2.Истинный маг

Поселок покидали в полночь, через специальный подземный ход, прямо из подвалов дома Тормина. Хоть чем-то он озаботился. Вышли они в полукилометре от поселка, в небольшой рощице. Тут Миха решил расставить точки над Ё.

— Так, слушаем сюда! Товарищи одержимые, сейчас я вам предоставлю по три духа. Что и как делать они знают. Ваша задача приблизиться вплотную к защите храма, чтобы прикоснуться к ней аурами (при этих словах все перекосили рожи, для них «вкус» магии был очень мерзок, а уж у самого храма, так вообще), желательно плотной группой. Духи откачают энергию из этой части защиты и я смогу войти внутрь, а там уже моя задача. Вы, — Миха обратился к демонологам, — должны всячески прикрывать одержимых. Помните — чем больше их погибнет, тем труднее будет вскрыть защиту. Хотя сперва я вам помогу, а после того, как попаду внутрь, вы можете отойти и занять оборону в любом удобном месте. Как вы понимаете, всего предугадать невозможно, поэтому в случае нестандартной ситуации действуем по обстановке. Все готовы?

— Все! — тихий нестройный хор был ему ответом. Миха кивнул и нырнул на белый слой. Тут уже стоял отряд духов в количестве пятидесяти четырех штук, дожидаясь перехода в реальный мир. Так же строем они влетели в ауру Михаила, с трудом там разместившись. Выйдя в реал, он мельком увидел отпавшие челюсти демонологов, и тронулся вдоль строя одержимых, касаясь каждого аурой. При соприкосновении аур, к одержимому перелетало три духа и Миха шел к следующему. Когда все духи заняли свои места, Миха молча тронулся в сторону храма. За ним пристроился Факур, потом все одержимые, а замыкал шествие старый маг. Он был весь, с головы до ног обвешан амулетами, о предназначении которых Михаил не имел ни малейшего понятия.

Территория вокруг храма представляла собой сплошное поле, укрыться здесь не было ни малейшей возможности, поэтому пришлось бежать легкой трусцой, поглядывая под ноги, и надеяться, что в храме их заметят не сразу. Эль на всякий случай, помимо округи, сканировала землю впереди на предмет скрытых ловушек. Михаил не знал, что их там ждали с нетерпением, но не показывались на глаза. Западнее и восточнее укрылись два отряда воинов храма и дожидались сигнала, чтобы обойти нападающих с флангов и окружить.

При приближении к храму, как на зло, из-за туч выглянула луна и Михаил смог вблизи рассмотреть строение. Относительно небольшая территория, всего метров двести в диаметре, была обнесена чисто символической стеной, высотой метра три. Такую стену можно преодолеть очень легко и было непонятно её предназначение. На территории виднелись крыши невысоких построек, а над всем этим возвышался сам храм. Он представлял из себя вытянутую вверх пирамиду, увенчанную высоким шпилем, на котором обосновалось «колесо». Это был круг с пятью спицами, крепящимися к шпилю, поэтому снизу это напоминало колесо, надетое на шпиль.

Миха уже видел защиту храма, она находилась непосредственно перед стеной и теперь стало понятно, почему она такая низкая, действительно чисто декоративная. Стоило приблизиться к стене, как подала голос Эль.

— «Под землей какое-то движение. Там что-то живое.» — но её предупреждение немного запоздало. Прямо вдоль стены в нескольких десятках мест земля вспухла и оттуда взметнулись вверх и вперед сотни толстых (с руку) щупалец они мгновенно накинулись на людей, обхватывая их и валя на землю. Одержимые совершенно не могли им ничего противопоставить, демонологи отбивались какими-то плетениями и мечами. Михаил мгновенно активировал свои пламенные мечи и парой росчерков порубил парочку ближайших щупалец, а потом кинулся остальным на помощь. Проносясь вдоль стены, он отсекал щупальца от земли, а дальше уже справлялись сами одержимые. Всё освобождение заняло около десяти секунд, но тут позади и с флангов Эль зафиксировала бегущих воинов, в количестве близком к полусотне. Миха скомандовал одержимым начинать взлом защиты а сам, вместе с магами решил встретить противника.

