Гелэналли.

— С виду вроде неглупая девочка, — ангельским голоском пропел заключенный, — правильно говорят, первый взгляд бывает обманчив...

Я честно досчитала до шести (до десяти, простите, не дотянула), и с глухим рыком прыгнула на язву.

— Больная! — зажатый в углу мужчина, крепко удерживал в сантиметре от собственной шеи мою изящную ручку с менее изящными когтями черного цвета. Вид этой вот красоты и привел меня в чувство. Я неловко отодвинулась от несостоявшейся жертвы и, наверное, с третьей попытки вырвала у него свою руку. Самой посмотреть охота.

Мое новоприобретение мало чем походило на ногти, в привычном смысле этого слова. Каждый из них был длинной с палец, на котором сидел. Они оказались в некоторой степени прозрачными (проверяла на тусклом красноватом свечении из окна). И обоюдоострыми...шипя от мерзкого ощущения, я слизнула капельки крови из порезанной подушечки указательного пальца. По мере моего успокоения оружие блекло и уменьшалось, пока не приняла вид нормальных ногтевых пластин.

— Интересно, — неслышно подкатил за спину Варнан, — что у тебя еще в запасе?

— А ты проверь! — с вызовом бросила я, поворачиваясь резче, чем хотела. Да что такое происходит! По-моему я раньше поспокойней была...или нет?

— Ладно, не злись, — примирительно поднял руки маг, — давай выбираться отсюда.

— Зеркало наколдуй, — все еще хмурясь на свои руки, напомнила я.

— Не могу, — невинно улыбнулся он, снова садясь у стены.

— То есть, как это не можешь!!! Кто из нас маг, раскудрит вашу налево!

— Для магии нужна энергия, которой здесь, естественно нет.

— Фу, — облегченный выдох прозвучал раньше, чем зубы успели прикусить ну ОЧЕНЬ болтливый язык. Маг вопросительно поднял лицо, потому обругав себя последними словами, я неуверенно продолжила. — Будет тебе энергия...

Рэнеили

Я второй день пряталась от студентов и коллег в башне любовника. И тому были причины, но не те о которых многие подумали (самой обидно!).

Детеныши маготры, выведенные Варнаном в лабораторных условиях, просто не могли не восхищать. Черные мордашки, пока еще без хитина, слеповато тыкались мне в ладони, а остренькие зубки безнадежно пытались прокусить кожу. Милашки!

Я попыталась зацепить одного из них двумя пальцами, и в тоже мгновение на тыльную сторону ладони упал не оформившийся хвост-жало. Замечательные рефлексы!!! Но самое главное — устойчивость к солнечному свету — злейшему врагу этих подгорных жителей. Досужие умы даже утверждают у них наличие интеллекта, фантазеры!

Неожиданное урчание заставило малышей настороженно замереть. Ничего страшного, дорогие мои, просто тетя Ренель очень хочет есть! Аккуратно опустив маленькую магорту к остальному выводку, я поднялась и быстро вышла из вольера, наглухо заперев клетку.

Сколько ни доказывала Варнану, что кухня и лаборатория — разные вещи, бесполезно! Вот и сейчас, мне приходилось внимательно изучать этикетки, чтобы не съесть что-нибудь совершенно не съедобное! Например, заспиртованных эллин! Я раздраженно сунула банку с упомянутым содержимым обратно в холодный шкаф и наугад достала следующую. Чешуя белой рыбы! Тьфу, гадость! Кстати, откуда здесь запрещенный ингредиент? Ну, любовь моя, пучеглазая! Попадись мне только! До Совета не донесу, но личную выволочку устрою! И неизвестно, что покажется хуже...

Любопытство — страшный порок, не дающий покоя своему обладателю, то есть мне. О белой рыбе ходят легенды, одна сказочнее другой! Поэтому что тут странного, если одна маг решила просто посмотреть? И сразу же поставить на место! Честно! Поднатужившись, я с горем пополам открыла тугую крышку. Порошок, белый. И все? Было бы из-за чего стараться! Крышка была уже почти надета обратно, когда на моем правом плече почуялось постороннее движение. Естественно, я напугалась!

