Катарсис

258

Сидите неподвижно в укрытии, наблюдая за окружающей обстановкой. Через несколько минут в дворик залетает сканер. Проносясь мимо, дрон как будто спотыкается в воздухе. Развернувшись, он фокусирует на вас камеры, затем рвется назад. Вы уже держите его на прицеле, поэтому заряд энергии почти сразу нагоняет сканер.

Развороченные обломки поисковика еще падают на асфальт, а вы уже бежите со всех ног. Дрон, наверняка, успел передать информацию, и скоро здесь станет горячо.

— Рекомендую уходить в подгорье, туда стражи не полезут, — советует исин.

Подгорье. Бесконечный лабиринт коллекторов, помещений, шахт, устроенных в полостях гигантских платформ, на которых стоят дома Нижнего Эдема. Пристанище преступников всех мастей. И не только их — в подобных системах зачастую заводятся опасные твари, случайно завезенные в трюмах с других планет. Горацио отмечает на карте ближайшую шахту, через которую туда можно проникнуть. Совсем рядом.

Последуете его совету — (284) или спрячетесь в одном из соседних домов — (86)?

259

Дверь комнаты открывается, на пороге появляется седой бандит в красном балахоне.

— Кажется, я выстрел слышал, ты надеюсь, не замочил ее раньше вре... — старик осекается, при виде трупа на полу.

Он нервно сглатывает, и смотрит на вас. Точнее, на ствол бластера, направленный ему в лицо.

— Скажи тем, кто снаружи, что все нормально, — приказываете вы. — Затем закрой дверь и зайди сюда.

Старик пугается и, выглянув наружу, кричит: "Все нормально!". Потом входит в комнату. Запишите ключевое слово "магистр".

"Осужден на смерть" — появляется надпись на вашем экране.

Вначале допросите его — (98) или сразу исполните приговор — (201)?

260

В кабинете раздается сигнал тревоги, силовое поле исчезает. Из неприметной двери выезжает медробот и, поравнявшись с наместником, начинает его осматривать.

— Реанимационные действия невозможны, — пищит он и катится обратно.

Подходите к столу наместника и, сорвав с его головы обруч, давите его ногой, пока он не превращается в кучку обломков. Затем находите разъем для подключения к сети. Из руки выезжает коммутационный штекер и подключается к нему.

— К сети подключен, — сообщает Горацио. — Начинаю передачу данных.

Вы смотрите на экран. Маршалы, взяв наизготовку оружие, целятся в повстанцев. Еще несколько минут, и они их расстреляют.

— Внимание. Говорит маршал Три-Кей-Двенадцать. Опустите оружие, эти люди со мной, — обращаетесь вы к ним.

— Двенадцатый? Вы находитесь в розыске, объяснитесь, — отвечает один из маршалов.

— Быстрее, Горацио, быстрее, — торопите вы исина. И снова обращаетесь к ним: — Президент-наместник, вице-консул Сайберкорп Спиф Маер только что был казнен мною за нарушение ряда законов Эдема. Его последние распоряжения объявляются незаконными и подлежат отмене. Данные поступят в сеть через пару минут. Повремените с исполнением приговора.

"Двадцать четыре часа", — сообщает вам Горацио. Новый день только что настал.

Маршалы не опускают оружия. Они наполовину машины, исполняющие приказы, и сейчас настало время узнать: сохранилось ли в них что-то человеческое.

— Готово! — радуется Горацио.

Проходит три минуты, а маршалы все еще не стреляют. Наконец, они убирают бластеры.

— С возвращением, Три-Кей-Двенадцать! — произносит тот же маршал.

Вам показалось или в его голосе слышалась радость?

* * *

Несколько часов в Империум-капитуле идет бой. В рядах стражей теперь сражаются повстанцы. Исин пять объявлен вне закона, и всем его носителям приказано сдаться. Почти никто из них на это не согласился, оказав вооруженное сопротивление. Как выяснилось, практически весь персонал Сайберкорпа работавший на верхних этажах был захвачен исинами пятого поколения. Мало кому из них удалось вырваться из шота и скрыться в Нижнем Городе. Большей частью они были уничтожены.