Такой маневр явно указывал, что их тут ждали. Миха сомневался, что воины постоянно сидят где-то в секретах, слишком это сложно, а на храмы нападают слишком редко. Это было нехорошо, но назад поворачивать он не хотел, так и так вся эта затея была сплошной авантюрой. Теперь оставалось надеяться, что противник не ожидает такого количества духов, и уж тем более не знает истинных возможностей Михаила. Придется ему всю операцию взвалить на свои плечи и постараться выжить.

Воины были очень хорошо защищены, но у магов было чем их встретить. Чем и как они их били, Миха не знал, но Эль постоянно подсчитывала потери противника, шелестя где-то на задворках сознания, чтобы не мешать. Сам он врубился в толпу человек из двадцати и начал рубить. Модернизированные мечи практически не замечали защиты воинов, поэтому вскоре вокруг Михи лежала лишь груда шевелящихся обрубков. Глянув на магов, Михаил понял, что они справятся сами и повернулся к одержимым. Те сгрудились толпой в одном месте и духи уже включились в работу. Наполовину высунувшись из ауры, две трети духов поглощали энергию защиты, передавая её оставшейся трети. Те, в свою очередь, переправляли её в микропорталы, открытые прямо в аурах людей. Эти порталы открыл для них сам Владыка мертвого мира, так как духи на такое не были способны. Одержимые бледнели на глазах, такое плотное общение с миром мертвых для обычного человека — смерть, но какое-то время они должны были продержаться. Возможно кто-то из них даже выживет.

Минут через пять защита в этом месте начала медленно блекнуть, потом образовался круглый проём, он начал стремительно расширяться и Миха понял — пора. Обернувшись на магов, он молча кивнул им, потом с разбега оттолкнулся от одного из одержимых, нырнул в пробой и уцепился за кромку стены. Одно движение и он уже наверху.

Глава 13

Стоило Михаилу проскочить через брешь и оказаться на стене, как по защите храма прошла мощная волна. Все одержимые одновременно вскрикнули и упали замертво. Два мага смотрели на всё это широко открыв глаза, но ничего сделать были не в состоянии.

— Эрнал... — обреченно выдохнул старый маг и упал на землю — в его спине торчал арбалетный болт, светящийся от магии храма. Внук не заметил, как в момент смерти деда вокруг него на миг полыхнуло белое пламя, это Владыка мертвых сумел выдрать душу мага из лап твари и забрал в свой мир. Факур резко прыгнул в сторону, падая на землю, мимо просвистел еще один болт. Краем глаза он заметил неприметного человека, возникшего будто из ниоткуда в десяти шагах за ними. В руках он держал разряженный арбалет, второй такой же лежал у его ног. Маг узнал убийцу деда — это был жрец-полумаг Ринилат, прыгун.

Факур кувырком откатился подальше, активировал дополнительную защиту и в бешеном ритме принялся вынимать необходимые ему амулеты. Победить жреца, пусть и всего лишь полумага, у него было очень мало шансов, но он решил биться до последнего. Их заманили в ловушку, это было очевидно, что с Михаилом, он не знал, но верил в него. Он Эрнал, он белый маг, он вообще кто-то очень могущественный, просто еще не освоился со своими силами... он должен выжить и выполнить миссию! Вера в Михаила придала магу сил и он шарахнул жреца воздушным тараном, но тот просто «прыгнул» прямо к нему и ударил ногой в лицо, довольно легко пробив защиту. Удар был не сильным, он не смог вырубить мага, но всё же сбил концентрацию и Факур не смог применить следующий амулет. Полумаг мерзко хихикнул и наклонился над ним.

