| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я знала, что права. Все это началось, когда переселенцы-земляне нашли Самаринию, с ее культом трех богинь.
Неизвестно мне было другое — что стояло за этими тремя женщинами, одной из которой была капитан 'Дальнира' Тайраши. Но вряд ли дарон был уже готов порадовать меня еще и этими сведениями. Многие знания — многие беды. Нам предстояло испить их до дна.
— Чуть больше трехсот, — оправдал мои надежды дарон, продолжая пристально смотреть на меня, словно во всем мире существовали лишь мы с ним. Уставший, но... не сломленный. Ассоциации были странными, но мне стоило их запомнить. — Сначала это были единичные набеги. Наши предки даже не сразу связали одновременное исчезновение тысяч, а то и десятков тысяч тарсов с появлением их кораблей. Но время шло, и эта связь становилась все очевиднее, не оставляя сомнений. Нет, нас не убивали. — Он вздохнул... с горькой иронией. — У вас это называется рабством, у нас — обменом. Жизнь — за жизнь. Отдав одного ребенка, семья могла не беспокоиться за другого. Отдав двоих....
— Судя по тому, что мы видели, в какой-то момент правила значительно изменились.... — перебила я Шураи, давая ему передышку. По себе знала — некоторые слова становятся непосильной ношей, когда их произносишь.
Тарс, на мгновенье прикрыв глаза, кивнул.
— Тех домонов, которые когда-то спасли галактику Белая, больше не существует. Да и было ли это благородство....
Он замолчал, а я продолжила... мысленно: 'Да и кого они спасали? И спасали ли, или просто избавлялись от возможных соперников до того, как те стали слишком опасны?'
До понимания этого было еще ох, как далеко....
— Семь разрозненных оор. Две из них исчезли на просторах Вселенной, лишь изредка посылая вестников, когда появлялась необходимость собрать Совет. Еще две поделили Бирюзовую, так что и им нет дела до того, что происходило и происходит здесь....
— А здесь происходила попытка выяснить, кто же из трех сильнее, прикрытая вуалью совершенно иных целей, — задумчиво протянула я, продолжая делать вид, что никуда не тороплюсь, но наблюдая на внешке командного интерфейса, как все дальше по курсовой линии продвигается дорг.
— Это произошло шестьдесят восемь стандартов назад, — опять подтвердил мои догадки тарс. — Нас становилось все меньше. Из пяти планет, на которых мы расселились, две совершенно безжизненны. Они пытались сопротивляться....
— Извините, Шураи, но эти подробности мне пока ни к чему, — не сдержавшись, прервала я его. Я не собиралась начинать войну, а то, о чем он рассказывал, рождало такое желание. — Давайте вернемся к трем оорам и тому факту, что ваша служба ашкеру Харитэ не выглядит принуждением.
— Как скажите, госпожа капитан, — не стал спорить со мной тарс, но прежде чем продолжить, бросил быстрый взгляд мне за спину. Там происходило то же самое, что и на моем экране — до выхода дорга на ближнюю орбиту оставалось минут семь. — Шестьдесят восемь стандартов тому назад по инициативе матери Харитэ был собран внеочередной Совет. Причина — что-то произошедшее в вашей галактике. Точно мне не известно.
Можно было гордиться собой — я завязла в этой истории значительно глубже, чем казалось на первый взгляд. Еще одна ассоциация: Тайриши... Таши.... Еще одна цепочка, начавшаяся, когда шестьдесят восемь стандартов тому назад люценианцы случайно наткнулись на Хараб, продолжившаяся историей с айо и моим знакомством с ИР планеты древних, которого я назвала Хранителем.
До этого еще можно было что-то изменить, после этого.... Мне оставалось только пожать плечами и сказать: 'Судьба'. Вот только я, в отличие от своей предшественницы, делать этого не собиралась.