Только обнаружив магорту, трепыхающуюся в банке среди этого порошка, напугалась в разы сильнее. Первый порыв достать ее голой рукой, придавился полувековой выучкой, основным и главным правилом безопасности, а перчатки нашлись не скоро (среди бардака холостяцкого жилища вообще сложно что-либо отыскать!). В итоге самец магорта успел порядком наестся и извазюкаться в молотой чешуе. Вытащив беглеца за клешню, я тут же засунула его под струю воды, наивно надеясь, что ничего страшного не произошло. Но, похоже, детеныш все-таки отравился. Жесткие веки магорты были полуприкрыты, а раздвоенный язычок выглядел прикушенным. Деловитая подвижность малыша снизилась и даже маленький хвостик, всегда стоящий на страже, безжизненно повис. Проклиная себя за невнимательность и любопытство, я положила его на стол и создала магический светильник. Доскональный осмотр с поддержкой магии показал, что дело труба. Магорта — не жилец. К несчастью, белая рыба не была толком изучена, от того я терялась в догадках как помочь не навредив? Перепробовав все доступные средства, которые оказались бесполезными в сложившейся ситуации, я разревелась от злости и бессилия. Надеюсь, Варнан не сильно обидится на поредевший выводок?

Занятая душевными метаниями, я не обратила внимания на помутневшее телепортическое зеркало, из которого через мгновение вышел хозяин апартаментов с девчонкой.

— Милая, — ничего не подозревавший маг, бросился ко мне, едва завидя мое уреванное лицо. — Что произошло? Тебя кто-то обидел?!

— Моя собственная глупость! — я кивнула на неподвижную магорту.

— Издох? От чего? — кинулся, было, он к скрупулезно проводимому эксперименту, но мой горестный всхлип остановил его на полпути. — Ну, это же мелочи! Любимая, он не стоит твоих слез.

— Как это не стоит!!! — подскочила молчавшая доселе девчонка, от чего я взвыла в полный голос. — Она же скорпиончика угрохала, садюга ненасытная!

— Замолчи. — Жестко приказал ей Варнан, — скорпион по сравнению с этим маготром домашний любимец пожилых леди.

— Еще раз ляпнешь в приказном тоне, пеняй на себя! — окрысилась она, — за тобой вообще кровный долг! Так что поосторожней в речах...

— Долг! За что??? — я была в ужасе, этого нам еще не хватало!

— Гаяника не справилась...

То с какой неохотой признался любимый, лучше всяких объяснений выдало неприглядность текущих дел. Значит Варнану пришлось воспользоваться услугами другого демона, тогда почему...девчонка! Вот это — да! Я впилась взглядом в загадочную девушку, слишком внимательным, чтобы упустить наличие пятисантиметровых слегка изогнутых внутрь рожек. Все остальное скрывал плащ (мой подарок, кстати!). Зам...м...мечательно...

— Что ты потребуешь в расчет? — выдавил маг, пряча кулаки от демоницы под столешницей.

— Сначала хотела твое молчание, — БЫВШИЙ человек невинно рисовала узоры по тому же столу, неожиданно пальчики прекратили беспорядочное движение и пошагали к издыхающей магорте. — Но теперь, хочу его.

Указательный пальчик ткнулся в детеныша.

— Забирай, — как ни скрывал Варнан радость от такой сделки, она все равно прорвалась наружу. — Можешь закопать его по своему усмотрению.

— Обязательно, — опаснейшее существо, пусть и совсем еще кроха, скрылось вместе с красивой ручкой демона, колыхнувшийся плащ приоткрыл обнаженное тело. Уже интересно!!!

— Пойдем, я покажу тебе твои комнаты. — Обращаясь к девчонке, повеселевший маг приобнял меня. — Прогуляешься с нами Ренель?

— С удовольствием, — я изобразила безоблачный вид, но на душе скреблись кошки. Ох, непроста девочка оказалась...

Гелэналли

Едва за мной закрылась дверь в очередную тюрьму, сразу вытащила детеныша, магорта, кажется. Все это время я настойчиво транспортировала ему энергию. Поначалу она отторгалась, но вскоре малейшими дозами стала приживаться. Мое приобретение помещалось на одной ладони и выглядело мертвым, но я странным образом чувствовала пульсирующую в нем жизнь, пока еще слабую, но все-таки...

