Наследница Черного озера

То, что разговор не принес нужных мне результатов, было очевидно. Но... я хотя бы попыталась. Воспримет ли он мои угрозы? Вряд ли. Хотя раньше я бы и слова поперек ему не сказала, так, может, теперь он хотя бы подумает, прежде чем открывать на меня охоту?

Какое-то время сидела в тишине, сожалея о том, что кончился кофе. Потом вернула на стол ноутбук, встала и, переодевшись в футболку Индэвора, так как бриджи нуждались в стирке, а вечернее платье плохо подходило для утра, пошла в ванную. Хотелось принять душ, чтобы смыть с себя ощущение липкого взгляда, который я до сих пор чувствовала на коже. Словно Эрик имел надо мной особый контроль, не подвластный расстояниям. Он даже с экрана мог довести меня до состояния, близкого к панике. Что же будет, если этот жених все-таки найдет свою беглую невесту? Пышная свадьба в серебряных кандалах и медовый месяц в психбольнице, в которой работает чудо-женщина Мэри?

Нервно закусив губу, вздохнула. Что бы там ни говорила мама про мистические проклятия, что бы не было у Дэва с Ивон... черта с два я отсюда уеду, пока мне обещают здесь защиту. А после, получив деньги за дом, подумаю.

— Блэр? — я остановилась на пороге ванной комнаты, обернувшись на окрик спустившегося сверху мальчишки. — Ты уже встала, круто! Сейчас перекусим и в Блэк-Лэйк? — спросил он, странно гримасничая и подмигивая мне то одним, то вторым глазом.

Нахмурилась, не совсем понимая его мимику. На что Диран закатил глаза и громким шепотом поинтересовался:

— Про вечеринку монстров помнишь, соня?

— А! — я стукнула себя ладонью по лбу и улыбнулась. — День рож...

— Тс-с-с, — предупреждающе зашипел ребенок, бросив вороватый взгляд на лестницу, ведущую в холл — Иди, мойся. Я пока попрошу миссис Шварц нам сандвичей с собой сделать. Работы много, а времени — до завтра, — и, махнув мне рукой, побежал вниз.

Я же скрылась за дверью ванной, намереваясь провести там не меньше получаса. Дом дяди Лиама в дневное время суток меня совершенно не пугал. Напротив, мне нравилось там находиться, наводить порядок, изучать его. И хоть и чувствовала неприятный осадок после предупреждений Айне, я все равно не собиралась отказываться от идеи сделать из Блэк-Лэйк своеобразный бункер на время моего тут проживания. Ну а пока нам предстояло подготовить его для проведения костюмированной вечеринки. Что ж... должно получиться весело.

Глава 6

Макс был недоволен. И вовсе не потому, что его сдали на весь день в рабство Розалинде, хотя объезжать с длинным списком продуктовые магазины он тоже не любил. Но что оставалось делать? Миссис Шварц, всего полтора года как ставшая миссис Палмер, прекрасно знала, что завтра, как это обычно бывает, к хозяину, который никого не приглашает на свой день рождения, в течение дня завалится куча народу... просто так, на пять минут... зайти поздравить. И выяснится, что один не ел с утра, второй проголодался к обеду, а у остальных как-то сильно затянулись те самые пять минут, на которые они сюда приехали, так что поужинать эти господа тоже не против.

Именно поэтому Рози готовила не требующие разогрева блюда за день до даты "Х", и... готовила их много! Максимилиан же с самого утра мотался по городу, выполняя ее распоряжения. Ее и племянника, решившего нынче разнообразить праздник, который никто никогда "не отмечает", перенеся место действия в стены Блэк-Лэйк и превратив ДР в тематическую вечеринку. Так что, кроме заказов домомучительницы Раша, Максу предстояло еще и объехать большинство из тех, кто непременно "просто заглянет поздравить Дэва", и сказать, чтоб заглядывали уже в костюмах. Для остальных же он купил целую коробку масок, перчаток, бантиков каких-то... на случай, если у кого-то с маскарадом не сложится, а к Индэвору эти кто-то все равно явятся.