— Вы затягиваете, дарон. Без подробностей... пожалуйста. — Я была готова рычать, но продолжала проявлять вежливость. Не для него — для себя. Это помогало сдерживаться... как личина, о которой как-то рассказывал Камил....
Воспоминание о Рауле было совершенно некстати. Он тоже был звеном в этой истории. И, как мне казалось, весьма важным.
Тарс кивнул, отвечая на мою просьбу, но... выглядело, как подтверждение мелькнувшей у меня мысли.
— Четыре ооры предпочли нейтралитет, признав, что то прошлое было слишком далеким. Мать Харите высказалась за невмешательство. Два оставшихся ашкера — за контроль над происходящим в Белой. Еще до окончания Совета ардоны Энтерши — предшественницы Сдильмы, уничтожили две наших планеты, расположенных в другой звездной системе.
Отложив на потом вопрос коммуникаций, невинно полюбопытствовала:
— А сколько ардонов в ооре Харитэ?
В ожидании ответа заставила себя расслабиться, хоть и чувствовала буквально кожей, в каком напряжении находились все остальные.
Дежавю.... Дарон поднимался медленно....
— За эти тысячи лет домоны очень изменились, но мать Харитэ спасла оставшиеся планеты, выступив против Энтерши и, в течение более сорока стандартов возглавляя две ооры, вместо одной. Когда она уходила за грань, Харитэ дала клятву, что не погубит того, что начато.
— Клятву сохранить наши жизни она тоже давала, — философски заметила я и повторила свой вопрос: — Так сколько ардонов в ооре Харитэ?
— Более двухсот, — выдохнул он, прекрасно понимая, что этого молчания я ему уже не прощу.
Хотелось убить... кого-нибудь, но вместо этого я усмехнулась.
— Не слишком ли расплывчато, дарон? Учитывая груз в их ангарах, разброс может быть весьма внушительным.
Шураи чуть заметно качнул головой.
— Я всего лишь зорх....
— Не стоит разочаровывать меня, дарон, — уже жестче потребовала я. — Рано или поздно, но до вашего положения при ашкере Харитэ мы дойдем. Поверьте, для вас будет лучше, если это случится скорее поздно, чем....
Моя неприкрытая угроза не очень-то и подействовала:
— В данном случае мое положение при ашкере Харитэ не имеет значения. Я — не домон. О чем-то я могу догадываться, но я вам и так сказал значительно больше, чем имел право знать.
— Хорошо, — вроде как нехотя согласилась я, — предположим, что это, действительно, так. Ну а соотнести боевую нагрузку трех оор....
Я еще не закончила говорить, но уже поняла, что сказала что-то не то.
Пауза затягивалась, время шло, а мы, молча, смотрели друг ну друга. Я — не понимая, в чем могла ошибиться настолько, чтобы вызвать эту горечь на его лице, Шураи... сочувственно.
А дорг все ближе подходил к ближней орбите, но... я не имела права отступить сейчас. Не тогда, когда стояла на пороге тайны.
— Домоны живут в космосе, — наконец, произнес он. — Ардоны, вспомогательные базы, размещенные на орбитах сырьевых планет. Так было тысячи лет тому назад, так есть и сейчас.
Демоны вселенной!
Эта тема так легко обходилась, машинально подменяясь стереотипами, что у меня о подобном даже мысли не возникало.
У меня.... Но только не у Индарса, Хандорса, Синтара, отца, Шторма.... Маловероятно, что эти типы могли пройти мимо столь серьезных вопросов.
А Искандер?
Стоило признать, что об этом я могла узнать и позже.
— Тысячи лет.... — недоверчиво протянула я, не представляя, как можно провести всю жизнь, зная, что тебе некуда возвращаться.... Впрочем, не мне их судить. — И все-таки, — продолжила я совершенно другим тоном, наблюдая, как дорг гасит скорость. Судя по всему, садиться на поверхность он пока не собирался, — вы мне так и не ответили.
Он попытался сделать шаг в мою сторону, но Стас тут же выступил вперед, не давая ему двинуться дальше. Спорить с подобной демонстрацией силы тарс не стал.
