Андер и возвращение

— Господи... Да вы, вообще, не хотите никакого примирения с Итакой. Вы хотите ее ликвидации. Вы хотите, чтобы ее вовсе не было. Мне ли не знать, что ко времени начала переговоров военная ситуация приближалась к краху. Но теперь-то все иначе. Фактически позиции сторон откатились к ситуации начала последней войны. Теперь Земле...

Он запнулся.

— ...Вернее сказать, теперь разумным мир не так уж и нужен. И кто так считает? Лично Вы, или некоторые другие Старейшины Цеха? Или весь Совет? Или еще Цех мореплавателей? И Цех защитников? И Цех охотников? Другие влиятельные Цеха?

Так может быть, и идею ратификации договора стэйта Великим вы подкинули? Чтобы они не могли ничего сделать, даже если поймут, как все обстоит на самом деле.

Кам молчал.

— Кстати, — вдруг спохватился Андер, — А как Мирский вдруг оказался в Ольвии? За пятнадцать минут успел узнать о покушении, подготовиться к речи, и прибыть в зал заседаний?

Кам молчал.

Андер сцепил пальцы так, что костяшки на них побелели.

— Послушайте, Кам, ну а если я сейчас отправлюсь в парламент и все это расскажу делегатам? Заседание же еще не закончилось?

— И что Вы скажете? — Кам опять провел рукой по лбу, — Что покушения не было? Что Ниглон не зелот? Или что опасности многотысячного десанта зелотов нету? Если нет, то какой результат Вы хотите получить? Они все равно не ратифицируют договор. Тем более, если просумеречные фракции поймут...

Андер вздохнул.

— Поймут, чего Цех хочет на самом деле? Вы спрашиваете, что я им скажу? Я скажу им правду, чтобы они не строили иллюзий о том, с кем они имеют дело. Это уже немало. Не знаю, хорошо ли я понимаю разумных. В последние пару часов моя уверенность в этом сильно поколебалась. Но Вы уверены, что хорошо знаете людей? Вы уверены, что они так спокойно воспримут подтвержденную вескими доказательствами информацию о том, что ими грубо манипулируют, используют как фишки в играх. В данном конкретном случае — для продолжения войны с их пусть и заблуждающимися, но соплеменниками? Вы уверены, Кам, что решение будет тем, которое Вам нужно?

Впервые за весь разговор Кам выглядел искренне удивленным.

— А Вы пойдете на это?

— А Вы сомневаетесь? — в тон ему спросил Андер.

Кам задумчиво глянул на Андера.

— Честно говоря, я сначала подумал, что Вы это сказали не всерьез, а в виде сильной риторической фигуры. Вы помните, Андер, я учил Вас: "не знаешь, как поступить — поступай по правилам"?

— А каковы правила для подобной ситуации, мост Кам? — уточнил Андер, не скрывал сарказма.

— Я имею в виду, мост Андер — Вы сознательно выдадите ставшие Вам известными тайны своего Цеха, с недвусмысленной целью причинить ему вред?

— И что? — с ледяной улыбкой поинтересовался Андер.

— Да ничего, мост Андер, просто ни один разумный этого не сделал бы. Дело даже не в том, что это означало бы для него превращение в абсолютного изгоя. Даже для тех, в чьих интересах он это сделал бы. Никакому разумному такое просто не пришло бы в голову.

— Я знаю, мост Кам, — Андер кивнул, — Но я — не разумный.

— А кто же Вы? — с прорезавшейся вдруг в голосе тяжкой грустью спросил мост Кам.

Взгляд Кама показался Андеру совсем человеческим.

— Я не узнаю Вас, Андер. Где Ваше знаменитое хладнокровие? Ваше замеченное и оцененное теперь уже не только на Земле умение скрывать мысли и намерения? Благодаря этим Вашим качествам мы победили в дипломатической дуэли с Итакой...

— Знаете, Андер, — задумчиво продолжал Кам, — я до сих пор думал, что Вас вывело из себя, что договор — Ваше безо всякого преувеличения великое достижение — оказался просто уловкой. Хотя меня несколько удивило, что такой умный человек как Вы, не понял, сколько пользы разумным Земли от этой уловки, даже если это уловка.

Мне так казалось до Вашей последней фразы...

Кам опустил руки на колени, что у ленсов означало глубокую скорбь.

— Андер, я считаю Вас своим учеником. И только поэтому говорю сейчас, — сказал Кам, — Вы не понимаете самого главного. Этот Ваш приезд в парламент ничего не изменит. Я не буду Вам сейчас рассказывать, сколько депутатов стэйтов и из каких фракций на самом деле кормятся с руки Цеха. Не буду напоминать о страхе умеренных перед Итакой. Не буду говорить о том, что в случае, если итакианцы в массовом порядке прибудут на Землю, они неизбежно займут политическую нишу ревнителей. И руководители ревнителей это прекрасно понимают, так что им нужен только убедительный повод их не пустить. И так далее, и так далее. Это еще не говоря об экономических интересах многих корпораций стэйтов, которые уже хорошо встроились в нынешний расклад сил, и нарушение баланса им не нужно. И так далее, и так далее.

Андер хотел что-то сказать, но Кам его остановил жестом.

