Контрабанда. Библиотечная мышь

— Имя не светское, — сморщился черноволосый боевик.

— Зато род неплохой, отец один из лучших в королевском госпитале, про мать и прочих родственников сейчас выясняю. Даже удобно, что официального предложения пока не сделал, всегда можно сдать назад и всё переиграть.

Переодели их быстро, разобрали причёски. Первыми снимали украшения, бережно уложили в коробки, чтобы передать покупателям. Отлепив от лица маску, Ксения вздохнула свободней и огляделась. Соседка по комнате, белая как мел, сидела на стуле, опасно клонясь в сторону стены.

— Рита, что с тобой? — девушка сначала потрясла её, потом, вспомнив уроки целительства по оказанию первой помощи, чувствительно треснула по щеке.

— Ноги, — прошептала Риталин. — Эти стервы мне перед самым выходом в туфли битого стекла сунули, еле выдержала. Зависть — дело страшное. Нужно просто подождать, пока все уйдут, а потом потихонечку, переулками доберёмся до общежития.

— Так осколки вытащить нужно. Нужен целитель. Здесь был наш директор, — Ксана закрутилась по сторонам, соображая, кого бы позвать на помощь.

— Ни в коем случае. Нельзя привлекать к себе внимание. Просто устала... Да и стекло было крупным, не крошкой, так что просто порезы, — брюнетка прерывисто вздохнула, пытаясь собраться с силами. — Осколки я убрала заклинанием очистки, раны стянула лекарским арканом, так что кровь в туфлях хлюпать не будет. Но резерв в ноль.

— Что-то случилось? — хозяйка модного дома подошла, видя, что девушки не трогаются с места.

— Нет, благодарю, просто вымотались с непривычки. Не возражаете, если мы дождёмся ухода покупателей?

Женщина просто пожала плечами, ей нужно было проследить за упаковкой вечерних нарядов и аксессуаров, а вот модели быстро ныряли через заднюю дверь, торопясь на выход. Через несколько минут комната опустела.

— Странно, больше никого из наших девчонок завистью не зацепило? — удивилась Ксана, подумывая, что неплохо бы напоить Риту из источника.

— Даже и не думай, — еле слышно прошелестела привратница, высунувшись из стены. — Увидит мэтр Шапинатр, полетишь отсюда фанерочкой.

Жаль, Ксения искренне хотела помочь, но и жертвовать столь удобным и полезным местом практики была не готова.

— Вроде разошлись, — девушка прислушалась к шуму, последние посетители и гости покидали зал. — Давай тихонько, по стеночке. Из библиотеки выйдем и наймём портшез.

Им удалось спуститься со ступенек, а потом потихоньку повернуть за угол, и Рита начала падать.

— Э-эх, — Ксана подставила плечо, но подруга была и выше, и тяжелее.

Рядом застучали колёса кареты, потом она остановилась и двое мужчин, быстро подхватив девчонок, затолкали их внутрь.

— Аш-шш, — вне себя от испуга бытовичка выдвинула клыки, готовясь пустить их в ход.

— Спрячь зубы и закрой рот, — лениво посоветовал Шенстер, усаживаясь рядом и посматривая в сторону Риты.

— Что вам нужно?

Сумела справиться с волнением, даже выпрямилась, сложив руки на коленях, но голос продолжал дрожать.

— Во-первых, могла бы поблагодарить за помощь, тебе самой эту красавицу до академии не доволочь, — мамбар достал пилочку и начал подправлять маникюр. Наткнулся на смеющийся взгляд Хор-Тангора и убрал её в карман — средство для протягивания времени не сработало.

— Спасибо, — машинально пробормотала Ксана, нервно поглядывая в окно. — Змейки доложили?

— Они самые. Во-вторых, есть деловой разговор по поводу твоей работы.

— Выносить из библиотеки ничего не стану, — возмутилась девушка. Вспомнила, как уважаемый антиквар за час состряпал копию ценного труда, и обиженно поджала губы.