— Потенциал Харитэ уступает возможностям Сдильмы. Если бы она не выделила часть, вернув автономность ооре Дерхаи.... — он чуть замялся, вновь посмотрев на экран. Не думаю, что увиденное его радовало. — Это было требование Совета, но именно оно и нарушило равновесие, установившееся в этой галактике. Дерхаи слишком юна и амбициозна, чтобы думать о последствиях своих действий.
Отметив еще и тот факт, что я, похоже, тоже подходила под эту характеристику, довольно улыбнулась — прав он или нет, покажет время, но своих планов после его заявления я менять не собиралась.
— Ну а теперь, дарон, перейдем к самому главному....
Вздох за моей спиной был дружным. Старенькие еще не забыли, а новенькие уже знали, что именно значил этот тон. Я собиралась развлечься... по полной!
Глава 10
Это было странно, но после разговора с Рокосом стало легче. Не сразу — несколько дней среди рабочих проблем вдруг возникало ощущение невосполнимой потери, било наотмашь своей безвозвратностью, чтобы затихнуть ноющей тоской. Сын был прав, требуя дать матери шанс устроить свою жизнь, но Микари оставалась для Индарса единственной отдушиной. Той, которая помнила его другим....
А потом отпустило. Резко! Опалив напоследок теми самыми словами: которая мечтает о счастье.... Только относились они теперь уже к другой.
— Ты уверен, что его присутствие осталось незамеченным?
Из нескольких разведчиков, посланных по следам найденных на Харабе и расшифрованных навигационных карт, лишь двум улыбнулась удача. Но один был вынужден прервать задание, наткнувшись на корабль Службы внешних границ, 'потерявшийся' в сбитом залпом Пульсара прыжке, а вот второму повезло вернуться с добычей. Итоговую запись с него император сейчас и просматривал, невольно сравнивая ее с другой.
В отличие от этой, та была нечеткой и слишком короткой для предположений, не говоря уже о неоднозначности того, что не ней было запечатлено.
Но Индарсу удалось разгадать подброшенную Таши загадку. Не сразу, продолжая сомневаться в подсказках собственной интуиции, но все более утверждаясь в тех выводах, который он сделал. Старх достаточно хорошо знал эту женщину, чтобы все-таки догадаться о тайнах, которые она столь тщательно пыталась скрыть.
Это теперь ни для кого не являлось секретом, откуда взялся 'Дальнир', а тогда он был единственным, не считая ее экипажа, кто доподлинно знал об этом. Знал и... молчал, пообещав не столько ей, сколько себе: это — ее путь, он может лишь помочь идти по нему, но не становиться между Таши и ее мечтой.
Многое изменилось с тех пор, но решимость осталась. Еще бы понять, как совместить несовместимое: его желание быть рядом и ту свободу, которую она хотела иметь.
— Абсолютно. — Ашан Йорг стоял в трех шагах от замершего у экрана Индарса. Ближе, чем положено по протоколу, но дальше, чем мог себе позволить. Друзья императору не полагались, но бывали и исключения. Советник по безопасности являлся одним из них. — Зону контроля определили достаточно четко, так что корабль в конус не попал.
— Не хотелось бы все испортить, когда мы так близки к цели....
— Если бы мой император позволил....
Закончить Индарс ему не дал, прекрасно зная о видах своего советника и на второй Хараб. Пока у него оставался шанс назвать Таши своей....
Не будь у него этого шанса, Индарс ответил бы так же — нет! Его клятва стала символом ее доверия. А раз так.... В этой вселенной было мало существ, чью веру в себя он не хотел бы обмануть.
— Ашан! — Индарс, грозно сведя брови, обернулся. Вот только собеседник на подобную демонстрацию гнева никак не отреагировал, продолжая с явным интересом наблюдать за своим господином. Пришлось императору менять тактику, а вместе с ней и тон... на более ласковый, но не без рычащих ноток, звучащих, как недвусмысленная угроза: — Я тебя предупредил!
