Князь Серединных земель. Книга 2

Впрочем, хватит смотреть. Пора участвовать.

Короткое движение пальцами, и молот прыгнул в руку хозяина. Замах, бросок, треск, режущая боль в груди, и... и тьма.

* * *

— Так, молодой человек, как самочувствие?

Боли нет, хорошо...

— Э-э, Листик, а ты откуда взялся?

— А что, не надо было? — Альв хитро прищурился.

— Да нет, я завсегда за! Только-о, как ты сюда попал? Точнее, стоп. — Это не пещера: вода недалеко шумит, бронто сопит, тент над головой. Палатка? — Как я сюда попал?

— Так принесли же! — Влезла в разговор Муха.

— Принесли! Хм... понятно. Но как?

— Порталы же! Вот же! — Пальчик феи указал на знакомую крышку от канализационного люка. — Говорила же! Нужная вещь же! — добавила она радостно.

— Э-э...

— Как самочувствие? — Из-за входного полога показался Григориус. — Слышу, здесь о порталах говорят!

— Ага, о них самых. — Расспрашивать Муху бесполезно; Теруми не видно. Так. Может быть, Григориус что-то знает. — Что там всё же произошло? Что за порталы такие?

— Очнулся! — Маг повернулся к Листику. — Как он?

— Что-то не так? — Мне очень не понравился тон мага. — Я чувствую себя прекрасно. — Действительно прекрасно. О ранении лишь порванная куртка напоминает.

— Ну, как сказать. Когда тебя принесли, у тебя дыра в груди была больше, чем...

— Дело не в этом. — Прервал Григориуса Листик. — Повреждения грудной клетки полностью восстановлены. Только... — Альв задумался. — Вот, — отвис он, наконец, и выложил на стол знакомые кристаллы. — Это я вынул из твоего тела. Что это? Я не знаю. Я вообще впервые вижу подобное. Как и все присутствующие здесь разумные. — Григориус кивком подтвердил, что согласен с утверждением лекаря. — Но это ладно. Хуже, что в твоей груди застрял приличный кусок этого вещества, причем не просто застрял, а-а... Как бы это объяснить-то?..

— Просто скажи, чем это грозит?

— Не знаю. Вынуть осколок несложно, но каналы в теле при этом разрушаются. Очень большая вероятность, что ты потеряешь магические способности.

— Хм-м. — Задница! Жить в маг мире и лишиться магии. — А если не вынимать? Не мешает вроде, точнее, я его не чувствую. — Неприятно, конечно, но живут же люди: пули в теле носят, осколки всякие, да мало ли.

— Тем более, не знаю. Ткани сильно гнили вокруг повреждения, я еле остановил процесс. Сейчас вроде стабилизировалось. Организм словно кокон вокруг этого... э... субстанции этой нарастил. Но, в любом случае, вещество не изучено, это может быть опасно. Тебе нужно вернуться в столицу.

— А смысл? Мне, конечно, не нравится носить в теле непонятно что. Но в столице проблема не рассосётся.

Листик не больница, ему оборудование не нужно, он сам себе диагност. Так какая разница, здесь за пациентом следить или там?

— Тем более, если о минерале ничего не известно, его изучать надо. Вот и изучайте. Благо, материала мы там накрошили — весь пол усыпан.

— Э... — Григориус слегка завис, как и Листик. — Чем усыпан пол? И где?

Заданный вопрос я проигнорировал. Не то что бы специально, задумался просто, потому слова и удивление собеседников и прошли фоном. А подсознание вовсе посчитало вопрос риторическим: ну как можно не заметить устроенный в пещере погром?

В общем, тема заглохла, зато и разговор, наконец, в нужное русло перешёл.

Народ начал колоться! Последние события освящать!

Постепенно со слов Мухи, Листика и мага удалось восстановить пропущенное.

С Теруми всё в порядке. Правда, это и так чувствуется: связь с ошейником никуда не делась, но получить информацию в живую, оно как-то надёжнее. Всё же сиюминутное "в порядке" общую картину не отображает.

А тут сразу ясно — ситуация стабильная.