Сам же будущий именинник, в очередной раз наивно надеясь, что хоть этот день рождения пройдет спокойно, с утра заперся в своей лаборатории готовить к отправке новую партию Ситизема, за которой придет машина от партнеров по бизнесу около полудня. И такое положение дел даже забавляло бы Максимилиана, если б не ночной разговор с братом. Именно он был главной причиной недовольства молодого мужчины. Впрочем... все по порядку.

Странности начались с переполоха, устроенного вчера Дираном, который не нашел свою новую подружку в ее "каменных хоромах" и забил тревогу. Отсутствие "мотороллера", одолженного Блэр Виктором, говорило само за себя. Девчонка уехала. Скорее всего в город. И... пропала. Вот только видеть, как беспокоится ребенок, было одно, а наблюдать за крайне раздраженным Индэвором, обычно не выходящим из себя, — совсем другое.

Макс и сам волновался за рыжую ведьмочку, но не до такой же степени? Она все-таки не дите малое, чтоб заблудиться на единственной дороге, ведущей сюда. И все же именно его Дэв отправил в Клейморн на случай, если Блэр там, в то время как сам, бросив все дела, занялся ее поисками в округе Блэк-Лэйк. А когда брат позвонил ему ночью узнать о результатах, довольно сухо ответил, что все в порядке, соседка нашлась и... что проведывать ее сейчас вовсе не обязательно. А спустя каких-то двадцать минут перезвонил сам и попросил приехать.

Как выяснилось вскоре, чтобы посторожить дом, пока в нем Ивон. Сказать, что у Максимилиана отвисла челюсть от такой новости — значит, солгать. С бывшей подружкой (которую сам Макс считал постоянной шлюхой брата), Дэв расстался три месяца назад, причем окончательно и бесповоротно. Вот только Ив в силу своего характера и далеко идущих планов не желала отступать.

До разрыва отношений она бывала частой гостьей в доме Раша и даже начала уже прикидывать, в какой из комнат разместит свой внушительных размеров гардероб и поселит миниатюрную собачку, подаренную ей одним из клиентов. То, что Диран и Рози на дух ее не переносят, — женщину не волновало, а зря. Эти двое как-то шустро скооперировались на почве нелюбви к Ивон и принялись обрабатывать Индэвора. В конечном счете его такая ситуация достала, и он предложил любовнице снять в Клейморне квартиру для встреч, на что обычно умная и расчетливая Ив вспылила, поставив мужчину перед выбором: любимая женщина с эротической выдумкой или скучные и капризные домочадцы.

О том, что совершила глупость, она поняла, как только получила приказ собирать вещи. Позднее Ивон пыталась, конечно, наладить отношения с перспективным любовником, и даже обещала ему уйти из профессии, о чем он не раз ей намекал ранее, но Дэва словно переклинило. Уж Макс-то знал, что больше всего его брат ненавидел выбирать, когда на одном конце весов оказывался ребенок. Однажды такой выбор ему уже пришлось сделать с бывшей женой, вот только у той было куда больше прав, чем у Ивон, считавшей, что благодаря талантам профессиональной шлюхи любой мужчина — раб ее желаний. Да и характер Кайли разительно отличался от нрава бывшей пассии Индэвора в положительную сторону.

И вот спустя пару месяцев затишья жгучая красавица Ив Солер опять оказалась в доме старшего Раша. Но, как пояснил тот, явилась она по душу... хотя, скорее уж, по тело Алекса, который перепил и заночевал у друга. Картина, что называется, маслом. Особенно, если учесть, что Макса Дэв вызвал в столь поздний час не по какому-то важному делу, а просто проконтролировать, чтобы нежеланная гостья покинула дом до полуночи. Сам же хозяин, прихватив бутылку вина, вознамерился на это время свалить в свой любимый бассейн, расположенный в зимнем саду. Но Максимилиан остановил его, заявив, что он не мальчик на побегушках. За свои услуги младший брат потребовал у старшего флакон Ситизема из коллекции на полке, и Индэвор, скрипнув зубами, согласился.

