Фэйри Тейл: Песня Тьмы

— Настоящий ниндзя это не тот, кого не заметили, а тот, кого не успели рассмотреть! Молодец, Нацу! И, Люси... если ты не знала — книги обычно держат в библиотеке.

Айдо уверенно прошагал мимо, и троица магов, почему-то виновато переглянувшись, потянулась за ним.

Жизненный опыт не подвел красноволосого — дальняя дверь в середине большого свободного пространства в стене коридора действительно оказалась библиотекой герцога.

— Вау, сколько же здесь книг! — выпалил Нацу, осматриваясь, но Айдо только скептически скривился. Всего лишь четыре стенных шкафа едва в полтора человеческих роста в здоровенном зале... И добро бы все это было написано иероглифами! А так получается — герцог не очень любит читать...

Люси тоже погрузилась в изучение коллекции, в которой были в основном богато украшенные подарочные издания, первые экземпляры, а, возможно, даже и рукописи. К сожалению, это была всякая чушь, вроде 'Биография герцога Эвери, достославного и уважаемого', а поэтому Айдо, прочитав это на корешке одной из книг, только поморщился и привалился к стене около двери. Всей это комнате было далеко до единственного книжного шкафа в одном лесном домике с розоволосым мизантропом в качестве хозяйки.

Так продолжалось некоторое время, но, наконец, Нацу, все это время рыскающий по шкафам в поисках чего-то ценного, не наткнулся на книжку в золотом переплете. Разумеется, Люси тут же опознала в ней искомую цель задания, и, разумеется, Нацу тут же собрался ее сжечь.

— Этого нельзя делать! Я думала, что прочитала все книги этого автора, а эта... это же единственная копия в мире, это сокровище всего человечества! — жарко возражала блондинка.

— Ну и что? Люси, если ты не забыла — у нас задание! — недовольно насупился Нацу.

— Ну и что? Я ее еще не прочитала! — раздалось в ответ. На секунду установилась тишина, а затем спорщики синхронно повернулись к двери: — Айдо, а ты что думаешь?!

— Рукописи не горят! — хмыкнул красноволосый и чуть громче продолжил: — Я считаю, что...

Но договорить ему было не суждено. Пол в комнате внезапно впучился нарывом, в стороны полетели куски паркета и камни пола и в библиотеку ворвался герцог Эвери собственной персоной.

— Так вот зачем вы пришли! Я догадался, я — гений!

— 'А еще они называл тебя червяком. Желтым земляным червяком!' — уже открыто усмехнулся Айдо, отлепляясь от стены. — Думаю, спор о книге можно сворачивать!

— Я все думал, чего это ко мне в последнее время зачастили воры?! Оказалось, все они пытались стащить эту ничтожную книгу!

— Ну... раз она ничтожная... можно, я оставлю ее себе? — пискнула от книжных полок Люси.

— Нет! Она все равно моя! И у меня найдется кому защитить мое достояние! Братья-Стиратели!

— Тогда я прочитаю ее прямо сейчас!

Красноволосый покосился на девушку, неуверенный, что он правильно ее расслышал... но она действительно уселась на корточки и погрузилась в чтение. Преодолев соблазн проследить, хватит ли длины юбочки Люси, дабы сохранить достоинство мага 'Фейри Тейл' перед лицом врага (о, сколь же многого он еще не знал об этой гильдии!..), Айдо немного шокированно повернулся к двум фантасмагорически одетым и выделяющимся нечеловеческими ушами и носом, как и положено волшебникам, членам гильдии наемников 'Южные волки'. Синяя и хвостатая энциклопедия уже успела всех просветить... Но сражение начинаться не спешило — все присутствующие так же недоуменно пялились на присевшую и зачитавшуюся девушку. Причем кота, в силу его маленького роста, книга заинтересовать никак не могла...

Вдруг Люси вздрогнула и вскочила на ноги:

— В этой книге скрыт какой-то секрет! Нацу, Айдо, выиграйте время! Я должна ее дочитать! — и что было сил бросилась в проход среди книжных шкафов, откуда минутой раньше вышли наемники, и скрылась из виду. А у герцога Эвери заблестели глаза:

— Наверное, там скрыта карта сокровищ! Стиратели! Займитесь остальными, а с ней разберусь я!