Старика после разрушения последней колонны прибили практически сразу. Нежить пока осталась, но блокирована и особо не буянит. Точнее, собралась в одном из залов и чего-то ждёт.

Способ перемещения "недвижимости", то бишь меня, тоже понятен: маги разобрались в причине стихийных переносов, разминировали портальные ловушки, перенастроили один из найденных дисков, вызвали Мей, вручили ей маяк наведения. И вот я здесь.

Это если кратко. А если более развёрнуто, то скрытый иллюзией кратер стоит тут со времён старого княжества. И на самом деле это погранзастава, крепость "рубежных стражей", по-здешнему.

Как правильно заметила Теруми, заставы или крепости строят там, где они защищают что-либо. Обычно так и есть, только...

Впрочем, почему только? Тут тоже самое, даже больше: крепость действительно держала под контролем весь район. Как спрут: в кратере голова-центр, а в ключевых точках страж-башни словно щупальца разбросаны.

В общем, интересное решение. И способ переброски личного состава интересный — телепортом.

На этом месте моё воображение начало рисовать радужные картины, от мира во всём мире, то есть постройки быстрых торговых путей, до... Ай, не важно. Григориус разве даст помечтать?

"Магов пространства не осталось. Стабильно настроить маяк дальше чем на триста-четыреста метров не выйдет. С увеличением расстояния невозможно рассчитать точку выхода". Это первый облом.

С такими расстояниями диски только по замку раскидать, да в ближайшем посёлке. А где ещё? Ибо и для боя не годятся: настройка пары "диск-маяк" — процесс, оказывается, небыстрый, до получаса. Пока суть да дело, и бой окончится. Да даже на заранее подготовленном поле дезориентация при переносе сведёт на нет плюсы быстрого перемещения. Не применишь, в общем, в сражении. Если только как мины. Это да-а, это сработает: на себе, можно сказать, проверено. Правда, и здесь небольшой облом: воображение тут же нарисовало вывод вражеских воинов на орбиту. Пусть без настройки... к чему нам точность, плюс-минус парсек не важно.

Ан нет, рано этому миру о космических программах задумываться. Маяк наносится только на твёрдую поверхность.

Но это ладно, не выйдет космонавтов, сделаем альпинистов, или там водолазов. Да мало ли подлянок изобрести можно!

И вообще, зря я расстроился. Вещь-то полезная: Теруми руну маяка наносить умеет и Муха тоже. "Несложно же!" Так что, в случае чего, часами лежать на камнях не придётся и по норам ползать тоже. Любое место, куда заберутся мои девочки, теперь доступно. Ра-аз — и хоть всю дружину закидывай.

— Рат! — Напомнила о себе Мей. — Ты как? Говорят, ты очнулся!

— В норме! Скоро присоединюсь к вам.

И правда, залежался я что-то, пора окончательно брать эту крепость под контроль.

Глава 9

Уф-ф, ощущеньице! Что странно, в прошлый раз полегче было. То ли из-за внезапности — шок правильно настроил организм, — то ли древние маги настройку порталов лучше проводили, но в первый перенос подобного не было. Голова кружилась, но так, слегка. А сейчас... м-мать! В замке, пожалуй, это средство передвижения не приживётся. Лучше уж пешком бегать, чем такие "вертолёты" ловить.

И прав Григориус: техника не для боя, первые пару минут совершенно невозможно ориентироваться. Потом потолок перестал крутиться и появилась возможность оглядеться.

Комната незнакомая, лаборатория какая-то или что-то в этом роде: куча непонятного оборудования, банки, склянки и стол посередине. Случилось как-то в прошлой жизни на рабочее место криминалиста-патологоанатома посмотреть. Очень похоже: инструменты такие же и пятна, то ли кровь, то ли ещё что-то. Одно отличие. Здесь, на столе, кандалы по углам закреплены — трупы, видимо, поживее были.