— Ничего выносить и не нужно, нужно просто помочь с расшифровкой некоторых документов. Оплата соответствующая. Это найм, многоуважаемая будущая магистресса домашнего хозяйства.

Не то приласкал, не то поиздевался над выбранной специальностью.

— Простите, — если было бы можно, то Ксения сделала реверанс, а заодно и спрятала отчаяние, мелькнувшее в глазах, — вы ошиблись.

— Духи не ошибаются, — Шенстер снова глянул в сторону брюнетки, пребывающей в бессознательном состоянии. Приводить её в надлежащий вид, он пока не собирался. Меньше услышит — для неё же лучше. — У тебя не такой роскошный выбор, как ты думаешь. После окончания практики, прямо перед началом учебного года, младший Аритез сделает тебе предложение, от которого отказаться так же просто не получится. Его отец — профессиональный менталист. В этом случае, как долго твои тайны окажутся скрытыми? Впрочем, время терпит и можешь подумать.

Она и в самом деле боялась сканирования, выворачивающем мозги наизнанку, вытаскивания всех секретов на белый свет, даже того, что давно забыла

— У меня практика в библиотеке, отказаться невозможно, — Ксана с тоской посмотрела на белое лицо Риты. — Выходной всего один. Да и подобный найм оформляется только через ректорат.

Это было правдой, любая подработка оформлялась официально, причём наниматель не только платил определённую мзду академии за договор, но и брал на себя ответственность, что получал недоученного работника. Поэтому большинство студентов устраивались без документов и гарантий, мало какой хозяин был готов расстаться с деньгами, беря 'кота в мешке'.

— Довезём прямо до ворот, не беспокойся, — мамбар опять достал пилочку из кармана, покрутил её в пальцах и убрал обратно.

Разговор не складывался, квартеронка оказалась куда большей змейкой, чем он предполагал, без особого труда выставляя зубы. Нажимать и торопить Шенстер не собирался, но и откладывать своё дело в долгий ящик тоже. Время поджимало, интерес департамента к бытовым магам заставлял тщательнее продумывать шаги, а это не получалось. Обстановка складывалась не самая дружелюбная и доверительная.

В карете доехали быстро, пара пощёчин и несколько слов подпитывающего заклинания сделали своё дело, и Риталин с удивлением воззрилась на двух мужчин, которые помогли им выйти и, не прощаясь, уехали.

— Что это было? Твои знакомые? — это были первые слова, которые она выпалила лишь только добрела до комнаты.

— Сталкивались в библиотеке, — процедила сквозь зубы Ксения, надеясь, что соседка удовлетворится этим ответом и отстанет.

— И они вот так просто согласились помочь? — Рита честно старалась вытащить максимум информации из подруги. Выглядела она уже лучше, хотя переодевалась сидя на постели. — Сейчас доползу до источника и зайду к целителям, надо довести дело до конца. Всё-таки лекари из нас никудышные.

Она поморщилась, с огорчением разглядывая испорченные чулки — порезы снова начали кровить.

— Вообще не спрашивали, запихнули в карету и молча отвезли до ворот академии.

Ксана передёрнула плечами, словно замёрзла. Честно дождалась, пока соседка переоденется и уйдёт, и кинулась к картам. Колода не тасовалась, картонные прямоугольнички словно слиплись, не желая общаться с назойливой гадалкой.

— Да что ж такое, — чуть не плача, проговорила девушка, пытаясь запихнуть на место одну из карт, которая так и норовила выпасть.

Карта оказалась упрямее, не только вылетев прямо на пол, но и ещё перевернулась вверх картинкой. 'Кольцо', опять та же, что и в прошлый раз. Только теперь она давала куда более расплывчатое значение — не только заключение какого-то договора о партнёрстве, но и намёк на скорую помолвку.

Наскоро подобрав и в сердцах зашвырнув колоду на подоконник, Ксения забралась с ногами на кровать. Может и впрямь стоило согласиться на предложение радужного мамбара? Ну поработала бы у него в выходные, заодно и деньги зашевелились, а отговорка для ректората есть — уборка или готовка. Да мало ли, может ему потребовалось пуговицы к камзолам пришить, или шторы постирать.

