− Вы так и останетесь в этом виде? − спросила Реда. Авурр взглянула на себя и вновь переменилась, став лайинтой.
− Я чувствую, здесь не обошлось без Листера. Это его идея?
− Увы, но ваши чувства вас обманывают. Листер здесь ни при чем. О нем вы вообще можете забыть.
− Его давно пора уничтожить.
− Теперь это не удастся.
− Почему это?
− Невозможно уничтожить одно и то же дважды.
− Листер мертв?! − Воскликнула Реда.
− Не надо шума, Реда. Если об этом никому не сказали, значит так надо.
− Да, конечно. Я понимаю. − Ответила лайинта. Она была возбуждена. − Так значит, это из-за этого был сегодня шум в городе?
− Нет. Шум был из-за того, что кое кто переусердствовал. В центре повреждено одно здание.
− Какое?
− Я даже не знаю, как оно называется. Я встретилась там с Мион и Редой.
− Правительственный кирпич? − Удивилась Реда. Она вдруг засмеялась. − Их давно надо снести. Только вид города портят.
− Я не особенно разбираюсь в архитектуре и надеюсь, вы сделаете все как надо.
− Еще один вопрос. − Произнесла Реда. − Каков характер этого зверя. Я должна его выразить или это должно быть что-то другое?
− Представьте, что этот зверь хозяин галактики.
− В таком случае, можно столько напредставлять, что никаких средств не хватит на строительство.
− О средствах вы можете не думать.
− Но все же какие ограничения?
− Площадь и высота. Впрочем высота тоже ограничена. Это космическая станция, Реда. Стоимость внутренней части во много раз больше внешней. Я не могу уточнять более. Я не ограничиваю вас почти ничем.
− Сильный дикий зверь, хозяин галактики, ничем не ограниченый. Это просто страшно. − произнесла Реда.
− Добавим еще пару характеристик. Зверь разумен и под его защитой живет не мало других видов.
− В таком случае, мне хочется узнать, почему все же это зверь, а не лайинт?
− Потому что это не лайинт. − ответила Авурр. Реда несколько задумалась, а затем произнесла.
− Теперь я поняла, почему Реда была так обеспокоена. Появился новый монстр, который убил Листера. И я должна сделать проект для него?
− Забудьте о чем мы говорили. − ответила Авурр, направляясь к выходу.
− Нет, постойте. − ответила Реда. − Я хочу знать ответ.
− По моему, вы его себе уже дали. И доказывать вам еще что-то я не буду.
− Вы что, обиделись? Я же могла и ошибиться.
− Вы хотите получить ответ на вопрос, на который я не хочу отвечать.
− Хорошо, я не буду больше ни о чем спрашивать. Только...
− Вот именно. Это самое 'только' всему и мешает. Вы можете сделать что-то не вдаваясь в то что происходит? Создать то что я прошу безотносительно к тому... − Авурр прекратила говорить. − Представьте себе, что этот зверь − это вы.
− О, черт! − воскликнула Реда. − Так значит... Все. Я больше ничего не спрашиваю. Я согласна сделать проект.
− Я еще не назвала все условия. − ответила Авурр.
− Я слушаю. − ответила Реда, хотя мысленно уже витала где-то в своих проектах и была согласна почти на любые условия.
− Вы будете работать со мной и больше ни с кем.
− Я понимаю, секретность, есть секретность.
− Дело даже не в секретности. Дело в том, что бы не было накакого давления извне. Я хочу, что бы вы думали только о проекте и вас ничего бельше не беспокоило бы.
− Это не условие, а скорее удобство.
− Не совсем. Но не буду спорить.
− В палату вошла Реда.
− Вы еще говорите. − несколько растерянно произнесла она.
− У тебя такой вид, Реда, словно ты кого-то боишься. − сказала Реда-архитектор. − Я просто не узнаю тебя.
− У нее проблемы с развалившимся правительственным зданием. − ответила Авурр. − К нам это не относится. Когда ты сможешь приступить к работе?
− Да хоть завтра. − Ответила лайинта.
− Прекрасно. − Ответила Авурр. − Реда покажет тебе, где нас найти. А пока я заберу ее на несколько минут.
Авурр, Тирана и Реда вышли.
− Я хочу сразу вас предупредить. − сказала Авурр, когда они отошли от палаты. − Если она завтра придет и будет дрожать так же, как вы, я ее выставлю.
− Что я ей скажу? − произнесла реда. − Я не знаю, что ей говорить. Мы с ней почти как сестры. Я никогда не скрывала ничего от нее.
− Сошлитесь на начальство, на кого угодно. Вы не должны только упоминать о нас.
− Но какое начальство? На Листера? Так она сразу же откажется что либо делать.
