Устроив Лонгботомов, я поспешила вернуться к камину, вновь озарившемуся зеленой вспышкой. Гости прибывали в строгом расписании, обозначенном в приглашениях, и отступать от него хоть на минуту так же считалось неприличным, поэтому я могла успеть лично, встретить всех и уделить им хоть по паре минут.
— Лорд Аббот... — Вновь присела я, в реверансе встречая новоприбывших и улыбаясь чуть сильнее чем, требовалось, поскольку мужчина замер рассматривая меня и фонтанируя умилением, а его дочь, моя одногодка в белом платье с объемной юбкой и прямыми светлыми волосами, полыхнула восторгом и белой завистью. Правильно я все же подобрала наряд.
...
Гости пребывали, я заочно была знакома со всеми, где по памяти Тонкс, где по рассказам мамы, сейчас же я знакомилась с самыми влиятельными магическими семьями лично. Конечно, знакомилась это громко сказано, во время приветствия больше чем парой слов и не обмолвишься, и тут скорее не я знакомилась, а демонстрировала себя и свое воспитание. И насколько я могу судить ни я, ни Герми пока не дали повода в себе усомнится. Разве что при встрече семейства Оливандеров произошла маленькая заминка, слишком уж мастер палочек любил поговорить, и я едва не опоздала к встрече следующих гостей, семейства Патилов.
Они довольно сильно выделялись на фоне уже прибывших магов. Чистокровное семейство с глубокими индийскими корнями, не стесняющиеся их подчеркивать. Миссис Патил и две ее дочери близняшки были одеты в сари, вроде всего лишь длинная полоса ткани, обернутая вокруг тела, но если обернуть правильно и если есть вокруг чего оборачивать, то смотрится это потрясающе. У девушек, моих одногодок уже было вокруг чего оборачивать. Высокие стройные мулатки с аккуратными полушариями груди, изящной талией, круглыми бедрами и длинными прямыми ножками, в районе колен их наряд чуть заужался создавая еще одну "талию" после чего шло расширение. Такой ход дополнительно подчеркивал стройность девушек и длину их ножек. Все это дополнялось аккуратным пропорциональным лицом, с маленьким круглым подбородком, пухлыми чувственными губами и выразительными глазами. Длинные черные волосы были заколоты вычурной заколки и зачесаны у одной сестренки на правый бок, а у другой на левый, и это было единственное их отличие. Без сомнений, как наряд, так и сами девушки по праву могут носить звание первых красавиц, на этом приеме, конечно, после меня, но я как хозяйка в этом своеобразном соревновании не участвую.
Поприветствовав индийское семейство и проводив их к другим гостям, я продолжила ритуал приветствия новых гостей.
...
Бал это помимо веселья и новых знакомств еще и очень утомительное мероприятие. Нет если ты рядовой участник то еще ничего, а вот когда ты хозяйка, трудности начинаются с самого начала, вот такой вот каламбур. Для тех, кто не понял, попробуйте сделать реверанс больше двух сотен раз, за довольно короткий промежуток времени. А уж если к этому добавить мое не самое удобное платье...
Последних гостей я уже встречала с легкой дрожью усталости в коленях, несколько скрашиваемым чувством удовлетворения. Прибыли все приглашенные гости, а значит, меня авансом приняли в аристократию и не собираются бойкотировать, даже не смотря на несколько спорное происхождение. Осталось встретить только двух, а если повезет трех, довольно спорных гостей.
И открывали финальную троицу Малфои. Мы с мамой долго спорили, приглашать их или нет, Андромеда была резко против, но это в ней говорили эмоции, и по здравому размышлению она поняла, что совершенно незачем передавать свою вражду мне в наследство, и приглашение Малфоям все, же было отправлено. Возможно и зря, ведь если Нарцисса не захочет мириться, они могут устроить парочку неприятных моментов, подпортив праздник. Вспышка камина, и передо мной появляются упомянутые Малфои.