С этими словами толстячок подпрыгнул, по своему обыкновению вкрутился в пол и тоже исчез.

— Какой капризный клиент, — вздохнул один из наемников, здоровяк с огромным носом. — Ну что ж... Мы все знаем о вас и вы нам не со!..

Фраза оборвалась на полуслове, так как и здоровяк, и его спутник с нелепой сковородой на длинной ручке вдруг разлетелись в стороны и с грохотом врубились в книжные полки. А на их месте вдруг оказался Айдо...

— А вы думали, я буду слушать ваши разглагольствования? — ухмыльнулся парень, опуская кулаки. — У меня очень много дел, и первый звонок уже прозвенел!

— М-ма... — неожиданный звук из-за спины заставил красноволосого вздрогнуть. — Хеппи, ты не мог бы пойти за Люси? Ей может потребоваться помощь.

— Но ведь здесь двое наемников! Я останусь с тобой! — возразил огненному магу синий кот.

— Хеппи, как видишь, твоя помощь тут не требуется. А если ты останешься — то мне вообще ничего не достанется! — обиженно вздохнул Нацу.

Котенок покосился на Айдо посреди комнаты, на рухнувшие книжные полки вдоль стен, повеселел и с воплем: 'Агась!' полетел вслед за девушкой.

— Пожалуй, мы вас недооценили. Теперь мы будем серьезны! — раздался голос из под горы обломков. Книги из двух куч одновременно брызнули в стороны, вынудив Айдо отшатнуться, из-под них метнулись две тени и в следующее мгновение Южные Волки обнаружились рядом. Здоровяк стоял на сковороде, которую без какого-либо напряжения держал лысый парень с одной лишь косицей на затылке. И, как ни нелепа была эта конструкция, какие бы сравнения лысого и остроухого с Бабой Ягой, а носатого здоровяка — с русским богатырем ('Изжарю тебя, Ивашка, и пикнуть не успеешь!') не возникали в воспаленном мозгу Айдо, смеяться совершенно не хотелось — скорость, с которой все это было проделано, вызывала уважение...

— Вам не скрыться от нас — ни на земле... — проговорил лысый, а рисунки на его лице многозначительно шевельнулись в презрительной гримасе.

— ...ни в небе! — с этими словами здоровяк прыгнул вверх, а его коллега взмахнул сковородой, придавая ему дополнительное ускорение.

Носатый оказался под потолком библиотечного зала, готовый рухнуть на своих врагов. И его затея увенчалась бы успехом, если бы прямо напротив него не возник довольный красноволосый парень, прыгнувший на такую же высоту, как и подброшенный напарником Южный Волк, но только сам и с места.

Айдо в полете выбросил вперед ногу. Его губы шевельнулись, произнося что-то вроде 'Отведай-ка Двойного Лотоса, во имя Силы Юности!', но вдруг воздух колыхнулся от донесшегося снизу крика: 'Рев Огненного Дракона!' Лицо носатого озарила ухмылка, он стремительно и точно перехватил ногу красноволосого и швырнул его вниз, оттолкнувшись этим движением от его тела и поднимаясь еще выше. А парень, так неосмотрительно подпрыгнувший в воздух и забывший, что теперь с ним нет его верных теневых клонов, от которых можно было бы оттолкнуться, полетел вниз. В этом не было ничего страшного, если бы...

Восприятие послушно ускорилось, время замедлилось, в воздухе по-прежнему не было никакой опоры. И Айдо осталось только следить, как нелепая сковорода поглощает поток пламени, сделавший бы честь любой огненной технике, выполненной патриархом клана Учиха в его старом мире, разворачивается дном к нему... и выпускает столб огня, кажется, ставший еще сильнее, прямо ему в лицо.

