Звёздный Каменщик.

— Значит, ты не против, ждать и каждый день участвовать в оргиях, как и раньше? — С резким сарказмом прервала его Брунхильда.

— Мне здесь тоже бывает очень тяжело. Мне приходится заправлять биотопливом отбойный молоток. А потом этим отбойным молотком добывать кристаллы.

— Ха! Заправлять биотопливом отбойный молоток. Ха! Ха! Ха! — передразнила Овольда Брунхильда. — А мне здесь приходится рожать! Знаешь ли ты, что такое рожать?

— Во время беременности самочки ничего не делают. Женское тело само всё делает. Рожают самочки хьюмстеров без особых мук. Смертность во время родов не превышает одного процента....

— Ну вот родись хоть раз самочкой, — предложила Брунхильда. — А я побуду мужиком. Вот тогда ты у меня узнаешь, каково это. Рожать.

— Сколько раз тебе здесь приходилось рожать? — Участливо спросил Овольд.

— Не знаю. Несчётное количество раз. Эль считает, что мои детёныши обладают повышенным интеллектом и ценными магическими способностями. Поэтому мне приходилось рожать много и часто.

— А не помнишь, был ли хоть один детёныш от меня?

— Не знаю. Маловероятно. Я, так же как и ты, почти не осознавала себя много тысяч лет. А хьюмстеры никогда даже не пытаются установить отцовство, сам знаешь.

— Знаю. — Подтвердил Овольд.

— И знаешь ещё что? Моё женское сердце предчувствует, что скоро мне опять рожать.

— Ты беременна?

— Пока что нет.

— Твой следующий детёныш будет от меня. — Торжественно пообещал Овольд.

— Уверен?

В сложившейся ситуации Овольд никак не мог быт уверен, что Брунхильда забеременеет именно от него. Но он постарался изо всех сил продемонстрировать уверенность, когда говорил Да. Брунхильда почти успокоилась, прижалась к Овольду всем телом и замедитировала, лишь изредка всхлипывая. Овольд обнял её, и, нежно поглаживая, шептал в ушко: Теперь всё будет хорошо. Теперь мы вместе. Мы больше никогда не расстанемся. За этим занятием прошло несколько часов. А потом они уснули в объятиях друг друга.

Утром Овольд с Брунхильдой ощутили мотивацию вставать и отправляться на работу. Эль не забыла о них, не потеряла их из виду.

— Помни, милая: мы будем вести себя прилично и будем тайком искать возможность сбежать на более развитую планету, — напутствовал Брунхильду Овольд. Выспавшаяся Брунхильда кратко дала понять, что согласна с таким планом. Звёздные любовники выбрались из захламлённой подсобки, отряхнулись от тысячелетней пыли, и побежали по подземным тоннелям. Однако, долго бегать им не пришлось.

— Камни! — Вскрикнула Брунхильда. Овольд резко огляделся по сторонам и остановился, придерживая Брунхильду одной лапой.

— Они становятся умнее! — прошептала Брунхильда.

— Духи камней поворачиваются к нам более умной стороной, — прошептал Овольд в ухо Брунхильде. — Быстро! Ускорь мышление и расширь восприятие на наше многовариантное будущее, тогда они нас не заметят. Быстрее! Ещё быстрее! Что бы обдумать все варианты нашего будущего нужно соображать очень быстро!

— Не ломайте тут ничего, вандалы вы эдакие, вы возле самого сердца Нашей Леди! — с этими словами из ответвления тоннеля вышел хьюмстер. Он был один и не излучал агрессии, но взгляд его был тяжёл, как необходимость уплатить налоги. Его шерсть была почти не белая. Можно даже сказать, его шерсть была почти серая. А это верный признак злостного индивидуализма, об этом с детства знает любой хьюмстер. Низкий гнусавый голос индивидуалиста показался Овольду знакомым.

— Ты кто? — резко, будто порыв снежной бури, спросил Овольд.

— Я Каменщик. Неужели не узнали?

Овольд слегка расслабился, сделал шаг вперёд и собрал восприятие обратно, в своё хьюмстерское тело.

