Орсо. Проблески таланта

— Вы владеете магией?

— Не то чтобы, но знаю пару трюков. К примеру, могу активировать Магические Предметы, и зажечь огонь магией. Правда, после последнего я буду два дня лежать с истощением. И это результат двадцати лет тренировок.

Лоттер достал из кармана на одежде монокль в золотой оправе и осмотрел всё вокруг, лошадей, людей, перевёл взгляд на меня, а после начала делать записи.

Возможно, другой человек на моём месте не заметил бы ничего необычного, но даже с затуманенным зрением я понял, что это не простой монокль. Лоттер пользуется Магическим Предметом, чтобы видеть магию и сам он, пускай и слабый, возможно даже слабее чем я в начале обучения, но маг.

— Скажите, а как вы поняли, что я умею читать?

Этот вопрос долго не давал мне покоя.

— Всё просто. Твоя речь совершенно не соответствует твоей одежде. Больше подходит человеку, который много читает.

— Вы очень внимательны.

— Разумеется. Иначе бы я уже разорился.

Дальнейший путь особых разговоров не было. Я попрощался с Лоттером, когда караван прошёл через ворота Монертона — небольшого городка, напоминающего некоторые из тех, что я встречал по пути в Школу Магии.

Однако тут в глаза бросилось наличие Городской Гильдии Магов. Да и самих магов на улицах встречалось больно много для маленького городка, и на воротах был один точно. Я принялся торговать пучками трав, благо у меня были достаточно редкие варианты, по медяку за пучок.

И почти сразу я столкнулся с магом. Мое духовное зрение, ввиду отсутствия нужного опыта, не позволяло отличать мага и обычного человека, однако тут и обычному человеку все было ясно. Некоторые светили своими знаками отличия "Декур", "Мастер", "Младший маг". Другие, вроде того парня, с которым я почти столкнулся, были куда осторожнее. На нем был дорожный плащ, медальон непонятного назначения, пара колец на пальцах левой руки, скорее всего магических. Когда я прошел мимо него, я не сдержался и оглянулся. На спине у этого человека был продолговатый предмет, размером с боевой дротик, завернутый в ткань, вот только я практически уверен, что это магический жезл.

Быстро отвернувшись, я решил поскорее покинуть этот город, желательно по воде, так как у большинства магов это затрудняет поиск. Все же зелье, того колдуна было действительно хорошим. Я без проблем покинул город через другие ворота, нашел потрепанную лодку, которую сторговавшись, смог взять за один Тарлин, пускай сейчас у меня были сомнения, не надули ли меня, я оставил их на потом.

Стоило мне спустить лодку на воду, как моей силы достигла неуверенная волна сканирующего заклятья. Меня ищут. Похоже, за меня и правда, назначили целое состояние. Вот только интересно, большая эта награда или в порядке вещей, когда ищут мага? Я двинулся по течению, заклятия продолжали касаться моей силы, но не закреплялись. Это значило лишь одно. Меня ищут по образцам силы, сохраненным во время обучения в Школе Магии, и сейчас поисковое заклятие не опознавало меня полностью, так как моя аура больше не искажалась тем Темным Артефактом. К тому же характер моей ауры претерпел некоторые изменения, но изменилось не все. Надеюсь, принятых мер будет достаточно, чтобы сбежать.

Глава 15

— Не осталось в этом мире честных торговцев.

Одномачтовый корабль пиратов напоминал место проведения жертвоприношения. По палубе были раскиданы высушенные мумии пиратов, на мачте висел насаженный на крюки труп, пачкающий палубу и мачту своей кровью, а посреди всего этого сидел лич, с кинжалом в глазнице и пиратской саблей в спине.

— Договорились. Я от щедрости своей заплатил им в два раза больше. Едой их не обременял. И всё равно меня попытались зарезать и обокрасть! Когда же я оторвал вору руку, остальные как с цепи сорвались!

Лич встал. Оглядел мертвую команду, развёл руки в стороны.

— Отдохнули, пора за работу.

Мертвые, зашевелились и начали подниматься. С мачты слез труп, мумии матросов забегали по палубе, появился капитан, которого Древний подозвал для вопроса.

— Что это была за фигня?

— Мы хотели забрать у вас деньги, Хозяин.

— Вы же знали, что я маг. Почему решили, что у вас может получиться?

— У нас было магическое оружие, и корабельный маг сказал, что справиться с вами будет не сложно. Да и магов мы уже убивали.

— А, эти зубочистки?

— Это оружие пробивающее магические щиты.

Лич вытащил саблю из спины, после чего без особого интереса бросил ее на палубу.

— Современные маги совершенно подорвали престиж магии.

Однако, подумав, он поднял саблю телекинезом и решил осмотреть. Ещё на пристани он заметил каждое проявление магии на корабле, но это оружие он просто не смог воспринимать всерьёз. "Настоящий" Магический предмет разрубил бы его тело надвое. Однако даже это недоразумение заслуживало внимания, раз смогло пройти сквозь его защиту. Лич поднял оружие телекинезом и направил на себя, и вновь этот слабый предмет прошёл сквозь все защиты.

