Самый быстрый

  — Гарри, ты такой же великодушный и добрый, каким был и твой отец когда-то, но сейчас не те времена, чтобы беспокоиться о моём оправдании, — возразил Сириус Блэк в величайшем волнении, безумно поблёскивая глазами. — Стоит упустить этого мерзавца — и он тут же кинется к приспешникам Тёмного Лорда. Отдавая его на суд магического общества, мы упускаем его. Азкабан больше не является надёжной тюрьмой, и мой побег — прямое тому доказательство.

  — Мы поступим так, как предложил Гарри, — отрезал бледный как полотно проф, вставая. — Скоро профессор Снейп придёт в себя и к тому времени тебе нужно покинуть хижину, Сириус.

  Блэк вскочил с пола.

  — Бог мой, Римус! Ты сам на себя не похож. Только не говори мне, что сегодня полнолуние...

  — Сегодня и правда полнолуние, — заметила Луна.

  — Поступим так. Забирайте с собой Снейпа и немедленно возвращайтесь в Хогвартс. О Люпине не беспокойтесь, я знаю, что делать. Вы ведь поняли, в чём дело, не так ли?

  — Ещё когда профессор Снейп дал нам задание по оборотням, — с гордостью заметила Гермиона под удивлёнными взглядами своих сокомандников.

  Кроме неё тогда никто больше не удосужился хотя бы пролистать учебник до тех страниц, что задал Снейп, будучи не в духе.

  — Какие сообразительные дети! — воскликнул Сириус. — И не забудьте оставить мне клетку с Питером...

  — Нет! — запротестовал Рон. — Это всё ещё моя крыса.

  На него подействовал бы только один аргумент — перевоплощение Петтигрю в человека, но вытаскивать его из клетки было опасно и неразумно.

  — Но если мы заберём её с собой и передадим аврорам, нам вряд ли кто-то поверит... — задумчиво протянула Гермиона. — А профессор Снейп не станет помогать.

  Как вам Хагрид в качестве посредника? — напомнил я о своём существовании.

  — Хагрид? Исключено...

  — Просто оставьте его мне, — повторил Блэк, видя, что детишки не могут решиться.

  — Пусть сами решат, — бросил Римус, морщась.

  — Не для того я двенадцать лет ждал этого дня, чтобы упустить его!

  Уходим, пока не поздно! — поторопил я детишек.

  Снейп в другой комнате уже подавал признаки жизни. Просто удивительно, что он так долго был без сознания.

  Блэк был чрезвычайно недоволен сложившейся ситуацией, но сдался, не имея возможности пройти мимо Люпина, вооружённого волшебной палочкой.

  На скорую руку соорудив носилки для профессора, детишки успели вовремя удрать из хижины и доставить его в лазарет. Препоручив Снейпа заботам мадам Помфри, мы собирались незаметно разойтись по гостиным, но не тут-то было. За дверью детишек уже поджидал Флоренс собственной персоной.

  — Итак, что мы имеем, — громко пробасил он, преграждая нам путь. — Пятерых учеников, разгуливающих ночью с... хм, покалеченным профессором зельеварения Северусом Снейпом, если не ошибаюсь. И как вы объясните мне это?

  Но прежде, чем кто-нибудь из нашей компании успел ему ответить, с другого конца коридора раздался голос запыхавшегося директора, спешащего к нам:

  — Генри, не торопись! Разговор будем вести в моём кабинете...

  На этот раз мы влипли по-крупному!

  *

  Дамблдор рассадил ребят напротив себя, но сам так и не устроился за креслом директора, предпочтя мерить кабинет шагами. Начинать допрос он не спешил.

  У двери кабинета молчаливо присел на стульчик командир местных авроров, всем своим видом выражая огорчение по поводу того, что директор не позволил ему самому задавать вопросы. Тем не менее, от его присутствия здесь мне было как-то спокойнее.

  "Что же делать, Снитчи?" — в панике обратился ко мне Гарри.

  Впрочем, не он один был застигнут врасплох.

  С директором шутки плохи. Самое разумное — рассказать ему всё как есть, опустив незначительные детали вроде знакомства с Блэком. Рано или поздно он всё узнает от других, а нам откровенное враньё жизнь не облегчит.

