Маги, новобранцы и зартеры могут нанести неожиданный удар в отчаянный момент и подарить себе шанс на выживание, мельник же мог подрезать другую веревку, что обрывала жизнь у его ненаглядной дочери, что не хотела жить после потери своей чести в местной налоговой, аристократы могли бы спокойно спрятать под свои украшения подобный кинжал, который своей невзрачностью смог бы вывалиться из поля зрения грабителей, что напали на них в дороге. Обычно любое разумное и полуразумное существо не воспринимает столь маленький размер, если в его поле зрения есть более крупная опасность, но спрятанный кинжал, на самом деле, является еще большей опасностью, нежели обнаженный меч, направленный на него.
Все в землянке внимательно слушали его до самого конца, не позволяя себе прервать Эргана, который старался подобным откинуть свои мысли о Каргаделе.
Землянка погрузилась в тишину, как вдруг через тонкую щель в выходе не засветилось небо.
-Пора. — Громко сказал Эрган, поднимая дверь землянки, которая была замаскирована в сетке со мхом.
Закончив возводить огненный барьер, Шиела хотела удавиться, так как поняла, зачем Сор поставил её именно на эту позицию.
А именно поддержка барьера необходима каждые десять секунд, из-за чего он, фактически, прибил её к этому месту, и теперь она не будет участвовать в той заварушке, что происходила в центре периметра.
Но он наверняка недооценивает её, думая, что это может остановить её.
Мягкий свист раздался из её уст, разносясь по окружающим пространствам, словно легкая трель утренних пташек.
После того, как она закончила свистеть, на её зов прилетела небольшая птичка, что села ей на выставленную руку.
-Эх, рассчитывала на большее, но сейчас лучше не быть придирчивой, а то могу пропустить что-нибудь вкусное. — Пробормотала она про себя, открывая поясную кожаную сумочку, в которой обычно держала различного рода амулеты.
Где же ты, я же тебя должна была взять! — Усердно рыскав в сумочке, она подгоняла себя. — О, вот он.
Быстро продев в металлическую пластинку со множеством отверстий небольшую цепочку, Шиела закрепила амулет на шее птичке.
-Ну а теперь лети куда я тебе указала. — Сказала она ей и вознесла руки к небу, не забыв при этом стукнуть каблуком по кругу, что поддерживал стену огня.
Тот амулет, что она дала птице, позволял проецировать изображение на другой такой же амулет. Официально название этой приблуды — «Зеркала-близнецы», но в простонародье было другое название — нальерры, что происходило из сокращений «шпион» и «зеркало» на местном наречии.
Достав другой нальерр, Шиела начала наблюдать за начавшейся мясорубкой, значительно уделяя внимание так называемой «приманке».
Особо крупный варг медленно подходил сквозь своих подчиненных к ней, не позволяя никому притрагиваться к клетке.
Эрган с несколькими гномами активно истреблял варгов в зоне своей досягаемости, периодически отвлекаясь на помощь другим отрядам, что явно не справлялись с нахлынувшей толпой. Множество криков и рыков заливают поляну и её лесные окраины, из-за чего ночь приобретала свой жестокий красно-черный окрас.
Сор же, отсиживаясь на верхушке дерева, выполнял функцию раздатчика своих фирменных комбинированных магических заклинаний, что при попадании просто расплавляли варгов до костей, а то и глубже.
Варг-патриарх, что давно уже должен был достичь клетки и схватить приманку, сейчас стоял в некотором оцепенении с поднятой рукой.
Шиела хоть и пыталась следить за всем, но поле побоища было очень обширно, что не позволяло ей уделить внимание всему, что происходит, да и поддержка круга всегда сбивала её концентрацию, и ей приходилось вновь искать свои цели для наблюдения.
Например, сбившись после того, как увидела оцепеневшего патриарха она случайно увидела Гензеля, что пробегал меж варгов словно вода в ручье текла меж камней, нанося то рубящие, то колющие удары.
Пораженные им варги не умирали от таких ран, но он добивался не убийства, а ограничения действий для них.
Нанося колющие удары, он поражал глубинные мышцы и сухожилия, что было чревато полной недееспособностью конечности в определенном движении. Нанося же рубящие удары, он старался пустить кровь или ослабить силу в тех же конечностях.
В общем, он использовал тактику так называемых шогулов — бойцов-диверсантов, что специализируются на ослаблении врага для основной силы, нежели убийства.
Постепенно поле боя начало затихать, ибо варги действовали очень разрознено, правда причин для этого не было.
Что до патриарха, то теперь он… Стоял на верху клетки и смотрел на маленького человека, видимо принадлежащий гномьей крови, арбалет которого лишь подтверждал это, вот только это все, что Шиела успела заметить, после того, как в её птичку прилетел небольшой свежеобструганый кол, от чего амулет начал своё неконтролируемое падение, связь с которым прервалась после того, как прямо в него прилетел второй.
-ЧТО?! — Воскликнула она в шоке, случайно выронив нальерр из рук.
