Победитель получает все (Черновик закончен)

И только Лин стояла одна-одинешенька, чувствуя себя одинокой, покинутой и кругом во всем виноватой.

— Ну и чего ты застыла? Сюда иди, быстрей!

Скарт, пока остальные мужчины спасали несчастный дом, пытался привести в себя потерявшую сознание женщину. Та не шевелилась, запрокинув голову и закатив глаза под лоб.

Лин, подхватив одну из тряпиц, валявшихся во дворе, рванула к колодцу. Перехватив мужичка, волокущего полное ведро к пожарищу, намочила ткань в ледяной воде и поспешила назад.

Вода оказалась просто чудодейственной, и уже через несколько секунд женщина открыла глаза. Взгляд, вначале мутный и плавающий, постепенно сфокусировался на Лин.

Девушка, ожидая вполне справедливых обвинений и ругани, опасливо съежилась. Однако, женщина не спешила спускать на нее всех собак и пока просто внимательно разглядывала.

Затем прозвучал и вопрос:

— Это ты подожгла мой дом?

— Я не хотела, правда! Я вообще только в бандита целилась, я же не виновата, что немного промазала... Вы понимаете? Я не очень хорошо бросаю, вот и промахнулась немного! Это же с кем угодно может случиться! Вот, даже Скарт мог бросить, и не...

Лин хотелось оправдаться и перед женщиной, и перед собой. Она чувствовала свою вину и потому трещала, как пулемет, перебивая сама себя, что бы только все поскорее поверили, что она вообще не при чем и это все просто ужасное, просто ужасное недоразумение!

Женщина слабо махнула рукой и Лин тут ж умолкла, словно проглотила язык.

— Я просто спросила — это ты подожгла мой дом? Ответь кратко. И помни, от твоего ответа зависит многое.

Лин снова было хотела начать говорить о своей невиновности и отсутствии выбора, но смогла преодолеть свое желание.

— Да. Это я подожгла ваш дом.

— Хорошо. А теперь скажи, зачем ты это сделала?

— Чтобы отвлечь бандитов...

Девушка опустила голову. Теперь, когда все закончилось, она со всей очевидностью поняла, что ее упрямство и бравада едва не стоили жизни и пожилой женщине, и Скарту, да, возможно, что и ей самой. То, что на помощь пришли деревенские мужики, на самом деле произошло не благодаря ее усилиям, а, скорее, вопреки им. А то, что бандиты, по-хорошему, не причинили никому серьезного вреда, а ведь могли и убить, вообще просто чудо.

И скорее всего, после такого, ее не то, что учить магии не будут, а и вовсе прогонят из деревни. Прямо в лес, сколтам и журчанам на съедение.

— Простите... — Лин обращалась к женщине, но тут уже не выдержал Скарт.

— Ты что, совсем глупая? Я тебе сразу сказал, беги в деревню, за помощью! И что ж бы, бабы, такие тупые! Все вам надо по-своему сделать!

Лин молчала, уставясь в землю. В любой другой момент она на раз бы доказала этому хаму, кто из них тупой, но сейчас ее вина была очевидна, и спорить, значило бы — закопать себя еще глубже.

К счастью, и большому удивлению, за нее вступилась сама Мерида:

— Скарт, не злись на девочку, — женщина слабо улыбнулась. — Я уверена, она уже пожалела о своем поступке и раскаивается. Жизнь постоянно преподносит нам уроки, это был лишь один из них. Я только надеюсь, что он пойдет впрок.

— А если бы вас убили? — было похоже, что парнишка как раз прощать-то и не намерен. На Лин он смотрел почти с отвращением.

Помимо своей воли, она вновь начала ощущать все нарастающее раздражение... В конце концов, все закончилось хорошо, и не так уж она и виновата!

— Убили? Ты что, никто не собирался меня убивать... Эти ребятки всего лишь хотели забрать мои деньги, — Мерида тихо хихикнула. — Которых у меня никогда и не было. Только разве можно это доказать людям, который твердо верят, что у тебя где-то закопан сундук с сокровищами?