— Сколько жизней, сколько смертей! Дружищщще, не ожидал встретить здесь тебя!

— Наша встреча — не случайность. Наша наимудрейшая Леди хочет, чтобы я кое-что показал вам.

— Что? — с явным недоверием в голосе спросил Овольд.

— Не бойтесь. Леди Эль гарантирует вам безопасность.

Бежать было всё равно некуда. Овольд прекрасно знал: от восприятия планетарной Богини нигде не спрячешься. Поэтому они с Брунхильдой поплелись вслед за Каменщиком по извилистым тоннелям. Путь занял минут пятнадцать. За это время они преодолели порядка ста развилок, спусков и подъемов. Чем ближе они подходили к намеченной цели, тем сложнее становился лабиринт. И тем живее выглядели стены.

— Стены совокупляются!? — удивлённо воскликнула Брунхильда.

— Нет. Это любящее сердце Леди Эль сократилось. Сгусток любовной энергии отправился к одной из коммун хюмстеров, нас немножко задело по касательной.. — Пояснил Каменщик.

Прошли ещё сотню метров и наткнулись на фаллосоподобный каменный стержень, торчащий из стены. Стержень был весь испещрён хитросплетением каких-то непонятных геометрических фигур. В узлы плетения были вделаны прозрачные кристаллы.

— Не трогайте ЭТО, — сказал Каменщик через плечо и ловко прошмыгнул мимо.

— Фи, какая мерзость, — без лишней политкорректности Овольд описал впечатление, произведённое на него этим стержнем и прошмыгнул вслед за Каменщиком.

Однако, в следующую секунду друзьям пришлось вернуться. Брунхильда с остекленевшим взглядом стояла возле каменного стержня и тянулась лапкой к кончику.

— Так хочется.... Голос Брунхильды доносился, как будто из мира снов... Так хочется пощупать .... понюхать .... полизать....

— Тащи её, — сказал Каменщик и потянул Брунхильду за одну лапку. Овольд, не раздумывая, схватил жену за ноги и поволок её вдоль коридора, подальше от этого стержня.

— Нет, это не ловушка. Это часть механизма. — Отдышавшись, ответил на повисший в воздухе вопрос Каменщик.

— Какого механизма? — Недовольным голосом спросил Овольд.

— Скоро вы всё узнаете. Брунхильда, держи Овольда покрепче. Скоро мы будем проходить мимо очень притягательной щёлочки в стене.

— Да за кого ты меня принимаешь, старый извращенец? Думаешь, я не могу сопротивляться притягательности какой-то там щёлочки в стене? — не скрывая раздражения спросил Овольд.

— Был бы ты таким же старым извращенцем, как я, давно бы уже нашёл себя на уровне гораздо более высокодуховном, чем смысл извращений. Тогда бы для тебя что извращения, что испрямления, всё выглядело бы, как мелкая хьюмстерская возня. — Назидательным тоном ответил Каменщик.

Впрочем, пройти мимо притягательной щёлочки удалось без приключений. Овольду было очень любопытно, но Брунхильда закрыла ему глаза своими пушистыми лапками и не позволила даже издали заглянуть в щёлочку. Буквально через десяток метров Каменщик открыл дверь, и все трое вошли в обширную пещеру.

— Всё. Пришли. Брунхильда, можешь открыть глаза Овольду, — Каменщик принял горделивую позу и встал спиной к центру пещеры. Брунхильда убрала лапки от глаз Овольда, правую верхнюю оставив при этом на его плече. Она то ли придерживала его за плечо, то ли сама опиралась на плечо мужа. Возможно, и то и другое одновременно.

— Это главный и единственный храм Леди Эль на планете! — С этими словами Каменщик торжественным жестом обвёл окружающее пространство.

