А жить-то хочется

— У нас сильно развито обоняние. Мужской запах от женского отличается. Так что вампиров тебе бы не получилось дурачить. Кстати, зачем это сделала?

— Это случайно получилось. Меня сразу приняли за парня. Я же не спешила в этом никого разуверять. Тем более меня это устраивает. И никому не приносит вреда. Вы же не расскажите никому? — попросила тут же, сделав большие-большие жалостливые глаза. Вдруг поможет.

Посмотрев на меня пристально Тивиан только улыбнулся.

— Это не мое дело. Твоя жизнь, сама в ней и разбирайся. Если не спросят на прямую, говорить не буду.

Обрадовалась. Кто же будет его об этом спрашивать? Значит моя тайна так и останется со мной. Благодарно посмотрела. Вот только что-то мне не очень нравятся его вспыхнувшие весельем глаза.

— Что-то не так?

— Почему же? Все нормально. Просто представил выражение лица эльфов, когда они узнают, что в их школе учился не просто человек, а девушка.

— А с этим какие-то проблемы?

— О-да. Я бы посоветовал тебе быть в этот момент как можно дальше от них.

— Почему?

— Только у вампиров и орков девушек обучают воинскому искусству. У орков не самая легкая жизнь в степи. Им просто это необходимо для выживания. Да и нашим девушкам, часто спасает жизнь. Боятся многие вампиров, особенно люди. И предпочитают при встрече убить, а потом уже разбираться кто это и кому, что надо было. Поэтому безоружную вампиршу ни встретишь никогда. А вот у людей, женщина должна быть тихой, мирной, слабой. В случае опасности прятаться за спину мужчины, ну или в дальний угол забиться. У эльфов примерно то же самое, за очень редким исключением. Ни человеческая, ни эльфийская девушка не обрежет свои волосы и тем более не оденут мужскую одежду. Для них это позор. Поэтому никому и в голову не пришло, кто ты. Да и я удивлен, честно говоря удивлен, что ты решилась на такое.

Что на это скажешь? Только правду.

— У меня не было выбора. Семьи, родных, друзей нет, денег тоже, жить не где. Да и делать особо ничего не умею. Украв кусок хлеба попала в тюрьму. Что бы со мной случилось, если бы там узнали, что я девушка?

— Положа руку на сердце, ничего хорошего тебя не ждало.

— И я о том же. Зато с теперешними навыками я и постоять за себя могу и честно зарабатывать на жизнь.

— Я тебе уже сказал, это твоя жизнь. Что тебе с ней делать, решать самой.

— С этим мы разобрались, — перешла я на более волнующую меня сейчас тему.— А что будем делать дальше? Поможете мне найти лаэша Летрена?

Все веселье , что светилось до этого в глазах Тивиана пропало. Он опять стал серьезный.

— Давайка, Вика, ты побежишь сообщишь что тут произошло. А я поищу ребят, а также твоего охотника. Да прослежу куда их ведут.

— Э-э-э, нет. Уже один ушел посмотреть, — тут же запротестовала я. — Давайте так. Находим их вместе. Узнаем, что с моим охотником и остальными. А вот тогда я уже побегу за помощью, а вы будете следить куда их ведут.

Вампир понял, что я настроена очень решительно, поэтому согласился. В конце концов, в течении года меня учили не вышивать крестиком, а как раз выслеживать противника.

Найти следы куда ушел отряд было не сложно. Они не скрывались. Да и не особо торопились. Через три час мы их догнали. Ивалд шел постоянно спотыкаясь. Скорее всего он их и тормозил. Со стороны казалось, что Хилиран, по старой дружбе, его поддерживает и не дает упасть. Но если присмотреться, то видно, как левой рукой придерживая его за плечи, правой направляет кинжал в бок. Впереди у этой парочки идет Данел, со связанными руками за спиной. Без оружия. Иногда оглядывается и с тоской смотрит на своих друзей. Лаэша нигде не видно. Неужели убили?

Один из арахов идет впереди указывая дорогу, двое по бокам. У всех троих на головах капюшоны, скрывающие не только их лысые черепа с костяными наростами, но и лица.

