Пнув Квина всадники как ни в чем не бывало въехали на рынок и побрели вдоль торговых рядов невзирая на поваленного ими юнца.
— Ах ты тварь... — поднимаясь с земли зашипел юноша.
Стиснув зубы Квин подавил обиду, но прежде чем пойти дальше он ещё некоторое время стоял в переулке провожая обидчиков взглядом. "Слабак."
— Закрой рот.
Одернув капюшон, юноша осмотрелся по сторонам и наконец вышел на рыночную площадь. Минут двадцать он c неподдельным любопытством сновал меж торговых рядов разглядывая диковинные товары, да изучал блуждающих по рынку демонов. Больше всего Квин конечно же засматривался на продуктовые ларьки, хотя ассортимент товаров в них оставлял желать лучшего. Как правило на прилавках ему встречались сушенные яблоки, черные плоды отдалённо напоминающие гнилую тыкву, а также ведра маринованного мяса. Последний товар был явно наиболее востребованным, так как встречался чаще остальных и к сожалению, имел наиболее сильный аромат... Не менее часто юноше встречались ларьки с богатым ассортиментом металлических изделий. Как правило такие предлагали либо оружие, либо инструменты для земледельцев. Остальные товары на рынке Квин так и не смог оценить, так как не имел понятия что те из себя представляют. Откровенно говоря, Квин просто не мог себе позволить изучение товаров, так как юноша держался на безопасном расстоянии от прилавков и старался не показывать лица. Но всё же в один момент, он не смог совладать со своим любопытством и протиснулся к ларьку, в котором престарелый демон продавал диковинные минералы. Среди товаров старика, больше всего внимание Квина привлекла массивная медная чаша, внутри которой весело скакала горстка углей. Черные камушки едва слышно шипели, и словно живые катались по чаше, да время от времени вспыхивали синем пламенем.
Закончив исследование рынка, Квин выбрал наименее загруженный посетителям продуктовый ларек, и наконец приблизился вплотную к прилавку. Однако стоило ему подойти к столешнице, как в нос ударил резкий аромат тухлых яиц. "Мать твою!" — про себя выругался юноша, заткнув нос рукой. Окинув товары взглядом, он попытался отыскать что-нибудь съестное, но увы мясные каши, как и гнилые фрукты отнюдь не выглядели аппетитно.
— Арташ'ер хасэ виэн? — поинтересовался у юноши, нагловатого вида демон за прилавком.
"Че?"
— Что простите? — осторожно переспросил продавца Квин.
— Авэне, зе тар ал гарде! — замахал руками демон, повиливая посетителю отойти от прилавка.
— Так и думал... По-человечески он не понимает.
"А хрен ли ты хотел. Другой мир другой язык."
Продавец в свою очередь всё продолжал кричать на неизвестном юноше диалекте, привлекая всё больше внимания окружающих.
— Да не бузи ты мужик, я просто хочу узнать цену на товар...
— Так ценники для кого висят? — с ухмылкой поинтересовался светловолосый паренёк по соседству с Квином.
Обескураженный ответом, юноша с недоумением покосился на собеседника, а после на вновь на товары. Пробежавшись глазами по прилавку, он кое-как разглядел пару бежевых табличек с рунами по бокам от товаров. "Что за каракули..."
— Ах ну да руны... Ну конечно, зачем чертить цифры... — с сарказмом простонал Квин.
— Так цифры и есть... — всё продолжал докучать сосед. — Дружище ты куда вообще смотришь?
— Не сыпь соль на рану друг, я и так притомился с дороги. — подыграл демону Квин. — Просто хочу прикупить немного еды.
— Ты из армейских что-ли? — с ухмылкой продолжал демон, облокотившись на прилавок.
Слегка склонив голову, тот всё норовил заглянуть под капюшон незнакомцу.
— С чего ты взял?
— Так только ваш брат, постоянно говорит на людском наречье. Вы в этом вашем легионе скоро родную речь забудете.
— Как раз мой случай... — немного наигранно усмехнулся юноша.
