| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вице-адмирал Искандер, — пришел демону на помощь Аршан, — сообщил, что вы готовы взять на себя переброску штурмовых групп к месту проведения операции?
— При условии сохранения секретности существования этих кораблей, — поправил его Искандер. Мужа этот вариант развития событий явно не радовал, но... реальность других просто не оставила.
— При условии сохранения секретности существования этих кораблей, — повторил Аршан, чуть заметно улыбнувшись.
— Вы считаете мое предположение нецелесообразным? — уточнила я... равнодушно. И ведь даже притворяться не пришлось. Спокойствия в душе не было, если только уверенность, но связь с Джастином продолжала менять меня. Не внутри — внешне, добавляя некоторой отстраненности, позволяющей смотреть на все словно бы со стороны.
— К сожалению....
— По три грузовых ангара на каждом из кораблей, — не дав Аршану закончить, начал Шторм. — Шесть штурмовых катеров, сто двадцать полностью экипированных бойцов, двенадцать малых турельных комплексов, плюс автономки.... Мои специалисты оценивают минимальное время прохода через орбитальную систему защиты, как час сорок — два десять. И не стоит забывать о шести тяжелых, которые остаются в системе.
— И когда только все успели? — философски заметил Фархад, намекая, что они необходимые для разработки операции данные получили только четыре часа назад.
— При нарушении целостности купола без использования средств индивидуальной защиты расчетное время наступления необратимых последствий семнадцать-девятнадцать минут, — демонстративно расслабившись, флегматично выдала я.
Все всё понимали....
Политика!
— Модель модульного комплекса стандартная, все различия только в модификации, — с грустью в глазах поддержал меня Дарил.
Еще бы понять, кто и кого уговаривал?
Искандер перевел взгляд с демона на меня, качнул головой, словно говоря, что пора бы вспомнить про субординацию. Шторм — довольно ухмыльнулся.
Мы с Дарилом переглянулись.... В списках действующего состава не значились.... Это было про нас.
— Без поддержки изнутри операция обречена на провал, — посчитав, что пикировок было достаточно, наконец-то перешел к делу Аршан.
И ведь не сказать, что и раньше говорили не о том — определение позиций участвующих сторон дорогого стоило, но с моей точки зрения уже начинало отдавать сволочизмом. Чтобы осознать это, достаточно представить себя на месте Кэтрин. Контакт поисковика и идентификатора она не могла не ощутить.
— Выходить на командный Горевски опасно, — заметил Шторм. Уже другим тоном. Жестким, безоговорочным. Такого и захочешь, а не сдвинешь.... Вот за это я его и терпела. За отсутствие пиетета и способность принимать нелегкие решения и до конца следовать им. — Остается ваш сотрудник, господин Фархад.
— Нетривиальная ситуация, — задумчиво свел тот брови. — Доступ к ИР против доступа к нашим секретным кодам....
— ... которая решается значительно проще, чем выглядит, — закончила я за него, подмигнув насупившемуся Дарилу. Этот свое участие уже просчитал. — Еще одна тайна к тем, которые капитан-лейтенант Дрей уже унес с собой в могилу....
— Я ж и говорю, что нетривиальная, — ничуть не смутился Фархад. — И если соблюсти некоторые формальности....
— И опять тупик, — тяжело вздохнула я, с сожалением посмотрев на СБешника демонов. За мелькнувшую в глазах Дарила тень отчаяния я готова была того разорвать. Материнский инстинкт?! Смешно мне не было. — Связь между ИР корабля и его капитаном — симбиотическая. Лиазе, осознав себя личностью, сделала свой выбор, отдав его в пользу Службы внешних границ.
— Даже так? — отозвался Фархад.
— Несколько хуже, — скривилась я, — но я над этим работаю....
Аршан невозмутимо разглядывал мои пальцы, вновь и вновь возвращаясь к тому, на котором было внешне простенькое колечко, подаренное мне Искандером. Шторм — изучал что-то на дисплее своего планшета.