Уф-ф, вторая часть шоковой терапии. Ну нельзя же так! Только-только от телепортации отошёл, и такой удар эмоциями. И ведь внешне не видно: Теруми лишь слегка сбоку прижалась, Ника вообще скромно в сторонке стоит. Но то внешне, а внутри... нда. Нужно срочно из Ли-Лая технику экранирования выбивать. Не спорю, приятно, но как бы сказать, слишком много, да!

Повод-то есть, конечно. Представляю, как бы я себя чувствовал если бы одну из них так зацепило. Но...

— Ай! Щекотно! — Сменным комплектом брони я как-то не озаботился. А нынешняя — лохмотья, даже от пальчиков Мей не защища... — Тля-я, "Восстановление" же!

Вот что значит "редко использовать". Мало того, что дошло как до жирафа, так ещё и руну активации представить не смог. Пришлось листать книгу. И даже с наглядным пособием заклинание сработало лишь с третьего раза. Хорошо хоть на качество исполнения это не повлияло. Получилось даже лучше запланированного: восстановилась не только куртка, но и разгрузка. Единственно, ножи пропали и два магазина с дротиками. Ну да ладно, первое вообще не проблема, а второе — резерв из инвентаря перекочевал в разгрузку. На первое время хватит, а вернусь, закажу в кузне, парни восполнят потерю.

Пока возился со снаряжением, эмоциональный фон сгладился, успокоились девушки, делом занялись. Думаю, потом, в спокойной обстановке, они мне ещё устроят головомойку, но это потом. Сейчас же Ника отошла к дружине, а Теруми жестом фокусника сдёрнула покрывало, открывая труп давешнего старика.

— Вот, — махнула она рукой, — Гран аль Рое, преподаватель общей магии в Имперской академии. Был!

Не боевик, но магистр трёх стихий и магии тьмы. Пропал около семи лет назад. Слухов о причине его исчезновения много ходило, а он, вишь ты, запретным разделом некромантии увлёкся.

Официальная версия исчезновения, кстати: погиб в экспедиции.

— А не врут же! — Раздалось с моего плеча.

— Кхым. — Поперхнулась Мей, уставившись на Муху. — В смысле?

— Ну как же, — подбоченилась та и ткнула пальчиком в поверженного некроманта. — Мёртвый-мёртвый же! Погиб же? Погиб! А у нас искпидиция же? — Мелкая ненадолго изобразила задумчивость и постановила: — В искпидиции погиб же!

— Да ну тебя! — Улыбнулась Мей, сдерживая смех.

Большая часть дружины к этому времени уже откровенно ржали: давящая логикой фея — это нечто.

— Сжечь бы. — Отсмеявшись, предложил один из дружинников. — Кто их знает, этих некров.

— Жгите.

Заниматься трофеями князю невместно. Не то что бы меня волновали эти условности, просто тут два ученика Имели отираются, и можно быть уверенным, что все ценности найдены, изъяты и учтены. А отчёт по находкам можно и позже посмотреть. Или, если что-то немедленного внимания потребует, то... О-о! во-от, то о чём я и говорю: Теруми указала на несколько предметов.

Личные вещи некра: два кольца, жезл, книга и старый плащ.

Кольца. Хм... читал я про подобное. Ответ магов на скорость каста колдунов. Плетение зашито в предмет и не требует времени на постройку.

Зашить можно что угодно, теоретически. На практике всё сложнее, ограничений много.

Так, а здесь... хм... "Перст смерти".

В стоящий у стены щит ударило серое нечто, та самая хрень, которую старик чаще всего кидал.

"Не боевик" — вспомнились слова Теруми. Хотя хороший такой "не боевик", площадные заклинания на ура выдавал. Пусть не часто, но... ну да неважно уже.

А артефакты так себе. Вещь мощная, но ману жрёт... и пальцам неудобно. В общем, не моё. Мне, в принципе, и своих заклинаний хватает. Скорость активации и урон у того же "Воздушного лезвия" немногим ниже, а расход энергии на порядок меньше.

Хотя... пригодится. Не все в дружине мгновенным кастом похвастаться могут. Отдам Нике, пусть своих бойцов экипирует.

Смотрим дальше...