Вдвоем нам со всеми не справится. Нечего и пробовать. Бросив взгляд на вампира, махнула рукой на прощанье. Надо бежать. Дальше он уже сам их поведет. Только собралась развернуться, как мне на плечо легла тяжелая рука. Душа не то что в пятки ушла, совсем свалила. Сердце бешено застучало. Вот и все, допрыгалась. Медленно оборачиваюсь. Такого облегчения я еще никогда не испытывала. Дарх, живехонький. Правда злой. Но на это мне было откровенно наплевать. Главное — живой. И между прочим с обручем на голове. В мыслях его уже почти похоронила. Так что сейчас, готова была расцеловать от радости.

Интересно, что у меня отразилось на лице? Летрен странно посмотрев на меня и отодвинулся. Движением руки приказал следовать за ним и мне, и Тивиану. Судя по брошенным друг на друга взглядам они были знакомы и не удивились встрече. Удалившись от идущего впереди отряда лаэш сразу зашипел на меня.

— Я сказал тебе, если не вернусь идти за помощью. Ты что здесь делаешь?

Так же зашипела в ответ.

— Я и собирался, да только кто-то не вернулся, что бы сообщить, что жив и здоров. Вот вы бы на моем месте не захотели бы узнать, что со мной случилось и ушли?

— Узнал? — уже более спокойным тоном поинтересовался Летрен. — А теперь бегом марш. И так кучу времени потерял.

— Стоит ли ему уходить?— это в разговор вмешался вампир. — Нас трое, арахов тоже. Нападения они не ожидают. Справимся.

Лаэш, какое-то время, задумчиво смотрел на Тивиана. Прикидывая все за и против.

— Если бы мы решили их просто убить, то наверное справились. Но нам нужен один живой, — придя к какому-то решению, дарх начал рассказывать, что он уже знает о сложившейся ситуации.— Надо узнать, что они тут делают и как сюда забрались. Убить двоих и вывести из строя третьего надо одновременно и быстро. Так как помимо наших парней у них еще двое эльфов сверху на деревьях. Без рапаров, но с луками. Если мы не сделаем все быстро кто-то может пострадать. Пока арахи живы или в сознании, тот, кто под влиянием, будет их защищать.

— Ты знаешь тех что на деревьях? — тут же поинтересовался вампир.

— Нет. Они не со школы. На что способны не знаю. То, как они передвигаются, говорит о большом опыте. Так что надо прикинуть, стоит ли рисковать.

Я в обсуждения дальнейшего плана действий не вмешивалась. Готова принять любое их решение. В конце концов на их стороне опыт и возраст. Скажут бежать за помощью — побегу, скажут атаковать — ничего, пора на практике опробовать, все чему меня учили.

Тут у меня появилась идея.

— А если их отвлечь. Тогда у нас будет больше шансов справиться.

Посмотрев на меня лаэш только грустно покачал головой.

— Вик, тот кто отвлечет на себя их внимание, имеет все шансы превратится в подушку для иголок. Эльфы хорошо стреляют. Да ты и сам знаешь.

Что правда то правда. Стреляют они великолепно. И не только стреляют.

Но тут лицо вампира просияло. И он что-то быстро начал говорить дарху. Что я так и не поняла, но мужики решили рискнуть. Мы начали бродить по лесу за вампиром. Он явно что-то искал. Знать бы еще что. Да и какой у них план. На все мои попытки задать вопросы, охотник только отмахивался, продолжая вглядываться в землю.

И вот нам подан знак замереть и не двигаться. Похоже он нашел то что искал. Вампир начал аккуратно красться к кустам. В которых и исчез минут на пять. Когда он вышел рядом с ним стояла большая кошка, В холке не меньше полтора метра, черная, похожая на пантеру, только с кисточками на ушах как у рыси и пушистым кончиком хвоста, которым нервно хлестала себя по бокам. Немного порыкивая она стояла рядом с охотником, который поглаживал ее успокаивая. Слов нет. Красивый зверь.

Довольный вампир радостно выдал.

— Ну что, теперь можно организовать засаду.

