Звёздные Врата. 3. Между миром и войной

Возможно, этот паломник хочет рассказать Пию X о своей тяжёлой судьбе, попросить помощи и поддержки? Папа жестом попросил подвинуться людей, что загораживали путь молодому человеку. Тот, по-бараньи опустив голову, бросился к понтифику. Остановившись в трёх-четырёх шагах от Папы, юноша поднял взгляд. К своему изумлению и глубокому разочарованию Джузеппе увидел в его глазах лишь лютую ненависть и злобу.

К кому он испытывает эти чувства? Неужели к понтифику? Или к людям на площади, радующимся Рождеству Христову? Может быть, к Святой Церкви?

Что же вызвало столь сильные эмоции?

Пий начал поднимать руку, собираясь благословить этого несчастного. Может быть, искренняя молитва поможет молодому человеку обрести мир в своей душе?

В глазах юноши злоба сменилась испугом.

Он почему-то громко закричал и полез правой рукой в карман потёртого пиджака. Время потекло замедленно, но разум понтифика отмечал каждую деталь.

Из порванного кармана пиджака юноша достал небольшой револьвер и направил его в грудь понтифика.

Пий, наконец-то, разобрал, что юноша по-французски кричит: 'Свобода! Равенство! Братство!'.

Секретарь, поддерживающий Папу под локоть, отпустил его и наклонился в сторону террориста. Он, видимо, решил прыгнуть под пули и закрыть собой понтифика. Пий отметил себе, что он не успеет...

Фанатик! Люди на площади, кардиналы, швейцарские гвардейцы — все они недоумённо застыли.

'Боже! Зачем здесь, на площади Святого Петра, кричать об этом величайшем позоре и заблуждении человечества?!' — эта мысль скользнула где-то по краю сознания мальчика Джузеппе, и в тот же миг револьвер в руках молодого человека выстрелил.

— Бах!

Зуммер, которым искин сигнализировал о ситуации чрезвычайной важности, отвлёк Локи-Константина от утренней разборки документов. Далеко не все материалы, требующие внимания императора, поступали к нему в электронном виде. Небольшая, но самая важная часть информации шла на твёрдых носителях — специальном пластике или бумаге. Учитель Морос не сомневался, что Остальные способны читать информацию из памяти искинов напрямую, если им это понадобиться.

Естественно, и звёздные системы, и корабли Империи всех асиров защищены от внимания вознёсшихся. Но насколько надёжно работают устройства "скрыта", узнать не получится до тех пор, пока обитатели подпространства не начнут активные действия. За последние пять лет присутствие Остальных в пространстве Империи, защищённом этими приборами, не обнаружено. Но "скрыт", всё-таки, работает. Ярче всего свидетельствует об этом то, что Морос с Айяной, Хёмдаллем и Хель спокойно совершенствуют такие приборы, которые вознёсшиеся точно попытались бы уничтожить, узнав о них.

Конечно же, вознёсшиеся догадываются об истинных намерениях Локи и Хёмдалля. Скорее всего, "скрыт" не позволяет им открыто влиять на политическую ситуацию в Мидхейме. По этой причине Остальные проявляют своё беспокойство опосредованно, через действия контролируемых ими существ (Сокара, Анубиса) и механизмов (репликаторов). Точно так они действовали десять с половиной тысячелетий назад, когда устройствами "скрыта", изолирующими значительные области пространства от вознёсшихся, воспользовались впервые.

Тогда эти устройства были применены не очень удачно, и это спровоцировало новый виток Великой войны. Он закончился шесть тысячелетий назад перемирием с Амелиусом, возглавляющим Остальных, и вознесением всех ещё сохраняющих своё телесное обличье альтерай, в том числе их предводителей, Мороса и Януса. Это стало главным условием прекращения боевых действий.

