| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Но моя паранойя настаивала, несмотря на все попытки успокоить ее, разве «потаенный свет» не был невообразимо древним? Верно, были истории о таинственной предшествующей расе, умершей вечность назад, в которую даже эльдары едва верили, но с незапамятных времен только некроны остались живы и здоровы (2).
Что если «потаенный свет» принадлежал им и они хотят его обратно?
«Сэр? С вами все в порядке?» — спросила Кайла, с нотками очевидного беспокойства в голосе. Вызванный настоящим, я потряс головой, разгоняя призраков, вызванных моим испуганным и уставшим разумом.
«Мало спал сегодня», — ответил я, умудрившись показать, что я сдерживал зевоту, правдоподобно прикрыв свою нехватку внимания.
«Еще одно сомнительное удовольствие работы».
Я вернул свое внимание к инфо-планшету.
«Есть ли какие-то признаки, что может быть их целью?». Если бы были, это бы сильно упростило дело.
Вместо того, чтоб прочесывать сельскую местность в поисках неизвестного числа захватчиков, мы бы просто охраняли их цель и ждали бы их, чтоб подстрелить.
«Никаких», — ответил Донал, как будто лично оскорбленный этим фактом.
«Все эта местность просто глубинка.
Ничего на километры в любом направлении».
Он видимо вздрогнул, когда Юрген возник перед ним, с подносом в руках и похоже, что старался не дышать.
«Подумал, что вы захотите еще немного танны, сэр», — произнес мой помощник, водружая на стол передо мной чайную чашку и щедро наливая в нее из чайника.
«Спасибо, Юрген.
Очень кстати», — уверил я его, с благодарностью потягивая ароматный напиток.
«В пустыне так же ничего», — размышлял я вслух.
«Ну если только они не ищут песчаных дьяволов», — ответила Кайла, удивляя меня.
Я говорил больше для того, чтоб очистить свои мысли, и никак не ожидал ответа.
«Песчаных дьяволов?» — спросил я, запоздало вспоминая, что она была уроженкой Перлии, как и большинство студентов схолы; слишком много Перлианцев служила в Имперской Гвардии против тиранидов, так что во время войны был постоянный приток их иждивенцев.
«Просто местная легенда», — ответила она пренебрежительно.
«Несколько песчаников утверждали, что видели их время от времени, и естественно, когда кто-то пропадал, во всем винили дьяволов».
Она на секунду замолчала.
«Ну, по крайней мере до прибытия орков».
«Как эти дьяволы выглядели?» — спросил я, стараясь говорить небрежно.
Кайла посмотрела на меня, как будто я странно пошутил, потом пожала плечами.
«Я думаю сильно зависело от того, кто рассказывает историю, — ответила она. — и сколько они выпили.
И не зависело бы, если бы они действительно существовали».
«Естественно», — ответил я, чувствуя облегчение от ее заметного скептицизма.
Но я видел слишком много странных вещей за все эти годы и не был готов просто так отпустить кажущиеся совпадения.
Долина Демонов имела зловещую репутацию среди Перлианцев, подразумевая ее имя, да и «потаенный свет» был зарыт там.
Можно было без больших натяжек предположить, что те, кто там строил, оставили глубоко погребенные следы своего присутствия по всей планете и психические миазмы могли воздействовать на них.
У сил Хаоса всегда было колдунов как у собаки блох, возможно, некоторые из них могли ощутить эту ауру и вели захватчиков к тем местам, которые не могли обнаружить Инквизиция и Адептус Механикус.
Но, по моему, в этом не было логики: если действительно они были способны выкинуть подобный трюк, то почему налетчики сразу не сконцентрировали свое внимание на Долине Демонов, вместо того, чтобы лезть в задницу пустоты (3)?
Но без веских доказательств продолжать эту цепочку рассуждений было бессмысленно, поэтому я вернулся к тем вопросам, которые мы могли проверить.
«Вы смогли идентифицировать цели врага у подтвержденных контактов?» — спросил я.
Конечно, этой задачей занимались не только эти двое, а почти вся группа, но для составления отчета я выбрал Кайлу и Донала потому что из всей компании они обладали самой развитой интуицией и смогут с наибольшей вероятностью заметить новые связи во время обсуждения дистиллированной информации.
Донал покачал головой.
«Насколько мы можем судить, они совершенно случайны», — сказал он.
«Они вообще опускались возле центров местных скоплений населения и начинали все громить, пока не появлялись СПО.
Тогда они, в большинстве случаев, сражались до самой смерти.»
Помня как солдат, которого я пытался допросить, едва не преуспел в своей уловке со спрятанной гранатой, я в этом не сомневался.
«Это было настоящее беспричинное разрушение», — согласилась Кайла.
«В их действиях не прослеживалось модели.»
Она начала перелистывать свой список.
«Рынки, музеи, фабричные блоки, святыни Механикус, сельскохозяйственные магазины и несколько зданий сектора Трибунов.»
