Вселенная Неизбежности

— Думаю его несложно будет найти, также как вашу книгу, в этой библиотеке, — указывая на бесчисленные ряды стеллажей с книгами и вспоминая сколько понадобилось времени ему, ответил Вертен.

— Какую книгу? — Сейнес с интересом посмотрела на адмирала.

— Ту, которую вы мне советовали прочитать: "Intergalactic War".

— "Conservative traditions will ruin Earth defensive system in near future and...",— произнесла она в ответ, присаживаясь напротив Вертена.

— К сожалению мой переводчик дошел только до первой главы, а затем почти к каждому слову давал несколько вариантов перевода... — ответил тот.

— Ну да, я так и подумала... — сказала Лаура, старательно пряча улыбку. — Вам придется сначала посетить несколько уроков, которые вы пропустили в академии.

— Я готов.

— Все не так просто, адмирал...

— Вы считаете меня таким уж непроходимым тупицей? — спросил Вертен.

— Зачем же так остро ставить вопрос? Просто существует не более десятка человек, способных извлечь хоть что-нибудь полезное из этой книги...

— И я не вхожу в их число?

— Я еще не уверена...

— Так проверьте меня!

— Вы не боитесь результата?

— К делу!

— Ну что ж, хорошо — медленно произнесла Сейнес, откунувшись на спинку сиденья.— Вначале, ответьте на одни вопрос. Если некоторое округлое тело положить на наклонно установленные рельсы, куда оно покатиться, вверх или вниз. Всеми силами кроме тяготения пренебречь.

— Вниз.

— Так...

Сейнес достала откуда-то веретенообразное тело, имеющие вид двух конусов соединенных основаниями, затем положила его на подставку с двумя металлическими наклонными перилами, немного разведенными в стороны. Предмет докатился и упал с противоположной стороны, где рельсы были выше всего.

— Ну, что вы теперь скажите, куда покатиться тело?

— Вверх, пока не докатиться до верха, потом вниз. Если вы будете и дальше спрашивать идиотские вопросы, мы будем сидеть до утра.

— Это вовсе не идиотский вопрос. Я хочу знать, верите ли вы в закон сохранения энергии.

— До сего момента верил, — заметил он.

— А сейчас?

— Пока не объясните этот момент буду верить.

— Но вы говорите вверх. Это противоречит закону сохранения.

— Ловкость рук наверное, магнит и. т. п. — уже не так уверенно заметил Вертен.

— Обижаете. Я же сказала в условии — действует только тяготение.

— К сожалению я не смогу объяснить этот факт, слишком мало помню из физики.

— Но вы считаете, что тело катиться вверх или вниз?

— Я считаю, что по закону сохранения тело не может двигаться вверх без применения внешней силы.

— Следовательно...

— Оно катится вниз!

— Вы весьма последовательны в рассуждениях... Ладно, я оставлю вам этот пример в качестве домашнего задания. Как вы убедились законы физики создаются разумными существами. Разные существа могут иметь разные законы. Это не значит, конечно, что суть явления от этого измениться. Но я привела этот пример не для того, чтобы пополнять ваши познания в физике. Меня интересовала логика ваших рассуждений. Чтобы понять противника, ее придется изменить.

— Мы поговорим о логике. Знаете ли вы основателя этой науки?

— Не знаю... Аристотель, а может Сократ...

— Глубокие познания. Это был Аристотель, действительно. Его логикой люди пользовались столетиями, пока не поняли, что этого явно недостаточно. Началось развитие новых логических формализмов. Возникло исчисление высказываний, затем исчисление предикатов. В конце концов люди поняли что двузначной логики явно недостаточно. В пример этому имеется несколько хорошо известных логических парадоксов, одни из которых я вам сейчас приведу. Предположим, некий землянин говорит, что все земляне лгут. Скажите правду он говорит или ложь?

— Хм... Если он говорит правду то получается, что все земляне врут, а он сам землянин, но если он говорит ложь, то не все земляне говорят ложь... М-да...

— Это одна из формулировок классического парадокса в логике. Он служит основанием для теоремы о неполноте формальных систем. То есть, существуют теоремы, верные, но недоказуемые в рамках формальной логики. Кроме того, на примере этого утверждения видно, что далеко не всякому утверждению можно однозначно приписать значение — Истина или Ложь. Вы меня понимаете?

— Пока да.

— Хорошо. Я сейчас не буду приводить строгих доказательств, если понадобится, вы сможете найти их в учебниках, или вывести самостоятельно. Важно следующее. Помимо теоремы о неполноте, существует теорема об алгоритмической неразрешимости. Это значит, что не для каждой задачи, имеющий решение может быть найден алгоритм его получения. Так вот, нахождение выигрышной стратегии в военном конфликте относится именно к этой категории задач. Никто, в том числе и я, не сможет дать вам указания по типу: "Если сложилась некоторая ситуация, сделать то-то и то-то". Вы должны отучиться думать в этих терминах. Человеческий разум является более тонким инструментом, он обладает способностями, которым нельзя научить, пользуясь обычным языком, или даже формальным языком математики. Чтобы научить вас пользоваться ими мне придется давать уроки и задания, непосредственно не связанные с военной тематикой. Вначале это будет тяжело и непонятно, но если вы проявите упорство, то в конце концов обнаружите, что Вселенная стала для вас открытой книгой. Итак, согласны ли вы пуститься в этот путь?