  Дамблдор перестал вышагивать по кабинету, остановился напротив нас с Гарри, и, обращаясь преимущественно к мальчику, посетовал, что никто из детишек не внял его позапрошлогоднему совету. После этого он сменил тон на более мягкий и предложил ребятам довериться ему и рассказать о событиях этого вечера, пообещав, что никого из них не выгонят из школы.

  Переглянувшись с друзьями, Гарри по моему совету рассказал директору о большей части приключений, ни разу не упомянув о Блэке. Увечье Снейпа пришлось объяснить действиями профессора Люпина, беспокоившегося за учеников и не разглядевшего, кто крался за ними.

  Эта версия удовлетворила и директора, и аврора. Клетку с крысой пришлось передать им. После этого директор отправил учеников укладываться спать (было уже глубоко за полночь), не забыв попросить профессора Макгонагалл проверить, что они дошли до гостиных своих факультетов.

  Детишек ждало, как сказал Дамблдор, "облегчённое наказание" в виде нескольких недель отработок у Филча, включая каникулярное время.

  Ни Блэка, ни профессора Люпина мы больше не видели в этом учебном году, но для них всё обернулось наилучшим образом. Видимо, Снейп также предпочёл умолчать о встрече с Блэком, опасаясь за свой обворованный склад зелий. Возможно, он беспокоился бы о нём меньше, если бы не хранил там все зелья, которые Невилл варил на его занятиях, безуспешно пытаясь приготовить хоть одно без опьяняющего эффекта.

  После каникул все газеты волшебников обмусоливали закрытие так называемого "дела Сириуса Блэка" в связи с тем, что объявился настоящий виновник — оживший и покаявшийся во всём Питер Петтигрю. Блэка полностью оправдали, но газетчики так и не смогли найти его, чтобы взять интервью у бывшего преступника, за которым несколько месяцев гонялся Аврорат. Впрочем, о нём быстро забыли, как только из Азкабана пришла весть о гибели Петтигрю при таинственных обстоятельствах.

  Исчезновение Люпина преподаватели объясняли внезапной болезнью бедняги, а преподавание защиты от тёмных искусств, к величайшему огорчению и скорби всех учеников, взял на себя профессор Снейп. Дуэльный Клуб резко утратил былую популярность и переживал тяжёлые времена, поддерживаемый лишь Флитвиком и старшекурсниками.

  В апреле одна из школьных сов принесла для Гарри письмо от профессора Люпина:

  Дорогие мои ученики!

  P.S. Не верьте газетам!

  В конверте мы действительно нашли список литературы. Постскриптум же был написан другим почерком, и это наводило на мысль, что "дядюшка Поджер"* приложил руку к письму.

  Весточка от профа заметно успокоила детишек, волновавшихся о его судьбе, и дала пищу для размышлений.

  Учебный год подошёл к концу, ребята успешно сдали все экзамены, и по итогам года, а также квиддичных матчей, Гриффиндор снова занял первые места.

  Были успехи и в другой области, широкой публике неизвестной: нам удалось закончить работу над картой, и теперь у нас был собственный вариант Карты Мародёров, расширенный и улучшенный.

  В день прибытия на вокзал "Кингс Кросс" Рон без умолку болтал о предстоящем чемпионате мира по квиддичу, и даже слова Гермионы о том, что прежде им стоит погостить у профа и дядюшки Поджера, ничуть не образумили его.

  Лето обещало быть насыщенным на события.

* * *

  Генри Флоренс сидел в своём кабинетике в Министерстве Магии и писал отчёт для начальства. Рядом покоилась внушительных размеров папка, в которой были собраны все материалы по делу Блэка. Сорокалетний аврор был не в духе и с излишней силой давил на перо при письме.

  "Что бы там ни наплёл Петтигрю в суде, — думал он, — я не считаю это дело закрытым. Отпустить Блэка восвояси? Да ни за что! Он ещё не объяснил мне, почему в один день вместе с ним из Азкабана сбежали несколько особо опасных заключенных..."

  Он вспомнил об учениках, нашедших Петтигрю. Следовало присмотреться к компании Гарри Поттера. Если он и его друзья продолжат водиться с преступниками вроде Блэка, их ждут крупные неприятности.