Высокий блондин с длинными платинового цвета волосами, сплошной мантии расшитой золотом и вычурной тростью и выражением высокомерия и презрения на лице, Люциус Малфой. Его миниатюрная копия, разве что с короткими зализанными назад волосами и горделиво вздернутым подбородком, Драко Малфой.
И Нарцисса Малфой, урожденная Блэк, моя тетя и младшая сестра мамы соответственно. Высокая блондинка, со сложной не симметричной прической, оголяющей половину головы, пронзительными голубыми глазами, и приятной взгляду фигурой, пусть и чуть полноватой в нижней половине.
Я начала, уже поднадоевший ритуал приветствия, приседая в реверансе и выражая уважение гостям. Лорд малфой в ответ на мой реверанс удостоил меня величественным кивком, что за несправедливость, девушкам чуть ли не до земли приседать, а мужикам по этикету достаточно кивнуть. Так не отвлекаться.
— Леди Малфой, рада приветствовать вас. — Проговорила я, повторяя реверанс.
— А ты выросла, племянница. — Присев в ответном реверансе сказала Нарцисса.
И что значат эти ее слова? То, что она меня Блэком не считает, или наоборот желает примириться, и потому перевела беседу в неформальное русло. И вообще что, значит, выросла, да она меня вообще ни разу в жизни не видела. Ладно, пока стоит поприветствовать Драко, а там и поговорить можно будет. Еще один вежливый реверанс, с ответным легким поклоном, правильно он не Лорд и кивком отделаться не может. И стандартное представление Гермионы.
— Позвольте представить мою наперсницу и подругу, Гермиону Гренджер. — Девочка уже привычно делает шажок вперед и приседает в глубоком реверансе, замирая на несколько секунд в нижнем положении. И тут раздается возмущенный голос Драко.
— Гренджер? Она что грязнокровка?
Герми так и замирает в полуприседе, я прямо читаю у нее в эмоциях желание высказать все, что она думает о таком хамском поведении. К счастью девочка еще не знает насколько серьезно ее оскорбили, и рассматривает ситуацию просто как грубое неуважение, благодаря чему видимо вспоминает о правилах этикета и вместо того, чтоб и самой их нарушать, становясь на одну ступеньку с оскорбившим, действует безупречно. Медленно распрямляется, и, не отрывая взгляда от пола, встает у меня за спиной, замирая в ожидании. Я в облегчении выдыхаю. После чего делаю решительный шаг вперед и со всей силы залепляю Драко пощечину, целясь основанием ладони в нос, и не забывая острыми маленькими ноготками провести по холеной щеке.
— Хам! — Громко возмущаюсь я.
Собственно другого выхода у меня уже и не было. Если бы Гермиону оскорбили, до того как я ее представила своей подругой, то я еще имела бы основания проигнорировать его, пусть даже и, обидев тем самым подругу, а так, вариантов просто не было. Удар получился красивым, мгновенно выбил кровавую юшку из задранного носа. Однако мне пришлось спешно шарахнуться назад, наступив на длинный подол юбки, чтоб уйти от ответного удара. К счастью за спиной оказалась Гермиона, подставившая мне плечо и не позволившая позорно упасть. А дракусик, уперся в трость отца и замер, соображая, что он собирался сделать.
У меня даже на мгновенье промелькнуло сожаление, что я увернулась. Мужчина, ударивший Леди, да еще и кулаком в лицо, да не в темной подворотне, а на балу, имея в свидетелях, целую толпу чистокровных. Мда. Не то, чтоб Малфои не смогли загладить поступок сына, но стоило бы это очень дорого. С другой стороны получать по лицу и позорно валятся на полу, совершенно не хотелось, по моему имиджу такое способно ударить не слабее чем по Драко.
— Что тут происходит! — Вихрем появилась Андромеда, закрывая меня своим телом от возможной агрессии гостей.
Мама хоть и оставила меня в соответствии с этикетом в одиночку встречать гостей, всегда держалась рядом, на всякий случай, так что ничего удивительного в ее столь скором появлении нет.
