— Вполне возможно. — Капитан Ли сбросил скорость, и самолет на одно мгновение будто бы завис в воздухе, покачиваясь на волнах "хляби небесной". — Действуем осторожно. Дистанция прежняя, удары наносим поочередно.
— О 'кей.
Истребители пошли на сближение, выстроившись "уступом". Китайскому лётчику нравилось, как ведет себя самолёт, особенно в такую непогоду. Управлять им было сплошное удовольствие. Что касается русских самолетов, дело он в основном имел с Су-27 и Су-30, а это, как говорится, совсем другая история...
— С приветом от Ву... — Тихо проговорил он, когда электроника сообщила о наведении. И отправил одну за другой две ракеты.
Чужак был готов к атаке. Он резко сместился в горизонтальной плоскости — словно боксёр, уходящий из-под удара в голову. Одна ракета прошла мимо, но вторая взорвалась у самого корпуса "летающей тарелки", и та завертелась вокруг своей оси, исходя дымом. Раскалённый алый луч ударил в сторону Су-35, прожигая туннель в потоках снега, однако не смог даже коснуться машины. А затем Ларс всадил во вражеский корабль ещё две Р-77...
— Противника уничтожен. — Сообщил Пенгфей, глядя, как гаснет на радаре отметка НЛО. — Ждём дальнейших указаний.
— Необходимо убедиться в безопасности воздушного пространства. — Голос Киу сохранял привычную бесстрастность, но Ли знал, что она скрывает облегчение. — Беспилотники ещё не прибыли, однако высотный разведчик сейчас войдёт в опасную зону для оказания вам поддержки...
SR-71 "Блэкбёрд" вынырнул из плотной пелены облаков так близко от самолёта Пенга, что лётчик даже сквозь буран разглядел его хищный силуэт — чёрный, не подсвеченный опознавательными огнями. Разведчик ООН был уже очень стар, но выглядел намного футуристичней сбитых кораблей пришельцев. Даже удивительно, что такой монстр, напоминающий звёздный крейсер из фантастического кино, на деле совершенно беззащитен...
"Дрозд" качнул куцыми крыльями и снизился ещё больше. Перехватчики устроились с боков, прикрывая. Несколько минут троица кружила над городом — экраны радаров оставались чисты. Внезапно на канале связи раздался незнакомый мужской голос:
— Это "Око-один". С юго-востока приближается группа из пяти крупноразмерных объектов. По характеру меток это С17 "Глоубмастер", однако их система отклика выдаёт коды российских ВВС.
— Подтверждаю. — Отозвалась Киу. — "Око-1", "Звено-2", С17 принадлежат силам ООН, они высадят над городом десант "чёрных касок". Третий, обеспечьте им прикрытие, после чего начинайте патрулировать воздушное пространство над районом операции до дальнейших распоряжений. В район направлен воздушный заправщик для обеспечения вас топливом при необходимости.
— Принято. — Опять зачем-то кивнул Пенгфей.
— "Око-один", передавайте наблюдение БПЛА и возвращайтесь на базу. — Продолжала лейтенант Лян.
— Есть — возвращаться на базу. — SR-71 вновь качнул крыльями и стрелой ушёл ввысь.
— Удачного пути. — Пожелал им Ларс, и неожиданно получил ответ.
— Удачи, перехватчики! — Произнёс в наушниках Ли и Маккензи молодой женский голос, видимо, принадлежащий второму пилоту "Дрозда", прежде чем канал связи с разведчиком закрылся.
— Спасибо... Но теперь она нужна не нам. — Прошептал китаец, беря курс навстречу грузным транспортам десантников, которые уже спускались в нижний эшелон над сибирским городком...
