— Так что решили с Гренеей? — быстрый взгляд выцепил дарману, с задумчивым видом развалившуюся на диване. — Столько спорили...
— Да так, она хочет обязательно посетить институт, чтобы там не осталось после налёта зверодраконов. Убеждает превратить путешествие в полноценную экспедицию.
— И? — Новости откровенно не впечатлили, Виран сам хотел получше разобраться в произошедшем ранее на Хардоле. Иначе, какой смысл бесцельно бродить по планете, пусть и в тёплой компании Ниберу? "Странно-то как. После стольких слов белой, я продолжаю верить в Ни. А ведь она ни разу не рассказала про свою жизнь".
— И-и-и! — передразнил Пайро. — В когтях Гренеи побывало достаточно литературы и очевидцев, чтобы составить общее и частное представление о Хардоле. Думаешь, там нас ждут с распростёртыми крыльями?
— Скорее будут игнорировать, либо постараются выпроводить. Особенно меня, — Виран подёргал чёрную гриву, ниспадающую на плечи. — Маги видят ауру, сразу понимая, кто есть кто... Как хотите, а я иду в каюту. Хочу хоть немного отдохнуть перед посадкой.
— То есть, это правда, что вы, хаосисты, приносите в жертвы разумных? — Виран, войдя к себе в комнату, не сомневался, что белая окажется там. — Как мне это расценивать и как твоим словам доверять после этого?
— Это была не жертва, а расправа над тем, кто собирался нас сдать порядку, — она полулежала в кровати и неторопливо перелистывала "Видящего свет". — Спроси у Ниберу, что она сделала с Эрейн, которая просто пролетала мимо её охотничьей территории. Загрызла и съела, а из крыльевой кости сделала флейту. А что с её предыдущем самцом стало? Она даже детей ему родить не успела, как он сдох.
— Бездоказательно, — Виран скрестил пальцы, — а на слово мне полагаться не хочется. Ничего, уже скоро прилечу на Хардол, разузнаю сам про ваших хаосистов. И составлю о них непредвзятое мнение.
— Этих-то, как Гренея сказала, маньяков? Да какие это хаосисты... они даже не вникают в суть учения. Они не пользуются магией Хаоса, а просто плодят хаос — бесчинствуют, извращаются. Очень удобное прикрытие и оправдание для собственных душевных болезней.
— Пока к Ниберу у меня больше доверия, чем к тебе. Она мою жизнь спасла от бешеного мага.
— Которого сама могла призвать. А что? Можешь у Стармайнда спросить — есть такая тактика у секретных агентов. "Плохая" группа нападает, а будущий инфильтратор раскидывает их, обеспечивая доверие к себе.
— Она хотя бы ради меня старается. А от тебя, кроме сумбурной литературы и смелых обвинений, я ничего не получил. Ты мне даже имени своего не сообщила.
"Стрендж" отбросила в сторону чёрный том и упёрлась взглядом в дракончика — словно хотела пробурить его насквозь.
— Поскольку имя моё ты всё равно узнаешь от Ниберу, нет мне смысла скрываться. Альдара, будем знакомы. Только об одном прошу: относись к рассказам твоей наставницы обо мне хотя бы с таким же скепсисом, как относился к моим. Звёздная навешает на меня с пять тысяч невинных убитых младенцев, не меньше, — на этих словах Альдара истерически и визгливо захохотала. — А хочешь, я покажу, что мне доверять можно даже больше, чем ей? Очень просто. Она таится, не хочет себя афишировать перед твоими попутчиками, и это очень подозрительно, не находишь? А мне нечего скрывать.
Зверодракона резко встала с кровати, направилась к выходу и смело распахнула дверь. С грохотом, криком, путаясь в собственных крыльях, на ковёр перед её лапами упал зелёный дарман.
— Подслушиваешь? — Перешагнуло через него воплощение Хаоса. — Нет, пока твой друг ещё не настолько с ума сошёл, что бы самому с собой болтать. Но неделя-другая пройдёт, можно будет и не таких фокусов ожидать.
— Это не он, я с ума сошёл. Паладин инквизиторский, а не агент безопасности! — Пайро, даже не предпринимая попыток встать, потирал виски.