Разглядывая кошку поинтересовалась.

— А это кто?

— Это элрох. Когда я искал Данела, видел ее следы. Так что найти ее саму было делом техники. Элрохи отличные охотники быстрые, безжалостные, сильные. Нам повезло. Звери арахам, в отличии от нас, не подчиняются.

— А откуда вы узнали что это она, а не он?

— Во-первых можно просто посмотреть под хвост, но это не безопасно. А во-вторых ее котенок в норе. Так что давайте по-быстрому справимся, чтобы отпустить мамочку, а то она нервничает.

Наблюдая как вампир гладит кошку, захотелось и самой дотронутся до черного, белстящего меха. Но поймав мою руку, готовую уже погладить животное, он покачал головой предупредив, что это дикое животное и не на столько он его контролирует, что бы кто-то кроме него мог дотронутся, не рискуя при этом остаться без руки.

В течении часа мы догнали преследуемый нами отряд. У них ничего не поменялось. И шли они по прямой никуда не сворачивая.

Начинало темнеть. Значит скоро они остановятся на привал. Обогнув их сбоку бросились вперед искать подходящую поляну. Скорее всего там они и остановятся на ночлег. Во всяком случае, мы на это надеялись. Хотя даже если они будут просто проходить мимо, нас тоже устроит.

Кошка с Тивианом залегли внизу по бокам от поляны. Элрох по приказу должен был убить левого араха. А вот вампир того что с права, должен обезвредить. Для этого в руке он держал довольно тяжелый булыжник. Главное, рассчитать силу, чтобы череп не провалить.

Лаэш засел на среднем ярусе деревьев. Его задача была снять впереди идущего. Меня же посадили на самую верхушку. Я должна сидеть, не высовываясь и вмешаться, только если вдруг что-то пойдет не так. Очень надеюсь, что все будет нормально. Главное сразу вырубить арахов. Тогда эльфы придут в себя.

На тетиву легла боевая стрела. Нервничаю. Это все же не звери, а в разумных двуногих, пока, стрелять на поражение не приходилось. Хотя, именно эти хуже зверей. В полной уверенности, что при необходимости рука не дрогнет, сосредоточилась и жду.

Замечаю легкое движение листвы, почти совсем рядом. На соседнем дереве, всего на один ярус веток ниже. Там явно кто-то появился. Кто? И главное, как? Движение увидела случайно. Своим дать сигнал не могу. Но они, слава богу, сидят не шевелясь. Пришедший их не видит. Навожу на него стрелу. Почти не дышу. На поляну выходит первый арах. Капюшон его скрывает. Так и не догадаешься, что не человек или эльф. Только еле уловимая пластика движений выдает и то, если знаешь кого ждешь. Проходит мимо спрятавшихся вампира и кошки. Он, не их жертва. Так что этот арах спокойно движется дальше. Среди деревьев замечаю еще две фигуры. А это те неизвестные эльфы о которых рассказывал дарх. Оглядываются и идут вперед. На поляну выходит Данел. В пяти-семи метрах позади него Ивалд с Хилираном. А вот и оба араха, идущих по бокам. Вроде все действующие лица вышли на сцену.