Она пожала плечами.
«Вы сами понимаете, насколько это похоже на стратегические цели.»
«А что насчет храмов?» — спросил я, внезапно почувствовав дрожь беспокойства.
Оба кадета мгновение смотрели на меня с любопытством, а потом снова заглянули в свои планшеты.
«Только один», — сказал Донал, на мгновение сверившись с данными.
«В Мистфалле.
Он получил сопутствующий ущерб, когда враг отступил к нему.»
«Это определенно неправильно», — сказал я.
В свое время я видел много Хаоситских набегов и их последствий, и каждый раз первое, чем они занимались, это оскверняли все храмы и символы Императора, какие могла найти, даже плавили монеты, если у них было время.
Каждое поселение на планете имело по крайней мере часовню, посвященную Ему на Земле, и многие полноценные храмы, предпочтительно большие и охраняемые, чем тот, который был в деревне.
Для Хаоситских бандитов просто игнорировать святыни своего самого ненавистного врага ради бесцельного грабежа было совершенно беспрецедентно.
«Если они проигнорировали храмы, они пришли за чем-то конкретным, поверьте мне».
Что это могло быть, хотя, я не мог начать рассуждать вслух.
В любом случае не перед кадетами.
«Теперь, когда вы упомянули об этом, это действительно кажется странным», — сказал Донал, слегка озадаченный.
«Я еще взгляну на разведданные».
«Хорошо».
Я кивнул.
«Должен быть какой-то смысл, который мы еще не поняли».
Я повернулся к Кайле.
«Я могу уверить Губернатора, что он не был целью для убийства или ПБО(4) из Хавендауна до сих пор доказывают гипотезу сестры Жульен?»
«Ни одно из подразделений врага не рвалось прямо к дворцу», — уверила меня Кайла.
«Хотя, я полагаю, возможно они надеялись выманить защитников с позиций, чтобы смогли прорваться один или два специалиста».
«Но не похоже», — добавил Донал, вызывая карту столицы планеты на свой планшет, пока говорил.
«Шаттлы приземлились здесь, здесь и здесь, в Риверсайде, Гранд Плазе и Площади Освобождения».
«Эти хреновы часы пострадали?» — спросил я в надежде, но Донал отрицательно помотал головой.
«Совершенно не повреждены», — уверил он меня, увеличивая изображение.
«Если бы их главной целью был Губернатор, они могли бы спуститься в дворцовый сад».
«Вижу».
Это было очевидным.
«Так что мы вернулись к мысли, что они просто сеяли панику».
«Очень похоже», — согласилась Кайла.
«Те, которые были в Риверсайде развернулись вокруг университетского городка, и были выбиты, пытаясь пересечь пространство между студией драмы, историческим отделением и факультетом Готики.
Трибуны прижали группу на площади, пока не прибыли СПО, так что они вообще никуда не пошли, но держались до конца в здании архива Администратума.
А те, которые на Плаззе предприняли суицидальную попытку прорваться, когда Музей Колонизации был окружен».
Он пожал плечами.
«Там не было ничего такого, несколько моделей и дисплеев о раннем поселении».
«Понятно», — сказал я спокойно.
По моему опыту, у пешек Великого Врага всегда были причины для всего, что они делали, вам придется стать такими же сумасшедшими, чтоб понять их.
В данном случае, было очевидным для меня, что они собирали информацию о древней Перлии, хотя какого рода, я не мог понять.
Я почти был уверен, что они пытались найти что-то, что привело бы их к «потаенному свету».
Но это я вряд ли мог сказать кадетам.
«Возможно они хотели отвлечь наше внимание от атаки на командные строения СПО».
Это звучало вполне правдоподобно, так что я думаю Роркинс и другие купились бы на это.
Донал и Кайла кивнули, тоже клюнув на это, так что я плюхнулся обратно в кресло, отпуская их.
Тут в мою дверь кто-то постучался и постепенно увеличивающийся шум разговора за деревянной дверью подсказал мне, что Юрген охраняет мое уединение со всем рвением, как и всегда.
«Это не может ждать!» — настаивал голос Нелиса и я вздохнул.
«Пусти его, Юпрген», — позвал я, надеясь, что я не пожалею об этом.
Я назначил Нелиса в команду наблюдать за допросами горстки выживших захватчиков, и не ожидал, что он вернется с результатами так скоро.
Через секунду дверь открылась и Нелис вошел в комнату, стараясь скрыть волнение.
«Комиссар.
Мы кое что нашли»,— сказал он, пропуская вступление и просто взглянул на свои товарищей-кадетов.
Он положил инфо-планшет на мой стол, настолько абсурдно довольный собой, что мне тут же захотелось кинуть в него булочкой.
«Я подумал, что вы сразу захотите взглянуть».