— Что, демонолог, отбегался? Добро пожаловать в подвалы храма!

Зря этот придурок решил поговорить с как ему казалось, беспомощным магом, у Факура был еще козырь в рукаве. Он мгновенно создал плетение заморозки, осознанно изменив в нем местоположение двух блоков, чего никогда бы не сделал в нормальном состоянии, и активировал его. Жрец все еще продолжал мерзко улыбаться, доставая из кармана амулет-парализатор, не понимая, что уже мертв и его душа вот-вот встретится с «желудком» его так любимого бога. За мгновение до активации плетения Факур по максимуму пустил энергию из накопителей и из ауры на защиту.

Неподалеку от стены храма произошел мощный взрыв синего пламени, настолько мощный, что защита храма в этом месте прогнулась и дрогнула. От полумага не осталось практически ничего, его не спасли все его амулеты и природная защита. На месте взрыва остался опаленный круг метров двадцати в диаметре, в центре которого лежало обугленное и дымящееся тело мага. Он был еще жив, остатки энергии тела пытались хоть что-то восстановить, но её было слишком мало...

* * *

Оказавшись на стене, Михаил почувствовал позади всплеск магии и обернулся — дыра в защите схлопнулась. Видимо что-то произошло, или одержимые больше не выдержали, не важно. Сейчас важно обнаружить Алтарь и пульнуть в него своей бонбой помощнее.

Вид отсюда был намного лучше. Миха рассмотрел пять одноэтажных зданий, видимо казармы и хозпостройки. В центре возвышалась пирамида храма. Между строениями росли деревья, было много светящихся, так что с ориентированием проблем не будет. Ни одной живой души он не заметил, и Эль не сообщила о таких.

— «Эль, Алтарь видишь?»

— «Не вижу. Здесь всё залито энергией паразита, мне трудно что-либо увидеть. Но чувствую его, он где-то глубоко под землей.»

— «Это плохо. Я хотел прямо отсюда шарахнуть. Придется идти внутрь.»

Михаил спрыгнул со стены и побежал вдоль здания в сторону храма, стараясь держаться ближе к деревьям. Он активировал Защиту на максимум, покрыв всю поверхность своей аурой, чтобы иметь возможность выпустить лезвие из любой части тела. Также повторил мысленно создание бонбы, чтобы случайно не ошибиться. Приблизившись к громаде храма со стороны угла, он разглядел в каждой из сторон по входу и не знал в какой рвануть. По-любому его там ждут, жрецы давно в курсе о его присутствии, в этом он не сомневался, но почему-то медлят, не нападают. Значит ждут пока он сам влетит в подготовленную ловушку.

— «Эль, как ты оцениваешь мой потенциал?» — задал он дурацкий вопрос. ИИ с минуту молчала, потом сообщила.

— «Я считаю, что у тебя процентов восемьдесят на успех. Энергию правда придется потом снова копить...»

— «Что ж, неплохие шансы! Рискнем? Не уходить же отсюда.»

— «Я думаю нас уже не выпустят. Или мы их, или они нас.»

— «Ну, тогда и выбора нет!» — наигранно радостно сказал Миха. На самом деле ему было страшно. — «Раз влезли в пасть крокодила, то нужно соответствовать!»

Михаил замаскировал свою ауру под обычного человека и легкой походкой двинулся к правому входу. Почему к правому? Так он еще не женат, чтобы налево ходить!

Огромные двустворчатые резные двери оказались не заперты (кто бы сомневался!) и Миха легко их распахнул. За ними оказался огромный зал, на всё здание, лишь вдоль стен лестницы уходили вверх и вниз. Здесь всё освещалось магическими светильниками самых причудливых форм, но Михаила мало что интересовало. Ему главное найти врага, который где-то затаился. Эль по прежнему ничего не видела. Делать нечего, придется искать самому.

