всего восемь домов, Ола думала построить еще, чтобы запас был, но Рэкс её не поддержал. Он также посоветовал не увлекаться строительством домов для людей. Сказал, что когда Макс привезет иллинитиум, то начнется настоящее строительство. Строить будет агрегат, специально для этого предназначенный. Ола уже видела этого монстра. Он находился в грузовом отсеке, вход в который дроны вскрыли не так давно. Сейчас они занимались вскрытием грузового люка. Честно говоря она не понимала какая сила способна заставить огромного железного монстра работать, слишком уж страшно он выглядел. Там был еще один, летающий. Но тот хоть был меньше в три раза, да и выглядел не таким страшным. Правда представить, что эта штука может летать, было выше сил девушки. Но это было всё не важно, без Макса эти монстры не сдвинутся с места, а с Максом Оле будет ничего не страшно. Даже летать на этом флайботе.

При подходе к домику Элихора и Ласлы, нахлынула ностальгия. Она увидела привычное с детства строение, небольшой домик, срубленный из цельных стволов папоротников. Эрхи сами помогали строить этот дом, и потом еще много чего добавили. Домик был одноэтажным, имел две комнаты, кухню и пару подсобных помещений. Стены увиты тонкими лианами со множеством цветов. Крыша покрыта фигурными отрезками «лопуха», обработанными с помощью магии. Рядом уже начинал зацветать небольшой садик, в него Ласла вложила много сил. С другой стороны располагались грядки с редкими растениями, в которых нуждались все эрхи.

При подходе к домику, Ола почувствовала охранный конструкт. Это была просто сигнализация, оповещающая хозяев о появлении гостей. Буквально через десять секунд из двери выглянула эрха.

— Ола? Ой! Заходи, пожалуйста! Тебя так давно не было видно на улице! Сейчас позову Эла. Проходи на кухню. Или пойдем в беседку? — защебетала девушка. Ола даже улыбнулась от такой встречи и подумала — надо чаще ходить в гости.

— Давайте лучше на природе. — ответила она и направилась в сад, где виднелся небольшой навес с двумя скамейками и столиком. Спустя пару минут вышли хозяева, поставили на стол кружки и кувшин с теплым отваром. Ласла разлила напиток и они вопросительно уставились на визитершу.

Ола в нескольких словах поведала о предстоящем походе за тарой для гранат и предложила им поучаствовать. Разумеется молодые эрхи с радостью согласились. Им всё же нелегко было здесь жить, без сородичей. Потом Ола рассказала все новости и отправилась в корабль. На половине пути Рэкс сообщил, что на связь вышла Лиавэль.

Великая сайра наконец достигла Омитилона, но Уллию там не застала. По словам Лиавэль, Светлая магиня тоже получила указания от богини и направилась на юго-запад, чтобы донести волю Эйтерины до эрхов, живущих в западных лесах. Сайра решила отправиться следом за ней, догнать и присоединиться к её отряду. Во-первых лишняя защита Уллии не помешает, а во-вторых Лиавэль намеревалась ненавязчиво намекнуть о Корабле и свободных людях, нуждающихся в защите. Но по-любому помощь если и будет, то не раньше чем через несколько месяцев. Слишком уж далеко Уллия сейчас находится.

А на следующий день вышел на связь Макс. Он сообщил, что добыл довольно большое количество топлива и уже двигается домой. Ола невероятно обрадовалась, пожелала удачи и легкого пути, но про свои проблемы умолчала. Она не хотела чтобы Макс беспокоился за неё. Пусть лучше едет спокойно, осторожно, чтобы уж наверняка. А Ола здесь как-нибудь и сама справится. Наделают гранат...

— Рэкс!

— Да?

— Помнишь ты показывал нам какой-то фильм про древних людей Земли?

— Да, было такое.

— Там дети использовали такие непонятные штуки... Э-э-э... Камнями стреляли!

— Рогатки?

— Да! Точно! Ты знаешь как их делать? — девушка аж подпрыгнула от нетерпения.

— Ничего сложного там нет... Резина нужна. Это в принципе не проблема. Можно перенастроить синтезатор ГСМ и он сделает что-то похожее. А зачем тебе эти древние детские игрушки. Хочешь использовать как оружие? Так из них если только шишки стражам набивать.

— Гранаты, Рэкс! — улыбнулась девушка, — Будем метать с их помощью гранаты!

— Хм... — только и сказал ИИ.

— Найди-ка мне этот фильм. Хочу еще раз посмотреть как ими пользоваться. А сам пока приступай к производству этой самой... дрезины.

=

=

Никас

Литта с Никасом находились уже больше месяца в Оазисе (так они решили назвать рощицу старого эйра). Они уже исследовали здесь абсолютно всё, собрали и упаковали все книги, которые требовалось забрать с собой. Пожертвовав небольшим количеством кирнита, улучшили защиту Оазиса. А подмоги всё не было. На все запросы академия отвечала однозначно — ждите, помощь к вам отправлена. Они уже было подумали, что помощь к ним отправили из самого Оморна, слишком уж долго она добирается.