— Хм. Странно.

Он изучил скудную магическую структуру предмета и снова провёл сквозь щит. На Древнего чародея снизошло озарение.

— Этот предмет, имеет слишком слабый магический фон, чтобы восприниматься моей защитой за угрозу. Кроме того, его структура слишком непривычна и нова, чтобы считаться оружием. Маг, создавший подобную схему либо гений, либо очень везучий. Моя защита нуждается в новых элементах. А пока, следует проверить людей оставшихся в живых.

Лич спустился в трюм. Там он ожидал найти имеющихся на корабле рабов, которых считал своими по праву победителя.

Мертвые самые верные слуги, но в тоже время, живые слуги определяют твой статус. Можно быть Королём Мертвых, но куда выгоднее, когда среди твоих подданных есть живые.

Лич голыми руками сорвал замок с двери, за которой располагались рабы. Древний маг отодвинул деревянный засов, укреплённый манией, с помощью телекинеза и заглянул внутрь. Стоило ему сделать пару шагов, как он услышал испуганный вскрик.

Женщины, ни одной девственницы для ритуала, и ни одной женщины отмеченной пороком. И те и другие подходят для очень интересных ритуалов. Хотя лучше было бы найти носителей магического дара. Монстр вспомнил вкус силы пиратского колдуна. Он был слаб, но все же его сила тоже пошла на восстановление былого могущества и теперь он снова может поглощать души, правда, пока пределом было десять.

Лич чувствовал страх, боль, смерть и кровь. Труп одного из рабов лежал в углу. В другом месте сидел человек, которого Древний принял бы за надсмотрщика, если бы не его потрепанный вид, опухшее лицо, несколько недавно выбитых зубов, отсутствие оружия и цепь, сковавшая его ноги.

— Есть желающие мне служить?

Ответом немертвому стали лишь крики ужаса и слабая усмешка человека пиратской наружности, который к слову был единственный, что из присутствующих не испытывал страх, лишь любопытство.

— Эй ты. Почему они скулят, как трусливые шакалы?

Следуя привычной для себя логике, маг обратился к единственному адекватному человеку.

— Они ж простые забитые рабы. И мужик, тебе нож в глазу не мешает?

Лич ненадолго замер, после чего рывком вырвал нож из глазницы, отбросив его в сторону. Лезвие вошло в стену по рукоять. Следом лопнул глаз. Вот только маг не дал брызгам разлететься далеко, а наоборот собрал содержимое глаза назад, словно обращая время вспять. Прошло лишь несколько мгновений, но глаз был снова как новый. Ответивший ему человек смотрел на подобные манипуляции с удивлением.

— Ты кто?

— Новый хозяин этого корабля. Твоя очередь представиться.

Человек хмыкнул, очевидно, понимая каким образом, у пиратского корабля мог поменяться владелец.

— Я не член этой команды, а так сказать "почётный узник". Сколько при тебе людей?

Лич скривился, от отсутствия в обращении привычных приставок, но решил не убивать человека из-за подобной мелочи. Кругом и так сплошные варвары.

— Ни одного.

— Постой. Кораблём что, никто не управляет?!

— Почему же, у меня вполне достаточная команда.

Узник ощутимо успокоился.

— Тогда сколько человек в команде?

— Ни одного.

Пленный пират уже понял, что незнакомец является магом, так что команду могли составлять как призванные существа, так и химеры Магов Жизни. В то, что команду могут составить орки, гномы, гоблины или эльфы он просто не верил.

— А кто тогда управляет кораблём?

— Пойдём, увидишь.

Лич щелчком пальцев освободил человека от оков. Пират встал растирая конечности.

— Господин, маг. Не могли бы вы, ввести меня в курс дела?

Легкость, с которой Древний избавил человека от оков была впечатляющей.

— Мне нужны слуги, стражи и люди которым можно поручить некоторые дела. Ещё мне нужны ученики.

— При всём уважении, но вы могли бы начать искать их в других местах.

— В прошлом, я мог себе это позволить. Сейчас у меня просто нет времени.

Они вышли на палубу и бывший матрос замер. Команда представляла собой, шустро скачущие трупы.

- Хозяин. Всё без изменений.

Один из мертвецов заговорил, заставив спутника лича подпрыгнуть на месте.

— Они ещё и говорят?!

— Конечно, все хорошие зомби говорят.

Конечно, говорят. На это способны, по меньшей мере, высшие умертвия. Пират поежился. Что-то было не так. В речи мертвых и странного мага.

— Как зовут тебя, моряк?

— Тарс...

Назвав своё имя, он понял, что не так. И нежить и маг говорили одинаково. Пускай их голоса отличались, но что-то общее было. И это сходство было слишком неестественным. Он вспомнил, как небрежно маг вырвал нож, глубоко засевший в его глазу. Как с лёгкостью метнул в стену, утопив по самую рукоять. Возможно маг тоже мертвец?

— Я не зря выбрал тебя, Тарс. Ведь сейчас ты почти понял кто я.

— Вы... Как вы...

