Академия Магического Познания. Как любят некроманты

'Только этого ещё не хватало! — пришедшая в голову мысль 'ошпарила' сознание. — Упаси Древние, оказаться такой глупой!'

Пополнять ряды его поклонниц Малена точно не собиралась. Но и забыть такого магистра Волфуса она уже не сможет. Образ смеющегося декана намертво отпечатался в её сознании.

— Какие же глупости приходят тебе в голову. — Лорд Ридан укоризненно покачал головой, всё ещё продолжая посмеиваться.

— Но вам эта глупость понравилась, — буркнула Малена, не сумев сдержаться. — Ваш смех, наверное, вся академия слышала.

— А вот это вряд ли, — хмыкнул некромант. — На полигоне стоят заглушки, чтобы во время тренировок не мешать другим студентам. Неужели ты не знала об этом?

Она всё прекрасно знала, но тему развивать не собиралась. Вместо этого решила напомнить:

— Вы обещали рассказать, о чём говорили с ректором.

— Ты, наверное, знаешь, что иногда наши студенты, начиная с четвёртого курса, выполняют небольшие задания. Вот и сейчас в академию пришёл запрос с Маронии . Там около одной деревушки начало 'шалить' кладбище. Лорд Арайн просил направить туда студентов. Естественно, под моим чутким руководством. Вот мне и пришла в голову мысль, взять...

Лорд Ридан замолчал, не закончив фразу, а затем вновь расхохотался. И Малене даже не нужно было спрашивать о причине его веселья. И так всё было понятно, но ей уже было всё равно, ведь ясно, что наставник собирался сказать. Он хочет взять её с собой на кладбище!

— Я ещё не договорил, а ты уже смотришь на меня влюблённым взглядом, — сквозь смех сказал магистр Волфус.

Девушка даже не собиралась отрицать очевидное утверждение, и усиленно закивала головой. Сейчас она готова была согласиться с чем угодно, даже с самым абсурдным предположением.

— Вы ведь и правда возьмёте меня с собой? — с придыханием спросила она, чувствуя, как бешено застучало от предвкушения сердце.

Малена ещё никогда не была на кладбище! Вернее, была, но не из-за дел магов смерти. Бабушка твердила, что ей ещё рано, заставляя медитировать для управления своим даром, или зубрить теорию. Хорошо, хоть научила развеивать неожиданные казусы из-за всплесков силы. И вот теперь наставник преподнёс девушке невероятно щедрый подарок.

— Возьму, — не стал отрицать лорд Ридан. — Но только с одним условием. Ты ни на шаг не отойдешь от меня. А ещё не будешь мешать мне, молча наблюдая. Когда вернёмся назад, я отвечу на все твои вопросы.

'Это не одно условие', — чуть не сказала Малена, но всё же благоразумно промолчала, только согласно кивнув. Лишаться такого шанса она была не намерена.

— Тогда тебе стоит вернуться в свою комнату и переодеться во что-то более удобное, — распорядился декан, открыв перед ней портал.

— Спортивная одежда подойдёт? — спросила Малена, едва ли не пританцовывая на месте.

— Вполне, вам ведь ещё не выдавали специальные костюмы. Затем подойди к моему кабинету, отправимся оттуда.

Последние слова донеслись до неё, когда девушка уже шагнула в портал. Нетерпение подгоняло её вперёд, поэтому она и была так благодарна наставнику за то, что он открыл проход прямо в комнату.

Быстро переодевшись, при этом раскидав вещи по комнате, Малена осмотрелась вокруг, стараясь понять, ничего ли не забыла. Ей хотелось как можно быстрее оказаться около кабинета декана. Почему-то в душе появился страх, что он передумает и уйдёт без неё. Пришлось усилием воли заставить себя успокоиться и сложить разбросанную одежду. Для этого потребовалось напомнить: бабушка не одобрила бы поведение внучки. Леди Талира с детства приучала внуков к аккуратности, твердя, что это залог успеха.

И всё же, когда Малена оказалась около кабинета декана и получила разрешение войти, то испытала невероятное чувство облегчения.

'Он не ушёл и...' — Додумать мысль она не смогла, сражённая внешним обликом своего наставника.

Сейчас лорд Ридан больше всего напоминал разбойника в своих облегающих брюках, высоких сапогах, рубашке со свободной шнуровкой и кожаной утеплённой куртке. И, конечно же, вся его одежда была чёрного цвета.

'Весьма красивый разбойник', — подумала обескураженная его образом Малена, против воли посмотрев на его уши. К её облегчению, серёжек-гвоздиков в них не было.

— Быстро собралась, — одобрительно сказал наставник, поднимая с пола и надевая на одно плечо холщовую сумку. — Сейчас зайдём в приёмную ректора, и я занесу в журнал, что взял тебя с собой.

— Зачем? — удивилась девушка, обрадовавшись, что, наконец, смогла хоть немного прийти в себя.

— Ты же первокурсница, — пояснил он, ненавязчиво подтолкнув её в сторону выхода. — Поэтому мне надо оставить расписку, что я беру тебя с собой на свой страх и риск.

— Это запрещено? — забеспокоилась Малена, решив, что ей могут запретить покидать территорию академии.