— Но почему они пришли именно к вам? Откуда они вообще тут взялись?

— О, мой милый мальчик, все очень просто... Это люди из дружины барона Илоста. Не знаю, как они пронюхали, что я когда-то обучалась в Строме, но хорошо помню их слова о том, что дипломированный псионик не будет просто так сидеть в глуши. Значит, что-то тут не то...

— Вы дипломированный псионик? — в голосе Лин, как ни пыталась она их скрыть, все же прозвучали нотки сомнения.

Эти слова она знала прекрасно — экстрасенсорика, псионика, телекинез... Все было очень загадочно, и крайне интересно. Да только никак не вязалась внешность этой, пожилой уже, женщины, неухоженной, с растрепанными седыми волосами и огрубевшими руками, потрескавшимися от работы, с тем образом, который уже сложился в голове Лин. Властная красавица с томным взглядом, загадочная и таинственная, одетая непременно в черное — вот каким, по мнению девушки, должен быть настоящий псионик.

Хотя... с другой стороны, ей же не могло привидеться? Это ведь действительно было — Мерида взмахнула рукой, и мир вокруг остановился...

— Что, не похожа? — в голосе женщины мелькнула насмешка.

— Ээээ... Простите. — Лин почувствовала, как запылали щеки.

— Эх. Ладно уж. Ну-ка, Скарт, сынок, помоги-ка встать старой Мериде, а то ноги что-то совсем не держат. Посмотрим, что там, с моим дворцом.

Бережно поддерживаемая юношей, Мерида встала и медленно побрела в сторону своего домика, к тому моменту уже лишившемуся крыши. Все, что от нее осталось, медленно дотлевало на земле, в огромной луже, печально топорщась во все стороны обугленными остатками стропил. Глиняные стены устояли.

— Это что ж за сволочи такие! Мало того, что напали, так еще и дом подожгли! — от руин навстречу шагнул Леррон.

— Так дом-то не они! — подал голос Скарт.

— Они, они, ироды! Проклятые супостаты! — Мерида говорила так уверенно, что даже Лин на секунду засомневалась — а точно ли в этом была ее вина? Скарт же от удивления и вовсе открыл рот.

— А не знаешь, кто? Надо б этим делом разобраться, а то вдруг придут опять?

— Не знаю, первый раз вижу... Да с чего им приходить-то? Взять у меня нечего, это они уже и так поняли.

И снова непонятно! Мерида же ясно сказала, что нападавшие — дружинники какого-то там барона. Ей что, показалось? Лин взглянула на Скарта — недоуменный взгляд был ей ответом.

А с другой стороны, так даже лучше. Мало ли, что сказали бы деревенские, если бы узнали, что именно она, Лин, виновница пожара. А ей там еще жить...

Скарт покачал головой, но выдавать ее не стал.

— В общем, ты не переживай, крышу мы тебе поставим новую. Лешек с Руднеком уже пошли в лес, жердины рубить, ребятня сейчас камышника наберет... К вечеру управимся, — староста улыбнулся. — А вообще, перебиралась бы ты, мать, к людям поближе. Это хорошо еще, Микаэлин сынок крики услыхал, да мы как раз неподалеку были... А в другой-то раз можем и успеть.

— Спасибо тебе, Леррон, за заботу. Но я уж тут привыкла, да сколько там моего века осталось. Доживу уж как-нибудь.

Покачав головой, староста снова отошел в сторонку, командовать мужиками, убиравшими со двора полусгоревшие остатки крыши.

Аккуратно усадив женщину на какую-то колоду, Скарт замер с обвиняющим видом, скрестив руки на груди. Но прежде, чем он успел сказать хоть слово, вновь начала говорить Мерида.

— Скарт, я тебя очень прошу, сохрани все, что тут было, в тайне. Бандиты больше не заявятся, крышу починят. Все немного перепугались, но никто сильно не пострадал. Девочка свою вину осознала. Договорились?