В храме действительно было чем гордиться. Пещера была круглой, диаметром порядка километра. Примерно половину пещеры занимало озеро, заполненное густой золотистой жидкостью. Жидкость слегка светилась. Все стены, пол и потолок состояли из нитей застывшего света. Световые нити образовывали причудливые геометрические узоры. Под первым слоем узоров виднелся второй, глубже третий, глубже ещё и ещё. Сколько слоёв светового узора было уложено в стены, пол и потолок — определить не представлялось возможным. И во все узлы узоров были вплетены драгоценные камни. Тысячи и тысячи алмазов, сапфиров, александритов, хризолитов, бериллов, аметистов, опалов, рубинов, гранатов на каждом квадратном метре пола, стен, потолка. Все камни особо крупные, все чистейшей воды, все без единого дефекта.

— Так вот зачем хьюмстеры перерыли всю планету. — Восторженно произнесла Брунхильда. — Они искали драгоценные камни для твоего храма!

— Отчасти это так, но ты не совсем права, — добавив в голос обволакивающей мягкости, сказал Каменщик.

— Что ты имеешь в виду?

— Хьюмстеры ещё до прихода Леди Эль перерыли всю планету и проложили бесчисленное множество тоннелей. Метро было таким разветвлённым, что можно было совершить путешествие вокруг планеты двадцать раз на разных глубинах. Кстати, что вы знаете об истории хьюмстеров?

— Я пролистывал хьюмстерские учебники истории, — сказал Овольд. — Там сплошные отчёты о том, какая коммуна, где, в каком году собрала рекордный урожай, как хьюмстеры с плакатами и транспарантами маршировали на историческую оргию, сколько добыли руды, где выплавили рекордное количество металла, какую ветку метро торжественно открыли, кто героически сдал рекордное количество биотоплива. И так сто тридцать томов. Всю эту историю читать невозможно.

— Ну, как говаривал наш старый друг Леникольн, история — это не наука. История — это инструмент идеологической пропаганды. Всё что описано в общедоступных учебника — восновном, правда. Немного приукрашенная, но всё же, правда. Я могу рассказать вам кое-что из тайной истории хьюмстеров. Но об этом никому! Обещаете?

— Конечно! Обещаем! — с готовностью сказал Овольд и слегка толкнул плечом Брунхильду.

— Да. Да. Никому не скажем о кровавых войнах, революциях и геноцидах, без которых историческая наука выглядит крайне неправдоподобно. — Подтвердила Брунхильда.

— В последние триста тысяч лет у хьюмстеров действительно нет войн, революций и геноцидов. Но не всегда было так. Раньше, до прихода Леди Эль, хьюмстеры постоянно вели междуусобные войны. Чтобы спрятаться от оружия массового поражения, хьюмстеры нарыли бесчисленное множество подземных тоннелей и бомбоубежищ. На поверхности планеты жить было невозможно. Всё было загрязнено радиацией, ядохимикатами и боевыми вирусами. Все хьюмстеры жили. Нет, не жили, существовали, в подземных убежищах. Питаться приходилось восновном грибами... А что ещё можно вырастить в подземных тоннелях? Многие хьюмстеры страдали галлюцинациями от грибной диеты. Многие, но не все. Некоторые хьюмстеры нашли способ наслаждаться галлюцинациями. Плюсом употребления грибов было только то, что хьюмстеры отупели и потеряли технологии производства оружия массового поражения. Леди Эль преисполнилась сострадания к рассе хьюмстеров. Она снизошла на планету и воплотилась в коллективном сознании рассы.

— Эль и Дух планеты, не одно и то же? — спросил Овольд.

— Нет. Эль занимается любовью с Духом планеты постоянно, всеми доступными для духов их уровня способами. В некоторых местах любовное взаимопроникновение настолько глубинно, что их можно перепутать. Но всё равно Леди Эль и Дух планеты сохраняют самоидентичность.

— Только коллективное сознание хьюмстеров — тело Её? А более плотных тел у неё нет? — Спросила Брунхильда.

— Иногда, очень редко, она является в образе серебряной девы неописуемой красоты. Но все её явления — это только образ. Материального тела, равно как и тела желаний, у неё нет.

— Как давно Эль на планете?