— Именно так я могу и доложить императору Хандорсу? — уточнил Фархад. И ведь даже переспрашивать не стал, что именно я имела в виду.
Вместо ответа развернулась к Аршану:
— Господин канир, я могу узнать, кто именно отвечает за операцию?
Вопрос относился к риторическим. Фархад был бы и рад взять все на себя, но ситуация диктовала иной расклад. Если кто и мог реабилитировать демонов, так скайлы. Или стархи, но ввязываться в эту заварушку у Индарса не было никакого резона. При любом развитии событий он все равно оставался в выигрыше. Так что с расстановкой сил проблем не возникало. Как и с пониманием, что Фархад будет вынужден дать коды к аналогу командного своего парня. Когда настолько плотно загоняют в угол....
— Господин вице-адмирал, — обратилась я к Искандеру, не дав ответить Аршану, — для соблюдения интересов всех сторон я прошу рассмотреть вариант введения в экипаж 'Тсерры' представителя сектора ХоШорХош. С особыми полномочиями.
Смотрела в этот момент на Шторма, так что не пропустила, как он едва заметно, но расслабился.
Высшая оценка!
Еще бы понять, почему я не испытывала от этого радости?
* * *
— Я даже не удивлен. — Раздавшийся из-за спины голос был полон ядовитой желчи.
Оборачиваться Кэтрин не торопилась. Все было плохо, но не настолько, чтобы кидаться в крайность. Почти десять часов ожидания и сорок минут игры со смертью того не стоили.
— Считаешь, я должна перед тобой извиниться? — усмехнулась она, через нейродатчики меняя настройки сканеров.
Когда отправила к праотцам охранника, демонстрируя Ларкину свои навыки, лукавила — защита 'Миража' работала без сбоев. Командный 'брал' его систему по косвенным признакам, как и более тяжелые БАЗы вместе с их разнообразными модификациями. Этот же вариант тактического костюма-невидимки засечь ему не удалось.
Версий, с чем именно она имела дело, оставалось немного. Старховский 'Слим', о котором Кэтрин только слышала, и экспериментальный образец дочки трансгалактической корпорации 'Траш', за которым охотились многие разведки. По отзывам специалистов, допущенных к его тестированию, технически тот был безупречен.
— Вряд ли мне будет этого достаточно, — в том же тоне отозвался Шафир. — Сбрось батарею парализатора и отойди от терминала.
— Может тебе еще и раздеться? — недовольно хмыкнув, сдвинулась она в сторону, отшвырнув бесполезное теперь оружие.
Еще бы пару минут... а потом еще столько же....
Ни того, ни другого, у нее не оказалось.
— До этого мы тоже дойдем, — скабрезно хохотнул вольный. — Повернись!
— Как скажешь, милый, — фривольно протянула Кэтрин, выполняя и этот приказ. — Что дальше?
— Отойди к окну и встань на колени.
— А не много ли ты....
В помещении ничего не изменилось, но раздавшийся тонкий звук спутать с чем-либо другим было сложно. Волновик.
— А все так хорошо начиналось, — демонстративно тяжело вздохнула Кэтрин, неторопливо устраиваясь на полу.
Ситуация еще не патовая, но уже приближалась к ней. Ее сканеры вольного 'не видели', на звук ориентироваться бесполезно — рассеиватель не позволял точно определить направление. Все, что она могла — ждать. Того самого подходящего момента, который должен был решить все.
— А может....
— Заткнись, — приказал он.
Кэтрин предпочла подчиниться. Расклад был не в ее пользу.
Сработавший идентификатор закончил одну историю и начал другую. В прошлом — попытки заигрывания с Ларкином и цель — выжить, ради которой они с Олишем и вели свою игру. В настоящем — ежесекундная готовность действовать и сожаление, что некоторые тайны перестали ими быть.