Правда вскоре (не прошло и тысячи лет!) выяснилось, что Остальные не собираются выполнять взятые на себя обязательства. Наоборот, лишившись прямого доступа к Ковчегу жизни, Витеа Туле, они нашли иные пути. Ими стали Анубис в Мидхейме, стремящийся добраться до Да Кары и запустить процесс 'сбора урожая', который уничтожит всю разумную жизнь в галактике, и репликаторы в Айдахейме, запрограммированные на уничтожение оталийцев. Остальные лишь ненадолго 'заморозили' активность своих подручных, но едва из пространства галактик исчезли живые альтерай, снова спустили их с поводка.

В ответ часть альтерай попыталась вернуться к телесному облику, но получилось это далеко не у всех. Большинство, возрождаясь, теряло память. Удрать от Остальных без всякого ущерба удалось лишь Моросу и Янусу. Они потратили пять тысячелетий, чтобы заново собрать свою команду и начать сопротивление, но пока не возникли Локи и его асиры, борьба против Остальных напоминала партизанские действия и не имела перспектив.

Появление асиров резко изменило ситуацию в Мидхейме, и это не могло пройти незаметно для Остальных. Огромная дыра в восприятии тех, кто до того считали себя всеведущими и вездесущими, охватила более тридцати звёздных систем. Уничтожена Витеа Туле на Да Каре. Окончательно пропали Морос, Янус и вся группа 'мятежников', так что Амелиус с Валосом наверняка насторожились. Но древние — тем более, вознёсшиеся — не привыкли торопиться. Что для них сотня лет? Один миг. Так что Остальные просто ещё не успели в полной мере отреагировать на угрозу своим планам. Но, без сомнения, она уже обнаружена. Понемногу будет возрастать их активность, и первым делом Амелиус постарается проникнуть в скрытые от них области пространства. Если у Остальных это получится, асиры погибнут. Как и все те, кого они 'приручили'. Чтобы этого не случилось, Локи-Константину нужны христиане Терры и их вера в Единого Бога. И в его планах существенная роль отводится церковным иерархам, католическим и православным — в особенности тем, чья вера искренна. За наиболее важными владыками непрерывно следят искины, и этот тревожный сигнал связан с одним из них.

— Доклад? — Константин вскочил с кресла, готовясь к перемещению на корабль. Произошло что-то экстраординарное, требующее именно его срочного вмешательства, иначе искин его бы не беспокоил.

— Пий X умирает в Ватикане! Римский понтифик смертельно ранен выстрелом из туземного болтера.

Его смерть нельзя допустить, она нарушит множество планов. Жреца надо спасать, и сделать это так, чтобы ещё больше укрепить веру в Единого. Заодно продемонстрировать остальным церковным иерархам мощь асиров. Они умные и хорошо понимают намёки. Что ж, придётся разыграть целый спектакль.

— Какой корабль подходит для перехода в Рим?

Единственный способ быстро оказаться вблизи умирающего понтифика — сначала переместиться с помощью лучевого транспортёра на борт сторожевого корабля, а уж с него далее, в Ватикан.

— 'Коршун', мой император!

Константин забрал с подлетевшей сервисной платформы персональный щит (вещь совсем не лишняя), программируемый генератор иллюзий (для организации представления) и станнер (на всякий случай). Летальное оружие в этот раз, пожалуй, ни к чему.

— Десантной группе 'Коршуна' — высшую готовность.

Вряд ли её помощь понадобиться, но и ничуть не помешает иметь под рукой полсотни викингов, готовых через несколько секунд вступить в бой. Ему так будет спокойнее, а десантники в любом случае получат дополнительную тренировку.

— Выполнено, — сообщил искин.

Константин мысленно набрал на персональном браслете код 'Коршуна'. Сработал лучевой транспортёр, и император исчез в столбе света, окутавшем его тело.

В это же время, Ватикан, Терра.