Руки непроизвольно вытянулись вперед в попытке защититься от пламени — в бессмысленной попытке, ибо, если и найдется тот, кто знает об огне больше отца огненного демона, то явно не в этой жизни, а в голове стремительно понеслись мысли:

'Барьеров — нет. Техник — нет. Печатей — нет. Первыми сгорят лицо и глаза, а значит — нервы отключить не смогу и сдохну от болевого шока прежде, чем вылечу себя сам. Рождение, создание скрытой деревни, путешествие по мирам — чтобы взять задание на уничтожение книжки и умереть, так и не выполнив работу. Неужели все и правда закончится ТАК?'

Мысли не были паническими, скорее — задумчивыми. Смерть ни капли не страшила, а боль... ну что ж мало ли в жизни было боли? Причем самой страшной, когда болела душа. В конце концов, умереть в огне — не самая худшая участь, это было предопределено. Да и Йоко бы понравилось... Йоко!

'Черт побери, я ведь не могу просто бросить ее здесь! Она нуждается во мне, она же не выживет! Ладно бы вокруг был наш мир, где она — биджу, а здесь все висит на тоненькой ниточке... Поэтому я не имею права умирать, даже если мне придется воспользоваться тем, во что я не верю — МАГИЕЙ!'

И, будто в ответ на эти мысли, ладони будто сами по себе раскрылись навстречу огню и напротив них возник желтый, с едва различимыми символами полупрозрачный круг... тридцати сантиметров в диаметре. А поток пламени близился и кожа ощутила первые теплые прикосновения, обещавшие превратиться во всесжигающий жар.

'Что я знаю о магии? — вновь рванулись бегущей строкой мысли. — Да ничего! Тут невозможно что-то узнать! Только две вещи — нужна магическая энергия, а если она есть — все зависит от воли и желания... А поэтому... Никогда не думал, что я это скажу, вместо того, чтобы разобраться в законах и энергоструктуре, но... Спаси меня, магическая скотина!!!'

Желтый круг перед ладонями Айдо внезапно дрогнул и одним рывком увеличился до двух метров... как раз для того, чтобы встать на пути огненной волны. Пламя ударило в полупрозрачную поверхность и кануло в ней. По обе стороны парня пронеслись не попавшие в портал струи, обдав его неслучившимся жаром, спина ощутила тепло перемещенного пламени, а красноволосый наконец врубился в пол, выломав солидную дыру в паркете.

Айдо выпрямился, быстро оглядываясь. У стены стоял и удивленно таращился на него тип с косицей. Его друга нигде видно не было. Маг Телепортации, только что освоивший один из двух принципов магии этого мира, приготовился было к атаке, но вдруг из-за спины раздался голос:

— Спасибо, Айдо!

Красноволосый обернулся, как раз для того, чтобы увидеть, как во рту немного потрепанного Нацу (так вот куда делся второй!) исчезают последние язычки пламени.

— Спасибо, что направил огонь на меня! Я был голоден, а теперь как раз подкрепился!

— А как же насчет 'я не могу есть свое пламя!'?

— После того, как оно побывало в этой сковородке, оно перестало быть моим, — ухмыльнулся Нацу. — Так что...

— Вот оно как... — пробормотал Айдо. — Я это запомню, а сковородка, пожалуй, мне пригодится. А теперь...

— А теперь, моя очередь! — воскликнул огненный маг. — Ты уже подрался, а я все еще горю желанием!

И он загорелся — в буквальном смысле. Его руки окутали струи огня, сформировавшись в грубое подобие крыльев. Нацу поднял торжествующий взгляд на Айдо:

— Я пошел! Крылья Огненного Дракона! — и с этим криком, который, как теперь стало понятно, обозначал не активацию заклинания, а всего лишь желание Убийцы Драконов немного поорать и покрасоваться, рванулся вперед к наемникам, уже ставших рядом друг с другом и с толикой страха смотрящим на этих сумасшедших, ничем не прошибаемых и постоянно преподносящих сюрпризы волшебников гильдии 'Фейри Тейл'...

Удар потряс особняк, под потолок библиотеки взметнулась пыль, а все вокруг заволокло дымом от тлеющего паркета, постепенно утекающим в громадную дыру в полу.

