Проект "Иксервенатум"

Глава 9

Мы начали медленно отступать по коридору, но было уже поздно. Остальные монстры начали стремительно пробуждаться вслед за первым. А он тем временем, вдруг резко втянул в себя все отростки с противным влажным звуком.

В следующее мгновение раздался резкий хлопок и сразу несколько отростков буквально выстрелили в нашу сторону из его тела. Жгуты из плоти натянулись... и зазубренные костяные лезвия бессильно замерли всего в полуметре от морды Бароха. Несколько капель пурпурной жижи, в которой были измазаны их наконечники, попали на броню отшатнувшегося хасса. Не успели отростки опасть на пол, оставляя на нём противные разводы жижи, как монстр тут же принялся стремительно втягивать их в себя.

Вскинув автомат, хасс приготовился к стрельбе... но уже в следующее мгновение досадливо выругался. Взмахнув лапищей в противоположную сторону от тварей, он резко бросил:

— Бежим! —

Дополнительных понуканий нам с Инсарой не потребовалось. Мы тут же сорвались в бег. Мгновением позже за нами раздались тяжёлые шаги хасса.

Не успел я пробежать и десятка метров, как с удивлением понял, что твари от нас не отстают. Напротив, судя по приближающимся хлопкам позади, они нас постепенно нагоняли.

Резко обернувшись на ходу, я чуть не споткнулся от удивления. Мешки плоти действительно преследовали нас!

Выстреливая своими отростками в любое подходящее место или предмет, они цеплялись лезвиями за самые незначительные щели или углубления, а затем стремительно подтягивали себя вперёд. Координация и противоестественное изящество, с которыми они умудрялись проделывать эти трюки, пугали и завораживали одновременно. За раз твари выстреливали не меньше пяти-шести отростков, так что скорость они развивали приличную. Если дело пойдёт так и дальше, им не составит никакого труда нагнать нас, а затем утыкать своими "конечностями" вдоль и поперёк.

— Стреляй в них! — крикнул я, быстро повернувшись к Бароху.

— Мало патронов, — тут же огрызнулся тот, скорчив раздражённое выражение своей зубастой мордой. Впрочем, мои слова заставили его против воли обернуться в сторону преследующих нас тварей. Всего мгновение ему понадобилось, чтобы оценить положение дел.

Вновь выругавшись на своём языке, он неожиданно изящно для своей комплекции развернулся. Буквально на ходу подпрыгнув в воздух, он закрутил своё тело и выпустил широкую, но при этом неожиданно точную очередь по приближающимся тварям. Упав на пол, уже мордой вперёд, он, как ни в чём не бывало, продолжил бежать дальше. Не был бы я так занят в этот момент — непременно поаплодировал бы хассу.

Жаль только, что тварей его выходка практически не задержала. Несколько отстрелянных отростков лишь немного замедлили их продвижение. А попадания в тело твари вообще кажется проигнорировали.

Я тоже попытался внести свой вклад, пальнув не глядя несколько раз из пистолета. Жест отчаяния — не более того. С каждым мгновением, я слышал, как зловещие хлопки раздаются за спиной всё ближе и ближе.

Бросив взгляд вперёд, я узрел наше спасение. Через несколько десятков метров коридор резко сворачивал в сторону, но обрадовало меня не это. Прямо по курсу виднелась дверь. Незаметно вырвавшаяся вперёд Инсара, уже вполне осознанно бежала прямо к ней.

Против воли я бросил ещё один взгляд через плечо... и время как будто замедлилось. Две твари вдруг оказались всего в какой-то паре метров от меня... остальные отставали от них ненамного. Бегущий рядом Барох, в этот момент тоже обернулся, но ничего сделать уже не успевал.

Раздалась очередная серия хлопков и сразу семь лезвий стремительно выстрелили из тел чудовищ. Целью оказался не я. Четыре лезвия бессильно чиркнули по броне хасса, но не остальные три. Они впились прямиком в мягкие сочленения брони, легко прорвав синтетическую ткань, их покрывающую. Словно твари... знали куда именно стоит целиться. Прямо на моих глазах, они очень медленно впились в поясницу, ключицу и под правое колено бегущему хассу.

