Псих. Часть 2: Кимир

— Не. — Отмахнулся первый. — Говорят, радиограмма от первого форпоста пришла.

— Да врут они все. Они же в самом центре, и о непрах узнают в последнюю очередь. Просто им своего добра мало, так они на наше покушаются, мол, присоединяйтесь к нам, вместе легче. Вот только приедем мы туда, и что нас ждет?

— Что?

— Отберут у нас всё и на параши отправят.

— Думаешь? — Недоверчиво спросил первый.

— А то! Липа это все. Нет никаких непров. Их ядрен-батоном чпокнули, больше они к нам не сунуться. Зуб даю! Уже третий месяц прошел, а мы ни одного не видели.

— Тогда зачем мы тут стоим?

— От зверья охраняем, и для порядку! Или ты хочешь в поле пахать?

— Не. Я уж лучше тут постою. — Ответил он и облокотился на ворота.

Время текло неторопливо, солдаты слонялись возле ворот, пинали камушки на дороге, временами что-то жевали. Каждая травинка, растущая возле форпоста, давно была им знакома, и окружающий пейзаж успел им порядком поднадоесть. Время от времени бойцы хлопали себя по карманам, пытаясь отыскать несуществующие сигареты. Но они, как и кофе, чай, специи и прочие земные продукты закончились месяц назад или еще раньше. Форпост жил тем, что добывали охотники в лесу или выращивали на полях крестьяне. Понемногу, некогда современный поселок, становился всё более похожим на средневековый городок со своей стражей, феодалом и подневольными рабочими, вынужденными кормить всех остальных, чтобы остаться в защищенной крепости.

— Эй, смотри. — Один из караульных указывал куда-то вдаль. — Кто там несётся?

Другой оторвался от своего чрезвычайно важного занятия — ковыряния земли носком ботинка — и подошел к напарнику.

— Что? Где? Не вижу я ничего. Опять у тебя глюки с похмелюги.

— Сам ты глюк, Кривой! Бежит зверюга какая-то. Если сам не видишь, возьми бинокль.

Кривой зашел в караулку и вернулся к воротам с биноклем в руках, который тут же поднес к глазам, вглядываясь вдаль.

— Тигр бежит. — Сказал он. — Слышь, Штырь, что ему тут надо?

— Тебя за жопу укусить! — Ответил Штырь. — Отъел ляхи на казенных харчах.

— Это не я пайку под подушкой жрал. — Огрызнулся Кривой. — Слышь, а он к нам чешет. — Он опустил бинокль и взялся за автомат.

— Погодь. — Штырь подошел к напарнику и опустил ствол его автомата в землю. — Они, вроде как, дрессированные, может он типа почтовый.

— Я ничего не заказывал. — Кривой попытался вырвать автомат из рук второго караульного.

— Прэвэд! — Пока солдаты спорили, саблезубый добежал до ворот. И поверг охранников в шок, поздоровавшись с ними.

Хотя сами саблезубые общались телепатически, но всё-таки они имели и зачатки устной речи, каждый мог, как минимум, произнести имя своё и других членов племени. Понять их было сложно, всё же не все звуки могло воспроизвести звериное горло. Так, например, саблезубые обычно не делали различий между звонкими и глухими согласными, а все шипящие заменялись одним звуком, напоминающим не то "Ш" не то "З", в зависимости от размера зверя, звук "Й" у них отсутствовал вовсе, но зато имелось целых четырнадцать вариаций звука "Р". Часть саблезубых, проживших некоторое время на Земле, выучила русский язык, и некоторые из них вернулись на Кимир, обучая здесь другие племена.

— Прикинь, Кривой, он разговаривает! — Прервал затянувшееся молчание Штырь.

— Нэбры идуд. Близко. Дам. — Сказал зверь, после чего указал лапой на запад.

— И этот о непрах. — Очнулся и Кривой. — Может, его с Центра подослали?

— К гадалке не ходи. — Ответил Штырь и замахнулся прикладом. — Пшёл отсюда!