— Примерно триста тысяч лет, — ответил Каменщик. — По учебникам истории создаётся впечатление, что Леди Эль всегда была с нами. Заметьте, нигде напрямую не утверждается, что Она всегда была с нами. Но вся история написана таким образом, как будто вечное присутствие Нашей Леди — нечто само собой разумеющееся.

— Зачем скрывать истинную историю? — Спросила Брунхильда.

— Чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что возможно повторение периода войн. И чтобы никто не думал о возможности расставания с Леди Эль.

— А как же право на свободу? — спросил Овольд.

— Свобода поубивать друг друга в междуусобных войнах, — ты думаешь, это надо хьюмстерам? Свобода силой мысли вытеснить Леди Эль с планеты — разве это свобода? Это не свобода, это возможность погрузиться в пучину ужаса и мучений.

— Сам-то ты не думал улететь от Эль? — спросила Брунхильда.

— Что ты? Что ты? Я здесь всем доволен. У меня интереснейшая работа и восемь часов наслаждений каждый день! Жизнь под покровительством Леди Эль — это самый счастливый период из всех моих жизней! Здесь просто рай на планете!

— Ладно, что было дальше? — Продолжил расспросы Овольд.

— После всеблагого снисхождения Леди Эль занялась чисткой планеты. Пятьдесят тысяч лет она чистила планету. Она очистила почву от радиации, тяжёлых металлов и токсинов. Она очистила воду и воздух, прогнала духов болезней, очистила ноосферу планеты от злобных мыслей. Очень тяжело было вычистить глубинные слои грунта от ядохимикатов, которые хьюмстеры закачали туда во время варварской добычи сланцевого газа. Но и с этим Леди Эль справилась успешно.

— Как же Эль сделала всё это, если у неё даже своего тела нету? — Спросила Брунхильда.

— Она вложила знания о технологиях очистки планеты в умы хьюмстеров и создала соответствующую мотивацию. Точнее сказать, Леди Эль сама стала мотивацией рассы хьюмстеров. Чисткой ноосферы планеты Леди Эль занималась, восновном, единолично. Ну а над очищением физического мира работали хьюмстеры, которые к тому моменту стали послушными и трудолюбивыми.

— Во время этой чистки многие хьюмстеры погибли?

— Да, к сожалению. Это было неизбежно. Все те трудности, которые вынуждены были преодолеть хьюмстеры во время очищения планеты, стали достойной расплатой за совершонное ими же в период войн.

— А потом Эль стала размножать хьюмстеров?

— Не сразу. Сначала Леди Эль провела сложнейшие дипломатические переговоры с тысячами духов растений, животных и насекомых. Нашей Леди удалось совершить настоящее дипломатическое чудо! Она сумела договориться с духами об установлении тончайшего баланса в экосистеме планеты. Ей удалось сбалансировать многие тысячи противоречивых интересов видовых сознаний.

Следующую минуту Овольд, Брунхильда и Каменщик медленно шли по направлению к центру храма. Кристаллы, вплетённые во всё вокруг, светились изнутри, освещая внутреннее пространство пещеры. Не дойдя пары метров до золотистого озера, звёздные друзья остановились. Жидкость в озере была абсолютно спокойна. Но с первого взгляда чувствовалась великая магическая сила, заключённая в жидкости.

— Это озеро — наивысшая драгоценность на планете Хома, — торжественно провозгласил Каменщик. А потом, смягчив голос, добавил: — Постарайтесь пожалуйста, чтобы шерсть туда не попала.

— Как работает этот храм? — спросил Овольд.

— Я в точности не знаю, — ответил Каменщик.

— Как же ты построил его?

— Однажды, после очередной оргии, я обнаружил в своём уме знание о том, как построить этот храм. Эта идея полностью захватила меня. Я не мог успокоиться много дней, ходил кругами, чертил чертежи как одержимый. Потом оказалось, что все хьюмстеры с радостью готовы помогать мне во всём. Они начали подвозить стройматериалы, инструменты. Прокладывали тоннели, обрабатывали стены пещеры по моей схеме. Сейчас, конечно же, понятно, откуда взялось то знание. Но тогда это выглядело, как снизошедшее непонятно откуда великое вдохновение!