— Всё слышу, — угрюмо и зло рявкнул Стармайнд, резко отворив дверь своей каюты. И, попав в проходящую мимо Альдару, сбил уже её с лап.
— О-о, какой мужчина... — прорычала зверодракона, вальяжно развалившись на полу и откровенно зыркая на остолбеневшего безопасника. — А я как раз хотела чистосердечно признаться. От имени всей расы. Да, это мы, пернатые ксенофобы, с помощью воздействующей на сознание магии подняли мятеж на Даяне. Но остальные планеты улетели от вас совершенно без нашего участия! Но ведь ты всё равно оденешь на меня нар-ручники, а?..
— Хватит собачится! Обоим... пасть порву... — Из кают-компании на шум выглянула Гренея. И застыла от неожиданности вместе с Зентрином, покинувшим рубку, неведомым чутьём почуявшим на борту зайца.
— Грень, не вини Пайро, он не хотел тебе со мной изменять! — "Стрендж" умоляюще и невинно втянула голову в плечи. — Я его сама заставила!
Из каюты Вирана донёсся обречённый крик зелёного.
Повисшую тишину прервал наивный вопрос дарманы:
— Э... как заставила?!
Сделав пару шагов, Альдара рухнула на пол перед дарманой:
— Я лишь хотела воплотить его давнюю мечту, хотя бы во сне. Все мои деяния направлены, чтобы дарить радость окружающим!
Из каюты Вирана раздался очередной стон, странным образом быстро стихший.
— Э... — Гренея вопросительно посмотрела на драконов. — Она, что... того... не в себе?
Такой поворот событий поверг Вирана в шок. Сначала требует прислушаться только к её словам, затем, столкнувшись с упрямством рок'ханца, начинает юлить, ссылаясь на события далёкого прошлого (он не знал точного возраста Ни, но, учитывая обрывки информации, вроде способности поглощать энергию, никак не меньше пары сотен лет). А теперь устроила представление с разоблачением:
— Нет, точно стукнутая о землю! — Прошипел в сторону дракон, выскакивая в коридор. Пайро, закатив глаза, остался лежать на ковре. Чуть не сбив с ног Зентрина, Виран затормозил перед серебряным безопасником — тот как раз одевал на лапы Альдары эластичные наручники. Даже перед угрозой оказаться на допросе, она продолжала играть роль посредственной особы:
— Но вы же не причините вреда такой знаменитости, как я? Ну скажите же, что нет!
Стармайнд, стиснув зубы, всё пытался поставить крылатую на ноги. Пока безуспешно — стоило выпустить из рук, как задержанная заваливалась на бок, и оказывалась в конечном счёте снова на спине, открыв взору находящимся в коридоре плоский живот, покрытый светлой шерстью (со всеми анатомическими подробностями!). Гренея не выдержала первая. С утробным рычанием подскочив к незнакомке, она схватилась за длинное ухо, и, пока никто не вмешался, рявкнула:
— Быстро встала! — Стармайнд лишь одобрительно рыкнул. Таких бы на службу в СБ... мечты...
Зверодракона с неохотой подчинилась. На миг Вирану даже показалось, что задорно ему подмигнула. Мол, смотри и учись. Зря он не придал этому особого значения...
Достав из кармашка перевязи, спрятанной под крылом, зеркальный диск, она провела им над рыдающей задержанной. И с силой швырнула об пол.
— Хаос!
Серебряный заметно оживился:
— Нашла что-то?
— Да, — помолчав, добавила. — Здесь работа Хаоса, индикатор потоков не врёт. Либо перед нами жертва его энергий, либо его представитель. Проще говоря, адепт. На большее у меня нет сил и средств.
Пока эти двое обсуждали Альдару, Виран сел неподалёку, не зная, как поступить дальше. Все дорожки, в конечном счёте, приведут к нему! Откуда вышла зверодракона? Правильно, из каюты рок'ханца. И он ничего не сделал, чтобы предупредить остальных. А уж после потока слов, готовых вырваться изо рта "доброжелательницы", и вовсе заподозрят, как минимум, в сговоре с повстанцами (или кто ещё активно мешает драконам, по мнению Стармайнда?).