— Да, — сказал Вертен неуверенным голосом.

* * *

* * *

* * *

* * *

Последующие дни заполнились Вертену в качестве сплошного не прекращающегося кошмара, среди которого в памяти остались лишь некоторые отрывочные эпизоды.

Несмотря на продолжительное время их знакомства, поведение Сейнес оставалась для Вертена неразрешимой загадкой. Большую часть времени она держалась отстранено, говорила ровным сухим голосом, сохраняла полное спокойствие. Но иногда что-то в ней словно прорывалось наружу, голос приобретал живую, эмоциональную окраску, а в глазах появлялся странный блеск. Из таких эпизодов Вертену особенно запомнилось несколько:

Учебная военная игра. Во Вселенной, существующей в памяти компьютера разыгрывается глобальная война. После сотни разгромных проигрышей Вертен наконец заводит ситуацию в тупик, когда обе стороны истощив ресурсы уже не могут вести боевые действия. Глядя висящий между ними полупрозрачный экран Лаура смотрит на него: она удивлена и немного взволнована.

— Вы слишком умны... для землянина, — говорит она.

Другой эпизод: поздно ночью увлеченные каким-то спором они идут по коридору. Вертен обсуждает стратегию действий против Краакима, беседую в основном сам с собой. Неожиданно, Сейнес прерывает его:

— За что вы сражаетесь?

— Как за что? За человечество!

— Против чего? Ради чего?

— Против Краакима! Ради нашей свободы, ради индивидуальности.

— Это не ответ, — качает головой Лаура. — За что вы сражаетесь?

Вертен останавливается и недоуменно смотрит на нее.

XX

— Нет, это нельзя фотографировать. И нельзя передавать. Карта должна копироваться только вручную, — попыталась остановить Нокса Лори.

— Неудачная шутка, — ответил тот. — Неужели я буду сидеть тут и тратить время, рискуя что-нибудь перепутать и провести линию не там, где надо?

Сняв изображение карты на видеосканнер, Нокс включил свой передатчик чтобы связаться с Энстриктором. Долгое время в динамике не было слышно ничего кроме помех, и пилот с ожесточением нажимал кнопки настройки. После пяти неудачных попыток на приборе все же загорелась зеленая лампочка, и сквозь треск электрических разрядов пробился голос второго пилота Рольфа:

— Шаттл-7, внимание! У нас чрезвычайная ситуация, в настоящее время принять вас не можем. Оставайтесь на связи и ждите указаний.

Голос в приемнике умолк и больше не отвечал несмотря на все попытки Нокса наладить связь.

— Проклятье! Ну что еще могло там случиться?! — Нокс поднял голову от приемника и бросил взгляд на свих спутниц. — Возвращаемся к катеру, быстро!

— Легко сказать, возвращаемся, — оборвала его Кейлин. — Интересно, кто-нибудь заметил, какими лабиринтами мы шли сюда? Дороги назад не найти и в неделю!

— Не морочьте мне голову! — Нокс достал радиопеленгатор и проверил направление к катеру. — За мной, быстро!

Он уверенно зашагал вперед, но не прошло и пяти минут, как впереди выросла глухая стена. Пилот попробовал обойти ее, но все проходы уводили либо совершенно в другую сторону, либо глубоко под землю, куда он не рисковал спускаться. После нескольких попыток Нокс понял, что совершил ошибку, поддавшись общему настроению и углубившись внутрь незнакомой конструкции полагаясь только на пеленгатор.

— Придется выбрать одно из боковых ответвлений наугад. Направление ведь известно, так что в конце концов мы все равно выйдем, — сказал он.

— Вы может быть и выберетесь, но мы не успеем, — впервые в словах Кейлин почувствовался страх.

— Ах, черт!

Нокс вспомнил, что у девушек был только часовой запас кислорода. Сколько они находились здесь? Полчаса, сорок минут? В любом случае, осталось меньше чем надо на обратную дорогу. Единственный шанс — вызвать помощь. На Энстрикторе есть еще один шаттл, пассажирский. Вокруг достаточно места, чтобы опытный пилот сумел посадить аппарат — благо здесь нет потолков сверху!

Подумав так, Нокс снова включил передатчик. На этот раз связь установилась довольно быстро. Из динамика донесся шум и крики, затем чей-то голос сказал:

— Неисправность компьютера... — середину фразы заглушил шум помех — ... орбита потеряна, критическое состояние... все системы вышли из строя... управление шлюзами... срочная эвакуация...

Голос умолк и на панели приемника загорелся красный индикатор, указывая на потерю несущей частоты — сигналов с Энстриктора больше не поступало.

Нокс попытался привести свои мысли в порядок. Ясно, что на корабле что-то случилось. Сумеет ли экипаж справиться с этим, или нет, в любом случае рассчитать на помощь с Энстриктора в ближайшее время невозможно. Что делать? Хуже всего стоять на месте — с каждой секундой положение все больше усугубляется. Значит, надо двигаться. Куда? Остается только выбрать наиболее подходящий путь и надеяться на лучшее...

