— Горячие пира-аа-ги!!
— Лучшая сталь севера!!
— Не проходите мимо моей лавки...
— Го-о-о-спадин зайдите к нам
— Амулеты!!! Боевые!!! Защитные!!!
— Вода!!! Холодная вода!!!
Приходилось активно работать локтями, пробиваясь сквозь людской поток. Занятие это было весьма утомительным, толкаться, защищаться и от чужих локтей приходилось в режиме нон стоп.
Я, наконец, то смог выбраться на свободный пятачок возле одной из лавок и перевести дух. Глянув на висящую над головой вывеску, я возле оружейной. Интересно, а почему не было названия, а лишь изображение меча и щита. Странно это, если у соседей гремящие названия, тут даже вывеска серая и блеклая. Неужели дела тут идут настолько плохо? Решительно толкнув дверь, я перешагнул порог. Над головой звякнул колокольчик, оповещая хозяина о посетителях. В помещении разделенным на две части огромным прилавком, было довольно темно. Окна занавешены лишь пару лучей падали сквозь серую ткань. Было видно, как кружатся пылинки, медленно, не спешно танцуя в воздухе. Некоторые из них поднимались вверх, другие плыли вниз. Не знаю чем, но они захватили мое внимание. Дракончик на плече потер мордочку и чихнул. За что получил легкий щелк по носу. Обидевшись, он спрыгнул на пол, и рассерженно свистнув, засеменил, куда то в глубь помещения. Усмехаясь, я продолжал осматриваться кругом. В углу стоит полный рыцарский доспех с большим треугольным гербовым щитом в руках, и палашом в ножнах. Вся стена за доспехом увешана разнообразные щитами. Начиная от небольших круглящей размером с арбуз, и заканчивая огромными, практически неподъемными (для меня) громадами башенных щитов. За этим чудовищем не то, что укрыться от стрел, пулеметный огонь можно переждать без проблем. Взгляд бежит дальше. На стене, противоположной щитовой, висят мечи разнообразной формы и размера. Короткие мечи, длинные мечи, полуторные, огромные фламберги и клейморы. Под стеной в кучу скинуты различные части от доспехов и мечей. Да, похоже, эта лавка доживает свои последние дни.
— Молодой господин, что выбрал себе?— низкий бас раздался из-за прилавка. От неожиданности я вздрогнул и завертелся, ища продавца. Никого.
— Да тут я!!!— еще раз пророкотали из за прилавка и помахали мне рукой.
Карлик. Его едва было видно. Он стоял неподвижно практически сливался с обстановкой.
— Извините уж больно темно у вас,— так сразу и не выберешь.
— Темно говоришь? Ну, это мы сейчас поправим,— в подтверждении его слов за стенами, что-то заскрежетало, задвигалось, а с потолка полился яркий солнечный свет. Я поднял взгляд и ахнул, надо мной стеклянная крыша, которую перестали закрывать расходившиеся створки.
— Так что молодой господин желает?— голос теперь был полон язвительности. Ну, еще бы при свете стало видно моя потрепанная одежда. Я повернулся и опешил. Передо мной был вовсе никакой не карлик, а самый натуральный гном. Небольшой. Едва ли его макушка доставала мне даже до груди. Короткие мускулистые руки на бочкообразном торсе. Широкие плечи, гораздо шире меня эдак разика в два. Суровое, грубое лицо с резкими чертами, будто вырезанное из камня. Рыжая борода, заплетенная в три косы, которые удерживают заколки. Большой мясистый нос. Маленькие, глубоко посаженные глазки. Высокой лоб с кустистыми бровями. Все приметы указывали на гнома.
— Мне нужна кольчуга или иная броня. Она должна быть легкой, но прочной и не стеснять движения. Правда, если вы сможете показать мне что-то достойное,— я с трудом оторвался от пристального разглядывания владельца лавки.
— А чем господин хочет расплачиваться. Я не думаю, что мои цены будут ему по плечу. Тут платят полновесным золотом, а не серебром. Могу посоветовать лавку уважаемого Нариса или палатку Доура. Цены там соответствуют товару, — с этими словами гном усмехнулся.