На восходе солнца, стихают последние выстрелы. Вы идете к главному выходу из Империум-капитула, за вами следуют повстанцы. Они идут не таясь, с оружием в руках, и без страха смотрят на стоящих вдоль стен стражей. У Вито перевязан глаз, Сатура поддерживает раненого в ногу Мэлса. Риниган и еще несколько повстанцев замыкают прецессию.

Впереди выстроилось в два ряда три десятка маршалов. Когда проходите между ними, тридцать пар металлических ног одновременно лязгают, встав по стойке смирно. Маршалы отдают честь героям этого дня.

Выйдя на улицу, останавливаетесь на ступеньках и оглядываете просыпающийся город. Горацио вновь подключился к сети и непрерывно получает информацию об обстановке. На соседней улице произошло убийство, в двух кварталах дальше совершен вооруженный налет, в соседнем секторе массовая драка в клубе. Все как обычно.

— А ведь мы сегодня, возможно, спасли человечество, — светловолосый предводитель повстанцев встает рядом. — И изменили историю на отдельно взятой планете. Да, мы сделали это!

Он поднимает руку с бластером вверх и следующие за ним повстанцы кричат "Ура!" стреляя в воздух.

— Чем теперь займешься, друг? — подковыляв к вам, интересуется Мэлс.

К ступеням Империум-капитула подъезжает "мустанг".

— Я — маршал. И я закон, — отвечаете ему. — А значит, в этом городе для меня всегда найдется работа.

Водительская дверь открывается, вы делаете шаг по направлению к ней. Ваше дежурство продолжается...

261

Вы продолжаете наблюдать за баром. На первый взгляд там все спокойно.

— Связь с дроном потеряна, — докладывает Горацио через несколько минут.

Видеоокно в котором транслировалась передача от дрона, покрывается помехами и гаснет.

Шум плазменных двигателей возвещает о прибытии подмоги. Бронированный фургон с эмблемой Сайберкорпа проплывает над вашей головой и медленно опускается. Обогнув здание, в котором располагается "Ультра", фургон залетает в узкий переулок и приземляется там. Вы направляетесь к нему.

К вашему удивлению, в фургоне всего два человека. Оба в одинаковых костюмах, молодые и с похожими прическами. За рулем сидит блондин. Второй брюнет.

— Ты Три-Кей-Двенадцать? — выкрикивает брюнет, выходя из фургона.

— Так точно. Назовите себя.

— Я из группы ликвидации, — брюнет разворачивает руку запястьем к вам и, Горацио сканирует его чип.

"Специальный агент Сайберкорпа. Отдел инфильтрации. Персональные данные засекречены. Абсолютный приоритет" — выводит данные на экран Горацио. Людей с таким уровнем секретности вы еще не встречали.

— Что ты видел? — спрашивает брюнет.

Вы вкратце рассказали о контрабандисте и подозрительной машине.

— Ты слышал? — на этот раз брюнет обращается к блондину.

— Да, — тот кивает. — Докладываю в центр — (203).

262

"Мустанг" летит на максимальной скорости, пронося вас мимо окон домов Нижнего Города.

— Сигналы наших маячков выложены в свободный доступ, — сообщает Горацио. — Теперь все стражи смогут отслеживать наше местонахождение. Маячок, встроенный в тебя, я заблокировал сразу же, как только нас объявили в розыск. Но в "мустанге" их несколько, и мне они неподконтрольны.

Вы сбрасываете скорость и, посадив "машину" на дорогу, заезжаете в первую попавшуюся пустую подворотню. Дальше передвигаться на нем бессмысленно. Выпрыгиваете на ходу и, откатившись, прячетесь за мусорными контейнерами. Дверь "мустанга" закрывается, и он уезжает дальше на автопилоте.