Михаил сделал два шага внутрь здания и в следующий миг вокруг него сгустилось такое море шмагии, что даже его фильтр не спасал от её вони. Энергия резко охватила парня в кокон, на нем проявилось невероятно сложное плетение и всё замерло. Ради интереса Миха потрогал стенку кокона рукой — та была словно стальная. Очень интересно... Пришлось ждать паука, в чью паутину он угодил. Страх как-то сам собой начал проходить, появился интерес. Ему хотелось посмотреть на этих пресловутых жрецов так сказать в их среде обитания, в их истинном обличье. Ждать пришлось не долго, всего пару минут.

Кокон медленно оторвался от пола и поплыл в центр зала. Там уже открылся огромный портал в полу, достигнув проема, кокон начал опускаться. Это была вертикальная шахта неизвестной глубины, но освещение сопровождало кокон в виде трех светящихся шариков. Такие магические технологии заставили Михаила засомневаться в своих силах. Не переоценили ли они себя вместе с Эль? Что если он сам пришел к жрецам, чтобы стать подопытным кроликом? По спине пополз липкий страх, но Миха старательно его отгонял. Как ни странно, полностью прогнать страх ему помогло воспоминание. Он вспомнил то, что показала ему Эль на крыше дома Тормина. Представил, что находится сейчас в самом мощном потоке фекалий паразита и ему стало смешно, он сперва усмехнулся, а потом просто заржал.

В таком виде, смеющегося и держащегося рукой за живот, его и увидели главные обитатели этого дерьмоприемника.

* * *

— Ну что там? — нетерпеливо спросил энар, когда его второй помощник полумаг влетел (в прямом смысле слова!) в его апартаменты. Он пролетел еще немного над полом и мягко приземлился в двух шагах от Колота, поклонился.

— Довольно неожиданно, но всё под контролем. Они смогли уничтожить подземных стражей и отбили нападение воинов. Одержимые каким-то образом вскрыли защиту храма.

— Что? Ты с ума сошел? И говоришь, что всё под контролем? — энар чуть было не вскочил с кресла, но вовремя опомнился — не подобает ему в присутствии подчиненного проявлять такие эмоции.

— Всё под контролем! — поклонился летун, — В пробой успел проскочить белый маг и вошел в храм. Там установлена ловушка, которую мы разрабатывали специально для поимки таких как он. И он в неё угодил! — летун широко улыбнулся беззубым ртом, отчего энар передернулся. Не нравилось ему смотреть на этого уродца, но он был нужен, очень полезная у него способность. Выглядел полумаг как худющий парнишка лет десяти, с тонкими конечностями и впалой грудью. Он сделал всё, чтобы облегчить свое тело, даже зубы удалил.

— Так что ты мне тут чушь всякую несешь! — всё-таки вскочил энар, — Нужно было с этого начинать! Пошли, посмотрим на нашего главного врага, давно я об этом мечтал. Это же такая удача — захватить белого мага живьем! Арнор будет нами доволен, я уверен, нас ждет награда! Скоро здесь будет не захудалый поселок с горсткой никчемного отродья, а столица королевства, а может и империи! — вопил энар, быстро шагая по коридорам. Впереди летел полумаг и на лету кланялся каждой фразе главного жреца.

Пленник был доставлен в главный зал храма, находившийся на глубине тридцати метров под землей, и именно здесь располагался Алтарь. Энар хотел представить свою добычу самому Арнору, чтобы бог воочию увидел то рвение, с которым его верные служители борются со злом!

В центре огромного зала, потолок которого терялся во тьме, на постаменте из Арии чёрной, была установлена большая черная полусфера, сделанная из чистого хисталя. Она располагалась плоской стороной вверх, представляя собой большой круглый стол. С четырех сторон на нем были закреплены хисталевые цепи с кандалами, чтобы можно было распять жертву на Алтаре. Сам Алтарь просто сиял в магическом зрении, поэтому в этом зале этим зрением никто не пользовался.