  Впрочем, неприятности ждали не только их, но и всю магическую Британию. Что-то назревало в преступном мире. Флоренса донимали тревожные предчувствия.

  _____________

  * — герой рассказов Джерома К. Джерома, пожилой отец семейства, любивший спешить на поезда и вешать картины.

  Глава 21. Занавес

  Рассказ об авторе, который не мог закончить фанфик про снитч

  В небольшой комнате с окном во двор сидит за столом человек и с отчаянием смотрит на экран своего ноутбука. Вдруг он, со злобой ударив кулаком по столу, резко встаёт, со скрежетом отодвигает стул и подходит к окну.

  Осень. Уже вторая осень, когда он вот так же смотрит в окно и понимает, что у него нет ни строчки, которую он мог бы опубликовать со спокойной душой. Прошло слишком много времени. Нельзя сказать, что он вообще ничего не делал для этой работы, но те жалкие обрывки, что есть сейчас, совершенно ни на что не годятся.

  Ему говорили:

  — Старина, это просто творческий кризис. Все авторы через это проходят.

  Но он не желал мириться со своим положением и во что бы то ни стало хотел закончить работу. Хотел. А сейчас сам не знает, как лучше поступить. С каждым днём, с каждым месяцем время уходит впустую, отдаляя последний день, когда он опубликовал двадцатую главу своего фанфика. И цифры становятся всё более чудовищными.

  Работа мёртвым грузом висит в его мыслях, занимая драгоценное время, отнимая силы, которые он мог потратить на что-нибудь другое. Он даже знает, как бы можно было повести сюжет... Когда-то у него существовало несколько версий событий, пока, наконец, он не пришёл лишь к одной.

  Сначала он хотел сделать плохую концовку. Безумный Волдеморт захватывает Англию, а главный герой не может помешать ему. Можно было бы добавить захватывающие путешествия во времени с целью уничтожить хоркруксы. Война с Темным Лордом не только в пространстве, но и во времени! Несчастный попаданец в снитч и его подопечные, у которых раз за разом ничего не получается...

  Эту идею он отмёл сразу же, как придумал. Простой, избитый сюжет и глупые заигрывания со временем не сделали бы его работу лучше. В конце концов, сам он глубоко убеждён, что путешественник во времени попадает не в прошлое своего мира, а в некую альтернативную его версию — пусть хоть она и будет до мельчайших подробностей совпадать с оригиналом. Конечно, даже отталкиваясь от такой точки зрения на путешествия во времени и параллельные миры, можно было бы придумать лихой, закрученный сюжет, но... он придумал другое развитие событий.

  И на этом развитии несколько месяцев назад даже собирался дописать фанфик и навсегда покончить с ним.

  Ему нравилась идея о безумном Тёмном Лорде. Он хотел отойти от каноничных событий и сделать так, что его версия Темного Лорда никогда не умирала. Том инсценировал свою смерть в 1981 году, порвал все связи со своими подчинёнными и на время покинул Англию, чтобы обдумать план, пришедший к нему в голову в ту минуту, как он столкнулся с сопротивлением и безуспешно попытался убить маленького беспомощного ребёнка.

  Во время своих странствий Волдеморт разработал грандиозный план по захвату мира, нашёл новых единомышленников и через тринадцать лет вернулся обратно, чтобы осуществить задуманное. Он прекрасно знал, что общество волшебников нежизнеспособно. Они держались на одном лишь упорстве. В то время как они познавали магию, маглы познавали самих себя и окружающий мир, в чем заметно продвинулись, а волшебники оказались в непростой ситуации... и у тех, и у других есть сильные и слабые стороны, но победить может лишь тот, кто знает больше. Он собирался стать таким человеком. После своего триумфального и практически никем не замеченного возвращения Волдеморт первым делом забрал из Хогвартса старого друга, василиска. С одной стороны, этот поступок попахивал идиотизмом (ну зачем ему сдалась старая неповоротливая полузмея?), а с другой он уведомил некоторых людей о том, что вернулся. Следующей его целью был мальчик, достигший того возраста, когда с ним можно было бы поговорить о делах.