Я попытался встать, и у меня это получилось, значит, ран как таковых не было, и время моего нахождения здесь не превышает недели. Мои боли по всему телу, их виновником является обычная усталость, это не может не радовать. Направившись к сундуку, я взял с него одежду и, накинув её на себя, вышел из комнаты. В замке было невероятно тихо, словно в нём никто не живёт. Прогулявшись по замку, мне попалась ванная. Она была оборудована артефактами для создания и нагревания воды. Я решил принять ванну. Пока я сидел в воде расслабленный и обмякший, со спины донёсся звук открывающейся двери. Повернув голову в сторону двери, моему взору предстала Эллизабет в простеньком зелёном платье и корзинкой с едой и ещё чем-то.

— Ваше высочество, почему Вы покинули комнату без предупреждения? — Она уже несколько дней не звала меня "Ваше высочество", наигранное недовольство, но так приятно, что кто-то о тебе беспокоится. — Что я скажу Малум, если с Вами что-то случится?

— Что может случиться в замке, наполненном воинами и магами? Да и я сам, в конце концов, могу за себя постоять.

— Постоять может, и сможете, а вот защититься вряд ли. У вас сильное переутомление, Вашему телу нужен отдых, иначе быть беде. Да и двигаться ещё пару дней Вам надо поменьше. Давайте, я помогу Вам помыться, а затем мы пойдём обратно в комнату, — она взяла ведро и мочалку, набрала воды и начала мыть мне спину и плечи. Молодая дева моющая практически незнакомого мужчину, а ведь если подумать, то почти все служанки в моей замке практически вырастили меня.

— И не повредит ли чести юной девы мытьё тела незнакомого мужчины?

— Не повредит, только если об этом никто не узнает. Да и как может повредить чести помощь раненому человеку. — Умеет найти слова. Прямо как Малум.

— Не так-то я уж и ранен, — я повернул голову к ней и увидел скептическое выражение лица и лёгкую ухмылку. Смотрится очень мило.

— Правда? Тогда может, вы сами себя помыть сможете? Мне так не кажется. — Я посмотрел ей в глаза. Марк, какой же ты идиот. Разве ты любишь Малум? Что тогда я к ней всё это время чувствовал, симпатию? Насколько должна быть сильна симпатия, что бы я постоянно о ней думал? Какой же ты дурак. Я об этом потом пожалею.

— Может ты и права. Но, знаешь, что я точно смогу сделать?

— И что же? — Она слегка приподняла бровь, в её глазах было любопытство и веселье.

— А вот что, — я резко развернулся, слегка поддался вперёд и приобняв Эллизабет за талию, поцеловал её. В этот момент она, не ожидая моих действий, ничего не успела противопоставить мне. Поцелуй, не успев начаться, сразу же был прерван ею. Я почувствовал, как моя щека горит, в месте её удара. Она развернулась и быстро вышла из ванны. Если бы в тот момент я знал, что выйдя из ванны, она села облокотившись на дверь с красными ушами и щеками, то я бы вышел за ней, всё бы ей сказал, всё что я чувствую, возможно, события приняли бы совсем другой поворот, если бы мне хватило смелости. Но, к сожалению, или к счастью, сделанного не воротишь, ни какой ценой, ни каким образом.

* * *

В городе происходит полный хаос, кругом слышны крики маргримов, отовсюду пахнет смертью и отчаянием. Я прогуливалась среди трупов, лежащих на земле, и среди трупов, охотящихся на маргримов, так, словно меня это не то что не волновало, а вообще никаким образом не касалось. Сейчас главное отправить рабов в Синий лес, и можно обыскать город. Для начала нужно найти карты этих земель и какие-нибудь редкие и могущественные артефакты, которые можно будет использовать хоть как-то. Так же стоит оставить здесь нежить, пусть охраняют город, позже я их всех развею, когда маргримы подчинятся мне.