Потом, попивая чай на кухне, Макс видел, как брюнетка в летящем шелковом халатике спустилась в холл и вышла на крыльцо. И по звуку отъезжающей машины решил, что она уехала. Поэтому спокойно пошел готовить себе сандвичи и греть новую порцию чая. А позднее, выйдя в сад покурить, заметил странную парочку, пробирающуюся к озеру, и пошел выяснять, что за коварные планы у Дирана с Блэр.

Ив же, судя по всему, отправила водителя восвояси, а сама вернулась в гостевую спальню к Алексу, чтобы через некоторое время столкнуться в коридоре с крайне удивленным ее присутствием Индэвором и рыжей ведьмочкой, которую он провожал наверх. О том, что сам не видел этой сцены, Макс искренне сожалел. Полюбоваться физиономией братца, уверенного в том, что бывшая подружка давно свалила, он бы не отказался. Впрочем, то, как Дэв тащил за предплечье полуголую брюнетку в машину, Максимилиан видел. Потом еще брат сам сходил за ее вещами в комнату, где мирно сопел Алекс, и, закинув платье, халат, туфли и дамскую сумочку на заднее сиденье, уехал. Отвозить Ивон в бордель или заниматься с ней жарким сексом на дороге? Неизвестно. Хотя, вспоминая ночной разговор, состоявшийся после возвращения Индэвора домой, — первое вероятнее.

Вчера Дэв четко и ясно дал понять Маску одну очень простую, но крайне неприятную вещь — Блэр занята. Причем не каким-нибудь неизвестным воздыхателем из ее прошлой жизни, а именно им, Индэвором. И это означало, что младшему Рашу ловить больше нечего. Вот только он уже настроился на рыжеволосый приз в своей постели, и отступать из-за планов брата не собирался. Напротив, это его заявление лишь подстегнуло инстинкт охоты, подогреваемый соперничеством.

У Дэва и так все было! Он мог получить любую, если бы приложил к этому хоть какие-то усилия. На него куча девиц в Клейморне до сих пор облизывается, а он сначала отгородился ото всех ширмой по имени Ив, а, лишившись этого "живого щита", продолжил сидеть в своей глуши, практически не выезжая в город. И теперь, когда судьба сама послала ему хорошенькую соседку, решил, не особо напрягаясь, наложить на нее лапы? Нет уж! Макс увидел мисс О'Ши первой. Пусть мельком, проезжая мимо, но... заметил же. Да и увести девушку из-под носа преуспевшего во всем брата — было такой заманчивой идеей, что уступить Максимилиан Раш просто не мог.

Трель мобильного телефона отвлекла молодого человека от мечтаний, и пакостная ухмылочка, игравшая на его губах, растаяла сама собой.

— Да тут я, Рози, тут! — буркнул блондин в трубку. — Купил... и это купил. И за выпивкой заехал... А горшки-то зачем? — заметно удивился мужчина. — О! Понятно. Ну... попробую и их найти, — вздохнув, сказал он и отключился.

Рабство у миссис Палмер продолжалось, а утро постепенно переходило в день, и день этот обещал быть крайне насыщенным.

Тем же днем в Блэк-Лэйк...

Доставая из коробки искусственную паутину, я всерьез задумалась над тем, стоило ли тратить два дня на уборку настоящей. Диран же вовсю развешивал мрачного вида гирлянды, цепляя их на гвоздики, вбитые в затирку между каменной кладкой. С молотком и в бумажной шляпе, найденной все в той же коробке с хламом, оставшимся в доме семьи Раш после прошлогоднего Хэллоуина, мальчишка смотрелся крайне забавно. И я нет-нет, да и засматривалась на него, тихо усмехаясь.

За дело паренек взялся со свойственным ему рвением, даже о перекусе, как и обещал, позаботился, действительно уболтав миссис Палмер собрать нам провизию. Так что в Блэк-Лэйк мы с Дираном застрянем, похоже, до самого ужина, на котором, как передала все та же домоправительница, меня попросил присутствовать хозяин. Где Индэвор пропадал с утра пораньше, я не знала. А спросить о нем сына постеснялась. Вторник как-никак: у всех работа кипит, кроме гастролерши типа меня. Впрочем... у меня работа кипела тоже.