— "Не свыкнешься с переменами в жизни?" — голос в голове никак не мог принадлежать Ниберу. Не рассчитывая на результат, Виран представил, как вколачивает слова, и целые фразы, в разум крылатой:
— "Прекрати играть ненормальную, а?"
— "Кто же так бесцеремонно врывается в чужую голову..." — Прорычала Альдара. — "Ах, да, тебя же и не учили обмену мыслями. Вечно эта колдунья бросает, не объяснив ничего толком. Плохой учитель, не правда ли?"
Возразить дракон не успел.
— Ви! — из-за двери высунулась голова зелёного дармана.
— "А, вот и мой герой!" — пернатая бросила на Пайро взгляд, полный наигранного обожания.
— Как она тут появилась? — Пайро задал ожидаемый вопрос. Альдара обернула острую мордочку к чёрному дарману: "Тебя спрашивают, а не меня!"
— Я не знаю... — Виран развёл крыльями, отвернувшись, — захожу, а она уже там.
— Это сколько она на моём борту уже прячется... — Зентрин недовольно протянул. — Вот кто ухлопал всю провизию на обратный путь! А я, братцы, вас подозревал, но вы — честные, не то что эта... Как ты вообще пробралась на корабль без пропуска?
Зверодракона скорчила усталую физиономию: "На глупые вопросы не отвечаю".
— Телепортировалась, хаосисты это умеют, — разъяснила пилоту Гренея. — Причём ещё до выхода в сверхсвет. Сейчас мы вне пространства, и ни на наш звездолёт, ни с него перенестись магически не получится. Даже если у неё хватит энергии.
— А когда мы вернёмся в поверхность гиперсферы? — Уточнял Стармайнд, волоча белую в кают-компанию. — Сбежит?
— Да! — Альдара мерзко рассмеялась, вновь падая на пол и распахивая крылья на всю ширину коридора (что бы не влезть в проём). — Что мне твои наручники!
— Можно попробовать её удержать... А ну прекратить!!! — Взбешённая выходками безумной хаосистки Гренея пнула её прямо по животу, от чего она разом съёжилась и заскулила от тупой, но сильной боли. — Ещё раз начнёшь нам мешать — и мы тебя прямо в гипере порешим. За пять часов успеем...
Стармайнд, уставший каждый раз поднимать Альдару с пола, сотворил последнюю попытку: взял зверодракону в охапку и донёс до дивана, куда и пристроил. Альдара затравленно и обижено посматривала на дарману. Пайро тоже побаивался к ней подходить: как бы и ему не влетело... Но Гренея забыла о сумбурных извинениях Альдары, занятая более важной задачей:
— Сейчас мы её заякорим. Отнимем возможность к телепортации. Я пойду подготовлю всё, что требуется, а вы начинайте допрашивать.
Золотая скрылась в своей каюте, что бы перерыть свой "арсенал" в поисках подходящих "маткомпонентов", а затем совершить нужные ритуалы.
— Имя, — Стармайнд сел напротив Альдары и сделал морду кирпичом. Наверное, что бы всем стало понятно с первого взгляда, что это допрос, а не праздное любопытство.
— Он меня знает... — зверодракона кивнула на зелёного дармана.
— Ты знаешь Альдару? — Тяжёлый взгляд Стармайнда упал на дармана.
— Так это... она актриса, которая...
— Не лично, — резюмировал серебряный, возвращаясь к допросу "основной подозреваемой". — С какой целью совершено проникновение на борт Корпуса Безопасности?
— Книгу Вирану вернуть...
— Покажи, — это адресовалось чёрному. Тот послушно притащил "Хаос" из каюты и положил его на стол перед Стармайнлдом. — С какой целью производилась вербовка Вирана Норима?
— А на каких основаниях я...
— Шерсть подпалить? — Отодвинув том, Стармайнд закрутил в лапах бластером. — С какой целью вербовала Вирана в свою организацию?
— Ты ведь такой умный, всё уже и без моих ответов знаешь! Зачем тебе вообще меня спрашивать?!
— Кто такая Ниберу?
От вопроса похолодели и Альдара, и Виран.
— "Кто этот дьявол, который ломает мою защиту даже на глубинные мысли?" — Зверодракона испуганно бросила Вирану телепатически.