— Я умею читать мысли Тарс. Не беспокойся. На первый раз я могу простить, всё то, что ты думал обо мне. Однако если станешь на мою сторону, тебе следует избегать таких мыслей.

— А если я откажусь?

— Тарс, ты ведь и сам прекрасно знаешь, что будет, так что выбор за тобой. А пока, я поручаю тебе, как моему помощнику, рассказать мне, что из себя представляют высшие умертвия...

* * *

— Госпожа, слепок ауры нужного нам чернокнижника, даёт слишком размытый след.

— Всё верно, перст, маги, похоже, совершенно разучились отличать оригинал от подделки. Они сделали слепок с мага, под "Ложной аурой" или чем-то подобным.

— Но, как вам удалось это понять?

— Одно время инквизиция искала Некроманта, под прозвищем "Повелитель Крыс", этот Темный маг имел неосторожность, пару раз оставить весьма заметный след. Ещё Бенедикт Ренгео сделал пять весьма размытых слепков, всё же наша цель умеет немного прятаться. Два года назад след окончательно исчез, однако соглядатаи примерно два года назад фиксировали определенную Темную активность в Фирсе. По этой причине, на всякий случай рядом с территорией Белого Престола держали ударный отряд Инквизиции.

— Значит, мы ищем "Повелителя Крыс"?

— Всё так. Отпечатки ауры, собранные Ренгео и образец выданный школой магии достаточно близки. Используя их по отдельности найти Некроманта очень сложно. Однако с нашим козырем, мы сможем это сделать раньше, чем это сделают маги.

* * *

Побег казалось, удался. Лодка спокойно плыла по течению, я двигался несколько южнее намеченной цели, вот только подобное не вызывало у меня беспокойства. Проблемой было смутное чувство беспокойства, из-за которого я постоянно держал ауру искажённой, вдобавок приглушая её свечение. Вот только чувство беспокойства не покидало меня.

Меня ищут. Подобное было ясно как божий день. Однако до этого я не ощущал ничего подобного. Это пугало.

К счастью сейчас все мои чувства были свободны от действия зелья, и я не ощущал погони по реке. Возможно я всё же оторвался, и теперь преследователи ищут мой след?

Осторожно покинув лодку, решил продолжить путь пешком. Обидно за потраченные деньги, но мне стоило подстраховаться.

Мне несказанно везло. С момента моего побега мне не пришлось вступить ни в одну схватку. Однако, удача может подвести в самый неприятный момент. Я готовился. Первой мыслью было создание взрывных амулетов, вот только я понятия не имел, как подобное сделать, поэтому с помощью топора, магии символов я создал боевые кубики — одноразовые деревянные амулеты, сильно бьющие при попадании в цель. Проверил запасы взрывного порошка, добавил энергии в резерв моего кинжала. Вздохнул и пошел дальше. Целью было пройти через лес.

Несмотря на правильные действия, беспокойство только нарастало. На всякий случай проверил себя на внушение и другую ментальную магию. Всё было чисто, разумеется, если это не работа мага сильно превосходящего меня в магии разума. Однако думаю, что для подобного уровня мастерства не составит труда поймать меня без подобных уловок, либо моё мнение о своих навыках сильно завышено.

Заметив тропу, я свернул в лес, стараюсь идти подальше от людей. На мгновение мне показалось, что беспокойство ослабло, но после вернулось с новой силой.

Это смутное чувство крепло и становилось всё более ясным. Оно всё крепло, чтобы я не делал. Понимая возможные последствия, я достал нож, накинул на себя морок. Чувство лишь немного ослабло, чтобы снова вернуться через некоторое время. Оставалось готовиться к бою.

В качестве подготовки я выбрал создание имеющегося у меня боевого плетения, подготовил кубики и одноразовые накопители. Возможно, у меня будет шанс.

Стоило мне выйти на небольшую поляну, как с трех сторон путь оказался перекрыт.

Их было пятеро. Один Палец. Одна Рука. И три рыцаря. Каждый простой инквизитор был рыцарем. Это была та неприятность, столкнуться с которой я ожидал меньше всего.

— Сдавайся. И свет будет милосерден.

Мысль о самоубийстве стала вдруг очень притягательна. Однако я тут же погнал её прочь. За моей спиной послышались шаги. Окружение было завершено. Я оглянулся. За мной стоял безоружный субъект в рубище. Это был демон в теле человека. Не очень сильный, иначе выглядел иначе, но действительно настоящий демон. Его красные от крови глаза с ненавистью смотрели на меня, и совершенно не способствовали хорошему распределению духа.

У меня был выбор либо сдаться, либо попробовать убить так много инквизиторов как смогу. Бежать было не вариантом. Меня не боялись, но опасались, как потенциального чернокнижника, но они не знали насколько. Похоже, это не хотели выяснять боем.

Самым слабым врагом мне показался демон. Как ни странно потому, что он был без оружия. Конечно демоны сильнее людей, но то, что я видел перед собой, не было похоже на демона высокого ранга. А с моим оружием, его можно, если не убить, так обездвижить.