— Ну, раз вы советуете,— я развернулся, но как бы невзначай уронил одну монетку из туго набитого кошелька. На полу лежала полновесная золотая монета с отчеканенным профилем царственной особы.
— Имперская десятинка,— выдохнул гном,— Господин, но зачем вам тащится по солнцу, через эту толчею. Все необходимое можно подобрать в лавке доброго Грольма,— На этих словах он бухнул левым кулаком себе по груди, а правую протянул для рукопожатия. Я решил не затягивать и ответить с приветствием
— Айзан,— я протянул ему свою руку. Моя ладонь мигом оказалась сдавлена в тисках чужой хватки. Из глаз брызнули слезы, а гном все сжимал, тряся мои руку в своем рукопожатии.
— Хватит,— я едва не сорвался на крик. Гном охнул, но все же выпустил мою руку из своей клешни.
— Ты уж не серчай на старика. Увлекся я,— он развел руки в стороны,— Значит, тебе нужна броня? А для какого случая перед девицами красоваться или чего-нибудь посерьезнее? — гном подперев подбородок кулаком задумчиво смотрел на меня.
— Посерьезнее
— Ну, тогда скидывай свою рвань. Будем мерить тебя. Есть кое-что у меня на складе,— он извлек на свет веревку с узелками и странного вида щипцы, больше напоминавшие инструмент палача. Быстро скинул куртку я остался в одной легкой сорочке и наруче с жалом. Гном лишь хмыкнул, увидав наруч. Готов заложить свои железки он знал, что это такое. Грольм вышел из за своей стойки тяжело бухая огромными стальными башмаками. Поставив меня по стойки смирно, он принялся за измерения. Процедура отняла у нас минут тридцать, за это время я был измерен буквально вдоль и поперек. Все записи были занесены в два столбца на пергамент. Внимательно осмотрев все цифры гном, удовлетворенно хмыкнул и вышел в недра помещения. Вернулся он с двумя коробками, которые он подвинул мне. Открыв первую, я охнул, в ней лежала кольчуга тончайшей ковки, которая переливалась серебряными бликами. Я взял ее в руки. Невесомая.
— Серебряная чешуйка. Работа подгорных мастеров. Почти ничего не весит. Но сплав буквально прошит защитными заклинаниями, выдержит не один десяток добрых ударов мечом, а то и чем пострашнее,— гном не расхваливал товар, он просто констатировал факты. Да судя по 'вшитым заклинаниям' это не моего кармана вещица
Заглядываю во вторую коробку. Внутри лежал аккуратно сложенный черный полудоспех. Надеваю его на себя. Делаю пару пробных движений, приседаю, выхватываю мечи и прихожу в дикий восторг. В нем я абсолютно не терял подвижности. Грудные пластины двигаются смещаются вместе с телом прикрывая его. Тонкие стальные полосы были идеально подогнаны и не давили на руки и живот. Кольчужная сетка, прикрывающая их сверху, обеспечивала дополнительную защиту. Спина полностью защищалась подвижными элементами, которые, дополняя друг друга, представляли серьезную преграду для чужих клинков. Единственное неудобство, что приносил доспех так это холод, сталь, казалось бы, должна была уже давно нагреться, но сих пор оставалась холодной.
— Ночная сталь. Работа эльфийских мастеров. Умею же лопоухие делать, когда захотят. В таких у них щеголяют только лучшие войны. Он прекрасно защитит и от удара меча и от магической атаки. Правда я не стал бы испытывать на себе мощь боевых заклинаний, -гном поморщился.
— Сколько вы просите за него?
Грольм подумал и назвал цену. Очень хорошую цену. Три сотни золотых это тридцать имперских десятинок или целая куча серебра. У меня в кошеле болталось три десятка да еще пяток монет. Целое состояние для некоторых. Жаль, конечно, было расставаться, но в этом мире, где каждый пытается пырнуть, чем-нибудь поострее, необходимая вещь для здоровья. Хотя может попробовать поторговаться с ним?
— Хорошо уговорили но я дам двести пятьдесят, -я с интересом уставился на гнома. Судя по виду, в голове у него щелкал не хилый калькулятор.
— Двести семьдесят, но если вы возьмете и еще что-нибудь,— теперь пришла очередь гнома смотреть на меня.
— А что вы еще можете предложить?