Айдо осторожно подошел к провалу и заглянул за край. Внизу сверкнула красная вспышка... и следом за ней пол содрогнулся от еще одного удара, после которого во всех окнах дома высыпались стекла...

Красноволосый задумчиво посмотрел в высыпавшееся окно, где слабо — из-за расстояния — виднелись городские крыши Широцуми, оглядел себя, недовольно покосившись на свежие потертости на брюках и испачканный в пыли рукав рубашки, буркнул: 'Ну что ж, все детишки увлечены играми, а мне пора заняться серьезными делами! Если подобное происшествие Барон не примет за сигнал, тогда я уж и не знаю...' и шагнул в сторону невесть как уцелевшей во всех этих перипетиях двери. В окно медленно задувал ветерок, шелестя страницами тлеющих книг...

Особняк рушился. Даже такая монументальная постройка не выдержала многочисленных дыр в фундаменте, насверленных экстравагантным способом передвижения герцога Эвери, оказавшегося магом (как будто до этого было непонятно!) и его горничной-Звездного Духа. Люси до сих пор не могла в это поверить, потому что все ее звездные духи выглядели может быть не совсем привычно, но, по крайне мере, элегантно. Дух Созвездия Рак — просто виртуозно пользуется ножницами и обладает замечательным чувством стиля. По крайней мере, лысым — герцогу больше идет! А эта бабища...

— Люси, поторопись, иначе мы остаемся под обломками! — раздался сзади голос невидимого в пыли, застилавшей окрестности, Нацу.

Девушка отбросила несвоевременные мысли и послушно поднажала... чтобы всего через несколько шагов уткнуться в чью-то спину. Спина была широкой, а рубашка, скрывавшая подробности, была приятной на ощупь и довольно хорошо пахла, так что блондинка замерла в нерешительности, пока...

— Люси? Что ты здесь делаешь? — обернулся к ней Айдо, чью спину она так неделикатно протаранила. Нужно сказать, что обернулся он как-то странно — только головой, оставшись стоять как стоял.

Девушка уже хотела что-что спросить, но тут красноволосый углядел вынырнувшего из пыли огненного мага и удивленно поднял брови:

— Нацу! Так это, — парень повел глазами вокруг, — ты натворил? Тогда должен тебе сказать...

— Это не мы, это все Люси устроила! И не прижимайся так к Айдо, раз виновата! — без зазрения совести сдал напарницу синий кошак.

— Хеппи! Неправда, как ты можешь!.. — девушка возмущенно отпрыгнула в сторону, но продолжить не смогла. Порыв ветра отодвинул пыль в сторону, и стала видна причина того, что красноволосый парень неподвижно, подобно статуе, торчал посреди пыльного облака.

Айдо стоял. Выпрямившись и вытянув руку с открытой ладонью куда-то в сторону рассыпающегося дома. А метрах в двух за его спиной в воздухе висел трехметровый желтый круг, из которого торчало что-то черное. И в этот черный кусочек как раз сейчас вцепилось пятеро мужиков, с усилием стараясь вытащить это из круга. Иногда их руки проваливались внутрь портала по самые плечи, но в азарте работы мужики этого не замечали, полностью отдавшись борьбе с черной угловатостью. Угловатость шла с трудом.

— Айдо, что это? — удивленно округлила и без того большие глаза Люси. Возможно, ей бы даже и ответили, но в этот самый момент со стороны особняка послышался грохот очередной рухнувшей стены, и Айдо развернулся к работникам.

— Эй вы, отправьте кого-нибудь, надо вытащить тех идиотов!

— Никак невозможно, гражданин начальник! — отозвался прежде незаметный плюгавенький мужичонка, который, похоже, всем здесь распоряжался. — Праильных пацанов страже сдавать наша совесть не велит!

— Тьфу! — зло сплюнул красноволосый. — Тогда налегли уже сильнее, иначе останутся 'пацаны' под завалами, оттуда их никакая ваша Титания не вытащит!

Как будто по волшебству после этих слов трудяги зашевелились быстрее, а Нацу с Хеппи вздрогнули и переглянулись.