С другой стороны категорически она не отказывалась, просто напомнила, что подобные договора оформляются по определённым правилам, которые изменить не в силах. И ведь напомнил про замужество — откуда узнал? Ах, да его змейки неустанно следуют по пятам, подслушивают и подглядывают.

Наклонившись, девушка заглянула на всякий случай под кровать — пусто.

прода от 16.06.2017

— Я не особо доволен твоим выбором, — лорд Аритез аккуратно сложил документы в папку, завязал шнурки и только потом взглянул на сына. — Бледная, худосочная, сможет ли она произвести на свет здоровых наследников?

Яшент скривился, отца волновало только будущее потомство.

— Бытовые маги намного крепче, чем выглядят. Зато она производит впечатление знатной девицы из аристократической семьи, что немаловажно. Меньше контраст, меньше вопросов в свете.

— Отец бытовой маг, простой служащий в магазине, хотя обладает уникальной памятью, с одного раза запоминая товар, его расположение, стоимость, да и считает на удивление быстро, — его милость задумался, свойство было неплохое и могло проявиться у будущих детей. — Мать — вероятностная гадалка, не оракул и не прорицательница.

— А это плюс, — отозвался парень. — Просмотр нескольких возможных вариантов развития любых событий куда лучше прямого предсказания, поскольку оставляет пространство для манёвра.

— Верно, — старший Аритез вытянул из стопки листок с докладом и ещё раз пробежал его глазами. — Бабка — тёмная лошадка, мелкая артефактница, подвизавшаяся на создании амулетов отвода глаз, но уж больно любвеобильная была, стерва, поэтому насчёт деда я сомневаюсь — тот или ещё кого умудрилась подцепить и муженьку мозги запудрить.

— Мелкие амулеты для охраны способен создать любой бытовик, — Яшент приподнялся, чтобы заглянуть в листок, но не преуспел, его тут же перевернули другой стороной. — Если дама Райта трижды выходила замуж, то это вовсе не значит, что она рожала детей от кого попало, во всяком случае, слухов и сплетен об этом нет.

— Тоже сведения собирал? — лорд одобрительно покивал. Сын проявляет инициативу, самостоятельно проводит расследование — это хорошо, тем более, всё совпадало. — Возможно. Итак, лорд Чениз настоятельно предложил присмотреться к девушкам с факультета бытовой магии. Что скажешь об остальных?

— Не блеск, — признался боевик. — Большей частью дар открылся случайно, в роду слабые маги земли, работающие на огороде или в цветниках, портные, пекари и продавцы. Горожане с сильными деревенскими корнями, но девицы ухоженные, руки в порядке.

— Да-да, — рассеянно проговорил Аритез, попутно отмечая, что отпрыск демонстрирует чудеса внимательности, происхождение женщин и их отношение к труду сильно отражалось на форме и коже рук. — Ну что ж, торопиться пока не будем, приглядись ещё, поговори, поухаживай — это не возбраняется. Погуляйте...

— У нас не совпадают выходные, я уже посчитал. Совпадать будут только недели через три.

— Ты считаешь, что её кто-то уведёт? — лорд слегка усмехнулся. — Если бы твоя девица работала в магазине, возможно следовало поторопиться. Но библиотека! К тому же магистр Шапинатр отправил её в книгохранилище, а там клиенты сплошь старики. Посмотри на других, возможно кого-то пропустил, не обходи вниманием другие курсы, да и целительницы в вашем выпуске весьма неплохи.

Яшент не спорил с отцом, понимая, что это бесполезное занятие. Его милость обладал сильным даром менталиста, ладно хоть спасала родственная кровь и вмешательство в собственные мысли удавалось замечать. Присмотреться к другим — возможно, погулять с будущей невестой — без проблем, поговорить... он не знал, о чём с ней разговаривать, но всегда можно задать вопрос об учёбе или практике, не особо вдаваясь в верность ответов.