* * *
Когда пилот "Чинука" сообщил оперативникам, что до высадки осталось не более пятнадцати минут, капитан Лайтман, весь полёт изучавший карту, поднялся со скамьи и обратился к солдатам. Он коротко пересказал им информацию от разведки и результаты воздушного боя, после чего перешёл к плану предстоящей схватки. В первую очередь американец коротко затронул вопрос зоны высадки — чуть севернее дома номер 49 по улице Геологов, практически на перекрёстке Геологов и Кравченко. Предполагалось, что эта зона, находящаяся в прямой видимости обеспеченного "черными касками" периметра, и ограниченная с одной стороны зеленым массивом, а с другой стороны высотным зданием, будет достаточно безопасна. А в здании можно будет укрыться и развернуть полевой штаб. Затем Джеймс изложил свои соображения по поводу отсутствия у пришельцев опыта городских боев, поделился примерами похожих ситуаций, явно основанных на его собственном боевом опыте.
Периодически офицер разрешал оперативникам задавать ему конкретные вопросы по тактике боевых действий, и подробно на них отвечал. Закончив, он сделал знак рукой, призывая к молчанию, и выдержал небольшую паузу. Сказал:
— Командование до сих пор не сообщило, какие конкретно перед нами будут стоять задачи, поэтому план действий придется вырабатывать уже на месте. Я понимаю, что вам всем интересно, зачем конкретно мы летим в Нерюнгри. Полагаю, что нам придется обеспечить безопасность населения внутри периметра, зачистив его от пришельцев так, чтобы не убить при этом и мирных жителей, однако нам могут поставить задачу и чисто разведывательного характера. Более вероятно, что эти задачи будут совмещены. Численность противника нам неизвестна, тип вооружения тоже, неизвестно даже, как будут выглядеть вражеские солдаты. В общем, задача перед нами стоит примерно такая же, как и погода — ясности не дождаться. И если кто-то из вас сейчас думает, что когда-нибудь будет иначе — то я настоятельно рекомендую выкинуть эту мысль ему из головы навсегда. И если кто-то здесь думает, что он солдат — пусть забудет об этом тоже. Мы — не солдаты. Мы — первопроходцы. Разведчики. Скауты. Наша задача — не просто уничтожить противника, как у регулярной армии, вовсе нет. Выяснить угрозу, понять, с чем мы столкнулись на этот раз, найти способ противодействия и вернутся живыми, чтобы передать наш опыт другим — вот для чего мы нужны. И вот для чего нам придется вновь и вновь делать шаг в неизвестность, первыми встречаясь с тем, для чего еще нет имени. Вертолет уже на подходе. Сейчас у вас выдались последние спокойные минутки перед боем. Рекомендую еще раз проверить оружие, пересчитать боеприпасы, подтянуть экипировку, обдумать сказанное. Не буду вас обнадеживать и не скажу, что мы будем готовы к тому, с чем можем столкнутся. Но кто, если не мы?
Риторический вопрос Джеймса повис в воздухе, и на секунду показалось, что в отсеке Чинука воцарилась самая настоящая тишина... но затем внезапно раздался спокойный голос Сикорски:
— Никто, кроме нас, сэр.
— Не слышу, уоррент! — В ответ повысил голос капитан. Джейкоб с усмешкой повторил, и его поддержали другие — Мерклич, Кобб, Батиста, еще кто-то:
— Никто, кроме нас, сэр!
— Не слышу! — Повторил американец:
В третий раз громыхнули уже практически все, кроме канадок и инженера:
— Никто, кроме нас!
Когда бравурные выкрики стихли, Лайтмана и Джейкоба тихонько окликнула Хенриксен, попросив подойти.
— Мы устроимся вот здесь. — Девушка постучала пальцем по экрану планшета, где светилась карта. — Дом номер сорок один дробь два, жилой. Стоит особняком, крыша плоская, на пару этажей выше соседних. Лучше не придумаешь, будет просматриваться весь район.
— Это далеко от периметра. — С сомнением заметил Джеймс.
— Пока вы работали с аудиторией, я успела пообщаться с пилотом. — Кивнула Мишель, без нужды поправляя очки — это была "боевая" пара, с желтоватыми линзами, которая сидела на лице девушки как влитая. — Сгрузив вас, мы поднимемся на большую высоту, осмотрим крышу в оптику, а потом отвесно спустимся к ней. Мы с Энн высадимся без касания, а машина сразу уйдёт за периметр. Риск есть, но минимален. Вместе с нами рискует мистер Вашингтон, но он согласен. Ведь так? — Девушка подмигнула оператору дрона, и тот ответил несколько натянутой ухмылкой...