— Ну к примеру новый Тхан`те гил. Этот явно с чужой руки,— Грольм усмехнулся в бороду.
— И откуда вы все знаете?
— Да почитай я не все время торговцем был. Покидало меня по свету, много чего видел. Много с кем говорил....Да славные были времена, — гном замечтался.
— Да!? А что вы скажите об этом?— я поднял мечи с пола и, вытащив с ножен, протянул их гному. Грольм взял оба клинка в руки, вытянул, придирчиво осматривая геометрию, взвесил, сделал пару замахов, крутанул мельницу.
— Добрая работа, отличная сталь. Если интересно такой сплав зовут небесной сталью. Видишь она чуть отдает синевой на солнце,— он поднял меч к потолку и чуть покрутил его ловя отблеск солнца,— Я бы сказал наша работа, но не вижу ни одного клейма. На работу эльфов не похоже. Те больно вычурное оружие делают. И явно не гоблинская— все сделано добротно. Значит работа вашего племени. Судя по качеству ковки, делали мастера-северяне либо в Скальде, либо Стормвинде. Но сталь явно с южных краев,— он щелкнул по одному из мечей. Отчего тот издал мелодичный звон. — На севере в ней больно много примесей. Значит либо сталь везли с юга либо покупали у нас. Больше ничего не могу сказать. Я бы продавал каждый из них по тридцать золотых.
— Понятно,— я был немного разочарован, забирая мечи. Мне хотелось, чтобы эти мечи были наикрутейшие артефакты. А тут всего лишь добротная сталь.
-Ну так что паря, нужен тебе Тхан`те гил или берешь только доспех?— гном хитро улыбнулся.
— Уговорили, беру.
— Тогда снимай и давай еще раз руку.
Протянутая рука измерялась куда тщательнее. Смотрелся каждый дюйм руки, длина и форма пальцев, обхват запястья. Учитывалась даже мои выбитые костяшки. Полученные цифры снова заносились на бумагу. С этими цифрами гном опять утопал в подсобку или хранилище. Возился в этот раз он куда дольше. Я страдал от безделья. Все окружение было пересмотрено по несколько раз. Комплект рыцарской брони получил пробитую грудную пластину и помятый шлем (каюсь, увлекся). Но когда снизу раздалось буханье железных башмаков, я как добросовестный покупатель стоял напротив стойки. Гном остановился на пороге и оглушающие чихнул. Надо сказать, что вид хозяина лавки меня немного удивил. С бороды свисали пряди паутины с запутавшейся в ней пыли. Да и сам он был изрядно пропылен. Наверное, лазил по самым далеким уголкам своей кладовой. В руках у него был изящный ларчик, правда, весь вид портил толстый слой пыли на крышке.
— Вот!! Еле нашел!!!— гном бухнул ящик на стол, тут же в воздух поднялось приличное пыльное облако. Гном хмуро посмотрел на него и начал охлопывать свою одежду, отчего облако выросло в размерах раза два, целиком поглотив гнома, и тот еще раз оглушающие чихнул. Словами не передать, что это был за чих. Трубный рев слона и рык тигра вместе взятые. Первым чихом последовал второй и третий, на пятом я заподозрил неладное. Пришлось, распахнуть дверь и окно, создавая в помещении сквозняк, который вынес эту пыль. Никогда бы не подумал, что среди гномов могут встречаться аллергики.
Тот посмотрел на меня красными глазами и прогнусавил благодарность.
— Почтенный, вам бы убраться, тут не помещало. Глядишь и не чихали бы так,— мне было, искренне жаль гнома
— Не могу. Чуть этой пылищи нанюхаюсь, так и Большой Чих нападает. Спасу нет. Только к лекарям топать за их отравой.
— Так наймите кого-нибудь, чтобы вам убрались тут.
Гном посмотрел на меня как на умалишенного и изрек мудрость своего народа.
— Так ему же платить придется.
— А бесплатно вам никто ничего делать не будет. Но все же один раз дешевле оплатить большую уборку, чем постоянно оплачивать зелья лекарей.