Не сказать, чтобы белокурая девица ему нравилась, но парень с самого детства был в курсе, что брак — это расчёт по многим параметрам и чувства вместе с приязнью там играют последнюю роль. Если бы не тот разговор в столовой, когда Ксана разложила по полочкам работу моделей и боевиков, возможный присмотр со стороны будущих работодателей, он на неё не взглянул. Смыть с лица краску, и бытовичка оказывалась белёсой и невзрачной. Но умна и практична, не падка на комплименты и ухаживания, значит, измен в супружеской жизни не ожидалось. Это колоссальный плюс по сравнению с остальными, которые, не стесняясь, вертели хвостом и заглядывали в глаза, рассчитывая на внимание.

Решение было принято, пусть и не окончательное.

* * *

Праздничное утро оказалось солнечным и ярким, под стать ожидаемым городским шествиям.

Ксана с удовольствием потянулась, глянув в сторону ещё спящей Риты. Им повезло — и библиотека, и ателье не работали. Другое дело — кондитерские, всякие ресторации и магазины, там практика продолжалась, несмотря на выходные дни. Боевикам тоже не дали отпуск, отрядив в городскую стражу, чтобы помогали поддерживать порядок на улицах.

Монеты, полученные на аукционе, приятно грели душу, их осталось достаточно даже после покупки ботинок на осень. Можно было прогуляться в своё удовольствие, полюбоваться разодетыми горожанами и посмотреть шествия и парад лодок на Суртемском канале, тем его величество собирался лично почтить гуляния своим присутствием.

— М-м-м, — сонно пробормотала Риталин, поднимая голову с закрытыми глазами. — Рань-то какая...

— Да где же рань? — удивилась Ксения, поспешно вскакивая с кровати, чтобы первой попасть в душ. — Почти девять утра. Умыться, одеться, уложить волосы и на завтрак. А потом можно весь день гулять. Просыпайся, соня.

Последние слова она пропела, исчезая за дверью умывальни. Первая, ура! Брюнетка поднималась неторопливо, зевая и одновременно разыскивая куда-то завалившийся гребень.

— Сейчас волосы расчешу и уложу локоны каскадом, — Рита присела на кровать, вспоминая формулу завивки. Последнее время она ей практически не пользовалась, стараясь делать на практику самые простые причёски, хозяйка ателье смотрела косо на всяческие ухищрения, хотя и не запрещала. — Атуа-нарра-э-тесе, ла-шаана...

— Ничего нового не хочешь попробовать? — Ксана выглянула из умывальни. — Например, просто распустить или заплести интересные косички?

— Где ты раньше была? — посетовала брюнетка. — Я уже накрутилась. Эх!

— Оцени.

Ксения покрутилась перед изумлённой соседкой, этот способ укладки она нашла в одной из книг по парикмахерскому искусству, где были даны основы плетения для бытовиков.

Две тонкие косички, начинаясь от висков, на затылке оплетали хвост, потом прятались под ленту, завязанную в виде цветка.

— Прелесть! — восхитилась Риталин. — Похоже на храмовую.

— Она и есть, — улыбнулась Ксана. — Только храмовые прислужницы вставляют в косы настоящие или лоскутные цветы, а у меня лента. Сегодня шествия, такой вариант причёски вполне подойдёт. Да и не хочется трясти локонами.

прода от 19.06.2017

Для прогулки она выбрала светлое платье в мелкий цветочек, которое шила весной на уроках. Нижняя оборка легла немного криво, но вряд ли кто обратит внимание на такую мелочь.

Чуть подвести глаза, мазнуть по губам земляничным бальзамом, и девушки выскочили из комнаты. Не стоило задерживаться в общежитии слишком долго, начало шествий намечалось на полдень.

В столовой тихо переговаривались боевики, пожалуй слишком тихо и непривычно. Обычно они позволяли себе и выкрики, и громкие шуточки. Повернулись все разом, окидывая оценивающими взглядами бытовичек.