— Что же она с тобой сделала, чудо мое? — я погладила мягкое тельце. Совсем еще ребенок.

Вдруг мое сознание затопила волна боли и тоски. Не моей! Теперь промелькнуло что-то напоминающее жалобу. Магорта! Она разумна!

— Потерпи, кроха, я тебе помогу, — засюсюкалась я, жирным шрифтом выводя имена магов в своем черном списке, на первом месте! ЛюцФеру и его прихвостам пришлось подвинуться. Ничего, переживут!

Через несколько часов пригласить на ужин заявился Варнан, но я, заарканив его, стала основательно потрошить на тему кто такие магорты.

Уяснив, что малой кровью не обойтись, маг сел в кресло и начал лекцию.

— Магорты представляют собой подземный вид нечисти, чаще всего подгорный. Гномы им очень помогли своими заброшенными тоннелями, будь они не ладны... Плотоядны, выносливы, но боятся солнечного света. Передвигаются по каменистой поверхности очень быстро, в том числе и гладкие вертикальные поверхности, на земле медленнее, однако среднюю лошадь перегоняют. (Естественно это все теория, сама понимаешь почему!) Хорошо видят в темноте, в сумраке хуже, слух чуткий. Кроме всего прочего у них поразительно развито шестое чувство. Ядовиты.

— А какими они размерами? — вклинилась я в сухой перечень фактов.

— Ну-у, — тебе по пояс, — маг впервые за все наше знакомство кинул на меня оценивающий взгляд. Мне не понравилась такая внимательность.

— Их пробовали приручать?

— С ума сошла? — Даже подпрыгнул он, — Ты представляешь такого питомца?

— Я-то представляю...

— Девочка, — мужчина подался вперед, стараясь задавить меня своей значимостью. Ну-ну... — Не вздумай держать при себе магорту, даже если ты его выходишь, ты же и станешь его первым обедом.

— Ну, ты же их разводишь! — возразила я, гладя СВОЮ магорту под плащом, куда спрятала его, как только засекла гостей под дверью.

— Это эксперимент, — доходчиво разъяснил он, — сразу как он закончится, выводок будет уничтожен.

— Не жалко? — меня передернуло от омерзения, все доброе, что я испытывала к Варнану кануло в бездну. Холодный расчет, практичность! И кто из нас олицетворение зла, я вас спрашиваю???

— Нет, знала бы ты, сколько караванов пропадает каждый год в горах и на подгорных тропах.

— Всем хочется кушать, — настырно парировала я, краем сознания улавливая, что кое-кто тоже не прочь подкрепиться. Укушенный палец стал лишним подтверждением. — Чем мне покормить детеныша?

— Вообще-то нужно материнское молоко, но я пою их кровью.

— Чьей, стесняюсь спросить?

— Обычно животных, но иногда вход идут упрямые демоницы... — Варнан легко поднялся с кресла. — Давай поспешим, после ужина нас ждут на Малом Совете.

— Сначала мне надо накормить магорта, — возня в спрятанной руке не прекращалась, к укусам детеныш подключил щепки клешнями, болезненные, надо сказать! Новое обращение решила проигнорировать. Пока.

— Хорошо, — вздохнул маг, — по пути зайдем в лабораторию и накормим твоего будущего убийцу.

Встречаются же непроходимые личности! Бросив бесполезные попытки что-либо доказать, я молча сползла с кровати (у вас были другие предположения моей дислокации?), сверкнув при этом голыми коленками. Впечатлительный хозяин комнат поспешно отвернулся.

— Надо найти тебе одежду, — обратился он к стене.

— И сумку, — снаглела я, потому как держать голодную магорту в руках не было ни сил, ни желания, где не изгрыз, там намозолил!

— И сумку, — по тишине за спиной Варнан понял, что гости готовы следовать, поэтому он, не оборачиваясь, направился сразу к двери.