Саблезубый пожал плечами, совсем как человек, развернулся и умчался вдаль, выбивая лапами пыль из дороги. Появление зверя внесло небольшую сумятицу в монотонную службу, и караульные провели время в обсуждении появления странного посланника, пока их не сменили, после чего они отправились завтракать. После завтрака оба хотели направиться в бордель, но взревевшая сирена помешала их планам осуществиться. Парни встали посреди улицы, удивлённо озираясь.

— Вы какого хрена еще здесь?! — Рявкнул на них пробегающий мимо офицер. — Живо на стену!

Солдаты занимали места на мостах, идущих вдоль частокола, готовясь отразить нападение. Среди прочих и Штырь с Кривым поднялись наверх и укрылись за толстым бревном, опасливо поглядывая из-за него на приближавшееся войско непров.

— Походу, это серьезно. — Пробормотал Штырь, провожая взглядом выехавшую из ворот бронетехнику. — Ну, да они им вломят. Я уверен. Вон, даже танки выехали.

Кривой не ответил, он с ужасом смотрел на подходящие к крепости черные колонны. Штырь продолжал успокаивать себя, утверждая, что против танков у непров нет шансов, но только до тех пор, пока первый выстрел танковой пушки не пропал зря, разорвавшись в воздухе перед вражеской армией.

Колонны неприятеля быстрым шагом приближались к крепости, танки и бронетранспортеры стояли у них на пути, непрерывно поливая их огнем, впрочем, бесполезно. Враги подходили всё ближе, пока из их рядов не полетели первые огненные шары. Фаерболы раз за разом ударялись в броню земной техники, и вот первый бронетранспортер зачадил и загорелся, экипаж спешно покинул машину, но только для того, чтобы сгореть в магическом пламени. Остальные машины начали отходить к крепости, но враги усилили натиски, и уже танк поддался магическому воздействию, прогремел взрыв боекомплекта, ослепив людей на стенах яркой вспышкой, и тяжелая башня отлетела в сторону. Оставшаяся техника подошла к стенам, упершись в ворота, которые никто не спешил открывать. Хотя тонкие деревянные стены, обеспечивали лишь иллюзию безопасности, но люди предпочли оставить своих собратьев на погибель, только бы не расставаться с нею.

— Кривой, как же это так? Не может этого быть! Кривой! Ответь! — Штырь уставился на друга, но тот только сползал по стене, хлюпая горлом и заливая все вокруг кровью. — Диман, тебя зацепило, где, когда?

Он нагнулся, пытаясь помочь, хотя уже и было поздно, зажал горло рукой и уже хотел позвать на помощь, как что-то коснулось его шеи. Поток крови хлынул на Кривого, заливая его с ног до головы. Штырь опустился на колени, последний раз вдохнул и упал замертво.

Час спустя. Там же. Лорд Бабар.

Лорд клана Бас был доволен: поселение Ущербных было уничтожено быстро и без потерь. Все воины, если их можно было называть этим словом, были убиты, а рабы захвачены в плен для превращения. Теперь можно будет посылать их вместо своих подчиненных, не считаясь с потерями, ведь Ущербные любезно предоставят еще. Мерзкие уродцы, даже удивительно, что когда-то они произошли от Древних, как и мы — могучие Барросы, отвратительно белые, не владеющие даже намеком на Великую Силу, пытающиеся заменить её своими трещащими палками.

Лорд брезгливо перевернул оружие Ущербных, разглядывая непонятный ему механизм. Как только подобная безделушка может быть опасной? Легкая, тупая и неудобная: ни порезать, ни ударить толком. Даже удивительно, почему Ущербные еще не уничтожены. Безмозглые Гаси! Это их вина!

Самый никчемный клан. Ни территорий, ни сильных магов, одни деградировавшие отщепенцы, сборище неудачников! Как они смогли отыскать и запустить древнюю систему межмировых путей? Они должны были поставить в известность Совет Лордов, но вместо этого они влезли в новый мир сами. Но и тут они проявили свою потрясающую тупость. Вместо того чтобы освоить новый мир, они позарились на еще один. Откусили кусок, который не моли проглотить и привлекли внимание Ущербных. И вместо того, чтобы накопить силы и стереть их с лица земли, они посылали исчадий по одному, привлекая к себе внимание и даря Ущербным время на подготовку. Неудивительно, что те ответили, да еще как! Совершенно не укладывается в голове, как смогли эти белые гурги создать Древний Огонь.