Карты найдены, артефакт только один, броня, сделанная из мифрила и чешуи бронзового дракона, крепкая вещь, выдержит мой удар в первом воплощении. С рабами дело обстояло сложнее, половина была убита нежитью из-за их нападения, их вина, но рабочая сила пропала даром, следует придумать на этот случай что-нибудь. Оставив нежить в городе, с приказом убивать и обращать всех на ком нет моей метки, и не покидать город. В целом это всё. Позвав Драко, я осматривала карты, пока он не прилетел. Дальше нас ждёт много работы.

* * *

Прошла неделя с того самого случая в ванной, Эллизабет не стала меня избегать, но наши отношения стали другими, более холодными. Каждый раз, разговаривая с ней, меня бросает в лёгкую дрожь. Постепенно я начинаю ненавидеть самого себя. Не слишком мягок и добр я для принца целой империи? Кажется слишком, даже очень, но изменить себя я вряд ли смогу. Мне до сих пор во сне видятся лица убитых мною товарищей, мне сложно спать, сон не даёт мне ничего, кроме кошмаров и чувства вины.

Город постепенно восстанавливается, медленно, но уже сейчас у людей есть крыша над головой, и то хорошо. Если бы большая часть людей не уехала из города, в тот момент, когда началась война, то восстановить все разрушения было бы гораздо проще и быстрее. Но сделанного не воротишь, поэтому все молчат и работают. Моё тело почти восстановилось, поэтому мне уже не нужен присмотр, я даже начал тренировки с мечом, который не раз спасал жизнь на той арене, хоть и дорогой ценой. Я уже устал от своих собственных мыслей, я слишком слаб. Мне нужно стать сильнее, мне нужно уйти. Сейчас? Или дождаться восстановления? Нет, сейчас, нужно бежать. Возьму только меч и запасную одежду, мне нужен год или два, я вернусь сильнее, если не телом, то духом. Надеюсь, что меня поймут. Оставлю четыре письма: для Эллизабет, для Малум, для Мэри и для отца. Мне нужно лишь два года.

* * *

Эллизабет.

Мы с тобой не так долго знакомы, но твой образ засел в моём сердце сильнее Малум, и я не могу поделать с этим ничего. Моё сердце слабо, так же как и тело, из-за чего я попал в плен. Хоть меня и спасли, но там я уже умер. Поэтому я отправлюсь в путешествие в поисках силы, а самое главное — себя. Надеюсь, ты поймёшь меня без лишних объяснений, не в моих силах сказать, что произошло со мной за это время. Прости. И до встречи.

Люблю тебя. Марк.

* * *

Малум.

Я ухожу в поисках себя, в поисках силы. Не ищи меня. Придёт время, и я сам тебя найду. Насчёт наших отношений, думаю, стоит остановиться на том, что мы будем хорошими друзьями, моя любовь к тебе была не искренней, надеюсь, ты простишь меня. Позаботься об Эллизабет и моей сестре, прошу.

Марк.

* * *

Дорогая Мэри.

Ты должна понимать меня, как никто другой. Ты знаешь меня, лучше, чем я. Поэтому, надуюсь, что ты примешь моё решение об путешествии. Прости, что не говорю тебе это лично, но я так больше не могу. Наверное, ты знаешь, что я был в плену. Всё это время я совершал ужасные вещи, и теперь, это не даёт мне покоя. Мне нужно разобраться в себе, поэтому меня не будет несколько лет.

С любовью, твой брат, Марк.

* * *

Отец.

Я не могу тебе объяснить причину своего поведения. У тебя плохой сын, слабый и нерешительный. Именно поэтому я решил уйти, но от престола я не отказываюсь. Желаю тебе ещё долгой жизни и отличного здоровья.

Твой сын, Марк.