«ЧТО ЭТО такое, конкретно?» — спросил Виситер, хмуро разглядывая крошечный экран.
«Это, — драматически начал я. — Наш враг».
Я кивнул техножрецу в углу, который творил что-то таинственное с проектором конференц зала, и маленькая картинка внезапно воспроизвелась в гололите, встроенном в столешницу.
Возник немного мерцающий человек, эдакий папаша в строгой униформе военного покроя, с восьмиконечным символом Хаоса на нагрудном кармане шинели и значком на фуражке.
«Воитель Варан.
Так же известный среди последователей как Завоеватель, Непобедимый, Великий Лидер и еще вагон подхалимских эпитетов».
«Откуда это взялось?» — спросил Роркинс.
«Один из моих кадетов нашел это среди персональных вещей заключенных», — ответил я ему.
«Выжившие рейда не совсем были поставлены в курс дела их миссии или информации по поводу ресурсов главного флота, но согласно стенограмме допросов их было сложно заткнуть при упоминание о нем.
Согласно им, Варан величайший лидер, которого только видела галактика».
«Выглядит низеньким», — сказала Жульен, фыркая, раздраженная подразумеваемым богохульством.
«И эти нелепые маленькие усики, делают его похожим на дауна».
«Хотя он, кажется, харизматичный оратор», — сказал я.
Изображение показывало Варана, стоящего на трибуне и проповедующего о предполагаемом предательстве Императора и всех его последователей перед восторженной толпой, которая исчислялась тысячами.
Многие из его аудитории по-прежнему носили имперскую униформу, отметил я с содроганием, но их энтузиазм по отношению к чуши, которой он фонтанировал, казалось был такой же подлинный, как у остальных.
«Не могу на это смотреть», — прокомментировал Виситер и я был вынужден согласиться.
Даже учитывая ущербность простого звукового оборудования планшета, голос Варана был елейным, плаксивые нотки заставляли мои зубы скрежетать, и его театральные жесты рукой были преувеличены даже для само пародии.
Я был удивлен что его прерывали восторженными аплодисментами, вместо того, чтобы закидать гнилыми помидорами.
«Я не думаю, что нам надо дальше это слушать», — сказал Роркинс и техножрец в углу услужливо выключил разглагольствующего демагога.
«Это очевидный вздор.»
«Слышал все это раньше», — согласился я.
Честно слышал: для предполагаемого гения, словарь Вараны был ограничен, а его метафоры и аналогии в лучшем случае были незначительны.
Его грубое подстрекательство, которое должно было произвести впечатление на новообращенных перед ним, было чуть больше, чем пресная выжимка лозунгов, которые обычные дебильные солдаты Хаоса выкрикивали любезно бросая себя на стволы наших пушек.
«Очевидно сфабриковано в пропагандистских целях», — согласилась Жульен.
«Никто в действительности не стал бы это слушать.»
«Тем не менее, вражеский солдат, у которого Нелис конфисковал это, был по настоящему несчастен из-за потери», — ответил я и взял отчет кадета.
«Он утверждал, что нес это для вдохновения на поле боя и как видимое доказательство непобедимости Варана»,
— зачитал я.
«Согласно Нелису, парень кажется был весьма удивлен, что он сразу же не обратился к Хаосу, как только увидел пикты».
«Явный бред», — сказал Роркинс, затем пожал плечами.
«Я предполагаю, этого следовало ожидать.»
«Факт», — согласилась Жульен.
«Никто в здравом уме не отвернулся бы от Его Величества, особенно ради такого, так сказать, жалкого карлика.»
Остальные головы вокруг стола кивнули, моя среди них, и мы вернулись к делу подготовки к войне.
Оглядываясь назад, конечно это кажется удивительным, что мы отнеслись к нашему противнику так легко, особенно зная, что он уже завоевал две системы, гораздо более хорошо защищенные, чем наша; все, что я могу сказать в нашу защиту, это то, что, по крайней мере на картинке, он не выглядел настолько угрожающим.
И когда стало ясно, насколько сильно мы его недооценили, было уже слишком поздно.
Заметка редактора:
Следующая стенограмма прилагается без дальнейших комментариев, так как, откровенно говоря, у меня нет слов.
ГРАЖДАНЕ ПЕРЛИИ!
Некоторые из вас, возможно, слышали обо мне; кто-то из вас, может быть, даже узнал меня.
Меня зовут Кайафас Каин, и почти два поколения назад я сражался, чтобы защитить этот мир от зеленокожих захватчиков, осмелившихся осквернить его, стоя плечом к плечу с обычными мужчинами и женщинами, такими как вы.
Смелость и находчивость ваших предков заслуженно вошли в историю и славятся по сей день.
Ныне их благородное наследие под угрозой от еще большего врага.
Мы все слышали слухи, что Великий Враг развязал один из так называемых крестовых походов против Империума, и я с горечью сообщаю вам, что есть доля истины в этих рассказах.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
