Сталкер-2-2 Тайны Зоны

Естественно, упускать возможность выяснить все подробности я не собирался, потому сначала предложил ему заняться снаряжением стреляных гильз. Цена за один выстрел любой 'ЗС'-кой откровенно кусалась. Переснаряженный пистолетный патрон обходился мне в сто рублей, а полностью новый в триста сорок. Но жизнь, она ведь куда дороже денег, да? Хочешь сэкономить — занимайся изготовлением боеприпасов сам.

Никифор Семёнович, так звали мастера по боеприпасам, за свои секреты не особенно-то держался, при желании нужная информация вполне искалась и в других источниках. Он прекрасно понимал — охотники типа меня и другие опытные сталкеры скорее предпочтут заплатить ему за нудную кропотливую работу, чем начнут искать редкие материалы, а также тратить много времени на изготовление гильз.

Основу гильзы составляла скрепляемая совсем малой дозой 'карбона' алюминиевая пудра. Обычно эта пудра шла на специфические краски с металлическими оттенками, а тут она годилась в чистом виде. Только в сосуде из такого материала, оказывается, 'твёрдый воздух' оставался полностью стабильным, а не медленно выдыхался, со временем исчезая без следа. Придание нужной формы изделию осуществлялось индуктором, главным секретом успеха выступала низкая скорость формования, иначе 'карбон' вытеснял все примеси.

Капсюль изготавливался из выделенных активных частиц 'каменных цветков', одного дешевого артефакта хватало на целую сотню готовых патронов. Пули же преимущественно заказывались за периметром, где их производили промышленным способом. При большом желании, пули тоже делают с применением аномальных материалов, а также редчайших артефактов, в результате чего такая пуля легко проходит через любые защитные системы, поражая важную цель. На цену выстрела в таких случаях обращают внимание в самую последнюю очередь.

В конечном итоге после всех разговоров и совместной набивки гильз, купил только сотню новых пистолетных патронов. Новые ружейные стоили слишком дорого из-за большой гильзы, я решил последовать совету мастера, купив у него специальные кассеты с поражающими элементами и сделанную по технологии специальных гильз трёхкилограммовую банку 'твёрдого воздуха' для самостоятельного снаряжения израсходованных боеприпасов.

Для моего 'Вихря' же требовалось дополнительно заказывать пули за внешним периметром, у мастера они быстро кончились, потому от них пока пришлось отказаться. Имевшийся в хозяйстве запас пока вполне достаточен. Не так уж и часто я этим стволом пользуюсь. Да и вообще редко стреляю в последнее время. Прознав о наличии у меня собственного индуктора, мастер обещал к следующей ярмарке продать мне строго калиброванные тяжелые пули, чтобы я больше работал своими руками и реже заходил к нему в гости. Вот такой он скромный товарищ.

Пришедшая ко мне в номер Варя выглядела сильно уставшей и заметно подавленной, не иначе как снова переживала известия о гибели отца. Домогаться до неё в таком состоянии как-то неприлично, потому просто раздел её и уложил рядом с собой, решив поговорить и узнать, что так сильно гнетёт её душу.

— ... Пропал последний смысл моего существования, — с большой грустью в голосе призналась она. — Только теперь я сама узнала — затаённая надежда отыскать следы отца — это единственная сила, крепко державшая меня тут, да и вообще в жизни. Да и само моё занятие... весьма постыдное, если честно признаться самой себе. Несомненно, у него найдётся множество красивых оправданий, мол — я помогаю людям, но по факту... Наверное, ты мне сейчас не поверишь, но только с твоим появлением в моей жизни я стала воспринимать себя именно как женщину, а не созданный природой для достижения каких-то общественно-значимых целей некий аморфный объект. Вся моя прежняя жизнь — это сплошное хождение по замкнутому кругу.

— Ты сейчас излишне пессимистична, — заметил я на такое 'смелое' заявление, начиная нежно поглаживать её по животу с перспективой чуть позже спуститься ниже. — Если бы ты занималась чем-то другим, мы бы вряд ли когда-либо встретились, и даже встретившись, вряд ли завязали контакт. А важная цель в жизни всегда найдётся, нужно просто внимательно осмотреться по сторонам.