— Надеюсь, уведет погоню как можно дальше от нас, — произносит Горацио.

Пересидите какое-то время здесь, пока машина отъедет подальше — (273) или поищите укрытие в подъезде соседнего дома — (231).

263

— Из атриума есть два основных пути, — Горацио показывает схему. — Один ведет на второй ярус здания. Там тоже жилые помещения, а также концертный зал. Второй ведет к центру шота, где стоит ядерный реактор.

Вряд ли грабители сунутся к реактору, но если решите его проверить на всякий случай — (391). Если нет, поднимаетесь наверх — (211).

264

Успеваете в последний момент.

Из открывшегося прохода, лязгая металлом, выходит пехотный боевой робот серии "Шквал". Он останавливается и осматривается, сканируя окружающее пространство.

Вы видите, как Риниган достает что-то из рюкзака и ставит на пол. Робот делает шаг к ближайшей колонне, в этот момент к нему навстречу выбегает маленький дрон в виде паука.

— Внимание! — металлический голос раздается из верхней части Шквала. — Приказываю остановиться. При сопротивлении открываю огонь на поражение! Внимание!

Его орудия активируются и нацеливаются на паука. Из задней части брюшка дрона выстреливает заряд, который подбрасывает его вперед, прямо на робота. Пролетев несколько метров, дрон прицепляется к нему. Робот крутится на месте, пытаясь достать паука, но тот слишком мал. Ловко карабкаясь, он перебирается на середину корпуса, на место сочленение верхней и нижней части Шквала.

Вы видите, как на лапках дрона включаются лазерные резаки, и он проделывает несколько отверстий в корпусе боевого робота. Затем просовывает в эти отверстия лапы-манипуляторы и что-то делает с внутренней начинкой. Шквал, словно взбесившись, беспорядочно палит из всех орудий и крутится вокруг своей оси.

Это продолжается меньше минуты. Затем робот замирает и опускает пушки. К счастью, никто не пострадал. Дрон-паук смог его отключить.

— Молодец, парень, — похлопав по плечу Ринигана, светловолосый направляется ко входу — (202).

265

Выждав подходящий момент, выбираетесь на сцену и подкрадываетесь к старику. Когда до него остается всего несколько шагов, дверь одной из комнат распахивается, оттуда выходит мужчина в красном балахоне. Он останавливается, в удивлении открыв рот. Проследив за его взглядом, старик оборачивается и тоже замирает, уставившись на вас. На секунду воцаряется тишина.

Увидев, что молодой преступник поднимает руку с плазмоизлучателем, вы бросаетесь в сторону, и одновременно нажимаете на спуск. Заряд плазмы пролетает мимо, вы же попадаете в цель. Мужчина в красном оседает на пол с простреленной грудью.

Вы тем временем оказываетесь у края сцены и по инерции падаете в оркестровую яму. Краем глаза успеваете заметить, что старик бежит в ту комнату, из которой вышел его сын. Разбивая в щепки инструменты, пробираетесь к выходу из ямы. Придется пробежать мимо зрительских рядов, чтобы вновь оказаться на сцене — (249).

266

Ждете довольно долго. Тех, кто идет по коридору, очень много и им, похоже, некуда спешить. Прежде чем звуки их шагов стихают вдали, проходит больше часа.

— Все, они ушли, — наконец, сообщает Горацио.

Выбравшись из укрытия, осматриваетесь. Туннель пуст — (126).

267

Мир расплылся, потемнел, и вы очнулись в маленькой комнатке. Рядом, на стуле, в прежней позе сидит хакер. По его виду невозможно догадаться о произошедших с ним переменах.

Запишите ключевое слово "катарсис".

— Как все прошло? Получилось? — интересуется Горацио.

Вы встаете, недоверчиво поглядывая на парня в балахоне.

— Да... Позже расскажу. Как обстановка?

— Спецназ ведет бой с противником — (31).