— Да я помню, — советник перевел задумчивый взгляд с императора на висящую перед ними картинку. — Но насколько было бы проще....
Советник был прав, получи его спецы то, что император не собирался им отдавать, было бы проще. Хотя бы знать, с чем могли столкнуться.
Но все возвращалось к злополучному 'но'. Теперь, когда в голове рождался новый план, как добиться Таши, оно имело значительно большее значение, чем раньше.
— Ашан! — теперь уже прошипел Индарс, ловя себя на том, что и, вправду, готов сорваться. И... ощущая ни с чем несравнимое удовольствие от того, что может это сделать. С Йоргом 'держать лицо' не имело смысла, как и с верными. — Еще слово....
Скрыв за низким поклоном выражение сожаления, мелькнувшее на его лице, советник отступил назад.
Индарс многое был готов простить ему за их общее прошлое, однако этот случай относился к исключениям. Император редко позволял себе демонстрировать гнев, но уж если подобное происходило, безопаснее не спорить, доказывая очевидность выгоды.
А она была.... Его подчиненные достаточно успели разузнать об открытой капитаном Орловой планете, чтобы прийти к соответствующим выводам.
Какие тайны могла таить в себе в себе третья в череде наследия древних, оставалось только догадываться. Минимальный визуальный осмотр давал веские основания думать, что пострадала она в той войне значительно меньше первых двух.
Единственное препятствие — орбитальная база под управлением ИР. Достаточно оказаться в сфере контроля ее сканеров, чтобы Хранителям первых двух немедленно стало об этом известно.
— Рассказывай, — пройдясь по рабочему кабинету и остановившись у окна, потребовал Индарс. — Придумал ведь....
— А разве я мог чего-нибудь не придумать? — самодовольно улыбнувшись, отозвался Йорг. — Только отдать приказ....
На этот раз советнику не позволил закончить появившийся верный. Тенью скользнул в кабинет, бесшумно приблизился к императору. Так ничего и не произнеся, отступил, тут же растворившись в легком сумраке, что всегда курился у стен.
— Орлов просит срочной аудиенции.... — повернулся к Йоргу Индарс. — У тебя десять минут.
— Мне хватит и пяти, — тут же подобрался Ашан.
Об исключительном отношении своего императора к дочери генерала контрразведки Галактического Союза ему было известно. И по долгу службы и... по дружбе. Мысли дать совет или предпринять что-либо не возникало ни по одному из оснований — срабатывало чувство самосохранения. Единственное, что мог себе позволить — быть в курсе. На всякий случай.
— Навигаторы убеждены — им по силам достаточно точно рассчитать прыжок, чтобы корабль вышел....
— Надеюсь, — не дослушав, нахмурился Индарс, — вы не собирались угробить его вместе с экипажем?
— Экипаж покинет борт перед проколом, — опроверг его опасения Ашан. — Второй разведчик останется в безопасной зоне и проконтролирует попадание. Если мы не допустим ошибки, то ИР не успеет сообщить об опасности.
— Если не допустим.... — продолжая взвешивать все 'за' и 'против', протянул Индарс. — А если допустим.... Такого нам не простят.... Ни скайлы, ни демоны, ни Союз.... Не говоря уже про второй шанс.
— Мой император может за это не беспокоиться, — склонился Йорг. — Я готов принять на себя ответственность за это решение....
— Готов?! — вскинулся Индарс. — А вот я — пока нет. — Советник попытался добавить еще один аргумент к уже сказанным, но император остановил резким: — Нет! — и добавил чуть мягче: — Пока нет....
Посчитав это сигналом к окончанию разговора, Йорг низко поклонился и исчез за потайной дверью. Ему не стоило встречаться с генералом Орловым, который, по его мнению, умел делать выводы из таких мелочей, что оставалось только разводить руками, признавая его мастерство.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