От хлёсткого звука выстрела толпа паломников вздрогнула и отшатнулась. Со стороны могло показаться, что по воде пробежала рябь. Но уже секунду спустя люди забыли о своих страхах: какой-то одержимый демонами бандит стреляет в святого человека?!..

Сильный удар в грудь Сарто воспринял со спокойствием и каким-то странным недоумением. В него стреляют? Попали?! Как это может быть?!!

Почему-то особо сильной боли не было, даже ноющей спине стало значительно легче. Вопросы и эти ощущения вмиг промелькнули и пропали, уступив место новым. Кто выстрелил? Неужели этот бедный юноша?! Чем же Папа вызвал его ненависть? Тем, что не позволяет обманывать себя и свою паству глупыми лозунгами, опасными для всего человечества?! Тем, что постоянно разоблачает в них корыстных служителей дьявола по имени Мамона, всё меряющих банальной выгодой?

— Либертэ! Эгалитэ! Фратернитэ! — ещё громче завопил юнец, брызгая во все стороны слюной.

Да это фанатик! И, наверное, социалист, искренне считающий, что на человеческих костях можно построить общество справедливости, что пролитие крови приближает момент торжества гуманистических идей. Подобные служители Сатаны всегда готовы принести ему в жертву чью-нибудь жизнь. Он одержим демонами, сумасшедший. Террорист. Для таких, как этот юнец, нет родных, нет любви, нет Отечества, и потому они готовы бездумно стрелять во всех, кто им не по нраву. Кто не разделяет их безумные представления о свободе, равенстве, братстве...

Нападающий увидел, что Папа, едва покачнувшись, продолжает стоять на ногах и, похоже, даже не ранен. Лицо юнца исказилось от разочарования и злобы. Теперь в нём не было ничего человеческого. Из толпы к фанатику уже тянулись руки возмущённых верующих, и тот поспешил снова нажать на курок.

— Бах! Бах! — ещё дважды прогрохотал револьвер.

Люди вокруг террориста окончательно сбросили оцепенение и кинулись к убийце, но первым бросился на него личный секретарь Папы. Он резко выкрутил вверх руку с револьвером, а затем ударил фанатика коленом в пах.

Револьвер выпал из ослабевшей руки, и юнец, увлекая за собой папского секретаря, упал на брусчатку площади. Со всех сторон на него накинулись люди. Кто-то прижимал к камням руки и ноги мерзавца, кто-то пытался бить его ногами по рёбрам, по голове.

Если бы не вмешались швейцарские гвардейцы, негодяя просто бы разорвали. Но закованная в кирасы папская стража оттеснила прочь возмущённых людей. И ловко связала террориста. Папа лежал на брусчатке, истекая кровью.

Кардинал Пачелли присел рядом с ним. Понтифик был ещё жив. Первая пуля попала в висящий на его груди старый позолоченный крест, с которым Папа никогда не расставался. Два других выстрела тяжело ранили его. Пачелли скинул мантию и свернул её, подложив умирающему под голову. Оторвав рукава рубахи, кардинал попытался пережать рану, чтобы снизить кровопотерю. Жизнь уходила из Пия X вместе с вытекающей из его ран кровью.

— Врача, врача! — закричал кто-то из паломников.

Видя, как быстро слабеет понтифик, Эуженио Пачелли сомневался, что даже самый лучший хирург сможет ему помочь. Папу могло спасти лишь чудо.

— Молитесь за него, христиане! — громко закричал кардинал в толпу, и люди вокруг стали опускаться на колени. — Молитесь, ибо только на Него мы уповаем!!

Опустив взгляд на лицо понтифика, Эуженио увидел, что тот открыл глаза. Они более не блестели, оставаясь блеклыми, пустыми, холодными. Но в них отражалась боль, которую испытывал понтифик. Он ещё жив!

Ничего, кроме сильной боли и жара в груди, Джузеппе Сарто, пока ещё понтифик Рима, не чувствовал. Боль злыми муравьями расползлась по телу. Глаза он открыл, но вокруг всё было мутно серым и едким до слёз. Это пороховой дым? Дым... жар...