Утерянный фактор неожиданности....
Дарки к ее подготовке отнеслись серьезно, так что запас сюрпризов Кэтрин еще далеко не исчерпала.
— И откуда же ты такая умная? — с угрозой в голосе произнесла пустота. У экрана терминала, от которого ее и отогнал Шафир, сменилась заставка, сдав ее с потрохами. Символы отмены в журнале изменений говорили сами за себя.
Очень хотелось смачно выругаться — штурмовые группы ждали только ее сигнала, но вряд ли бы помогло.
Задачей Олиша было проникнуть внутрь сектора, где держали пленников и избавиться от внутренней охраны, способной сгоряча наделать глупостей, ее — изменить настройки системы жизнеобеспечения, перераспределив мощности, и опустить внутренние модульные переборки на случай разгерметизации.
С одной она справилась, сумев убедить дежурных операторов ей помочь и даже сдержав свое обещание оставить тех в живых. Насколько... они не договаривались.
Со второй оказалось все не так просто — отсутствие на базе Ларкина ничуть не сказалось на отношении его подчиненных к своей службе. Чтобы добраться до основного зала управления, ей пришлось избавить этот мир от шестерых. Седьмой, которого все это время тащила за собой — ему не повезло с более широкими полномочиями, отправился к остальным, как только обеспечил доступ к системе.
Шторм часто говорил, что правильная мотивация — успех любого дела. Она своему шефу верила.
— Тебе назвать точное место? — проворчала Кэтрин, оценивая свои шансы на бросок.
Длина рабочего стола — два метра. Управляющая панель, с которой запускалась команда на сброс настроек — точно по центру.
Как сказал тот скайл, что возглавлял операцию.... Пассажиры с захваченных лайнеров должны остаться в живых. Любой ценой.
Кэтрин была готова заплатить, но только в случае гарантированного успеха. Этот вариант его не обеспечивал.
— Сука! — Голос прозвучал четче... словно вольный обернулся к ней. — Успела! — И через короткую паузу. Не скрывая своей ненависти: — Код?!
— А что мне за это будет? — улыбнулась она... ласково, чуть склонив голову. Залпа волновика можно было больше не опасаться.
— Иметь тебя буду я один, — процедил сквозь зубы вольный.
Ближе? Или ей это только показалось?
— Неужели лишишь меня удовольствия быть затраханной до смерти? — хмыкнула она, призывно облизнув губы. — Я очень огорчена....
— Сука! — повторил Шафир и....
Будущий удар она буквально ощутила, успев нырнуть под невидимую руку. Крутнулась, схватив в прыжке со стола полупустую кружку с кофе — а вот не надо нарушать инструкции, с широким замахом плеснула перед собой.
Переключение режима — доли секунды, но взгляд успел зацепить повисшие в пустоте капли до того, как мимикрирующая ткань впитала их в себя. Сорвав с крепления стержень-трансмиттер трехмерного экрана, резанула, как ножом по воздуху.
Черная полоска была короткой, не более сантиметра, но чтобы отслеживать, даже этого много!
— Сука, говоришь? — фыркнула, делая шаг назад, к двери. Пытаться сбежать она не собиралась. Там лежал труп... с плазменным ножом в фиксаторе, закрепленном на голени.
Опасность! Нырнув за ближайшее операторское кресло, дернула переключатель ручной активации на подлокотнике. Сизую дымку вспыхнувшего искажающего поля прочертила расходящаяся конусом волна.
Парализатор!
Урод!
— Код?!
Взгляд метнулся по залу. Шесть терминалов, столько же кресел.
Парочка рабочих планшетов, небрежно брошенная на спинку куртка — кому-то явно было жарко.
Еще один трехмерный, но это уже в самом углу. Не добраться, да и без эффекта неожиданности.
Высоковольтный кабель, питающий генераторы внутренней системы защиты....