Тем временем Люциус, пробормотал заклинание, взмахнув тростью, Андромеда наставила на него свою палочку, но Малфой угрозу проигнорировал, с чувством отвесив подзатыльник собственному сыну, от чего тот осел на пол. Окруживший нас темный купол скрыл воспитательный момент от глаз уже заинтересовавшихся перебранкой гостей.
А далее последовали велеричивые извинения Люциуса с предложением забыть досадный инцидент. В то время как Нарцисса убирала своему злобно зыркающему сыну следы моей пощечины. Вроде как они пришли мириться, с мамой, но получилось не очень. В любом случае я не могла выслушивать весь поток извинений, поскольку требовалось встретить еще как минимум одного гостя, и не самого приятного, поэтому мы с Герми покинули купол, оставив разбираться в ситуации Андромеду.
— Герми ты молодец! Все правильно сделала! — Похвалила я свою подругу.
— Спасибо. Ним, а зачем ты его ударила, он хоть и хам, но зачем поступать так, же неправильно...
— Гермиона, я тебе обещала, что буду тебя защищать, вот это то же самое, никто не может безнаказанно оскорблять моих друзей. И я поступила, так как требовалось, как и ты. Но не вздумай сама повторять нечто такое, даже если оскорбят меня. — Поспешно предупредила я. — У нас несколько разные статусы, и если я могу раздавать пощечины, то тебе стоит четко придерживаться этикета, и если что звать меня.
Вспышка зеленого пламени в камине прервала нашу тихую беседу, в гости пожаловал Лорд Дамблдор, так его именовать куда проще, нежели перечислять все имена. Будь моя воля, я бы этого деятеля вообще не приглашала, но пришлось...
— Моя девочка, спасибо, что пригласили старика, хочешь конфетку? — Нарушая все возможные нормы этикета, заговорил бородатый старец. Герми у меня за спиной аж возмущенно пискнула, таким попранием правил, которые она зубрила и отрабатывала целую неделю.
— Спасибо, но угощать гостей моя обязанность, Лорд Дамблдор. — Присев в реверансе поприветствовала я гостя.
— Зачем же так формально, называй меня профессор, я уже привык, ах, детки. Ты ведь в этом году поступаешь в Хогвартс, буду рад видеть юную Блэк у себя в ученицах. Сириус тоже был такой хороший мальчик, надеюсь, ты пойдешь по его стопам, аврор, борец со злом!
Свое удивление я скрыла, но это ж надо нести такую ахинею. Пойти по стопам Сириуса, он мне, что сразу предлагает в Азкабан на вечное поселение отправиться. Встретившись взглядом со старым маразматиком, я вежливо улыбнулась и предложила проводить его к остальным гостям. Ожидаемой попытки чтения мыслей не последовало, либо Дамби лучше, чем я о нем думаю, либо, что более вероятно, я и мои мысли его нисколько не интересуем, что взять с малявки...
— Это ведь был директор Хогвартса, величайший, светлый маг и победитель темного Лорда. — Затараторила, шепотом Гермиона, когда мы избавились от Дамби, сбагрив его на гостей. — А почему он вел себя так невежливо? Даже не поздоровался!
— Герми ты его полное имя знаешь?
— Альбус Персиваль Вульфрик Брайан... — стала перечислять она.
— Хватит, хватит, я чисто умозрительно интересуюсь. Так вот у человека с таким "коротким" именем и привычкой вставлять его к месту и не к месту, самомнение соответствующее. А по поводу его светлости и всего прочего мы позже поговорим, только не забудь мне напомнить.
— Хорошо. Последний гость остался? Опаздывает?
— Да, подождем. — Решила я.