— Вперед! — приказал он.

— Нет, только не туда, — возразила Лори.

— Не рассуждать! Выполнять приказ!

— Мы не можем идти наугад. Этот выбор — способ самоубийства, — возмутилась Кейлин.

— Послушайте, — Нокс попытался образумить девушек. — Я выбираю дорогу вовсе не наугад. Почти наверняка мы пришли сюда именно этим проходом.

— Даже если так, что с того? Мы добирались сюда не самым коротким путем. Слишком долго возвращаться по нему назад. — Лори упрямо не двигалась с места.

— Долго?! — не выдержал Нокс. — Вы, может быть, знаете более короткий путь?! При всем желании, — продолжал он, немного успокоившись, — мы не сможем вернуться быстрее, чем пришли.

Лори не ответила. В ее воображении на мгновенье возникла картина города, лежащего в свете двух солнц — красного и голубого. Высоко в небе проносились треугольники летательных аппаратов. Позади нее сплошным ковром росли пышные, разноцветные цветы. Впереди, в высокой траве, сверкающий обелиск, увенчанный переплетением двух колец — символом вечности светил этой планеты. Чей то голос сзади — она почти слышала его, но не могла разобрать слов. Где-то вдали возвышаются мощные колоны и арки, выложенные зеленой плиткой.

Видение быстро испарилось, уступив место безрадостной действительности. Но эта секундная картина все же что-то сдвинула в сознании Лори. Уверенно указав на один из ведущих под землю ходов, она сказала:

— Надо идти туда!

— Да ведь это безумие... — начал было Нокс, но вспомнив эпизод у карты, остановился. "Все равно, куда идти", — подумал он, — "У них осталось меньше двадцати минут. Отсюда им уже не выбраться, разве что случиться чудо".

Пилот знал, что сам он в любом случае ничем не рискует. Выходя из шаттла, Нокс каждый раз заполнял баллоны полным восьмичасовым запасом. Этим запасом он не мог ни поделиться, ни отдать полностью — конструкция их костюмов не позволяла этого сделать.

Когда Лори двинулась внутрь незнакомого прохода, Кейлин и Нокс последовали за ней. Очень скоро они потеряли из виду дневной свет, и теперь идти приходилось в кромешной темноте. Узкие проходы изобиловали бесчисленным количеством ступенек, пологих или крутых спусков и подъемов. Лори, руководствуясь ей одной ведомыми соображениями, зачастую просто спрыгивала вниз, но ее спутники следовали такому примеру лишь после долгих уговоров — тяжело заставлять себя прыгать в неизвестность, особенно когда перед глазами сплошная тьма.

Однажды, когда ее спутники уже порядком осмелели, Лори завела их в какую-то очень узкую и скользкую трубу, которая к тому же еще и спускалась — постепенно, но со все возрастающим наклоном. Нужно было соблюдать величайшую осторожность, чтобы не упасть на этом спуске. Они шли взявшись за руки, с трудом переставляя ноги и думая только о следующем шаге. И все же, когда наклон туннеля приблизился к шестидесяти градусам, кто-то нечаянно поскользнулся и все трое полетели в пропасть.

Нокс услышал в наушниках радиотелефона чей-то крик, переходящий в визг. Затем, ударившись о противоположную стену трубы, он почувствовал, что падает вниз головой. Внезапно в глаза ударил ослепительный свет. Пилот зажмурился, одновременно ощутив явное замедление в скорости падения. Последовал удар, и движение остановилось.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Первой на ноги поднялась Лори. Стараясь унять охватившую дрожь, она осмотрелась вокруг. Свет, показавшийся Ноксу ослепительно белым, на самом теле был тусклым и желтым. Решетка под ногами реагировала на каждое движение громким металлическим звуком, эхом разносившимся под сводами огромного туннеля. Эта хлипкая, чудом уцелевшая конструкция имела меньше двух метров в ширину. Каменная стена справа была холодной и влажной. Закругляясь сверху и снизу, она уходила в черную бесконечность. Стена слева едва виднелась — до нее было не менее пятидесяти метров. Спереди туннель поворачивал, скрывая дальнейший обзор, сзади же, заканчивался тупиком.

— Ужасно... — услышала она глухой голос Кейлин. — Куда же теперь?

— Вперед! — ответила Лори с преувеличенной бодростью в голосе.

Сотню метров они преодолели почти бегом. Потом значительно сбавили шаг, обнаружив, что туннель за поворотом уходит в бесконечность. Через некоторое время Лори вообще остановилась, с недоумением глядя перед собой.

Подойдя в ней ближе, Кейлин и Нокс увидели, в чем дело. Очередная секция решетки отсутствовала, вероятно обвалившись вниз. Видно было, что следующая секция в полном порядке, но перебраться на другую сторону было невозможно.

— Конец пути, — произнес Нокс, и тут же понял, что это конец для всех. Раньше, или позже, но выбраться из подземной ловушки не удастся никому.