— Договорились... — нехотя буркнул Скарт. На его лице было просто написано огромными буквами, как он жаждет разоблачения и последующего наказания наглой девицы, но спорить парень не стал. — Вот только где я теперь возьму новую косушку для деда Рошки? Эту-то она разбила! И... вон он, кстати, идет.

Лин обернулась, проглотив вопрос, а что такое, собственно, косушка. К ним действительно подходил тот самый, умиравший под забором, дедуля. Похмелье, очевидно, не помешало ему хорошенько запомнить Лин, так как оно тут же уставился на нее весьма неприязненным взглядом.

— Ага! Девка! Это что же ты мне с утра водицы пожалела, а? Пожилому человеку в помощи отказала... И кто ж тебя такую воспитал-то, а? Эх! Выучили вас на свою голову, — и, напоследок еще раз обдав оторопевшую девушку могучим выхлопом, дед Рошка повернулся к Скарту.

— Ну, обалдуй! Я тебя за косушкой с утра еще посылал. И где она? Ты что хочешь, чтобы твой старый дед так и помер, здоровье не поправив?

Скарт молча смотрел в землю, а Лин вдруг вспомнила тут жуткий химический запах, который просто ударил ей в нос, когда она откупорила ту самую "косушку". Теперь понятно, почему от старика так жутко несло. Вот только не ясно, как можно хлебать эдакую дрянь, и до таких преклонных лет дожить.

— Отвечай давай! Куда ты ее подевал? — старик все не унимался. Скарт, почему-то, не сдавался, и Лин не выдавал. Девушка уже почти решилась сознаться и даже открыла рот, но тут заговорила Мерида.

— Ты чего к нему пристал, старый пень? Совсем забыл, что ты ее уже выпил? Ну-ка, вспоминай!

Легкое давление в голосе и не привлекающее излишнего внимания движение кончиков пальцев. И вот уже буря стихла, лицо деда Рошки прояснилось.

— Ох, спасибо тебе, внучок, заботишься о дедушке. Кабы не ты, уже б помер давно. Пойду я, наверное, почивать лягу. Чего-то голова у меня болит, прямо мочи нет. Видать, солнцем напекло.

Покачиваясь и шаркая ногами, старик удалился.

Потрясенная Лин проводила старика взглядом. Так вот, как это работает? Внучок, кстати, ничуть не удивился — то ли не заметил манипуляций, то ли просто был в курсе...

— Скарт, ты бы проводил дедушку до дому. А то солнце то и впрямь печет. Как бы старику совсем не заплохело. И спасибо тебе, сынок, за помощь. Я в долгу не останусь.

Все еще недовольно поглядывая на Лин, парень поклонился Мериде и поспешил вслед за дедом Рошкой. Дождавшись, пока он отойдет подальше, женщина с улыбкой повернулась к девушке:

— Ну что, давай, спрашивай. Вижу, тебе уже не терпится.

Действительно, в голове у Лин сейчас теснилась куча вопросов: о разбойниках и о странной скрытности Мериды, о заклинаниях и о Строме... Но задала она один, самый главный — тот, ради которого и пришла сюда.

— Вы научите меня магии?

Женщина рассмеялась.

— А ты сразу хватаешь журчана за усы!

Лин попыталась было начать оправдываться, но Мерида только махнула рукой, и та замолкла.

— Не волнуйся, девочка. Я именно потому и отослала Скарта, чтобы обсудить с тобой этот вопрос. Я вижу в тебе способности, большие, как и желание. Я могу тебя научить, но сперва, тебе нужно выбрать свой Путь.

— Путь? — от волнения у Лин перехватило дыхание, потому голос прозвучал хрипло, словно чужой.

— Именно! А теперь, слушай. Я расскажу тебе о возможных Путях, а в конце, ты ответишь, каким из них хочешь пойти.

И пока женщина рассказывала, ничто не могло отвлечь Лин от этого спокойного, негромкого голоса — ни ругань деревенских мужиков, которые уже начали закидывать на крышу первые жердины, не визг и вопли детишек, подтаскивающих, а больше разбрасывающих по сторонам охапки камышника. Да что там говорить! Даже, если бы на поляне вдруг началось извержение вулкана, девушка не повернула бы головы.