— Какие ещё звёзды? — Стармайнд старался не выдать своего недоумения и сохранить каменное лицо. — Что за бред сумасшедшего?
В ответ Альдара лишь показала безопаснику длинный язык.
— Мастер своего дела. — Зентрин, наблюдавший за допросом, похвалил агента. — Как тебе удаётся обо всём без слов догадываться?
— У неё всё на лице написано, — отмахнулся Стармайнд.
— И имя этой... Ниберу тоже? — Скептически сощурился пилот.
— Да. У неё губы немного шевелятся, когда она проговаривает свои мысли. Иди от меня, не мешайся! Теперь она знает секрет и не "проболтается" вот так. Виран, кто эта Ниберу и куда она тебя завербовала?
Чёрный дарманчик даже не стал рот открывать, не то что губами шевелить. А зачем?.. "Паладин инквизиторский" всё равно залезет к нему в голову и вытащит оттуда всю информацию.
— Ну же?.. — Торопил Стармайнд. И это значило... он до сих пор не знает? Блок, поставленный Ниберу, всё ещё работает? Хм, это хорошо... можно отвечать то, что захочется. Но вот то, что ему вообще приходится отвечать, без сомнения, плохо...
Очень плохо. Мало того, что рядом сидит и довольно улыбается Альдара, так ещё не догадалась поставить какую-нибудь защиту! Хорошее воплощение Хаоса его посетило, белое и пушистое. На этом его единственные достоинства заканчиваются. Как ему теперь понятно объясниться и не выдать раньше времени все эти ритуалы и саму Ниберу? Пайро тоже навострил уши, ожидая услышать от друга правду... Или дать им ложный след? Небо, за что такие мучения?! Мало ему ночного кошмара и головной боли с хаосистами и непонятным Порядком, решившим убрать из мира живых.
— Ниберу... Так она представилась, когда предложила обучить азам магии, — "Прости, Ни!"
— Опиши её, — Стармайнд прервал рассказ в самом начале. — Имена, места встречи?
Теперь и Пайро что-то подозревает — наверное, вспомнил про городской парк и прогулку.
— Не было никаких имён! Встретила в парке, увидела ауру и убедила вступить на путь колдуна. Узнав о полёте на Хардол, обрадовалась возможности встретиться в нормальной обстановке... Внешность... обычная зверодракона с оперёнными крыльями и густой гривой. И потом, — Виран твёрдо посмотрел в глаза серебряному, борясь с неприятными чувствами (ну-ну, попробуй прочесть что-либо, когда "включён" генератор шума), — никто меня не нанимал и не выдавал членского билета в подрывники Эфердарастрикса!
— Хорошо, тогда что за "Звёзды", — после этих слов рок'ханец ощутил внутри некий прилив сил. Истинные, словно подслушав, поборов хаос гиперпространства, дотронулись до частички, засевшей в глубине души. Напомнив о могуществе, обретенном после Договора.
Альдара, как противник Ниберу, ощутимо напряглась, изучая ауру, исходящую от чёрного дракона. Замолчала. И то хорошо.
— Так называют группу звёзд, видимую в большей части этого сектора галактики. Уникальное явление, — Гренея зашла, с гордым видом демонстрируя горящую холодным огнём верёвку.
Хаосистка и ей показала язык, словно очнувшись от оцепенения.
— Ага, — дармана довольно заулыбалась. — Это тебе. Стар, помоги одеть на её шею...
Безопасник, спрятав бластер под крыло, грубо схватил Альдару, пока одевают... ошейник. Именно так, верёвка странным образом была завязана петлями на концах. Одна легла на шею зверодраконы, вторая легла на пол каюты. "И всё?", мысленно воскликнул Виран, видя такой примитив.
— Гри, — серебряный покрепче сжал зубы, — ты забыла привязать второй конец.
— Много вы понимаете в символьной привязке. Здесь же чистый символизм! Наша незваная гостья намертво заякорена на самом корабле, — Альдара испуганно отшатнулась от оскаленной пасти Гренеи, немедленно вспыхнув голубым пламенем. — Стоит ей сдвинуться и формируется отражающий экран.