— Подождите, Андер. Все, что я сказал до сих пор — неважно. Дело же в другом.

Вы встречались с Брейвисом. Я лично с ним не виделся, но, наверное, знаю о нем больше Вашего. Это фанатик, хладнокровный убийца, на счету которого множество кровавых преступлений. Но Вы пытались перевербовать его, чтобы использовать его харизму, его железную волю, потенциал сильной личности для объединения разделенного человечества. Я не стал Вам мешать, хотя был уверен, что у Вас ничего не выйдет. Вернее, потому что был уверен, что у Вас ничего не выйдет.

Объясните мне, зачем сейчас человечеству сильная личность? Чтобы затянуть агонию человеческой культуры еще на два-три поколения?

— Знаете, Кам, — покачал головой Андер, — а у Вас ведь с Брейвисом много общего. Он мне сказал в последнем нашем разговоре, что переговоры — ошибка. Что сосуществование человеческой культуры и культуры Ленсс невозможно. Поразительно, но сейчас мне кажется, что Вам с ним легче понять друг друга, чем мне — вас обоих.

Кам печально улыбнулся.

— Андер, Вы ведь — мой любимый учеником среди людей. Мне нравилась в Вас то, что Вы не пытались облепить себя шерстью, приделать себе маску цвета морской волны, ежедневно трястись в вибре, в общем, изображать из себя то, чем Вы не являетесь, и чем никогда не станете. Но Вы так явно оборвали связи с доцеховым окружением. Я думал, что Вы сделали однозначный выбор. Мне просто удивительно, как я мог так ошибаться!

Кам развел руками.

— Неужели Вы не видите, что история человечества закончена? Это отжившая свое культура, у нее нет будущего. Все ее важнейшие составляющие совершенно не соответствуют ни сосуществованию с космическими расами, ни экспансии на другие планеты, ни современным способам добычи, усвоения и сохранения знаний. Ничему не соответствуют.

Голос Кама зазвенел металлом.

— И Вы хотите в этих цепях держать десятки миллионов землян? Еще в двух или трех поколениях воспроизводить набор предрассудков и заблуждений, мешающий им, наконец, стать разумными, оставить выморочный мир стэйтов? Вы хотите, чтобы они продолжали, взрослея, понимать, что их жизнь — жалкое подобие жизни их сумеречных соплеменников? Чтобы они тяжко болели без нормальной медицины, ели эрзац еду, мучились от невостребованности и нереализованности и рано умирали? Ради чего, Андер? Вам не построить в стэйтах ничего даже близкого тому, что каждый может получить, просто однажды приняв приглашение из Сумерек.

Кам опустил руки. Он снова выглядел не грозным пророком, а мудрым советчиком, опытным старшим товарищем.

— Больше всего меня потрясает то, что я должен это объяснять Вам. Объяснять то, что прекрасно понимает последний уборщик из тех трех тысяч людей из стэйтов, которые ежедневно пересекают границу Сумерек. Вы ведь их видели буквально на днях. Вы заметили, что они не оборачиваются? Они и так знают, что за их спиной даже не агонизирующее тело, а холодный труп.

Да, разумеется, обязательно останутся такие, как Ваш отец, которые будут продолжать жить в стэйтах, и пытаться гальванизировать уже успевшее умереть. Но это живые реликты. Живые, но не жизнеспособные.

Не надо цепляться за прошлое, дитя мое. Оно прошло. Живите настоящим. Живите будущим. Не оглядывайтесь, Андер. С теми, кто оглядывается, ничего хорошего не происходит.

— Прощайте, мост Кам, — глухо проговорил Андер.

— Вы вернетесь, Андер, — с грустной улыбкой продолжал говорить Кам, — Вы непременно осознаете, что я прав, и вернетесь. И у Вас будет долгая блестящая карьера в Цехе. Поймите, я вовсе не враг Вам. Я сделал для Вас значительно больше, чем Вы думаете. После того,как Вы вместе со своим сородителем организовали нападение на Центр репродукции, я помог скрыть Ваше участие. Более того, я...

— Отключение связи, — пробормотал Андер.

— Запрос от Старейшины Кама, — сообщил комм.

— Отказать.

Андер достал из кармана парализатор, и медленно поднес к голове. Потом опустил руку, поглядел на предмет в руке, пожал плечами и положил обратно в карман.

— Сообщение от Старейшины Кама, — сказал комм.

— Все сте..., — начал Андер, — Нет, подожди. Прочитай.

— "Ваш ребенок у Артемиды Карсми"

— Как? — Андер вскочил, медленно сел, обхватил голову руками, — показать сообщение...

Андер несколько раз пробежался глазами по тексту.

— Комм, запрос связи с Артемидой Карсми.

— Пятнадцать адресов, — осообщил комм.

— С той, что живет в Утика, — уточнил Андер.

— Идент закрыт для внешних обращений, — сообщил комм.

Андер помолчал и, будто преодолевая какое-то сопротивление внутри себя, глухо произнес:

— Включить допуск чрезвычайного посла.

— Соединяю, — ответил комм.

На экране появилась женщина лет тридцати семи. Очень знакомо встряхнула рыжей копной и вопросительно посмотрела на Андера.

— Олик?