— Твои слова и вправду вселяют в меня робкую надежду, — вздохнула женщина, заметно расслабляясь.

Воспользовавшись ситуацией, я опустил руку ниже, проводя ей по гладкому чистому лобку, а затем легонько прошелся и по внутренней поверхности бёдер. Женщина широко раздвинула ноги, чтобы мне было удобно гладить её тело везде, где только захочется. Следующее чуть более настойчивое касание бёдер вызывало у неё лёгкую дрожь, проведя пальчиками по крупному бутону половых губ, смахнул с них первую тёплую капельку выступившего любовного сока.

— Знаешь, неожиданно для себя самой, я очень хочу, чтобы ты приходил ко мне каждый вечер и страстно любил меня до полного изнеможения, — тихо прошептала она. — Хочу отдать тебе всю себя без малейшего остатка, быть твоей женой, рабыней, лишь бы чаще чувствовать нежные касания твоих рук и твою горячую мужскую силу внутри меня. Хватит терзать сладостной мукой, войди же скорее... — она настойчиво потянула меня за руку.

'Ну, вот и поговорили...' — ехидно заметил мой внутренний голос. Дальнейшее действо было вполне понятным. А утром нам пришлось быстро разбегаться по делам, начинались суетные ярмарочные дни.

Большую часть первого дня я опять просидел в трактире, ожидая, когда чуток схлынет поток народа. Слишком уж много его сюда набежало со всей Зоны. Буквально не протолкнуться. Игроки и местные жители. Игроков, впрочем, заметно больше. Я набрался опыта и теперь их легко отличал. По поведению, манере одеваться и долетающим от них эмоциям.

Некоторые, кстати, хорошо вжились в игровой образ, и от них тянуло такой заметной основательностью, другие наоборот поверхностно относились к игре, переживая о чём-то постороннем. Для меня это выглядело как проявление раздвоения личности, лёгкая шизофрения.

Мои ментальные способности постепенно прогрессировали, росла чувствительность и главное — избирательность. Я научился отсекать лишнее, чётко сосредотачивая восприятие на выбранном субъекте. Хочется верить, что вскоре мне откроются не только чужие эмоции, но и мысли. Уже иногда проскакивают принятые вместе с эмоциями яркие образы.

— Доброго времени суток... — пока я ковырялся в планшете, ко мне за столик подсел нежданный посетитель, решивший завязать общение.

На вид лет тридцать, хорошая модельная короткая стрижка, аккуратная чёрная бородка, пахнет дорогим мужским парфюмом, одет в серый цифровой камуфляж без видимых знаков отличия кланов и группировок. Судя по эмоциям — однозначно игрок, хоть и хорошо вжившийся в свою роль. Но точно не сталкер, скорее — руководитель или торговец. Оружия у него я не заметил, как и характерных привычек обращения с ним.

— Чем могу быть полезен? — Поинтересовался у него, откладывая планшет в сторону.

— Меня зовут Виктором Сергеевичем, клан 'Посредники', — представился он. — Нас попросили уладить ваш конфликт с известным кланом 'Саблезубые коты', — а голос-то весьма твёрдый, хорошо чувствовалась привычка командовать или вести жесткие переговоры.

— Как меня зовут, вы хорошо знаете... — само начало этого разговора почему-то вызвало у меня заметное раздражение, собеседник кивнул, подтверждая владение информацией. — И спешу вас уверить — никакого конфликта между мной и названным вами кланом сейчас нет... — на секунду по его лицу промелькнуло изумление. — Как не бывает конфликтов между хищником и его добычей, — продолжил говорить я, с каждым словом повышая жесткость голоса. — Сначала тот клан посчитал хищником исключительно себя, назначив меня своей законной добычей, и тогда конфликт, естественно, отсутствовал, а затем он узнал на практическом опыте, как сильно ошибался при первой оценке. Но опять же никаких конфликтов — исключительно естественные взаимоотношения в дикой природе, — я выдохнул длинную фразу почти на одном дыхании и теперь смотрел на вытянутое лицо переговорщика.