— В общем служивый хочешь закупиться, будь добр говори на Аэр'се. Народ в "пустошах Роага" не образованный. Сам видишь семинарий у нас тут не строят, потому людской язык знают лишь единицы, да приезжие и служивые. И сам ты лучше завязывай с этой практикой, не гоже нам болтать на наречье рабов.
— Понятно... — буркнул Квин, вытащив из-за пазухи кинжал.
Взяв клинок за лезвие, он протянул тот продавцу, а сам свободной рукой постучал по блюду с яблоками. Подняв руку ладонью к верху, он ждал реакции продавца, но тот лишь скрестив руки на груди с недоумением покосился на навязчивого покупателя.
— Серьёзно? — вновь навязался светловолосый парнишка. — Хочешь выменять клинок из демонической стали на продукты?
— Эшьер тх'Ан у'рх? — с презрением прорычал торговец.
— Да что тебе не нравиться, черт тебя дери? — разозлился Квин.
— Ещё спрашиваешь? — едва сдерживая смех ответил его сосед. — Ты пытаешься впарить привязанное к владельцу оружие, в обмен на товар. Видал я наглых воришек, но ты их явно уделал.
Приблизившись к Квину, паренёк ни с того ни с сего схватил того за капюшон и сорвал плед с головы неудачливого афериста. Квин конечно попытался помешать наглому юнцу, но увы тот оказался явно проворнее.
— У-у-у-у... Походу и клинок то поддельный. — ехидно рассмеялся демон. — Я смотрю пред нами стоит беглый раб. Хех. Давно я вашего брата не встречал.
— Не спеши с выводами сопляк! — гаркнул Квин, грубо сорвав руку демона с пледа.
— Поздно ты начал петь песни врунишка. — всё громче хохотал демон. — Мы уже видели твои глаза.
— Что ты несёшь? — продолжал закипать юноша, но тут его одернуло странное чувство, чувство капающей на щеку жидкости.
Осторожно вытерев лицо, Квин растерянно взглянул на ладонь и в миг обомлел уставившись на пару алых разводов на коже. Не успел он опомниться как в ладонь приземлилась новая порция алой жидкости, вслед зачем в глазах у юноши помутнело.
— Бред какой-то... — с дрожью в голосе прошептал Квин, растирая глаза.
Но стоило ему коснуться век, как вдруг жжение в глазницах многократно усилилось. Не стерпев боль юноша замотал головой, но жжение в глазах что преследовала его последние пару дней лишь усиливалось.
— Что такое дружок? Глазки не привыкли к адскому воздуху? — зрачки демона сверкнули белым светом, и тот наклонился к юноше. — Мало того, что сбежал из рабских угодий, так ещё и забрёл на рынок плоти, где сам воздух пропитан смрадом тьмы.
— Да отвали ты уже! — взвыл Квин и пятясь назад он что есть сил толкнул навязчивого собеседника.
Паренёк в ответ лишь рассмеялся и забавы ради хотел было стукнуть горе афериста, но тут в заварушку ввязался один из всадников которых Квин повстречал ранее.
— Что за дебош вы тут устроили? — властно прорычал вмешавшийся в перепалку стражник, косясь на размахивающего руками Квина.
— Беглый раб дурит торговцев. — заливаясь смехом доложил молодой демон, указав пальцем на юношу.
Недолго думая страж схватил нарушителя спокойствия за плечо, но отмахивающийся в слепую юноша вырвался из рук демона и отскочил в сторону.
Едва избавившись от кровавой пелены в глазах, Квин прищурился и наконец посмотрел на смутные образы окружающих его демонов. Он едва смог различить их силуэты, но быстро понял, что что-то пошло не так. Торговцы и покупатели сновавшие по близости подозрительно затихли, а стоявший на расстоянии вытянутой руки всадник, держал в руке сорванный с дебошира плед.
— Твою мать! — громко выругался осознавший положение дел Квин, и прикрыв рукой тату с номером на плече тот мигом растворился в пелене черной дымки.
— Опа! — изумился вдруг молодой демон. — Он сместил тень?!