— Та-ак! Не лезть, значит? — Жезл и книгу "Познание" не распознало, но лёд по позвоночнику врать не будет: трогать данные предметы голыми руками очень не рекомендуется. И Григориус, вон, смотрю, понимающе кивает.

Ладно, пусть лежат, не горит.

А плащ... Хм, любопытно. "Плащ скользящего в тенях". Попробу... оп!

Стоило войти в тень, как словно потянуло куда-то, и я мгновенно оказался в противоположном углу комнаты, в другой тени.

Прикольно. Только разобраться надо: должен же он как-то активироваться, а то так, спонтанно, сам запутаешься.

Ладно, в спокойной обстановке поэкспериментируем. Плащ отправился в сумку.

Всё, вроде.

— Что дальше? Есть здесь ещё что-нибудь?

— Вот. — Ответил один из будущих казначеев, видимо, приняв вопрос на свой счёт. — Всё записано: алхимические ингредиенты, оборудование и в соседней комнате колонны кристаллические. Правда, что за колонны, непонятно, стоимость их неизвестна. Неразрушимые они, пробы не возьмёшь. Даже маги сказать ничего не могут.

— Да я не об этом, а... Так, стоп. Что значит "неразрушимые"? — Вот тут-то подсознание и выдало картинку: эта же тема и удивлённые Листик с Григориусом. — Там же осколков полно!

На вопрос ответили сразу двое.

Мей объяснила отсутствие погрома: самозащитой система не запаслась, а вот самовосстановлением — вполне. Битые кристаллы через некоторое время просто растеклись лужами, расползлись по углам, вытянулись в колонны и застыли. Разбить, кстати, эти самые колонны оказалось не так-то и просто. А молот...

На этом месте радостным "так потеряют же!" рассказ прервала Муха, и из её кольца-сумки появилось оставленное на поле боя оружие. Плюшкин же! Даже искорёженные магазины собрала.

И главное, молот нашёлся. Я, правда, о нём и забыл в суматохе, но суматоха — состояние временное, а предмет-то не рядовой. В общем, хорошо, что есть мелкая, которая и найдёт, и приберёт.

Надо бы опять колонну расколоть, набрать осколков. Они...

— Ой, иллюзия же! — Захлопала в ладоши фея.

— Где?

Народ напрягся и сразу же расслабился.

— Дверь там, — махнула рукой на пустую стену Ника. — Крепкая дверь. Некр, судя по следам, её выломать пытался. Не смог. И мы открыть не смогли.

— Дверь? Ну давай посмотрим. — Сразу же пришла мысль: "А если молотом?" О колоннах же до этого думал, тема переключилась, а желание что-нибудь разбить осталось.

К сожалению, ну или к счастью, грубая сила не понадобилась. Да и не помогла бы сила. Первое, что бросилось в глаза после пересечения линии иллюзии, так это монументальность конструкции: сталь и камень. Толщину двери не определишь, но даже на вид солидно, сейф он и есть сейф. Некромант, или кто-то до него, действительно пытался что-то сделать, но следы взлома на общем фоне смотрятся как-то несерьёзно, камень слегка погрызен, и сама дверь поцарапана.

Из-за этих царапин я не сразу увидел отпечаток ладони с символом средоточия. Гномы за это время успели выдвинуть и забраковать несколько вариантов: от "взорвать всё нафиг" до... Впрочем, неважно, наличие символа решила все проблемы. Дальше дело техники: капнуть кровью, точнее, приложить окровавленную ладонь в нужное место, и дверь бесшумно опустилась. Не распахнулась, а именно опустилась, утонула в камне. Технологии, блин.

Не сейф. В смысле, не шкаф в стене. Ступени, уходящие куда-то вниз, я уж успел разглядеть. Это потом у моих телохранителей произошло обострение бдительности, и проход закрыла стена щитов.

Опасности нет, но... Да что там говорить, Ника действует совершенно правильно. Сам же её так учил.

Отмашка, и несколько скаутов исчезли в подземелье.

Ждём.

— Чисто, — пришёл наконец отчёт разведки, — можно спускаться.