— Хм, весьма интересная трактовка, — тот быстро справился с эмоциями, с большим любопытством взглянув на меня. — Однако мы всё же люди, а не дикие звери, — кинул он мне хороший аргумент.

— Если люди ведут себя как дикие звери, то и отношение к ним совершенно аналогичное! — Я легко парировал его выпад. — Вы наверняка осведомлены о том, как здесь действует тот клан и чем зарабатывает на жизнь. Могли выяснить кое-какие подробности и о моей морали.

— Да, вы правы, перед началом этого разговора мы постарались изучить любую доступную информацию, — спокойно ответил переговорщик. — Однако я хочу вас сейчас проинформировать, чтобы дальше мы смогли лучше понять друг друга... — он выдержал паузу, отмечая появления моего внимания. — Сразу хочу предупредить, отнеситесь к моим последующим словам именно как информации и ни в коем мере не воспринимайте их как угрозу, — я кивнул, хотя как раз и чувствовал — сейчас начнут угрожать.

Да и эмоциональное чутьё подсказало. 'Посредник' изначально подходил ко мне с просто колоссальной уверенностью в собственных силах и заранее подобранных аргументах, но я сумел легко сбить с него этот настрой. Заставив почувствовать лёгкую неуверенность. Да и аргументы сильно поблёкли. И это вызвало уже эмоциональную реакцию с желанием отыграться. Испугать и унизить, как ему более привычно.

— Итак, наверное, вы могли слышать, что за каждым долгоживущим кланом всегда стоят серьёзные люди из реального мира, — продолжил говорить Виктор Сергеевич, с каждым словом всё больше прибавляя уверенности в своём голосе. — Каждый год появляются новые кланы, но большинство существует считанные дни, реже — месяцы. Выживают только опирающиеся на реальные ресурсы организации, — ещё один кивок с моей стороны, подтверждающий понимание.

Рассказывает, понимаешь, сплошные банальности, против которых возражать бессмысленно.

— Тогда вы, возможно, можете разумно предположить, что за существующим чуть ли не с самого начала этой игры кланом кто-то стоит. Кто-то весьма значимый и способный жестко защищать сферу личных интересов, — переговорщик плёл красивые словестные кружева, я аж заслушался. — Могу вам прямо заявить — такие люди очень не любят что-то терять. Любую потерю они воспринимают исключительно как вызов, стараясь не только вернуть утраченное, но ещё получить достойную компенсацию.

Наверное, он смог бы сделать далеко идущие выводы, отметив изменение моего лица, однако глухарь птица гордая и слышит исключительно себя.

— И пока ваш конфликт принёс хоть и заметные, но вполне восполняемые потери, есть шанс закрыть его с минимумом сопутствующего ущерба для вас лично, — слушая его, я ещё больше ухмылялся. — При продолжении конфликта и росте потерь, может быть принято решение о списании 'токсичного актива' и использовании ситуации для проведения показательной акции устрашения потенциальных конкурентов и других зарвавшихся одиночек, каким-то чудом обретших излишки дурного могущества. Поверьте, влияния тех людей вполне достаточно для решения вашего персонального вопроса в реальном мире, и помешать им вряд ли кто сможет. А кто сможет — вряд ли захочет. Слишком малозначительное рядовое событие.

— И что вы реально предлагаете? — Спросил я ленивым голосом, демонстративно зевнув.

Я практически сразу догадался, куда пойдёт разговор, но стоило выслушать человека до конца, вдруг действительно чем-то удивит. Существующая напряженность с весьма многочисленным объединением игроков меня чуток тяготила, так как периодически отвлекала от более интересных дел. А с другой стороны — приносила ценный опыт и хорошие трофеи.

— Предлагаю тут не я, а другая сторона, — сразу же поправился переговорщик. — Её вполне устроит полная передача с вашей стороны неправедно взятого имущества членов клана, компенсация им причинённого финансового ущерба со стопроцентной моральной компенсацией. Дополнительно следует предоставление всего вашего игрового имущества для нужд клана, включая недвижимость и полную информацию о том, как вам удалось приобрести нынешние игровые возможности, — озвучивая этот ультиматум, Виктор Сергеевич заметно морщился, но удерживал твёрдый тон голоса.