* * *
Удачно приземлившийся М551 "Шеридан" стоял посреди перекрёстка улиц Кравченко и Геологов прямо на десантной платформе, грозно направив тупорылое орудие вглубь оцепленной зоны. Люди в чёрных тактических комбинезонах, шлемах и масках такого же цвета, редкой цепочкой тянулись от него в обе стороны. Офицер, облокотившийся о борт танка, проводил взглядом промчавшиеся низко над оцеплением вертолёты, а рация на его плече шипела сквозь помехи:
— Получено разрешение на полную зачистку внутри блокированного района в случае...
Глава 9. Уоррент Сикорски. Капитан Лайтман.
25 февраля 2014 года. 17:41 по местному времени.
Российская Федерация, Якутия. Город Нерюнгри.
Так как при посадке "Чинук" никто не обстрелял, первыми из него высыпали солдаты, и лишь затем, шурша резиновыми гусеницами, по аппарели сполз неуклюжий дрон.
— Ну всё, Джеймс! Джейкоб! — Улыбаясь до ушей, старшая канадка помахала командирам "Альфы" рукой. — Созвонимся, я надеюсь!
Створки люка сомкнулись, скрыв её из виду, и СН-47 оторвался от земли. За ним поднялся и летучий кран, избавившийся от своего многотонного груза. Освобождённый от фиксирующих тросов БМП заурчал мотором, стрельнул чёрным дымом из труб, повёл башней...
— "Альфа", "Линзы", получена дополнительная информация. — Словно специально дождавшись, когда шум винтов стихнет, в наушниках оперативников прорезалась Киу Лян. — Вторичная обработка снимков позволила обнаружить, что группа, занявшая здание школы, перемещала с собой крупный продолговатый объект. Предположительно, объект — некое сложное устройство, и не исключено, что именно доставка его сюда является всей целью операции, проводимой пришельцами в городе. В связи с этим полковником Красновым поставлены две задачи. Первичная — зачистка местности от противника и защита гражданских. Вторичная — захват объекта, перемещённого в здание школы. В случае если сопротивление противника окажется слишком сильным или события пойдут по неблагоприятному сценарию, вторичная цель становится первичной и единственной. После её выполнения вы будете эвакуированы, а город очищен от пришельцев бесконтактным способом.
— Знаю я, что это за способ... — Проворчала Хенриксен — её было плохо слышно из-за треска статики и гула лопастей. — Нам нужно постараться, kjemper venner...
— "База", вас понял. "Линза-один", дисциплина в эфире, переход на общий канал. Отбой. — Одернул канадку капитан Лайтман, прислонившийся к заднему люку БМП. Его подчинённые торопливо занимали укрытия вокруг броневика и у стен дома номер 49, упомянутого в последнем брифинге — эта длинная многоэтажка защищала зону высадки с северо-востока, подобно крутой серой скале. В её тени рассеялось отделение огневой поддержки. Джейкоб же с напарниками по отмашке капитана пересёк улицу Кравченко, чтобы залечь на другой стороне, прямо под тяжёлыми от снега ветвями ёлок. Хоть многие бойцы ударного взвода и были неопытны, круговую оборону "Альфа" выстроила за какую-то минуту.