Наша надежда на то, что они именно тут сделают привал, не оправдалась. Хотя не так много времени осталось до полной темноты, все равно продолжили путь. Неизвестный, что спрятался недалеко от меня пошевелился и начал уходить вперед. Арахи, достигли места, где залегли вампир с элрохой. Дальше все было как в кошмарных, замедленных съемках. Одновременно, пропела стрела лаэша и идущий впереди арах падает, так же падает тот, которого вампир ударил по голове камнем. Запрыгнув на свою жертву, кошка вцепилась ей в горло. Но неизвестный, развернувшись, пускает в нее стрелу. Для этого ему пришлось чуть привстать, благодаря чему, спадает капюшон, и я вижу на лысой голове костяной гребень. Четвертый. Их не трое, а четверо. Моя стрела летит к цели. Боковым зрением замечаю, как Хилиран наносит удар Ивалду и подносит окровавленный кинжал к своему горлу. К нему бросается Данел пытаясь сбить с ног. Подстреленный мной арах падает вниз. Но также падает и лаэш. Вампир уклоняется от летящей в него стрелы от сидящего на дереве эльфа и наносит удар мечом араху подмятому под себя элрохой. Но с дерева продолжается обстрел. Вампир, петляя и пытаясь уйти от летящих в него стрел, скрывается в лесу. Так же летят стрелы в куст куда откатился раненый лазш. Натягиваю лук и выпускаю стрелу в одного из неизвестных эльфов. Падает. Не вижу где второй. Обстрел прекратился. Боюсь пошевелиться. Один точно еще где-то сидит. Но он больше не стреляет. Возможно, прекратилось влияния арахов. А возможно просто залег и ждет. Страшно. Ивалд и Хилиран лежат посреди поляны и не двигаются. Данел где-то спрятался. Минут через десять напряженного ожидания пришел Тивиан с кем-то перекинутым через плечо. Сбросил его на землю.

— Выходите, все,— и пошел к араху, что лежал без сознания. Связал его.

Почти моментально на поляну вышел Данел и бросился к своим друзьям. Вскоре появился лаэш. Потихоньку спустилась и я. До моего сознания все еще не доходило случившееся. Подошла к Данелу разрезала веревки связывающие руки за спиной. Взглянула на Хилирана. Он лежал с перерезанные горлом, все еще сжимая в руке окровавленный кинжал. На лице застыл испуг. Похоже, в последние мгновения жизни он понял, что произошло. Предательски защипало в носу. Но не время. Надо посмотреть, что с остальными. Ивалд лежал не шевелясь, по боку растеклось кровавое пятно. Тивиан уже крутился около него. Бросив на меня быстрый взгляд поинтересовался.

— Вик, ты как?

— Цел. Как он? — поинтересовалась в ответ кивнув на раненного эльфа.

— Без сознания. Крови потерял много. Но жить будет. Похоже нож прошелся вдоль по ребрам не задев важные органы. — Я вздохнула облегченно, но расслабиться мне не дали.

— Пока я с ним вожусь, посмотри, что там с Летреном. Потом первый станешь в караул. Не хватало только, чтобы тут еще кто-то появился, чтобы добить нас. — И уже занимаясь раненым прокричал в сторону — Данел, оставь его, там ничем не помочь. Быстро насобирай дров и разведи костер.

Махнула головой и пошла смотреть, что там с лаэшем. То, что он ранен видела. Вопрос только куда.

Стрела прошила левое плечо. Еще немного ниже и помощь ему бы не понадобилась. Когда подходила он как раз обломил зазубренный наконечник, торчащий спереди.

— Вик, помоги мне, — сцепив зубы, тут же приказал мне.

Смотрю растерянно. Стрелять эльфы меня научили, а вот оказывать первую помощь в таких случаях нет. Так что, я понятия не имела, чем мне ему помочь. О чем и сообщила.

— Срежь рукава моей рубашки. Приложишь их вместо бинтов потом к ране.

Достала кинжал и аккуратно, что бы не потревожить рану, срезала рукава. Один уже весь в крови, второй просто грязный. Как он этим собирается перевязываться? Посмотрела на Тивиана. Сняв свою рубаху, вампир ею пытался перевязать Ивалда. Похоже, у обоих раненых есть довольно большие шансы умереть от заражения крови. Бросив, подождите меня, ушла в лес. Быстро сняв с себя обмотанный кусок простыни и разорвав на две более узкие полосы, вернулась на поляну. Это конечно не стерильные бинты, но гораздо лучше, чище и удобнее, чем грязные рубахи, как перевязочный материал. Буду надеется, никто не начнет меня лапать. Один кусок отдала Тивиану. В ответ он только благодарно улыбнулся. Со вторым пошла к Летрену. Увидев у меня в руках кусок белой ткани, он удивленно посмотрел, но ничего не спросил.

— Что делать дальше?

Оглянувшись по сторонам, увидел костер который уже распалил Данел.

— Пошли к огню. Бери мой и свой мечи, клади их в огонь.