На самом деле надежды на то, что мой прием посетит самый сильный волшебник современности, величайший зельевар и алхимик, а так же знаменитый затворник Николас Фламель, с женой, было мало. И приглашение ему отправили только из вежливости и по традиции. Однако я лелеяла небольшую надежду на то, что Фламель все же прочтет отправленное ему приглашение и заметит маленький рисунок мандрагоры в рунном круге. Нарисованный специальными чернилами, появляющимися через несколько часов после нанесения. Специально чтоб Андромеда, просматривающая все приглашения на предмет правописания, ничего не заметила. Я, конечно, не знаю полного рецепта изготовления филосовского камня, благодаря которому великий маг в этом году встретит свой шестьсот шестьдесят шестой день рождения. Но ритуал сбора и концентрации жизненной силы из самых больших его источников, после единорогов, корней мандрагоры мне известен, благодаря Магии. Вот его принципиальную схему я и накарябала, рассчитывая заинтересовать мага несвойственными ребенку познаниями, да и вообще ни кому не свойственными.
Зеленая вспышка камина подтвердила, что мои предположения о способе создания философского камня оказались верны, и заинтересовали Великого мага. Передо мной предстали два человека молодая и очень красивая женщина в строгом платье, и молодой мужчина с короткой бородкой в черном фраке. Разве что умные, затянутые поволокой скуки глаза, в которых на самом краешке проглядывал интерес, говорили о том, что это именно те, кого мы и ждали.
Взмахом руки у себя за спиной я просигналила Гермионе отойти в сторонку, такое она не тренировала и лучше не позориться, после чего выполнила глубокий реверанс с поклоном, замерев, на долгие пять секунд в таком положении. Этот вычурный реверанс был не только данью уважения к гостю, но еще и призван был привлечь внимание гостей, чего я и добилась.
— Лорд Фламель, рада приветствовать вас. — Довольно громко, но, не переходя на крик, сказала я, чувствуя затылком, как весь зал у меня за спиной зашуршал. Сначала повернулись те, кто оказался неподалеку, удивленно произнося названное имя, а за ними подтянулись и остальные гости. Одно только появление Фламеля придавало моему приему совершенно иной статус.
Мужчина не обращая внимания на скрестившиеся на нем взгляды всех гостей, вежливо со мной поздоровался, прикоснувшись губами к ручке, проделал то же самое с Гермионой. Выразив благодарность за приглашение на бал старому затворнику, о котором все забыли, подарил мне и подруге по маленькому каплевидному кулону, мне даже смотреть на это украшение было больно, как от него магией жизни разило.
Буря от появления Фламеля поднялась знатная, к самому алхимику с докучливыми вопросами не лезли, а вот Андромеду окружили плотной толпой, желая вызнать, как удалось заманить такого гостя. Меня в расчет особо не брали, да и сам Фламель обмолвившись со мной дежурными фразами, отправился бродить по залу, периодически общаясь с гостями, тем самым несколько разряжая возникший ажиотаж.
У меня же появилась свободная минутка, чтоб отдохнуть и перевести дух перед следующим раундом и я этой возможностью не замедлила воспользоваться, поманив за собой Гермиону.
— Нимфа! — Не вытерпела подруга, — А кто это был, и почему все так отреагировали?
— Эх, ты, значит, от вида Дамблдора чуть кипятком писать не начала, а самого старого и сильного мага мира, создавшего философский камень, не знаешь. — Посетовала я, скрываясь за дверью туалетной комнаты. — Между прочим, в подаренном тебе кулоне скрывается маленькая частичка этого камня.
— И ничего я не писала кипятком! — Возмутилась подруга.
— Возможно, но вот это как раз очень хочется.
— Что хочется, — Не сразу сообразила Герми.
— Пописать хочется, и мне нужна твоя помощь.
Этот момент мы с андромедой как-то упустили при подготовке Гермионы к балу. Так что приходилось сейчас все объяснять на ходу. А проблема была в том, что для утоления естественных надобностей мне пришлось бы снять платье полностью, что неприемлемо, либо найти верную подругу, готовую подержать ночной горшок у меня между ног и подтереть все лишнее салфеточкой, благо белья под платьем не было.