Но всё-таки они смогли, и только когда столица Гаси сгорела в великом пламени, только тогда стало известно обо всём Совету Лордов. Но вместо того чтобы поручить дело самым могучим воинам и магам, Совет отдал новый мир Гари и Балсо. В итоге одни лишились единственных своих ворот и всех магов-портальщиков из-за того, что Ущербные вновь применили Древний Огонь. А Гардар положил свою армию под стенами главной крепости Ущербных. И теперь остатки его клана носа не высунут из своей крепости, из-за постоянных набегов.

Но теперь Бас берется за дело, наплевав на мнение Совета. Они там все лишились разума, раз поручают такое дело конченым идиотам. Но я покажу им как надо воевать!

— Я — лорд Бабар, — Закричал повелитель клана Бас. — клянусь духами предков, что покончу с Ущербными!

Глава 17

Сегодня чертов юбилей — сто дней, как накрылась медным тазом система порталов. А ещё сегодня пятый день, как начался снег. Благо внедорожник подготовили к дальней поездке: педали теперь стояли на своих местах, поставили нормальные фары, с дальним и ближним светом, взяли с собой электрочайник, подключенный через инвертор к бортовой сети, выкинули, чертовы сиденья на полпопы и поставили вместо них одно широкое, установили двери и крышу, топорные, со щелями, заполненными монтажной пеной, но тепло держали. Хотя это уже не так важно потому, что мы уже на второй день путешествия по заснеженной пустоши проснулись обросшие зимним подшерстком. Видимо, такой быстрый рост обусловлен магическими способностями. Теперь наша шерсть стала заметно светлее, гуще и теплее, а подушечки на лапах обросли длинной шерстью, позволяющей ходить по снегу не проваливаясь. Странно, но на Земле я такого не заметил, хотя там мы раскатывали на Урале с включенной печкой и носили куртки..

Первые три объекта мы нашли легко, если бы там еще было что-то полезное, то было бы совсем замечательно. Но там мы нашли только всё то же оружие, что на предыдущих объектах. Несколько экземпляров и боеприпасы к ним мы забрали, а остальное бросили, если ничего не найдем, то всё равно сможем забрать на обратном пути. По правде сказать, я не уверен, правильно ли мы едем, так как ориентиров на ровной белой поверхности снежной пустыни почти не было, лишь изредка попадались торосы и провалы, в один из которых мы чуть не упали. Знал бы, что будет так скучно — взял бы ноутбук с фильмами, пусть за ним и пришлось бы возвращаться в наше логово.

— Котя. — Иногда я — "Котя", вот только означать это может только одно. — Я замерзла.

— Выпей чаю. — Ответил я, не отрываясь от управления. Замерзла она, как же! Скучно просто.

— Не хочу! Согрей меня! — Кира подвинулась на сидении, прижимаясь ко мне.

— Если мы будем так греться каждый раз, то наша поездка будет еще более долгой. Ты — маг огня, в конце-то концов. И я не железный!

— Ну, пожалуйста. — Она изобразила "взгляд кота в сапогах".

— Я обещаю, что мы раньше остановимся на ночь. Но пока светло, давай уедем подальше?

Что ж, пока я отделался обещанием. Правда, теперь я, похоже, ночью спать не буду. Поэтому я прибавил ходу, чтобы к ночи достичь-таки таинственного объекта. Знать бы еще, как его откапывать из-под этой кучи снега. И где копать? Я пустил Киру за руль и взялся за изучение карты. Правда, самому непонятно, что же я хотел там найти. Ну, точка, ну, посреди белого пятна, ну символы там какие-то. Вот только мне от этого ни горячо, ни холодно, вру — холодно. Читать по-дохлому я не умею, системой навигации внедорожника пользоваться тоже не умею. Может поискать проводника?

— Кира, а саблезубые тут водятся? — Спросил я Киру, которая до сих пор изображала обиду из-за облома.