Наконец пришел вызов на амулет связи и Никасу сообщили, что помощники явились и ждут у порога. Пришлось выходить и встречать, потому что сами они сюда точно не пройдут. Сейчас парень с девушкой выглядели как молодые эрхи. Конечно можно было давно отключить амулеты личины, но так всё же было надежнее. Тем более, что их предупредили, что посланная к ним пара, тоже будет изображать эрхов.

Два всадника и караван из двадцати вьючных тардов ждали их в километре от рощи. Навстречу им отправился Никас, а Литта на всякий случай осталась у выхода. Так как тардов у них не было, пришлось идти пешком. За пять минут Никас подошел ближе и махнул рукой. Караван тронулся ему навстречу.

— Я Никас! — крикнул он, когда двое «эрхов» остановились в тридцати метрах.

— Витор, а это Сата! — ответил парень, изображающий эрха.

— Витор Кайлин? Сата Марико? — спросил Никас. Он помнил этих ребят по академии. Витор вроде бы неплохо владел магией земли, а его напарница любила воду.

— Ну да. А ты Никас Громов? — улыбнулся парень, — Кто с тобой?

— Литта. — ответил Никас, присматривая себе тарда, — Вот, этот мне нравится! Можно?

— Поехали.

Через полчаса они уже сидели в комнате и обедали.

— Чего так долго? — начал задавать вопросы Никас.

— Проблемы были... — пожал плечами собеседник, — Везде военное положение. Из восточных степей хлынули орды кархов. И двигаются они сюда.

— В смысле сюда? — не поверила Литта.

— На запад. — сказала Сата, — Когда мы покинули Линнол, они прошли уже Воллен насквозь и приблизились к западным границам Линнола. Насколько мы поняли, линнольцы собираются воевать, а вот айтиланцы решили пропустить кархов. Они считают, что кархи двигаются целенаправленно на запад. Интересно куда? Что там на западе?

— Да кто его знает... Седые горы, а дальше опять кархские земли... Потом какой-то хайрут сархов, да и эрхи там тоже есть. Я не помню. Я больше изучал это направление...

— Ясно... Я тоже как-то мало знаю о тех землях. Сюда бы Лантиса, он точно сказал бы, он родом оттуда, из какого-то хайрута сархов. — задумчиво сказал Витор.

— А что говорят пленные? Ведь наверняка же сайры их допрашивали.

— Точной информации нет, сам понимаешь, но по слухам никаких допросов у них не получается.

— В смысле? — удивилась Литта.

— Говорят они дохнут, как только им начинают задавать вопросы о целях похода. Правда я в это не особо верю. Наверняка всё засекретили, а слухи сами распускают.

— Может кархи под клятвой?

— Да ну. Знаю я их методы... Даже под клятвой заговоришь... — Витор поморщился и сплюнул, — Ведь от клятвы умирают уже после разглашения тайны. А кархи, вроде как, сдыхают еще только раскрыв рот.. Не верю я в это...

— Кто знает... Кто знает... — пробормотала Сата, — Всякое может быть...

— Значит лучше поспешить. — заключила Литта.

— Да. Мы уже всё приготовили, завтра грузимся и уезжаем.

На этом и порешили. Остаток дня Никас с Литтой показывали новеньким свои владения, вспоминали веселые деньки учебы в академии. В общем отдыхали.

Утром встали рано, еще до рассвета. Позавтракали, оседлали тардов, распределили между вьючными животными сумки. Очень пригодились антигравы Макса, без них они столько не смогли бы увезти. С первыми лучами солнца тронулись в путь. Тщательно замаскировали вход в Оазис и активировали все ловушки. Конечно если Витор прав и орды кархов придут сюда, то их ничего не остановит, но от случайно забредших сюда небольших отрядов, защита была нормальная.

Ехать пришлось медленно, не хотелось наткнуться на отряд кархов. Сами-то они могли бы и оторваться от большой толпы дикарей, а вот с вьючными тардами, не получится. С десятком или двумя они еще могли справиться, при условии что у противника не будет мощных магов. Но по-любому лучше обойтись даже без мелких стычек.

Четыре дня ехали вполне спокойно, правда намного медленнее, чем предполагали. Приходилось много петлять, объезжая стойбища кархов. Два раза даже сталкивались с небольшими отрядами, но удавалось отбиться. А на пятый день начался какой-то кошмар. Кархи стали попадаться чуть ли не каждый километр. Скрываться от них стало всё сложнее. Им встречалось много отрядов, сопровождаемых большими караванами. Такое ощущение, что все кархи неожиданно решили переселиться на юг. Но в этих караванах были одни только воины, а значит женщины и дети остались в стойбищах.

— У меня ощущение, что они собираются встретиться с теми ордами, что идут с запада... — задумчиво сказал Витор на очередном привале. Останавливаться они старались под баобабами, и всегда выставляли кого-то на охране, наблюдать за окрестностями. Сейчас этим занималась Литта. Она забралась на самую макушку дерева и наблюдала оттуда.