— Как вы сами думаете, я на это соглашусь? — Спросил его с лёгкой усмешкой.

— Далеко не с первого раза, — спокойно заметил тот. — Причём, это считаются ещё 'мягкие условия', так вы хотя бы сохраните свободу, поверьте — 'жесткие условия' будут действительно очень жесткими. Не думайте, что вы первый попадаете в зону личных интересов влиятельных господ. И до вас и после вас периодически будут встречаться глупцы или отчаянные смельчаки, испытывающие систему на прочность. Но финал каждый раз вполне закономерен. И вы легко догадаетесь, каким именно он будет.

— Что же, раз вы заранее предполагали мой ответ, то передайте тем 'влиятельным господам', что в какой-то момент очередная соринка в негодном механизме обязательно приведёт к его полному разрушению. Пусть начинают напрягаться, искать меня в реальном мире. Они сами породили опасного хищника. Монстра! И пусть усердно молятся Зоне, чтобы этот хищник случайно нашел себе более интересное занятие, чем постоянно убивать их людей ради одного удовольствия. А ведь он и до них самих может случайно добраться. Пусть задумаются, вдруг у меня тоже найдутся влиятельные покровители в определённых кругах?

— Я не вправе отказать вам в удовлетворении желания приобрести личный опыт, — вздохнул переговорщик, поднимаясь из-за стола. — Вам даётся время подумать до конца этой ярмарки. Дальше всё сами, всё сами... — он повернулся и направился к выходу из трактира.

От него тянуло смесью разнонаправленных чувств. Толика разочарования вкупе с явной удовлетворённостью. Свою работу он выполнил, причём хорошо знал, каким будет мой ответ на выставленный 'Саблезубыми котами' ультиматум. Наверняка предполагали такой результат и те, кто нанял его. Могли бы и сами заявиться. Трусы. Определённо здесь приняты некие правила, но мне проще устанавливать свои. В меру сил и понимания. И если кто-то так хочет настоящей войны — он её точно получит.

Ближе к вечеру решил прогуляться по торговым рядам, отметив, что народ большей частью уже переместился из павильонов в село. Все столики трактира оказались заняты и официанты пару раз с заметным недовольством поглядывали в мою сторону. Удобное место в дальнем углу у окна занимаю, попутно лишая их законных чаевых с других клиентов. А я прекрасно ловлю их злость, потому от меня теперь они тоже хрен чего лишнего получат.

В торговом павильоне действительно почти все разошлись, отдельные продавцы уже собирали свои прилавки, удачно расторговавшись в первый же день. Сворачивались и торговцы оптикой.

— Я уже думал, ты не придёшь, — посетовал знакомый инженер, поздоровавшись со мной за руку. — Ну как, сделал прицел-то, когда отзыва ждать? — Сразу напомнил он о нашем маленьком дельце.

— Извини, не до него в этот раз было, то одно — то другое, может, к следующей ярмарке... — попытался отвертеться я от взятых обязательств.

— На следующей ярмарке и дальше нас здесь больше не будет, — заметил инженер с заметной грустью в голосе. — Контора прекращает производственную и торговую деятельность, — добавил он, заметив моё изумление. — Конкуренты из-за океана решили заранее перестраховаться и предложили нашим хозяевам продать бизнес. Те прикинули варианты, посчитали возможную выгоду и согласились. А новым хозяевам мы нужны как собаке пятая нога, у них свои разработчики и производственники есть. У них другие подходы к конструированию, другие принципы, другая комплектуха — всё другое. И такой мелочью, как весьма специфические потребности сталкеров в Зоне их вряд ли заинтересуешь. Потому мы сейчас с большим дисконтом распродали остатки складских запасов и полностью рассчитались по взятым ранее заказам. Хотел кое-что придержать специально для тебя, но тут подвалили очень важные люди, пришлось отдавать всё им.