− Она знает, что Листер мертв.
− Как?! Откуда?
− От меня. У вас нет другого начальства?
− Нет. Только Мион, но она мне друг, а не начальник.
− Значит вам ничего не придумать? У вас нет начальства где нибудь в другом месте? В другой галактике, черт возьми?
− Но они далеко.
− Так сделайте так, что бы она считала что они близко.
− А что мне говорить о строительстве? Я не знаю, что вы собираетесь строить. Вот она вам и расскажет. А у вас появилось начальство, которое вам мало что говорит и не разрешает говорить лишнего. Разве не так? Вы передали сообщение эртам?
− Да, но ответ может прийти и через месяц и через полгода. Может вообще не прийти и они прилетят без предупреждения, что бы уничтожить нас.
− Как вы объяснили передачу?
− Мы передали что нас вынудили это сделать вы.
− Где мне вас можно найти?
− Во втором правительственном здании. Вы можете прилететь туда в любой момент.
− Надеюсь, у вашей охраны не появится желание стрелять?
− Нет. Мы предупредили всех.
− В таком случае, до встречи. Идем, Тирана. − Авурр и Тирана направились к выходу из больницы.
В это время Айвен уже нашел небольшой дом, где можно было остановиться и Авурр вместе с Тираной направились туда.
− Что вы будете делать? − спросила Тирана.
− Установим контроль, постараемся выбить всякое желание применять стеррилизаторы и нападать на чужие планеты. − ответила Авурр.
− Почему вы ведете себя так? Вы были другими раньше.
− Скажи, Тирана, как бы ты вела с теми, кто убил твоих лучших друзей? С теми, кто ворвался в твой дом и пытается установить свой порядок? С теми, кто размахивает оружием, способным уничтожить твой дом?
− Извини, я не знала, что тебе так больно. Я не знаю куда девать себя. Ведь я была там.
− Ты одна из тех, кто понял, что был не прав. Мы не хотим причинять зло другим, но те, кто совершает зло, должны быть наказаны. И мы хотим, что бы все здесь поняли что значит чувствовать себя на краю гибели. И тогда они поймут, что то же самое чувствуют слабые. И, мы надеемся, они прекратят подвергать угрозе другие миры.
− Но многие, наоборот, озлобятся. Они захотят мстить.
− Тот кто будет мстить, умрет сам. − ответила Авурр. − Остаются те, кто желает жить в мире.
Они просто шли через город и разговаривали, как когда-то давно, на планете лайинт, где Тирана была первой. Город жил своей жизнью. Мало кто в этот момент думал о космосе и войне. Вместе с Авурр Тирана оказалась на старой стартовой площадке. Сквозь покрытие во многих местах пробилась трава, кое где были кусты и площадка напоминала заброшенный пустырь. Ее площадь была довольно большой и Авурр обошла ее всю, осматривая место и вид, который открывался с него.
− Здесь вы будете строить свою базу? − спросила Тирана.
− Да.
− Я, лайинт НИ-77, Рениу, командир седьмого отряда. Прошу принять.
− Рениу, координяты 17-38. Производите посадку самостоятельно.
− В чем дело?
− Объяснения позже. Выполняйте.
Девятнадцать боевых истребителей седьмого отряда перескочили к планете и совершили посадку в указанном месте. Через несколько мгновений рядом с головным истребителем появился небольшой аппарат.
Рениу не стал особенно медлить и открыл шлюз для приема. Аппарат вошел в истребитель и вскоре перед ней появилась Мион.
− Мион, я не поняла... Это что, опять тот паразит Листер?
− Ты несколько опоздала, Рениу. Листер мертв.
− Но тогда...
− Мы снова во власти чужих, Рениу. Ты, наверно, заметила, что вторая планета системы взорвана.
− Да, я видела это, но...
− Это сделали наши новые хозяева.
− Ты хочешь сказать эрты?
− Нет. Они местные. Я не знаю. что они задумали, но, судя по всему, у нас нет иного выхода кроме как подчиниться. Иначе, они взорвут и нашу планету.
− Вот дьяволы! Где они, Мион?!
− Нет, Рениу. Ты не сделаешь ничего против них.
− Почему? Я разнесу их к!...
− Нет! Это приказ, Рениу! Ты хочешь убить их и вместе с ними всех нас?
− Черт возьми! Сколько это будет продолжаться? Сначала Листер, теперь эти... Кто они?
− Они называют себя хийоаками. Ты видел разрушения в первом правительственном доме?
− Это они?
− Мы попытались их взять там во время переговоров. В результате они взорвали весь этаж, а затем продемонстрировали свою силу на второй планете. Рениу, я не хочу, что бы все погибли. Лучше подождать.
− Чего ждать?