— Не знаю, я тут не была никогда. Было бы здесь что-то, что можно съесть, водились бы, но я пока дичи не видела.

— Я тоже. — Кивнул я и продолжил изучать карту. — Я не знаю куда ехать! — Я кинул карту на приборную панель. — Эта точка при таком масштабе может означать круг радиусом в десяток километров. И ни одного ориентира.

— Ты что сдаешься? — Спросила Кира с ехидцей.

— На слабо берешь? — Я вздохнул. — Не знаю. Может, тут и нет больше кораблей? Что вообще было на этой планете? Какая-то путаница. Тут — магические порталы, там — космические корабли, а еще разумные звери, живущие первобытнообщинным строем, злобные пришельцы-волшебники и люди, которые что-то знают, но вместо того чтобы рассказать об этом, угоняют наш корабль. — Из-за своего монолога я не сразу обратил внимание, что Кира отклонилась от прежнего курса. — А ты куда?

— Там что-то есть. — Она указала на что-то впереди.

Я присмотрелся, но увидел только красное пятно. Хотя, на белом-то снегу оно смотрелось чужеродно. И ставлю свою шкуру — это кровь.

— Кровь?

— Кровь. Кажется. Нет, я уверенна, что это кровь. А значит, там кого-то съели.

Мы приближались, пятно становилось всё больше, и теперь было видно, что это на самом деле кровь. Ну, хоть шкура моя останется при мне. А вот из шерсти, которая выпадет, когда вернемся в форт, я свяжу Куратору свитер. Пусть носит и вспоминает обо мне. Постоянно! Это будет очень колючий свитер!

Когда подъехали ближе, то кроме крови увидели еще и ошметки шкур, мяса, осколки костей. Точно тут кого-то съели. Вот только саблезубые обычно аккуратнее. Мы вышли из машины и начали искать следы. Возле жертвы все было затоптано, но следы вскоре нашлись. Три следа кошачьи, а один похож на медвежий. Это что? Саблезубые тут мишку схарчили? Мы вернулись в машину и отправились по следам.

Примерно через пятнадцать минут путь нам преградил выпрыгнувший из ниоткуда белый саблезуб. Из-за длинной густой шерсти, и без того немаленький хищник, выглядел еще больше. Сначала зверь грозно зарычал, уставившись на наш автомобиль, но когда я вышел из машины, он принюхался, опустил вздыбленную шерсть и громко фыркнул.

— Доброй охоты, брат. — Поздоровался я с ним.

— Доброй охоты, мой маленький теплолюбивый братик. — Они испытывают неприязнь к тем, кто не живет в снегах? — Что привело вас в наши холодные края?

— Поиски. — Коротко ответил я. — Подробнее я бы хотел поговорить со старейшиной.

— Не дорос ты до разговора с взрослыми. — А вот это невежливо!

Я быстро, благо опыт уже имелся, сделал нарезку из воспоминаний о боях — преимущественно с адскими альфами, как наиболее опасным противником — и отправил ему. Зверь удивленно присел на задних лапах, осмысливая увиденное.

— И как такой маленький может победить такого большого? — Скептически, несмотря на то, что сам все видел моими глазами, спросил саблезубый.

— Чем больше шкаф, тем громче падает. — Пришлось очень постараться, чтобы впихнуть простую истину в телепатический язык мыслеобразов.

Уррг всё-таки проводил нас в стойбище, которое располагалось в огромной трещине во льдах, перекрытой сверху толстым настом утрамбованного снега. Все саблезубые, проживающие здесь, отличались большими размерами и белым цветом шерсти. Отличал я их только по запаху, который у каждого зверя свой. Весь оставшийся день ушел на то, чтобы пересказать все наши приключения на этой планете. Все племя, не избалованное зрелищами, приняло неказистый рассказик на "Ура". От старейшины этого племени я узнал о месте, где мог находиться объект Дохляков. А вот ночью, которую мы провели в ледяной пещере вместе с остальным племенем, мне всё-таки пришлось исполнить обещание. И никакого стеснения — нас-то никто не стеснялся. Похоже, за полярным кругом признают только один способ согрева.