Словно налетел на невидимую стену, Барох резко застыл на месте. Он успел только отчаянно зареветь, когда его огромное тело, словно пушинку, с лёгкостью унесло прямо в гущу тварей.

— Чтоб те... — выругался я, резко оборачиваясь. Продолжая неловко пятиться вперёд спиной, я вскинул пистолет... только чтобы понять всю бессмысленность моей затеи. Более того, если бы твари не остановились, окружая тело хасса — это так же было стало моей последней глупостью в жизни.

Барох, тем временем, был все ещё жив. Пока всё новые и новые лезвия безжалостно втыкались в его тело, он продолжал стрелять в тварей, удерживая автомат одной свободной рукой. Другая уже была пронзена тремя лезвиями.

Несмотря на всё это, хасс даже пытался неловко ползти, дёргаясь всем телом... совершенно не замечая, что после каждого его рывка, монстры тут же легко возвращают его на тоже самое место.

Ноги против воли сами понесли меня вперёд... но я всё равно никак не мог оторвать взгляд от умирающего хасса. На его теле практически не осталось мест, не прикрытых бронёй, которые ещё не поразили бы твари. Человек уже давно погиб бы от такого количества проникающих ранений, но Барох упрямо продолжал сопротивляться.

Патроны у него закончились мгновение назад, так что теперь он мог полагаться только на свои руки... и свою пасть. Прямо у меня на глазах, заревев словно бешеный зверь, Барох отбросил в сторону бесполезный автомат... и резко мотнув головой, буквально перекусил один из отростков, которые впились в его плоть. Лезвие вместе с ошмётком плоти, так и осталось торчать в теле. Он словно впал в боевое безумие, совершенно не понимаю, что все усилия теперь тщетны.

Часть тварей, убедившись, что хасс больше не может оказать сопротивления, скрестили взгляды на мне. Отростки монстров выстрелил вперёд, оставляя Бароха на милость остальным их собратьям.

Вдруг мой взгляд сам собой вернулся к дергающейся фигуре хасса. Я понял, что он смотрит прямо на меня. Мы встретились глазами. Его челюсти раскрылись... но не для того, чтобы перекусить очередной отросток монстра. Он что-то пытался сказать. Я так и не смог понять, что именно. Мгновения растянулись. Я вдруг заметил, как Барох шарит рукой у себя на поясе... и в следующее мгновение коридор поглотил взрыв. Взрыв ударила по глазам и ушам. Потеряв ориентацию в пространстве, я чуть не влетел в ближайшую стену. Как оказалось, эта была стена рядом с дверью, которую я приметил недавно. Эти сорок с лишним метров до поворота коридора, с момента попадания в Бароха, показались мне куда большим расстоянием, чем было на самом деле.

С трудом удержавшись на ногах из-за ударной волны, быстро рассеявшейся в коридорах, я краем глаза заметил, что в панели рядом с дверью уже вовсю копается Инсара. У неё было совершенно невозмутимое выражение лица... и только трясущиеся руки выдавали её настоящие чувства. Инопланетянка с самого начала нашего побега взяла хороший темп, так что немудрено, что она оказалась у двери первой.

"Но почему дверь не открывается?"

— Что там произошло?! — всего на мгновение скосив на меня глаза, резко осведомилась девушка.

— Они поймали Бароха... — начал я, после чего, опасливо покосившись в коридор, который заволокло дымом после взрыва, хмуро добавил, — ...и он взорвал себя.

Инсара не изменилась в лице. Только мотнула головой, словно отгоняя ненужные мысли и тут же вернулась к панели.

Дым в коридоре, тем временем, начал быстро рассеиваться. Сыграла свою роль качественная и просторная сеть вентиляционных ходов, пронизывающая весь корабль. В полутьме коридора, разгоняя клубы дыма что-то определённо шевелилось...