Мало того, что обнаружить саму птичку достаточно тяжело, так ещё и попасть в неё даже лучшему лучнику в армии будет задачей не из простых.
-Тц, вот же гадство! — Так и не поняв, что произошло, Шиела с досады топнула ногой с такой силой, что даже её двухсантиметровый каблук железных походных сапог погрузился на всю свою высоту.
Но это событие не было замечено ни одним из участников побоища: ни людям с гномами, ни варгам, ибо все, как заговорённые, уделяли внимание лишь одной проблемке.
Проблемке выживания этой ночью.
Сор, что находился в кроне все того же дерева, старался использовать свои силы как можно больше, упёршись о ствол дерева, дабы заклинания по созданию огненной кислоты имели максимальную эффективность.
Черпая ману из окружающих предметов, ему оставалось только создавать из своей оболочки парочку кругов и направлять их, выступая раздатчиком забористой жидкости, что может проесть все, что захочешь.
Но даже полностью погружаясь в сражение он не забывал о Кади, которого необходимо было защитить любой ценой.
Его взгляд постоянно прыгал от основного сражения к клетке и обратно, не забывая при этом оценивать общие потери обоих сторон.
-ЭРГАН! — Закричал он, когда увидел поднимающуюся лапу патриарха. — Опасность!
Сор рассчитывал на то, что его верный товарищ сможет отвлечься от своих целей и понесется к клетке, но ожидаемой реакции не последовало.
Не поняв в чем дело, Сор начал искать его в толще тел, что двигались словно небольшие жуки.
Быстро найдя высокого качка с молотом, он понял, что сейчас при всем своём желании Эрган не сможет помочь.
Парочка варгов вцепилась своими челюстями прямо в его ноги, но те уже мертвы. Что до его обстановки, то несколько варгов окружили его, пытаясь обдумать оптимальную стратегию против столь сильного противника, вот только это был Эрган, поэтому любая попытка нападения была попросту прервана его подавляющей силой и молотом, что с большой вероятностью либо ломал что-то, либо разрывал внутренние органы.
Только патриарх почему-то прекратил атаку и теперь запрыгнул на клетку.
-Черт! — Расчет Сора был на то, что ему не придется выпускать Каргаделя из безопасного места, но теперь, когда варг решил проломить крышу, ему придется использовать экстренный выход. — L’tokos!
Гномы никогда не думали несколько шире, поэтому крыша, как выявилось после оценки клетки, не является особо прочной. Варг-патриарх мигом сломает подобную древесину и проникнет внутрь.
Тогда и было решено о размещении амулетов цепного взрыва, что освободят Кади в нужный момент, который как раз и настал.
Небольшая серия хлопков раздалась из клетки, вываливая из неё Каргаделя, который мигом сообразил что да как.
Метнувшись из-под клетки, он начал бежать в сторону, где звуки боя прекратились.
-Думаю, стоит заняться с ним на счет книги. — Пробубнил Сор, подготавливая круг.
Кислотные шары далеко не летают, да и их скорость не особо высока, поэтому они отпадают. Лёд, огонь, вода и прочие односложные заклинания так же не подойдут, так как варги, особенно патриархи, имеют очень большую сопротивляемость магическим явлениям, вплоть до полной нейтрализации.
Быстро сложив 1+1, Сор подготовил композитное заклинание, что имеет и скорость и силу.
Оболочка начала создавать круг, едва видимый в таком освещении, но знающий человек мигом узнает этот круг, что производил электричество.
Затем перед Сором появился и второй круг, что имел элемент огня.
-Ker’ja aetok rata. — Проговорил он, посылая два шара комбинированной магии огня и электричества в сторону варга, что уже хотел нестись к Кади.
Благо большинство заклинаний имели свойство преследовать цель мага, поэтому они устремились за патриархом.
Но настигнув того они не нанесли ему никакого урона, а точнее даже не сковав движения.
В следующую же секунду большое тело варга упало на Кади, придавив его собой и не оставляя тому и шанса на уворот.
-Гензель! — В тот же момент крикнул Сор.
-Что? — Послышалось неподалёку из леса.
-Дуй сюда и контролируй обстановку, мне необходимо кое-что проверить!
Сказано-сделано.
Подбежав к бездыханной туше варга-патриарха, Сор еле как сдвинул тяжелое тело, что мешало ему разглядеть самого Кади.
К этому времени к нему подбежал Эрган, весь запыхавшийся и покрытый несколькими слоями крови.
-Что случилось? Почему клетка пуста? — С ходу спросил он, но заметив небольшой арбалет рядом с головой варга, он мигом сообразил и помог Сору.
-Блядь, у него пробита грудь. — Констатировал Сор, как только увидел освобожденного от пресса Кади.
-Видимо еще и ключица сломана. — Добавил Эрган, подойдя к мальчику. — Alsaro.
Промыв рану водой они увидели небольшие беленькие вкрапления в самой ране и сам перелом ключицы на её краю.
-Раздробило… Быстро, надо завершать операцию! — Начал волноваться Эрган.
Первую помощь, они, конечно же, окажут, но не факт, что смогут избежать осложнений.