Жар в груди был невыносим, и Сарто вспомнил слова 'Пророчества о Папах'[*], относящиеся к нему, Пию X.

Игнис арденс.

'Обжигающее пламя'.

Пламя, что жжёт его, невыносимо. Это оно так гудит — или шумит толпа на площади?! Что они кричат? Молятся?! Правда? А ему почему-то слышится: 'Распни! Распни его!'

Боже, как же больно! 'Господи, помилуй меня...' — прошептали непослушные губы, и жар слегка отступил.

'Молись! Вера спасёт тебя, она обогреет и даст тебе пищу', — так говорила мама, когда малыш Джузеппе начинал хныкать. Читая молитвы, мальчик успокаивался. Голод и холод бессильно отступали. Огонь веры с детства горел в душе будущего понтифика, опаляя всех, кто касался его. Даже мать, глаза которой всегда смотрели на него с искренней любовью и гордостью, слегка опасалась пламенной убеждённости своего сына. Мама...

Мама улыбается ему из окутавших всё клубов дыма. Кажется, машет рукой, куда-то зовёт...

Нет, это просто дым.

Его клубы плывут, поднимаются вверх, странным образом собираются в пышные облака, а те безмятежно бредут по ярко-синему небу. Уходят за горизонт, внезапно ставший таким близким. Всё кружится, гудит...

Джузеппе почувствовал, что лежит спиной на брусчатке и смотрит в небо. Под его взглядом синий купол всё больше темнеет. Вот он стал пурпурным... чёрным.

Неужели наступила ночь?

Тот ослепительно яркий огонёк — звезда?

Почему она так стремительно растёт в размерах?!..

— — — — — — — ПРИМЕЧАНИЯ — — — — — — — — — — — -

Звук выстрела хлёстко ударил по толпе и эхом пробежался по колоннаде, охватывающей площадь Святого Петра. Будучи уже сильно приглушённым, он наконец-то добрался до противоположного края заполненного людьми овала, где ожидали встречи с Папой два католических короля. Альфонс и Виктор-Эммануил дружно переглянулись. Звук револьверного выстрела они не спутали бы ни с чем другим! — и решительно пошли сквозь толпу, спеша к месту событий.

Поначалу, с учётом напряжённых отношений с Ватиканом, они намеревались дождаться Папы, выслушать слова примирения (а зачем бы им ещё приходить на эту переполненную людьми площадь?) и вступить на путь, ведущий к собору Святого Петра только после приглашения понтифика. Раз Пий X всерьёз добивается международного признания Ватикана, как независимого государства, то два католических монарха, как иностранные гости, должны получить личное приглашение хозяина. Личное — не через слуг и секретарей. Только так.

Революции, бурлившие в Европе в середине прошлого века, не обошли и Папскую область со столицей в Риме. Этим государством формально управлял понтифик, хотя на самом деле, вся реальная власть всегда была в руках австрийского императора. В ранних шестидесятых аристократы и банкиры Романьи, Болоньи, Феррары и Асконы окончательно отвергли папское управление и образовали временное правительство. После долгих дебатов и интриг оно предложило королю Виктору-Эммануилу II[*], провозглашённому королём всей Италии, полномочия диктатора Рима. Папа Пий IX обратился за поддержкой к Франции, но в семидесятых, после поражения французов в войне с Пруссией, остался в противостоянии с королём Италии в одиночестве. Итальянские войска захватили Рим. Его сразу же провозгласили столицей королевства, а Папа фактически оказался пленником в Ватикане, не имея средств, чтобы отстоять независимость Святого престола и вести самостоятельную политику.

Отношения у Ватикана с Италией стали крайне холодными, что не отвечало интересам ни одной из сторон. Встреча Виктора-Эммануила III с Пием X должна была исправить это положение. Но теперь...