— Поторопись, — тихо, но отчётливо посоветовал я девушке рядом. Руки слегка тряслись и в голове немного шумело из-за близкого взрыва, но я всё равно начал поднимать пистолет. Сжав его покрепче двумя руками, я направил ствол на стену дыма.

Я не думал особо о своих шансах. И так было понятно, что много я не навоюю... но это не значило, что мне стоило просто взять и лечь на пол, приготовившись к смерти. Я не позволю тварям этим насладиться.

В следующее мгновение, со знакомым до боли хлопком, остатки дыма в коридоре безжалостно разрезал отросток одной их выживших тварей. Зазубренное лезвие впилось в потолок, пробивая тонкую металлическую преграду, за которой похоже был скрыт короб вентиляции.

Как только отвратительный ком плоти вылетел из дыма, подтягиваемый своей "конечностью" мне навстречу, я тут же выстрелил... и сразу же понял, что поспешил. Выстрел ушёл куда-то в дым, а сама тварь без каких-либо проблем, прямо на лету выстрелила ещё двумя отростками, подтягивая себя ещё ближе к нам.

— Быстрее! — уже не так спокойно бросил я девушке.

Ещё один выстрел ушёл вслед за первым. Монстр двигался без какой-либо системы постоянно дёргаясь то в одну, то в другую сторону. Было практически невозможно предсказать, где мешок плоти окажется в следующее мгновение.

Из дыма, тем временем, показалось ещё несколько тварей, но они заметно отставали от первой. Впрочем, нам с девушкой и её одной вполне хватит, чтобы отправиться на тот свет.

Пистолет в руке дёрнулся от третьего выстрела... и случилось чудо. Снаряд попал в одно из щупалец, которое подтягивало тварь к нам, с лёгкостью разорвав его напополам. Сбившись с темпа, тварь чуть замедлилась... но всё равно оставалась впереди своих товарок. Ещё немного и она сможет нас достать.

Прежде чем я успел выстрелить в четвёртый раз, за моей спиной раздался долгожданный шорох открывающейся двери.

— Внутрь! — резко выкрикнула Инсара, первой бросаясь в проём.

Я уже хотел последовать за ней, как вдруг заметил лезвие, летящее прямо в меня. Тело словно само собой неловко дёрнулось в сторону... и отросток стремительно пролетел у меня под правой рукой, всего на пару сантиметров разминувшись с моим боком. Позади раздался отвратительный хлюпающий звук... и крик Инсары. Резко повернувшись, я понял, что лезвие, разминувшись со мной, влетело прямо в дверной проём... в который как раз пыталась пройти девушка. Наши костюмы определённо не были предназначены для боя. Даже касательного попадания оказалось достаточно, чтобы порвать его. Резко дёрнувшись обратно, лезвие ещё глубже вогнало зазубрины глубоко в тело девушки и потащило её прямо к твари на потолке. Отчаянный вопль Инсары разорвал темноту коридора.

Я действовал словно по наитию. Рука на автомате нащупала на поясе горелку. Прежде чем успел это осознать, я уже активировал её. Взмах... и ярко синий луч легко рассёк жгут плоти. Твари ничего не оставалось кроме как разочарованно отдёрнуть обожжённый обрубок обратно.

Быстро схвати шипящую на полу девушку за руку, я буквально швырнул её в открытый дверной проём. Влетел внутрь следом за ней, я тут же мазнул рукой по дверной панели. В следующее мгновение ещё один отросток с опасным подарком на конце ударился о косяк двери со стороны коридора. Последний свой выстрел монстр потратил впустую: с привычным шипением дверь, наконец, закрылась, отсекая нас от тварей в коридоре.

Я тут же бросился к Инсаре, распластавшейся на полу. Неловко пытаясь встать, она косилась на костяное лезвие с ошмётком плоти торчащее в плече. Пурпурная слизь, смешиваясь с тёмной кровью девушки, стекала по комбинезону на пол.

Из-за двери слышались лёгкие удары — судя по всему, твари пытались пробить дверь своими лезвиями. Не обращая на это внимания, я протянул руку к плечу. Всего мгновение поколебавшись, я резко выдернул лезвие из тела девушки. Инсара коротко вскрикнула, но тут же сжала зубы, проглатывая свой крик.