В обществе мелкого фантазера мне по-прежнему было легко и приятно. Даже тяжелый осадок, оставшийся после разговора с Эриком и недоговорок Айне, перестал давить на нервы. Да и про пассию Индэвора я почти перестала думать, убедив себя в том, что лезть в чужие взаимоотношения — последнее дело, особенно, когда это касается личной жизни человека, от которого мне что-то нужно.

Что-то... хм...

Еще вчера я думала, что хочу от него гораздо большего, но сегодня, поразмыслив на трезвую голову, решила ограничиться тремя главными пунктами: выполнением условий заключенной вчера сделки, временным кровом до момента, как отремонтируют электричество в дядином доме, и... защитой от Рика. Ведь он обещал, что отныне "жених" не причинит мне вреда, а слово, насколько я могла уже убедиться, мистер Раш держать умеет.

— Нужна еще мебель и свечи, — придирчиво оглядев зал, сообщил Диран.

— В спальне и в ванной комнате возьми, — сказала я, примеряя на закрытое решеткой окно резиновую паутину.

— Мебель? — удивился ребенок.

— Свечи! — ответила я. — Отец твой еще в первый день нашего знакомства мне целую кучу их одолжил.

— Мало, — чуть поморщился юный декоратор, — надо больше. Гораздо больше. И столы раскладные из кладовки притащить тоже надо, — скорее просто рассуждая, чем разговаривая со мной, пробормотал младший Раш. — Сбегаю пока домой. Ты закончи с окнами, — отдал распоряжение он и, бросив на кресло остроконечный головной убор, похожий на шляпу ведьмака, выскочил из просторного холла, который мы и решили украсить для предполагаемой вечеринки.

Оставшись одна, я пожала плечами и, одернув ниже подол короткого платья, продолжила "украшать" некогда чистые стекла имитацией паутины. В мужской футболке разгуливать по двору не рискнула, а застиранные на скорую руку бриджи с майкой и вымоченный в бренди комплект новой одежды остались сохнуть на батарее в гостевой спальне. Больше у меня пригодных для носки вещей не было. И потом, кому какая разница, в чем я хожу по собственному дому! Пока еще собственному.

Закончив с паутиной, отошла на середину зала, желая полюбоваться результатами нашего с Дираном труда. Помещение было просторным и светлым из-за множества солнечных лучей, проникающих через окна. Они высекали искры на гранях хрустальной люстры, рисовали узоры из бликов на каменном полу и заставляли меня щуриться, прикрываясь рукой. Повернувшись спиной к окнам, я продолжила осмотр. По большому счету, Блэк-Лэйк в украшениях не нуждался, он сам по себе был достойной декорацией для намечающегося "шабаша", но мальчишке очень хотелось сделать для отца сюрприз особенным, и я с удовольствием ему в этом помогала.

Так слово за слово, мы решили еще и стенгазету для Дэва сделать, куда планировали наклеить забавные фотографии из его жизни с не менее забавными комментариями и поздравлениями. Смотреть файлы со снимками и придумывать надписи Дир пригласил меня вечером. И я уже вовсю предвкушала, как окажусь в святая святых — комнате младшего Раша, расположенной под самой крышей. Ну, а пока, скинув натирающие ноги туфли, я стояла посреди украшенного гирляндами зала, медленно поворачиваясь по кругу и любуясь мрачной красотой дядиного дома.

Странно, что мама его так не любила. Или, может, она его просто не знала? Ведь последний раз была в этих местах аж двадцать пять лет назад! Не факт, что старое поместье, из которого сбежала шестнадцатилетняя Айне, выглядело именно так. Сбежала... хм. Прямо как я сейчас. А вдруг это у нас наследственное? Быть девочкой-ветром из рода О'Ши. Не зря ведь мама дала мне именно такое имя.