— Вполне похоже... — согласился Никас, — Только зачем? Может они решили устроить эпическую битву?

— Что-то я в этом сомневаюсь. Им же по сути делить нечего. У тех свои степи на востоке, а этим и тут места хватает. Вон сколько свободных земель. — Витор неопределенно махнул рукой и мечтательно прикрыл глаза, — Ничего, скоро эти степи будут нашими. Было бы прекрасно, если бы кархи потрепали друг друга, тогда нам меньше работы останется.

— Ага, мечтать не вредно. — хмыкнул Никас, — Литта? Как там, тихо?

— Вижу три каравана. Один на западе и два на севере. Похоже нам сегодня отсюда лучше не дергаться. — доложила девушка, спустившись пониже, чтобы не кричать.

— Это плохо. Можно и застрять здесь. Надеюсь эти твари не надумают остановиться на ночь под нашим деревом...

Парень решил проверить всё сам и полез на дерево.

— Иди, отдохни. Я посмотрю пока. — отпустил он Литту и устроился на удобной развилке.

Картина мягко говоря не радовала. Караван кархов, что проходил западнее, заметить их никак не мог, слишком они далеко и двигались мимо. А вот те, что шли с севера, двигались прямо на них. Неясная тревога заставила Никаса сменить позицию и перебраться еще выше, чтобы взглянуть на восток. Буквально в двух километрах он увидел еще один караван. Он только что остановился и кархи занимались установкой шатров. Похоже они планировали здесь заночевать.

Дело было не плохо, а очень плохо. Скоро здесь будут несколько сотен кархов, двигающихся с севера, а уйти агентам просто не куда. С востока лагерь дикарей, а на западе еще один большой караван. Возвращаться же назад очень не хотелось. Никас понимал, что если они не смогут просочиться сквозь эти отряды, то рано или поздно кархов вокруг станет слишком много и остаться незамеченными не получится.

Парень до боли сжал ветку дерева и заскрипел зубами. Столько времени потрачено на операцию, столько сил вложено, а теперь, когда осталось лишь вернуться, всё рушилось. Причем не понятно кто в этом виноват. Куда эти твари идут? Зачем? Он вспомнил Макса. Ведь он пришел откуда-то с запада. Он так и не сказал откуда именно. Никас поначалу считал, что он из небольшого княжества, образованного каким-то Великим магом в кархских степях. Но теперь он начал в этом сомневаться. Что-то было не так. Например то, что ему служили представители старших рас. Он знал многих эйтеринцев, лояльных к людям, но чтобы они еще и считали человека главным, о таком он не слышал никогда. Максимум они могли признать кого-либо из Старших или Великих магов равным, но и только. У него возникло дурацкое предположение, что существует хайрут, в котором люди и старшие равны, но он отбросил её, как слишком фантастическую.

Просидев на дереве два часа, парень дождался когда кархи, ехавшие с севера, остановились одним большим лагерем в трех-четырех километрах от их дерева. Он облегченно вздохнул, похоже немедленная смерть пока откладывалась. Правда оставался вопрос, как отсюда выбраться. Они сейчас были практически окружены кархами, и если кто-то из них решит проверить местность, то спрятаться или сбежать практически некуда. Был конечно вариант — бросить тардов, весь груз и уйти ночью пешком.

Когда его сменила Сата, Никас поведал всё остальным, поделился своими мыслями. После продолжительных споров, совмещенных с ужином, Витор предложил.

— Нужно оставить здесь всё и уйти ночью на несколько километров в сторону. Найти хорошее укрытие и понаблюдать. Если кархи сюда не заглянут и не обнаружат наших тардов, то мы дождемся, когда они пройдут дальше, и вернемся сюда. Ну а если...

— Ты представляешь, что с нами сделают за утерю этих книг? — зашипел на него Никас. У него такое просто в голове не укладывалось.

— А ты предлагаешь погибнуть из-за них? У нас нет ни малейшего шанса отбиться от такой толпы! — Витор вскочил, нечаянно зацепив коленкой котелок и его содержимое вылилось в костерок. Вверх взвились клубы пара.

— Ты что творишь! — воскликнула Литта и засуетилась, не зная за что хвататься. Костер у них был прикрыт простеньким конструктом, очищающим воздух, созданным амулетом, который позволял жечь костер хоть под носом у кархов. А вот на пар он не был рассчитан.

— Чёрт! Кархи! — крикнула Сата, буквально скатываясь с дерева спустя пять минут. — Около трех десятков. Скачут сюда. Какого черта вы тут устроили?

— К бою! — сказал Никас и гневно глянул на Витора. Тот не нашелся что сказать и отвернулся.

Все принялись в спешке готовиться к бою, проверяя оружие. Девушки схватились за луки и стали высматривать удобные позиции в ветвях, не слишком высоко, чтобы спрыгнуть можно было. Парни зарядили все арбалеты и приготовили боевые амулеты. Они решили укрыться между толстых корней гигантского дерева.

— Постарайтесь как можно дольше остаться незамеченными! — скомандовал Никас, — Возможно они увлекутся нашими сумками...