— Раб говоришь... — с сарказмом прорычал всадник, сжимая в кулаке рванный плед. — Вальес, за ним!
* * *
Копыта демонических лошадей с грохотом врезались в безжизненный грунт пустошей подымая обширное облако пыли. Всадники уже полчаса преследовали незадачливую жертву то и дело наблюдая черные вспышки вдалеке.
— След справа. — буркнул Вальес, указывая пальцем в сторону горизонта.
Подобное преследование для пары патрульных, было не в новинку. Более того, жертва вела себя как по учебнику, отчего погоня постепенно превращалась в рутину. Подготовка в легионе теней, предусматривала подобные ситуации потому большинство патрульных прекрасно ориентировались в следах. Демонический взор позволял всадникам определять направление жертвы, по следам на земле и поднятой в воздух пыли. Тем более огромным подспорьем были сломанные ветви и аромат жертвы. А если та в добавок перемещалась телепортацией, то слежение становилось проще пареной репы, ведь в воздухе оставался незримый шлейф энергии, который буквально по запаху вёл ловцов к добыче. Огромную роль так же играли лошади, поскольку те берегли выносливость всадников, в то время как перемещающийся с помощью телепортации беглец довольно быстро выдыхался.
— Проворный засранец. — томно протянул Шагир, осматривая горизонт.
— Так может отпустим его? Он ведь так некого и не грабанул... Какой смысл тратить на него время и силы?
— Нет. Давай-ка спокойствия ради доведём дело до конца.
— След у холмов. — вновь наметил путь Вальес. — И чем же блин тебя так заинтриговал этот рыночный воришка?
— Ты, пожалуй, сочтешь это глупостью, но есть у меня подозрение, что не так уж он и прост как кажется
— Да брось ты... Тебе просто наскучили патрули в этой глуши, вот и ищешь приключений.
— Не в этом дело Вальес... Сам подумай, ты не находишь его действия странными?
— В плане?
— Во-первых если верить словам местных они сочли его рабом. Вероятнее всего подобные выводы они сделали из-за кровоточащих глаз, возможно он даже не знал языка.
— Вздор, он ведь использует тьму.
— Верно, это подводит нас к следующему выводу. Раз он демон и при этом местные видели его впервые...
— То вероятно это протестант! Но тогда почему у него кровоточат глаза... ?
— Это самая интересная деталь! Сорвав с него плед я увидел татуировку.
— След возле кустов на западе. — перебил товарища Вальес. — И что не так с тату?
— Это была не руническая цифра.
— То есть из мира людей?
— Верно... А самое забавное, это то, что как раз подобные тату нам описывал Командир рассказывая о паладинах.
— Да ну брось! — рассмеялся Вальес глядя на товарища. — Не думаешь же ты...
— Да я уже хрен его знает, что думать! — гаркнул Шагир. — Едва ли паладин смог бы попасть в ад, а уже тем более использовать тьму!
— Согласен, подобный анализ рождает больше вопросов чем ответов...
— Именно поэтому я и хочу нагнать засранца... Нам будет, о чем с ним поговорить.
— След возле скал. — с беспокойством вдруг воскликнул Вальес. — П-р-р-у! Стоять!
Лошади резко затормозили, остановившись в паре сотен метров от обрыва по среди пустыни.
— Да, Небериус тебя раздери! — выругался Шагир, спешившись с лошади. — Только не говори мне...
— Ага... — печально заключил Вальес, спрыгнув с коня. — Дальше, след ведёт в каньоны стенаний.
— Во же безмозглый выродок...
— Ну, что рискнем?
— Нет, оно того не стоит... — грустно заключил Шагир, глядя на дымящийся чёрный грунт на дне каньона.
* * *
29 апреля 2012 года.