* * *

Я уничтожила уже целых четыре города, но никто так и не объявился. Неужели я просчиталась? Да быть того не может, что бы маргримы сами додумались до всего этого, этой войны, этого оружия. Да, тот маргрим не мог врать мне, а значит у них есть покровитель. Где же он, когда его народ так в нём нуждается? Бог бы уже вступился, значит это смертный. Может ли это быть так называемый призванный герой или типа того. Или это просто новатор решивший проверить своё изобретение? Опять же много вопросов, мало ответов.

Мы с Драко добрались до столицы маргримов, по крайней мере, так сказано на карте. И карта не соврала, вход был воистину невероятен. На поверхности около ворот, есть небольшой город, так же окружённый стеной. Сами ворота состоят из белого камня с красными прожилками. Это будет та ещё потеря, если их сломать, надо попасть в город до того, как ворошить осиное гнездо. Дождусь ночи, и отправлюсь на разведку, в столице надо свести хаос к минимуму, на первое время, дальше как пойдёт. Если покровитель маргримов боится меня, то есть способ выманить его другим способом — восстание рабов, такое, что бы маргримы не были в силах остановить его самостоятельно. Тогда у их покровителя не будет выбора, кроме как вмешаться. Вроде план отличный, но как его реализовать? Ладно, об этом подумаю внутри, а пока стоит немного отдохнуть.

* * *

С тех пор как Марк ушёл, прошло уже три декады, скоро надо будет возвращаться в академию. Что сейчас делает Малум? О ней уже давно ничего не слышно. Вернулась ли она домой? Или сейчас продолжает давить на маргримов? Может, есть способ связаться с ней, она же бог, в конце концов. Просто помолюсь ей, вдруг ответит. Первая же фраза молитвы, и она ответила мне:

— Эллизабет? Возникли какие-то проблемы? — Её голос был мягким и по-матерински добрым, она изменилась, каким-то образом, даже манера речи стала другой.

— Нет, я просто волнуюсь. От тебя уже давно не было вестей, вот я и подумала, что... — я прервалась, не смогла сказать конец фразы. Почему и сама не знаю.

— Всё в порядке, я жива и здорова. Просто сейчас немного занята. Как там Марк?

— Он ушёл куда-то, оставил несколько писем, там есть и тебе. — Где-то минуту ответом было лишь молчание.

— Я поняла, отправь письмо в моё измерение, прочту, как появится время. Кстати, у меня для тебя задание. Отправляйся в королевство Яшмы и неси мою волю. Проследи, что бы они выполняли моё указание. Это королевство должно захватывать соседей и обращать их в веру. — Она стала абсолютно другой, резко, без намёков и предпосылок. Мои размышления прервало чувство, что она разорвала связь, странное и необъяснимое чувство.

* * *

Странное решение принял Марк. Ладно, Эллизабет отправили на задание, теперь и самой надо за дело приняться. Накинув на себя с помощью магии барьер, отводящий внимание. Простая и малозаметная для магов штука, очень полезная для ночных вылазок. Всё, посмотрим, что таит в себе ночная столица маргримов.

18 глава.

Вот уже как три ночи я делаю вылазки в город. Как оказалось, тот небольшой городок, перед воротами, является другим городом, зависящим от подземного. Но по большей части, этот город является основной торговой зоной всей столицы в целом, то есть, жители города поднимаются на поверхность что бы что-нибудь купить или продать. Сам городок представляет собой улицы полукругом и переходы между ними. Всего улиц пять, то есть пять колец построек, вообще странное решение, ведь защищать такой город крайне тяжело, не говоря уже о воротах, у которых нет банально бойниц для отстрела врагов, как маргримы планировали защищаться при осаде непонятно.