Все эти перебежки проходили прямо на виду у солдат оцепления и торчащего на перекрёстке танка. Их присутствие, по идее, должно было успокаивать, однако бойцы "X-UNIT" то и дело поглядывали на тающие во мраке чёрные силуэты с нескрываемым беспокойством. Лайтман, очевидно, заметил это и решил не играть на нервах своих людей. Уже на второй минуте после высадки он скомандовал отряду Вержбовски продвигаться к дому номер 47 — тот располагался прямо напротив сорок девятого, чуть восточней. Этот дом не отличался высотой — какой-то частный особняк или клуб — зато еловая рощица возле него могла послужить отличным укрытием от "чёрных касок", если смотреть с севера, со стороны проспекта Геологов. Следом за штурмовиками рвануло и отделение поддержки. Как только они выдвинулись, Джеймс рассыпавшись целым веером команд на общем канале. Сикорски слушал их, пытаясь утрамбовать сугроб вокруг себя. Диспозиция выходила следующая — дома за улицей Кравченко окружали большой пустырь. Школа, в которой засели пришельцы с их таинственным "продолговатым предметом", расположилась восточнее этого пустыря, посреди елового парка. Чтобы добраться до неё, требовалось либо пересечь простреливаемый откуда угодно пустырь, либо обойти его по дуге, через ряды жилых высоток, в которых пришельцы могли организовать сколько угодно засад и ловушек — времени у них было с избытком. Лайтман, похоже, выбрал быстрый вариант.
— "Альфа-Лидер" — "Оператору". — Обратился он к "водителю" дрона. — После размещения — двигайтесь во двор между домами 47 и 45, мимо дома номер один по Кравченко, контролируйте его окна. "Альфа-Блэк", ждите, пока дрон не заедет за сорок седьмой дом, и выдвигайтесь вперед через рощу, особое внимание на дом 45 и парковку севернее его. Штурмовым командам — зачистить нижние этажи названных домов. "Дельте" и "Коробочке", — Эти позывные принадлежали квартету наёмников и броневику соответственно, — действуете самостоятельно. Общая цель — держать сектор обстрела в районе от дома 3 по Кравченко до дома 41/1 по Геологов в сторону Южно-Якутской улицы. Общая команда — по выполнении доложить, приём.
— Принято, выполняем. — Отозвался Джейкоб, вставая — дрон уже пополз вперёд. Покидать кое-как устроенную в снегу "лежанку" было даже малость обидно, однако уоррент понимал, что сейчас на счету каждая секунда. Пришельцы должны были видеть и воздушный бой над городом, и садящиеся вертолёты, да и маячащие рядом мрачные фигуры нелегалов ООН не располагали к долгим беседам.
— "Альфа-лидер", это "Линза-один". — Вызов на командной волне застал Сикорски, когда тот проламывался через метровый сугроб. — Позицию заняли успешно, обеспечиваем наблюдение. Я беру юго-восточное направление, Энн со мной, но при нужде может взять дополнительный сектор.
— Позиция безопасна? — Коротко уточнил Джеймс. Капитан с отделением шёл по широкому следу группы Джейкоба, однако всё равно ухитрился запыхаться.
— Вход на крышу один, дверь заперта. Энн поставила направленную мину, так что врасплох нас не застанут.
— Но здесь холодно. — Не к месту проинформировала обычно дисциплинированная и молчаливая МакГрин.
— А ты обними меня, теплее станет. — Со смешком посоветовала Мишель.
— Нет.
— Ну и не жалуйся тогда.
— "Линза-один"... — В голосе американского офицера проскользнули мученические нотки.
— Дальность обзора хорошая. — Как ни в чём ни бывало переключилась снайпер. — Но общая видимость низкая, используем пассивные ночные прицелы. Обнаружение целей гарантирую в радиусе метров пятисот, надёжное распознавание — сто, от силы. Пока никакой активности не наблюдаем...
— Видно ли от вас здание школы?
— Нет, только крыша — фасад закрывают деревья. Там не парк, а кусок леса просто... — Пожаловалась женщина.
Несколько секунд на общем канале слышались лишь сопение и тяжёлое дыхание солдат, затем мистер Вашингтон сообщил:
— "Альфа-лидер", это "Оператор", на месте. Дистанция до дома номер один — сорок метров, движения в окнах не наблюдаю.
Оглянувшись, уоррент не без труда высмотрел среди сугробов дрона — тот уже проехал на заснеженную стоянку и занял позицию за старым автомобилем. Довернув корпус так, чтобы курсовые камеры смотрели в сторону пустыря, боевой робот опустил корпус на землю и держал на мушке названный дом.
