Зомбак (заброшено)

— Думаешь я на это куплюсь? — желчно поинтересовался он.

— Дядь Петь, дядь Петь, — затеребил его рукав парнишка, что был ещё не настолько искушен в хитростях и "повелся на мою провокацию", оглянувшись назад.

Сообразив, что мои слова не обман, мужик кинул быстрый взгляд назад.

Б...!

Со всей возможной скоростью он развернулся и, почти уперев ствол своего оружия в голову вплотную подобравшегося к нему зомби, нажал на курок. Дуф! Башка мертвяка резко дернулась, а из затылка вырвалась кровавая струя с комочками серой мозговой ткани и белых костей. Оросившая пол багровая дорожка протянулась от тела повалившегося зомби до самого выхода в торговый зал, на который сейчас был направлен свет наших фонарей.

На границе света и тени почудилось шевеление, а затем мы увидели ещё одного медленно бредущего в нашу сторону покойника. А через секунду, вынырнув из мрака, показался более шустрый мертвяк, который, походя отпихнув своего медлительного соплеменника, с мерзким голодным шипением побежал на людей, вытягивая в их сторону руки. Дуф! Шипение как отрезало, а зомбака будто приложило кулаком в челюсть, отчего он, взмахнув протянутыми руками, резко повалился на спину, неподвижно замерев на полу. Но из темноты уже слышалось бормотание, шаркающие шаги и шустрый топот кого-то невидимого, приближающийся с каждым мгновением.

— Не трать зря патроны, я с ними разберусь, — сказал я, обращаясь в спину стрелка. — В меня, надеюсь, не будешь палить?

— Не буду, — угрюмо проворчал он.

— Ну вот и славно, — и обратился к собаке — Тузик, сиди здесь, охраняй.

Ничего не понимающая псина поскуливанием выразила недоумение — вот же еда, надо налетать скорее, пока конкуренты не понабежали. Но я был непреклонен

— Охраняй!

И, не вступая в дальнейшую дискуссию, бегом направился к проему, из тьмы которого уже успел появиться очередной резвый покойник, который, не обращая на меня ни малейшего внимания, стремился к живым. Зря он так неосторожно — я на бегу рубанул топором по шее оказавшегося рядом покойника. Ого! Лезвие легко перерубило позвоночник и голова зомби, повиснув на лоскуте кожи, опрокинулась набок, а сам он, дергая конечностями и разбрызгивая из обрубка шеи густую бурую жижу, повалился рядом со своим товарищем по несчастью, тем что был с дыркой в голове.

Раскроив череп медленно бредущей следом за ней твари, я занял место посреди коридорчика, готовясь встретить того, кто мелких частым топотом возвещал о своем скором прибытии. Секунда — и на свет выскочила маленькая девочка в школьной форме. Черное платье и белоснежный передник, лишь слегка заляпанный будто неаккуратно пролитым кетчупом, две аккуратные косички с вплетенными пышными бантами, рюкзак за спиной — не хватало только букета цветов в руках чтобы принять её за первоклашку, первый раз в первый класс. Портил впечатление только измазанный кровью рот да мертвые белесые глаза, изучающе уставившиеся на меня. А тварь-то, похоже, что-то соображает.

Зашипев, девочка дернулась ко мне и махнула рукой, целя в живот, а в момент удара из её пальцев показались длинные когти. Выставив левую руку, блокируя её атаку, я замахнулся топором, намереваясь засадить его лезвие в проборчик между её косичками. Раздался глухой звук удара и в мою руку будто врезался стальной лом, откидывая её со своего пути. Силой удара меня аж немного развернуло в сторону, поэтому длинные когти мелкой людоедки не пропороли мне брюхо, а только лишь оставили глубокие борозды в боку. "Прочность -4".

Опять зашипев, искажая своё личико жуткой гримасой и ощеривая белые зубки с большими клыками, девочка махнула второй рукой, но тут уж я не оплошал и опустил на протянутую ко мне грабку топор, почти перерубая тонкую, но неожиданно крепкую конечность. Злобно взвизгнув, тварь отскочила назад и, буравя меня бельмами глаз, с каким-то рычанием медленно провела когтями целой руки по стене, оставляя за собой пять красно-коричневых полос и осыпая на пол кирпичные крошки.

С сиплым хрипом появился ещё один мертвяк, попытавшийся сходу затоптать мелкую преграду в своем стремлении первым достичь пищи. Девочка, развернувшись неуловимо быстрым движением, вонзила в грудь покойнику свои когти, с хрустом проламывая ребра и погружая ладонь в его тело, а затем, присев, легко, будто мертвец был из поролона, швырнула его над своей головой прямо в меня.

Какая, однако, сильная девочка, — подумал я, встречая летящего на меня зомби, попавшего в жернова нашей схватки, ударом топора в голову. А следом за ним, поджав ноги, на меня уже летела юная школьница и вновь замахнуться я уже не успевал.

...но легкая, — закончил я свою мысль, ударом кулака другой руки отправляя её обратно.

Отлетев на несколько метров, маленькое тельце упало на пол и кубарем откатилось назад, врезавшись в конце своего пути в полку с молочной продукцией, отчего на пол попадали упаковки сыра, масла, кефира и прочих радостей молочного животноводства. Кстати, надо будет всё это позже попробовать, может оно тоже сгодится мне в пищу.