Глава 12

Гелэналли

Одели меня явно из гардероба магички. Только они носят обтягивающую кожу, ссылаясь на практичность.... Угу, так я и поверила! Вот заявится такая Цаца в глухую деревню, якобы проездом, ну пару кровососов завалит мимоходом, а местные мужики потом месяц как карапузы слюной давятся!!! Хорошо, если не осенью, когда у половины деревни свадьбы назначены, которые, естественно, не состоятся! А теперь прикройте глазки и представьте, сколько бабских проклятий несется в след 'практичной' девице...

Так, о чем это я? А! вобщем, выглядела я так:

На белую (хи-хи, практичность, блин!) блузу с V-образным вырезом накинута жилетка, кожаная, как вы догадались. Я долго гадала для чего такой фасон (вырез под грудь, а талию обтягивает не хуже корсета, спереди на шнуровке, плюс потайной карманчик в боковом шве), но не придя к разумным заключениям, списала все на мученицу моду. Бриджи, обтягивающие с жуткой практичностью...(читай: фиг сядешь), и ботфорты на каблуке!!! Сантиметров пять, наверное... (читай: счастливая участница всех дорожных неприятностей! Даже самых ленивых). Ну и под конец, сумка, слава богам, нормальная.

Служанки изо всех сил выбирали самое старое в моральном и материальном плане, но вы видели когда-нибудь у столичных аристократок самое старое? Прошлый сезон, максимум! И хорошо, если раз надетое. Когда вечно недовольные горничные (эх, Души бы сюда!) выложили мне одежду, я тут же их прогнала. Незачем им видеть демоницу, хотя я ею и не являлась, но с внешним видом не поспоришь. Кстати и с очевидцами тоже, у них вообще разговор короткий: за хвост и на костер. Другое дело, что иногда пламя — дом родной, но это сугубо индивидуально.

Подойдя к зеркалу, я откинула капюшон, явив миру пару рожек, а потом и вовсе скинула плащ к ногам. В принципе, особо ничего нового, как бледной поганкой была, так ею и осталась. Правой рукой подхватила шелковистую волну волос и приложила ее к макушке.

— Где бы взять неустрашимого парикмахера?

Взять его было негде, поэтому, не мудрствуя лукаво, я на каждом рожке сделала по хвостику и для надежности обмотала прядью поверх завязок. А-ля девочка — подросток. Ну и ладно, зато не: 'люди, спасайтесь, демоны!'.

Теперь хвост. Но как я ни старалась, запихать его в узкие бриджи, он совершенно туда не лез! Кстати, в процессе всего разок его заломила и сразу же взвыла от боли, зараза! Наконец упрямая часть тела была повержена, я пропустила его по внутренней стороне бедра в сапог. Повертелась перед зеркалом. Сойдет!

Сейчас заберу сумку со спящим магортом и пойду к магам. Проблемы начались сразу же, как я попыталась нагнуться за сумкой (она была брошена возле двери). Паршивый хвост неизменно натянулся и впился мне в..., да, именно туда! Но это еще цветочки, а вот когда я выпрямилась!!! Воя, как стая ошпаренных волков и бегая кругами, я, торопливо расстегивала штаны и извлекала заломленного пострадавшего. Выглядел он потрепано. Кокетливо завитая кисточка, взлохмачено топорщилась во все стороны света, парой волосинок обличающе тыча в меня, как в виновницу своей непрезентабельности. Вздохнула и, наслюнив пальцы, парой движений вернула ей прежний вид, правда теперь еще и мокрый.

Выход оставался только один. Пошарив в округе в поисках чего режущего и не найдя оного, я раздвинула один из своих хвостиков, обнажив рог и надела на него бриджи, строго вымеренным местом. Итог — симпатичная дырочка для хвоста! Плащ пришлось снова накинуть, зато уже без капюшона.

— Прямо как студентка первого курса, — увидев меня, распылалась Реня.

— Еще абитуриентка, — подхватил Варик.

Ответом на все стал мой злобный взгляд, правда без всполохов, но на них все равно подействовало. Я слегка удивленно впитывала витающие по комнате эмоции. Опасение. Обе ауры выкрашены в бежево-желтые тона боязни и настороженности. Страшно, сладенькие? А ведь я еще и не пугала...стоп! Куда, опять! Повышенная агрессия, тоже презент обряда? Уверена.