-Нет, отпустим хоть кого-нибудь живого, то…
-Да знаю я! Но что лучше: потерять мальца тут или же истребить варгов, и то без абсолютного шанса?
-Так! Прекратил устраивать истерики, Эрган! — Начал злиться Сор. — Кому, как не тебе и мне знать обо всем, что сейчас тут происходит?! — Затем он задумался. — А если… Так, поступим по-умному: берешь Кади и это покрывало. — Сказал Сор, передавая в руки Эргана то самое покрывало, что дал Кади перед операцией. — Заворачиваешь его в него, дабы пронести через остальных, а затем используешь его, дабы создать лазейку в барьере. Как понял?
-Ясно. Надеюсь, ты смочил эту тряпку достаточно сильно.
Глава 16.
Проносясь мимо удивленных и измученных солдат, Эрган нес на руках, прижав к груди, небольшой сверток ткани, в котором лежал Кади.
Периодически его нога утопала в чем-то мягком, но он не обратил на это внимание, лишь придавая чуть большее усилие, дабы вытащить ногу из трупов, продолжая безостановочно бежать в сторону карет.
Сейчас время играло против них, поэтому Эрган даже не добивал подраненных варгов, которые так же хотели убежать из этой ловушки, но не могли по различным причинам. Они даже не обращали внимание на двухметрового, несущегося на полном ходу великана, и продолжали ползти к заветному выходу, которого, на самом деле, попросту не существовало для них.
Дабы облегчить себе пробежку, Эрган, почти — что на автомате, начал оболочкой впитывать больше воздуха.
Не успело пройти и двух минут, как он уже находился на краю ловушки и готовился к её преодолению.
Размотав Кади, он проверил на всякий случай его рану на кровотечение, и, не обнаружив его, поднял самого Каргаделя на руки.
-Потерпи немного, скоро ты будешь дома. — Тихо проговорил Эрган, швыряя ногой плащ в огонь.
На мгновение он хотел было улететь под воздействием давления волшебного огня, но смог все же справиться и нейтрализовать его. Синий дым полетел во все стороны.
Секунда и Эрган перемахнул через барьер, после чего плащ разрубило напополам. Все антимагическое покрытие мигом смылось под действием тугой струи магии и больше не защищало плащ в месте контакта.
Только Эргану было уже все равно, и он без оглядки продолжал нестись в сторону карет, среди которых была и зарезервирована для подобного случая.
Минута. Две. Три.
На четвертую он смог преодолеть два километра и выбежать к ним. Несколько кучеров собрались на полянке справа и, под светом мелькающих из облаков звезд и огня от ловушки, размышляли о жизни, политике и надвигающемся расколе в альянсе.
Истончив свою оболочку, Эрган пробежал в выбранную карету и уложил Кади на стол, что специально подготовлен для перевозки раненых.
Хоть сейчас Каргадель и может показаться менее важной персоной на это место, но и Сор, и Эрган возлагали на него большие надежды и уже вложили в него достаточно много труда, дабы тот стал тяжелой потерей.
Закрепив ремни, он вышел из кареты и вернул нормальное состояние оболочки, от чего кучера мигом уставились в его сторону.
-Ах, это вы Эрган. — Со вздохом облегчения сказали они. — Операция уже закончилась?
-Нет, просто у меня тут особо раненый, не охота потерять такого человека, сами понимаете. Я возьму эту карету. Думаю, вы с оставшимися справитесь, так как раненых не особо много.
-Да-да, конечно. Тихого пути вам. — Мигом поняли мужики и продолжили наблюдать за заревом в глубине леса.
Поднявшись на карету, Эрган мигом схватил поводья и резким движением придал лошадям ускорения.
Раздумывая над всей этой ситуацией, он следил за лошадьми и не давал им уйти с намеченного пути, который был обозначен металлическими шестами.
Хоть он и оставался спокойным, но случившееся с Кади заставило его мысли взорваться. И это очень волнует Эргана, так как он сам не заметил, как привязался к этому парню.
В течение каких-то нескольких десятков минут они на полном ходу достигли каменных стен академии, которые своей высотой уже достигали до верхушек деревьев, а в некоторых местах и того выше.
Стражники, что пребывали в полудреме, мигом стряхнули всю сонливость с себя, как только услышали характерный цокот копыт.
Подняв факел к специальному устройству, который по своим свойствам был подобен прожектору, они навели яркий луч на предполагаемое место появления всадника, и, удостоверившись в личности всадника, начали открывать ворота.
-Господин заведующий, а чего это вы сегодня рано? — Спросил ответственный за ворота, стоя на подиуме внутри шлюза башни.
-Экстренный случай, оставляю карету на вас, а пока принесите покрывало. — Быстро протараторил Эрган, заходя в карету.
Ответственный мигом спустился с подиума и, схватив первую попавшуюся тряпку, подошел к карете.
-Прошу.
У него не было никакой заинтересованности в том, кого Эрган привез, поэтому, как только передал ткань, он сразу же ушел продолжать копаться в документации.