Во время первой ночи я исследовала строение городка и количество патрулей. Во вторую ночь я проследила все маршруты и время смены караула. Патрульные сменяют друг друга в каждые два часа, но не одновременно, патрули заходят на смену с разницей пять минут, всего их десять. Третьей ночью мне удалось осмотреть сами ворота и их окрестности. На каждую створку наложено заклинание, укрепляющее их до невероятных показателей, что собственно и осложняет осаду города. Моя же задача по скрытному проникновению усложняется тем, что незаметно ворота даже на сантиметр не приоткрыть. Значит план таков: перед самым рассветом пробраться в верхний город и добраться до ворот, дальше нужно будет наложить на себя заклинание невидимости, которого не существует в этом мире, и вуаля, я в городе. Единственная сложность — это заклинание невидимости, его придётся изобретать самой, что очень хлопотно, но очень полезно. Если оно будет легко в использовании, то можно сделать артефакты или научить других, я бы не отказалась от мантии или от колечка.

С чего бы начать? Как должна реализовываться невидимость? Сложно сказать. Думаю, стоит начать с того, что бы смотрящий на меня, видел то, что находится с другой стороны, то есть, смотря как бы сквозь меня, даже не знаю, как это описать, остаётся только делать. Так, вторая проблема, как накладывать это на себя. В этом мире нет таких заклинаний или плетений, которые работают на всё тело, может только артефакты, но там другой принцип. Если делать это по принципу барьера, то фонить будет невероятно, и маги смогут меня засечь, хотя я даже не уверена, что у маргримов есть маги, но бережённого бог бережёт.

В общем, ещё два дня было потрачено на создание нормальной версии плетения невидимости и заклинания невидимости, дабы в будущем уже всё было готово, а значит, времени на это я уже не буду, да и артефакты теперь делать можно. Работает невидимость по принципу поглощении и отражении света, объяснять не имеет смысла, так как это сложно и муторно, но суть одна, это невидимость, хоть и не совсем полная. Накладывается это чудо крайне просто, нужно сформировать плетение, а затем присесть и поместить его под собой, влить ману и вуаля, ты невидим.

Дождавшись следующего рассвета, я накинула на себя невидимость и прокралась в верхний город, как можно ближе к воротам. Осталось подождать час или два, и тогда ворота отроют для торговцев и стражи, а значит это и будет мой шанс для проникновения в город. Ожидание моё продлилось недолго, где-то час и ворота начали открывать. В этот момент я просто наблюдала за процессом, как и оказалось, ворота открываются только изнутри, в предыдущих городах они могли открыться и снаружи, если ты знаешь как, а эти ворота можно открыть только так, изнутри. В общем, посмотрев на открытие столь больших ворот, я проскользнула внутрь.

Изнутри город невероятно большой. К выходу ведёт большая лестница, у её подножья расположена гигантская торговая площадь. Сложно сказать насколько город большой, но он явно больше всех предыдущих. Моя цель сейчас это рабы, которым стоит дать стимул идти против маргримов. Так и сделаю, вот только внешность слегка изменю. Внешность. Блин, зачем я столько времени убила на заклинание, если я умею изменять свою внешность? Проклятье, я столько времени не исследовала ауру, что практически про неё забыла. Так, держи себя в руках, ты бог зла, будь сдержанней. Так, начинаем.

* * *

Видимо наступило утро, но для нас это большого значения не имеет. Будучи рабами маргримов, мы желаем вечной ночи, ведь ночью мы отдыхаем. Я раб уже около двух лет, но меня ещё никто не купил, так как я "дефектный". У меня нет правой руки и пальца на левой, такого раба точно никто не купит. Остаётся только пахать на работорговца до конца жизни и всё, вот только пахать мне тоже трудно. Но, у меня есть свободное время и свобода перемещения и действий, так как я мало что могу делать. Где-то спустя год моего заключения в рабство, меня уже знала половина города, поэтому особо никто меня не трогал и не унижал, кроме пьянчуг и воинов, но и те получали по шее от моего владельца, он очень ценит меня за навыки в вычислениях, и всё, больше я ничего не могу. В общем, благодаря моей свободе перемещения, я начал готовить восстание, вот например, сейчас, я иду договариваться с проверенным человеком-рабом из западного квартала.