Закончив рассказ и предоставив Лин время подумать, женщина перебралась чуть поглубже, в тень. Солнце и впрямь жарило немилосердно.

Что же выбрать? На самом деле, девушка сразу определила, что из перечисленных вариантов нравится ей больше всего, но проблема была в том, что выбор, как сказала Мерида, делался всего один раз и навсегда, изменить его было невозможно. Потому и стоило, для начала, взвесить все "за" и "против".

Зыркнув глазами по сторонам, Лин убедилась, что на нее никто не смотрит — деревенские были заняты работой, Мерида устало прикрыла глаза и, казалось, задремала.

— Эй, фея! Фея Розовой Зари... — зашептала девушка, искренне надеясь, что ее действительно сейчас никто не видит.

— Слушаю тебя, подружка!

— Скажи, ты что-то понимаешь в Путях? Мне нужно выбрать один из трех, а я не знаю, какой лучше...

— Все пути одинаково хороши! Нет плохих! Выбирать стоит тот, который нравится тебе больше всего.

— Ну... Мне нравится псионик, но и мистификатор тоже интересный, — Лин уже мысленно нарисовала новую картинку, которая смотрелась ничуть не хуже магички в атласной мантии.

Вот она, быстрая и неудержимая, в черной, как ночь, кожаной броне, сражается сразу с тремя противниками! Незаметный жест, и один из врагов отлетает в сторону, сбитый с ног ментальным импульсом, а сама она мгновенно перемещается за спину другого! Взмах тусклого лезвия и струя почти черной крови выплескивается... Ммм, нет. Пожалуй, это, все же, не для нее.

— Может, друид? — девушка нахмурилась. — Даже не знаю... Лечить кого-то надо, сила земли там какая-то непонятная... С одной стороны — язык животных понимать интересно, но... Нет. Не хочу.

— Я могу тебе еще чем-то помочь?

— А? — Лин на мгновение вынырнула в реальность. — Нет, нет, все. Спасибо.

Действительно, чем могло сейчас ей помочь это розовое недоразумение? Из того, что было предложено, псионик — безусловно лучший выбор. Эх, жаль, конечно, что это не элементальный маг, но с другой... Как там говорила Мерида? Психокинетика, иллюзии и гипноз? Это, должно быть, очень интересно!

— Прошу прощения! Вы меня слышите?

— Конечно, дитя, — задремавшая было в теньке, женщина мгновенно открыла глаза. — Ты решила?

— Да! Я хочу стать псиоником, как и вы.

— Это правильный выбор, дитя. В конце концов, ничему другому я и не смогла бы тебя научить!

Поздравляем!

Вы выбрали класс персонажа

Псионик

Стартовые умения:

Очарование

Паника

Поглощение энергии

Подробное описание доступно в справке, раздел "Умения"

Ничему другому не смогла бы научить? А, впрочем, какая разница, в любом случае Лин уже определилась. Ну-ка, почитаем подробнее, что у нас там интересного!

Итак!

Псионик (ментальный маг) может быть, как атакующим классом, так и неплохим персонажем поддержки. Небольшое количество заклинаний прямого урона, меньший, по сравнению с другими заклинателями начальный пул маны, делает этот класс довольно сложным в освоении, особенно для новичков. Но умелому псионику нет никакой необходимости в мощных, разрушительных заклинаниях. Он способен взять под контроль любого противника, ослабить его, навязать свою собственную волю, а в иных случаях, победить, даже не вступая в сражение.

Основная характеристика — интеллект

Ограничения: легкие доспехи, короткие клинки, шесты, жезлы.

С 10-го уровня доступны специализации:

Фактотум

Божественный разум

Ага, вот оно! Взять под контроль, навязать свою волю — это не то ли, что на ее глазах Мерида проделала с разбойниками и дедом Рошкой? Интересно, а сама Лин, когда так сможет?