Гном поднял глаза к небу. Шмыгнул отекшим шнобелем. Пожевал губу. Но все же сказал
— Надо подумать,— на что я лишь хмыкнул. Хоть какие то мои познания оказались верны насчет гномов. Они не равнодушны к деньгам. И расставания с ними происходят очень тяжело.
Еще раз, чихнув, гном, подвинул мне ящик, а сам нырнул за стойку. Я откинул крышку, обнажая нутро ящичка, обитое красной тканью. По середине лежал Тхан`те гил с выпущенным жалом, и если старый больше походил на широкий кожаный браслет то это была стальная перчатка из полос стали у которой не было пальцев. Спусковой механизм представлял собой пластину с четырьмя выемками, которая удобно расположилась чуть ниже большого пальца. Одеваю перчатку внутри, что то щелкает, и она плотно облегает руку не зажимая ее. Удобно, механизм не мешает сжать руку в кулак, не задевая за спуск. По привычке пробую запустить лезвие двумя пальцами. Не получилось. Наверное, внутри этой перчатки притаился механизм блокировки. Зажимаю полоску четырьмя пальцами. Раздается тихий щелк и над запястьем возникает длинное лезвие. По форме оно вовсе не походило на старое, и было на четверть длиннее. Если старое было похоже на стилет с бритвенной заточкой. То это было сильно вытянутой ромбовидной формы и больше походило на наконечник копья. Снимать уже не хочется. Я разворачиваюсь к прилавку, продолжая рассматривать новую игрушку.
— Сколько?— задаю насущный вопрос. Ответа нет
— Почтенный, вы где?— кричу внутрь помещения.
— Не ори!! Тут я,— гном вынырнул из — под стойки с огромным платком. Это был не платок, а целое знамя. Правда, довольно своеобразной расцветки.
— Если считать вместе с доспехом, то три сотни если без доспеха, то с тебя пятьдесят монет. Ну что будем брать?
— Будем, но только если тут найдется еще одна полуперчатка наподобие этой, но уже без неожиданностей. Глухой шлем, черный закрывающий щеки. Поддоспешник теплый из войлока или подобной ткани. Штаны из вареной кожи со стальными пластинами или кольчужными вставками на бедрах, икрах и голени. И пожалуй кинжал или нож. Но очень хорошего качества вашей ковки.
— Ого! Где — то намечается война? Или же вы пойдете выбивать нежить на просторах Проклятого Королевства?
— Просто никогда не знаешь, где это понадобится
— Все возможно,— Грольм еще раз чихнул и пошел искать вещи из моего запроса. Я приготовился к долгому и томительно ожиданию. Даже не спеша, оделся, чтобы потянуть время. Но хозяина все еще не было. В углу послышалась возня. Но тут же все стихло, и внезапно оглушительный мышиный писк и тоненький рык. Вот рык мне определенно был знаком. Интересно, что же там все же происходит, присаживаюсь на корточки негромко насвистываю. Таким манером подзывают собак. В ответ мне пискнули. Из темного пыльного угла показался хвост и задняя часть тела. Дракончик что-то усиленно волок. Крыса! Да огромная какая! Как же он с ней справился то? Дракончик подтащил ее почти вплотную ко мне. Бедный зверек, судя по отсутствию внешних повреждений, был просто задушен.
— Да ты сам можешь себе пропитание добыть? Ну, чего смотришь? Вот только извини, нет у нас тобой время на обед,— я поднял двумя пальцами тушку грызуна за кончик хвоста и размахнувшись выбросил в окно. Надеюсь, я ни в кого не попал. Дракончик жалобно пискнул, проследив за полетом мышки, и совсем по-человечески тяжело вздохнул. Еще бы, у него только что, из под носа, увели обед. Зверюшка забралась ко мне на плечо. Машинально поглаживая, ее я вдруг понял одну вещь. У зверя не было своего имени. Надо было срочно исправить эту ошибку. Но как назвать ручного дракона? Это вам не Барсик или Тузик. Это настоящий дракон, правда, совсем небольшой, но дракон. Дракон... дракон...может и назвать тебя Драконом? Неет!! Буду вас, потом с Диманом путать. Владыка небес? Больно громко и пафосно. На ум почему лезло то непотребство, то глупость. МиГ? А что вроде ничего идея, назвать зверка в честь марки одного из лучших самолетов-истребителей в мире.