− Может мы узнаем их слабые места или еще что-то. Мы не можем их просто так остановить. Они сильнее релайнов.
− Ну и что, Мион. Я тоже сильнее релайнов.
− Да поймешь ты, наконец, или нет! Если ты ударишь сейчас, ты все испортишь. Они собираются строить здесь свою базу.
− За наш счет?
− Черт с ним со счетом, Рениу. Пусть строят. За это время мы сможем многое разведать. В конце концов, строить будут лайинты, а значит мы сможем установить там свои системы. И, может быть, сумеем их обезвредить без лишних жертв. И еще, Рениу. Листер был убит с их участием. Во второй колонии уничтожен целый город. Его забросали термоядерными зарядами.
− Листер что, не сумел уйти от ядерных зарядов?
− Они поймали его в ловушку полевого стабилизатора. Листер не смог увернуться от всех зарядов. Мы сначала приняли их за релайнов, а потом оказалось, что они чужие. И, похоже, им наплевать если будет уничтожен город лайинт или целая планета.
− Значит у нас нет выхода? − произнесла Рениу. − Да, Мион, я не поняла, но вы, кажется, послали сигнал в галактику эртов?
− Они заставили нас это сделать.
− Как это заставили?
− Сказали, что если мы не передадим, то передадут они.
− Черт возьми, Мион! И ты попалась на эту удочку?! Они же сделали так, потому что понятия не имеют, где находятся эрты!
− Ты уверена?
− Это самая простая уловка. Мион, что же ты наделала! Теперь сюда прилетят эрты и нам уже будет все равно есть эти местные или нет. Мы должны немедленно улетать.
− Мы не можем, Рениу. Нам запрещено подниматься в космос.
− Ими? Мион, в космосе никого нет. Я была удивлена, когда это увидела.
− Ты не понимаешь, Рениу. Ну взлетят наши корабли, Пусть даже все тясяча двести. И что дальше? Девяносто пять процентов населения планеты быдет уничтожено! Ты не понимаешь этого?
− А если они не взлетят, будет уничтожено все население. И сделают это эрты. Мы не можем, Мион сидеть ничего не делая.
− Поэтому, Рениу, я и здесь.
− У тебя есть план?
− Да. Если его не сможешь осуществить ты, этого не сможет сделать никто. Ты должна проникнуть к ним. Но не как военный или еще кто-то. Устрой спектакль. Пусть они решат, что ты согласна им служить или еще что-то.
Шла уже вторая неделя, как Айвен и Авурр взяли под контроль планеты лайинт. Несколько кораблей хийоаков переместились в системы и находились на соседних планетах. Они вели наблюдение и передавали всю информацию о происходящем в космосе.
Прибытие седьмого отряда под командованием Рениу не было воспринято как что-то сверхестественное. Подобные отряды, совершавшие разведывательные полеты уже возвращались до этого два раза. Разница была лишь в том, что Рениу вернулась из другой галактики.
Работа над проектом наземной станции подходила к концу. Реда полностью погрузилась в свою работу и не вылезала из компьютерного центра целыми сутками. Сама того не подозревая, она создала настоящий шедевр. Комплекс напоминал сказочный дворец, который завораживал воображение. Пока он был лишь на экране дисплея, но и там его вид был фантастичен. Реда использовала в основном только два цвета. Белый и черный. Лишь в некоторых местах были иные цвета, что было необходимо для обеспечения безопасности полетов около комплекса. На самых высоких частях располагались определенные знаки, указывавшие места посадочных площадок и тому подобных вещей.
Извне от белого миу остался только цвет и жесткие силовые формы, указывавшие на его мощь. Авурр почти все время была рядом с Редой и помогала ей, когда требовались конкретные уточнения по тем или иным местам.
− Мне все же кажется. что ты где-то изучала архитектуру. − сказала Реда, когда проект был почти закончен. − Здесь половина работы твоя.
− Я, конечно, не могу сказать, что не учила ее нигде, но это был лишь небольшой курс основ. А моя специальность к архитектуре не отнисится никак.
− И какая это специальность?
− Я − исследователь. А эта работа для меня небольшое отступление.
− Мион, наверно, с ума сойдет, когда увидит это. − сказала Реда, глядя на появившееся полное изображение комплекса.
Вечером Авурр и Реда прибыли в правительственное здание и встретились с Мион и второй Редой. Кассета вставленная в компьютер несколько мгновений раскручивалась, а затем появилось изображение на большом экране.
'О, нет... − произнесла Мион. − 'Реда, ты...' − Она остановилась, глядя на Авурр.
− Мы не в силах построить подобное. На это уйдут годы и все наши средства.
− Почему вы решили. что нам нужны ваши средства? − спросила Авурр.
− Но...