Уткнувшись лицом в ладони, Квин с раздражением впился пальцами в ноющие от боли глаза. Новая порция свежей крови в тот же миг потекла по щекам, капая за шиворот сгорбившегося над столом юноши. Измученный и истощенный парнишка сидел на стуле в бескрайней тёмной комнате и наслаждался редкой минуткой покоя. Одежда юноши изменилась до неузнаваемости, брюки полностью изменили цвет пропитавшись адской грязью и кровью, а горло изорванной футболки безрукавки окрасилось в алый цвет, словно на голову бедолаги вылили ведро краски.
— Ну и к чему это привело? - раздался мягкий голос из тьмы.
— Иди к черту! — срываясь на крик вдруг заревел Квин, немедля оторвав лицо от ладоней. — Твой план так же нехера не сработал! Я дал тебе шанс, и ты его просрал, ублюдок!
— О-о-о-опять двадцать пять! Ну хватит уже ныть слюнтяй. — смеясь запел Алькор.
Подняв опухшие глаза Квин взглянул в тьму напротив стола и увидел приближающегося к нему Алькора. Тот был как две капли воды похож на Квина, только вот в отличие от юноши был облачен в вышитый с иголочки строгий черный костюм, одетый поверх тёмно-синей рубахи. Так же в отличии от Квина волосы Алькора были аккуратно зализаны назад, а лицо его искажал недобрый оскал, скрываемый в тени сияющих белым светом зрачков. Со стороны юноши выглядели как братья близнецы, вот только один походил на старомодного гангстера, а другой скорее напоминал жертву ожесточенного допроса.
— Ты уже в печенках у меня сидишь выродок! Хватит парить мне мозги, сгинь нахер из моей головы тварь поганая!
— М-м-мда, снова и снова одна и та же песня! Ты сам то ещё не устал? — закатив глаза зачастил Алькор.
Убрав руки в карманы, тот пинком перевернул стол на бок и приблизившись к Квину, склонился над забитым юношей.
— Я тоже не в восторге от твоей компании. Каждый раз как вижу твою забитую харю, так и хочется содрать с тебя лицо.
— Да в кого же ты такое трепло?! — задрав голову, заорал Квин. — Молю тебя! Сгинь с глаз моих! Хватит виться вокруг меня! Хватит действовать мне на нервы! Прекрати бубнить! Оставь меня в покое!
— Это не в моих интересах. — сладко протянул Алькор.
— Свали.
— Так ты ничего не добьёшься.
— СГИНЬ!
— Отдай мне тело.
— И не мечтай!
— Ты ведь сам говорил, "Мы повязаны". Ну же Квин! Я ведь вижу ты в отчаянье! Я это ты, а ты это я! Хватит ломаться сопляк, я вижу все твои мысли насквозь! Просто сдайся и отдохни. — продолжая улыбаться добродушно вещал Алькор.
— Только через мой труп! — заорал Квин вскочив со стула.
Проведя рукой по воздуху, юноша выхватил короткий кинжал из черной дымки и приставил тот к горлу Алькора. Альтер-эго в тот же миг призвал аналогичный кинжал, лезвие которого полоснуло щеку Квина. Направив оружие друг на друга юноши замерли в ожидании. Квина трясло от ненависти, а Алькор напротив казалось получал удовольствие от происходящего.
— Ну что опять будем танцевать? Вновь ведь выпотрошу.
- Да пошел ты! — зарычал Квин и что есть сил сжал пальцами рукоять ножа.
— Хватит упираться. Пришла моя очередь принимать меры.
— Я же сказал, что справлюсь сам.
— Каким образом? Продолжишь скакать по болотам, размахивая над головой остатками своих брюк? Не забывай, что нас преследуют гребанные ходячие доспехи. Если твой план строиться на том, что враги передохнут от смеха, то к сожалению, он пока не работает.
— Задрал... — тихо прошипел Квин опустив кинжал. — С тобой выродком и минуты не отдохнуть...
С трудом распахнув глаза, Квин посмотрел на тусклое небо с гигантской дугой, которое виднелись сквозь чащу безжизненных ветвей. В нос тут же ударила резкая вонь близлежащего водоёма испражнений, и сонливость как рукой сняло. Протерев глаза от засохшей крови, юноша с трудом поднялся с земли и осмотрелся по сторонам.