268

Срываетесь с места, одновременно уходя в сторону и вперед. Кноп успевает нажать на спуск. Шар плазмы задевает ваше плечо и взрывается ярким шаром (потеряйте 20 ЗДОРОВЬЯ). Ударом выбиваете плазмаган из его рук, следующим опрокидываете кнопа на спину и прижимаете к асфальту.

Инопланетянин хрипит, пытаясь освободиться, но быстро понимает, что это бесполезно.

— Где точка доступа? — делая ударение на каждом слове, спрашиваете его.

— Там... — кноп показывает головой в конец переулка.

В том направлении, над дверью, видите слабый свет одинокой лампочки. Из вашего предплечья высовывается тонкая игла. Воткнувшись в шею провайдера, она вводит ему усыпляющий раствор. Не успев ничего понять, кноп закрывает глаза и засыпает.

Оттащив тело в сторонку, забрасываете его мусором. Подбираете оружие инопланетянина, но оно, к сожалению, сломано. Затем подходите к двери и, войдя внутрь, попадаете в небольшую, плохо освещенную комнатку. Из мебели в ней несколько столов, напротив каждого — старое кресло. В двух из них сидят люди, погруженные в катарсис.

Садитесь в свободное. Из предплечья выдвигается спица и соединяется с одним из контактных разъемов на столе. Экран мигает пульсирующим светом.

— Я дам тебе нужный вирус и фото подозреваемого, — инструктирует Горацио, — и отправлю сразу на нужный сервер. Система охраны там в виде стража, нужно будет его ликвидировать. Дальше разберешься. Помни, что после активации вируса останется мало времени до того, как заявятся джины. Готов?

— Всегда готов — (99).

269

Сделав обманный шаг в другую сторону, вы со всей возможной быстротой несетесь вперед. Маршалы бегают достаточно быстро, а если еще учесть их приличный вес — мало кто рискнул бы встать у них на пути.

До выхода остается всего несколько шагов, когда к вам на спину прыгает пантузианец. Шлем гулко звенит от сыплющихся на него мощных ударов. Экран рябит от помех, а Горацио испуганно вскрикивает (потеряйте 15 ЗДОРОВЬЯ). Судя по лязгу, в кулаки пантузианца вживлены металлические импланты.

Вы едва не теряете равновесие, но все же устояли на ногах. Сдернете противника со спины и со всего размаху треснете его об стену — (149). Или решите, что упасть будет не так уж и плохо. Естественно, если упасть на спину, придавив пантузианца — (168)?

270

— Правосудие свершилось.

Покончив с бандитом, вы обращаете взор на женщину. Ее бьет нервная дрожь, по лицу течет струйка крови из ушиба на голове, но в целом не пострадала.

— Спасибо, маршал, — едва слышно шепчет она.

— Рекомендую для профилактики обратиться в службу психопомощи жертвам насилия. Вам что-нибудь известно о причинах нападения?

— Нет, они сумасшедшие, убивают всех подряд! — всхлипнув, женщина пожимает плечами. Потом добавляет: — Они пытали мужа, и ему пришлось сказать какие-то коды доступа... он еще, наверное, жив. Я должна найти его!

Словно очнувшись, женщина направляется к пролому в стене, чтобы выбраться из комнаты.

Если у вас записано ключевое слово "Колтор" — (291), если нет — (259).

271

— То, что новый тип исина порабощает людей, вполне достаточно для вынесения смертного приговора, — говорите вы. — Признаете свою вину?

— Нет, — отвечает наместник.

Только вы поднимаете бластер, как перед вами возникает прозрачная стена. Защитное поле. Похоже, наместник в любой момент был готов его включить и просто развлекался с вами беседой.

Он показывает на экран за спиной. Картинка с видом Эдема исчезает, вместо нее появляется коридор. У стенки стоят повстанцы, заложив руки за голову. Среди них Мэлс, Сатура, Вито, Риниган. Некоторые ранены, кто-то просто избит. Их держат под прицелом более десятка маршалов.