Повезло ещё, что лезвие задело инопланетянку по касательной. Благодаря этому мне не пришлось вырывать его из неё с мясом. Но даже так, польза от моих действий для девушки была сомнительной. Теперь кровь течёт ещё сильнее. Просто взглянув на эту пурпурную жижу... я не смог оставить "это" в её теле.

Неловко зажав кровоточащую рану рукой, Инсара уставилась на меня с болью и растерянностью в глазах.

— Тебе нужна помощь. Нам нужно вернуться в убежище, — сказал я первое, что пришло в голову.

— Мы... не успеем... — раздражённо прошипела сквозь зубы девушка и тут же добавила, — я... истеку кровью раньше.

Зашипела пена, покрывая место разрыва костюма. Одна из функции, о которой я не знал до того, как попал в общество инопланетян. Это, конечно, немного уменьшит её кровопотерю, но не уберёт её совсем. Пена устраняет только внешнее повреждение. Под ней кровь продолжит течь, как ни в чём не бывало.

Нужно было срочно что-то придумать. Быстро оглядевшись по сторонам, я понял, что мы сейчас находимся в ещё одном длинном коридоре. Впрочем, этот был куда уже и меньше, чем тот из которого мы сюда попали. Скорее всего это какой-то технический проход. К счастью, он был пуст на всём своём протяжение — в этом я убедился практически сразу же после того, как мы попали сюда. В нескольких десятках метрах впереди виднелась закрытая дверь.

Пока девушка, шипя сквозь зубы, пыталась подняться на ноги с помощью здоровой руки, мой мозг отчаянно искал выход из сложившегося положения... и вдруг меня осенило.

Осторожно подхватив девушку под здоровое плечо, позволяя ей на меня опереться, я поднял её на ноги.

— Что... ты задумал? — шипя сквозь зубы, осведомилась у меня инопланетянка.

Я не ответил. Вместо этого, я открыл карту на экране шлема и судорожно принялся рыскать по ней взглядом. Мне нужно было срочно найти место, где девушке можно будет оказать первую помощь. Все места на корабле, где можно было получить хоть какую-то медицинскую помощь, всегда обозначались одним и тем же, легко узнаваемым знаком — двумя скрещенными полумесяцами пронзёнными поперечной линией.

Нужное место обнаружилось достаточно быстро. Идти было не так уж и далеко, но... по пути всё равно придётся пройти несколько длинных коридоров. Кто знает, с чем нам там придётся столкнуться? Да и учитывая масштабы этой катастрофы... какова вероятность, что мед пункт цел и не разграблен, к примеру?

Резко мотнув головой, я отбросил лишние сомнения и обратился к уже порядком раздражённой моим молчанием девушке, висящей на моём плече:

— Я нашёл ближайший мед пункт. Нужно пройти несколько коридоров и мы на месте, — после чего немного неуверенно добавил, — ты сможешь продержаться?

— Я чувствую слабость от потери крови... но я ещё жива, — тихим, но твёрдым голосом ответила Инсара, — Идём.

Больше не тратя сил на разговоры, мы в обнимку доковыляли до конца коридора. Прижав девушку к стене и тем самым освободив немного вторую руку, я быстро перезарядил пистолет. Патроны, конечно, были не бесконечными, но я не думаю, что в случае серьёзного столкновения, я успею их все истратить. Твари порвут нас куда раньше.

В который раз отбросил пессимистические мысли, витающие в голове, я вновь осторожно ухватил девушку за талию, подставляя ей своё плечо. Неловко мазнув по дверной панели рукой, с зажатым в ней пистолетом, я тут же взял его на изготовку.

К счастью, эта дверь оказалась вполне рабочей и тут же послушно ушла вверх. Осторожно выглянув в коридор, вместе с висящей на мне девушкой, я убедился, что в нём совершенно пусто. Даже следов заражение здесь не было. Весьма обнадёживающее начало. Тем не менее, расслабляться я не спешил.