Рассержено зашипев, маленькая юная фурия вскочила на ноги, секунду постояла, прожигая меня ненавидящим взглядом белесых глаз, рыча и скаля острые белые зубы, а затем ринулась в новую атаку. Но тут же, наступив на пачку масла и поскользнувшись, позорно повалилась на пол мордой вперед. А я поддался порыву и ринулся к лежащему телу, надеясь одним ударом завершить, наконец, этот бой.

Но стоило мне приблизиться, мелкая зараза, вонзив в пол когти, рванула своё тело в сторону, а я, не успев затормозить, уже сам, поскользнувшись на масле, разбавленном кефиром, свалился с ног, с грохотом врезаясь в многострадальную полку. Тут же вскочив, я увидел, как школьница в растрепанном платье бежит к людям и устремился следом за ней, понимая что уже не успеваю.

Дуф! Из спины твари вылетел кровавый сгусток, а она сама, отброшенная энергией пули, отлетела назад, прямо под удар моего топора. Взмах — и с влажным хрустом голова, украшенная пышными бантиками в косичках, отделилась от шеи и подлетела верх, вращаясь и разбрызгивая в стороны капли крови. Безголовое тело несколько раз яростно полоснуло когтями воздух, а затем, после стука упавшей в стороне головы, ещё пару раз неуверенно изобразив бой с тенью, повалилось на пол и затихло. "Сила +1", "Защита +1".

Фуф, — мысленно выдохнул я, вот теперь понятно кто такие гиперактивные дети. Но расслабляться было рано — из темноты ещё слышалось мычание и шарканье. Вернувшись к коридору, я встал у входа в него, перекрывая зомби путь к людям. Однако, осветив всё вокруг фонариком, я заметил только пару полудохлых, в переносном смысле этого слова, мертвяков, настолько медленно бредущих, что успели преодолеть только половину торгового зала.

Я оглянулся назад — Тузик, всё так же вывалив набок синюшный язык, сидел у другого конца коридора, с аппетитом поглядывая на стоящих неподалеку людей и изредка облизываясь, мужик, уперев приклад оружия в плечо, настороженно зыркал в обе стороны прохода, а молодой парнишка судорожно сжимал в руке монтировку, изредка подрагивая от страха, но пытаясь всем видом изобразить храбрость.

— Я пойду посмотрю что там, — сказал я, указывая в сторону входа в магазин. — Вы тут поглядывайте по сторонам. И Тузика мне не обижайте.

Тот, услышав своё имя, несколько раз мотнул лысым хвостом и радостно гавкнул гулким басом. Шаляпин, блин, собачий.

— Тихо ты, — прикрикнул я на него.

Но было поздно — со другой стороны коридорчика, из темноты за проемом, что вел в комнату с выходом на улицу, послышалось рассерженное шипение. Мы замерли, направив туда лучи своих фонарей и настороженно всматриваясь в освещенный пятачок за коридором.

С краю мелькнула черная тень и пятна фонарей дрогнули, пытаясь её поймать, но она уже исчезла. Затем что-то стремительное пронеслось сразу за проемом, настолько быстро, что не позволило себя рассмотреть, а затем опять раздалось шипение, а после него на пятачок света выпрыгнула она.

Абсолютно черная, от кончиков когтей до ушей, вся покрытая короткой шерстью, здоровенная кошка. Пантера. Совершенно нормальная на вид здоровенная кошка, если не считать резко выделяющихся на черном белых пятен мертвых глаз, сейчас пытающихся рассмотреть за слепящим светом наших фонарей тех, кто её потревожил. Радостно взрыкнув, Тузик раззявил пасть и ринулся на извечного врага, заливаясь гулким басовитым лаем. Нет, ну какой же он у меня всё таки балбес!

Кошка спокойно наблюдала за приближением врага, а в самый последний момент как-то даже лениво и, казалось, совсем неторопливо, подалась вбок, небрежно взмахнув передней лапой с выпущенными когтями. Затрещало, захрустело — и бок Тузика украсили глубокие порезы, превратившие прочную шкуру моего питомца в окровавленные ленточки, прикрывающие поцарапанные ребра.

Но он, не обращая никакого внимания на глубокие раны, заскрежетал когтями по полу, развернулся и с азартом накинулся на противника, пытаясь вцепиться ему в горло. Но зубы клацнули в воздухе впустую — черная бестия уже успела отпрянуть, одновременно влепив псу оплеуху по морде, подарившую ему рваные раны, идущие от глаз до самого носа и в клочья порвавшие его губу.

Тузик прыгнул вперед, намереваясь придавить своим телом неуловимого врага, но кошка опять успела отскочить в сторону, не забыв полоснуть когтистой лапой, оставившей длинные отметины уже на другом боку питомца. И тут мелькнул его лысый хвост. На конце гибкого хлыста распустился веер когтей, устремленных прямо в морду черной пантере, грозя, как минимум, лишить её зрения. Но ещё одно неуловимо быстрое движение — и зубы огромной кошки впиваются в хвост прямо рядом с торчащими из него когтями. Тузик извернулся, пытаясь ухватить противника, но пантера отскочила в сторону, не разжимая челюстей и ещё раз полоснув питомца когтями, разбрызгав мелкие капли крови по сторонам.