Бросилась в сторону, уходя от очередного залпа, которым лишь чуть дернуло левое плечо... рухнула на колено, вскрикнув, как от пронзившей боли... батарея парализатора плотно легла в ладонь... черная полоска мелькнула справа....
— Это тебе за суку, — резко выдохнула Кэтрин, пнув ногой уже беспомощное тело — сброшенный одномоментно разряд не только полностью сбил настройки защиты, но и вырубил самого вольного. Прикрепив к руке браслет волновика и, прихватив парализатор, дала себе несколько секунд. Вдох... выдох... вдох... выдох.... — Урод похотливый....
На то, чтобы ввести еще одну команду ей потребовалось двадцать секунд и почти две минуты, чтобы стянуть с еще живого Шарифа тактический костюм. Разбрасываться такой добычей в их команде было непринято....
Вся операция по освобождению заложников заняла пятьдесят две минуты. Еще столько же ждали подхода кораблей, на которых тех должны были эвакуировать. Время прохождения через минное поле спецы полковника Шторма оценили достаточно точно. Как и потери... с обеих сторон. Шесть тяжелых, выступивших против ударной группы, были серьезной силой даже с учетом щитоносца вице-адмирала Искадера, которого император Индарс назвал своим официальным наблюдателем.
Восемьсот двенадцать пассажиров и членов экипажей с двух из пяти захваченных лайнеров. Остальных только предстояло найти....
Еще двое покинули купольную базу несколько раньше. У них были другие задачи....
* * *
— Я могу быть свободна? — Сил хватило, чтобы голос вопрос прозвучал относительно спокойно. Но только я одна знала, чего мне это стоило.
За последние два стандарта во мне многое изменилось, но вот это — зализывать раны, забившись в нору, осталось. Чтобы собрать себя из кусочков, мне нужно было время и... одиночество.
— Таши.... — глядя на меня с затаенной грустью начал Искандер.
Замолчал сам, стоило мне только на миг закрыть глаза, выравнивая дыхание и давая нам обоим шанс на будущее.
Я не обманывала себя — известие о том, что Искандер стал донором генетического материала, было неожиданным, но если только по времени и месту. Зная отношение мужа к ответственности перед родом, что-то подобное можно было просчитать, но вот участие во всем этом императора стархов....
Мне стоило догадаться, что Индарс не признает своего поражения, сумев, как обычно это и происходило, найти для себя лазейку даже в такой ситуации.
— Наверное, он прав, — посмотрев на мужа и с трудом выдавливая из себя слова, заговорила я, прерывая повисшую между нами паузу. — Но, во-первых, я ненавижу политику, а во-вторых, хочу, чтобы у моего ребенка был отец. Живой отец!
— Таши.... — сделал Искандер еще одну попытку меня образумить.
Зря старался. Ярость затмевала все доводы разума, оставив в опустошенной гневом душе лишь один вопрос: 'Как он посмел?!'
Мысли о том, идея с опекунством могла принадлежать самому Искандеру, у меня даже не возникло. Не мог.
Скорее воин....
Всего один ход и император одерживал безоговорочную победу в этом хатче. И ведь не придерешься! Свой выигрыш он получал, думая в первую очередь обо мне....
— Мой медик в курсе?
Могла и не спрашивать, но выслушать еще раз те аргументы, которые муж уже привел, оказалось выше моих сил.
— Да!
— Вот и хорошо, — кивнула я, поправив китель без знаков различия. Мертвым те вроде как ни к чему. — Тогда тем более не стоит затягивать с возвращением на базу. — Последнюю фразу я произнесла уже от двери, собираясь покинуть адмиральскую каюту.
Поторопилась.
— Синтар назначил дату конкора. Через восемь месяцев тот должен назвать имя следующего кангора.
— Не смей! — прорычала я, резко разворачиваясь. — Не смей даже думать, что ты можешь погибнуть!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