— Если со мной, то нет. Это простая формальность.

Она еще никогда в жизни не испытывала столько нетерпения.. По крайней мере, Малена не помнила, чтобы из-за чего-то она волновалась до такой же степени. Беспокойство, что её могут не выпустить за территорию академии, не покидал девушку до тех пор, пока они не прошли мощным порталом на южный материк, оказавшись в одном из портовых городов. А уже оттуда переместились ещё одним порталом в нужное им поселение.

И только когда наставник переговорил со старостой и повёл её в сторону кладбища, Малена решилась заговорить.

— Скажите, а почему именно мы занимаемся этим? Неужели здесь нет некромантов? Да и слишком затратный путь выходит. Понадобилось два мощных портала, чтобы добраться до этого кладбища.

Лорд Ридан ничего не сказал, всё так же размеренно шагая. Вдохнув ставший холодным вечерний воздух, девушка приподняла воротник своей куртки. Пусть здесь было не так холодно, как на их материке, а снега не было и в помине, всё же расслабляться не стоило. При такой погоде легче всего схватить простуду.

— Потому что у нашего ректора слишком много друзей, но ещё больше должников, — наконец ответил магистр Волфус. — Он уже давно договорился, чтобы студенты могли практиковаться. Тем более платы за это мы не получаем. Можно сказать, у нас взаимная выгода.

— А как же... погост?

— Это совсем другое. Там уровень сложности намного выше. А здесь...

Пожав плечами, лорд Ридан ускорился, сотворив несколько магических светлячков, чтобы освещать ими путь. Сумерки становились всё плотнее, стремительно перерастая в ночь. Хорошо хоть небо было ясным, а значит, свет звёзд так же станет хорошим подспорьем в их деле.

Достигнув кромки редкого леса, декан обернулся к своей студентке и спросил:

— Куда нам идти?

Малена сразу поняла, что он от неё хочет, и постаралась успокоиться. Ей требовалось обнаружить среди лёгких эманаций смерти магические всплески.

— Туда. — Указав в нужном направлении, она выжидающе посмотрела на наставника.

— Ну и чего стоим? — усмехнулся тот. — Веди!

Им пришлось немного поплутать среди надгробий, так как кладбище оказалось довольно старым. Совсем свежие могилы чередовались с уже давно заросшими травой и практически полностью сравнявшимися с землёй. Но вскоре Малена вышла к тому месту, откуда явственно ощущались возмущения магического фона.

Заинтересовавшая её могила была относительно новой. Скорее всего, в ней кто-то нашёл свой последний приют всего около года назад. И всё бы ничего, могила, как могила, если бы не еле заметное зеленоватое свечение, исходящее от неё.

— Хорошо, — похвалил лорд Ридан, снимая с плеча сумку. — А теперь отойди к тому надгробию и молча наблюдай за мной. Как я и говорил ранее, все вопросы задашь потом. И ещё, будь внимательнее. Вполне может оказаться, что несколько мертвецов могли выбраться из могил.

Отойдя на указанное место, Малена быстро осмотрелась, но ничего подозрительного не увидела. Вздохнув, она вновь переключилась на своего наставника и начала внимательно следить за его действиями.

'Наши умрут от зависти, когда узнают, где я была!' — подумала она, вытянув шею и стараясь ничего не пропустить.

Глава 13

Магистр Волфус достал из сумки небольшой коричневый мешочек и принялся осторожно высыпать на землю его содержимое, окружая могилу защитным контуром. При соприкосновении с землёй, белёсый порошок еле заметно вспыхивал. Затем, отложив ненужную уже вещь в сторону, некромант начал тихо и немного на распев читать заклинание упокоения.

Малена всё это время не отрывала от него взгляда, ловя каждое движение, сделанное наставником. В неверном свете магического светлячка ритуал упокоения казался не обыденным, привычным для магов смерти, а чем-то невероятным и таинственным. И девушка пребывала в полном восторге от того, что может наблюдать за работой декана.

В кронах деревьев, лишённых листвы, шумел ветер; тихо шуршала пожухлая трава и иногда потрескивали сухие ветки. Но Малене звуки ночного кладбища нисколько не мешали. Она была полностью поглощена ритуалом.

Правда, до тех пор, пока её ногу не сжали.

Вздрогнув, девушка недоумённо посмотрела вниз и и увидела костлявую руку, обтянутую подгнивающей кожей. Заледенев от ужаса, Малена медленно провела взглядом по руке к предплечью, от него к шее, пока не рассмотрела оскаленное лицо, лишенное носа и одного глаза. Мертвец не издал ни единого звука, протягивая и вторую руку к девушке. А она, охваченная страхом, силилась заставить себя двигаться.

Открыв рот, Малена пыталась сказать хоть слово, подать знак наставнику. И только когда увидела, как из пустой глазницы выпал ком земли, смогла с трудом просипеть:

— Ридан!

Она подумала, что он не услышал её, но спустя несколько секунд, показавшихся девушке часами, некромант перерубил кинжалом руку мертвеца. Ещё миг — и гниющее тело было охвачено мёртвым огнём.

— Я же говорил, чтобы ты была внимательнее, — укорил декан, присев на корточки и обхватив её лодыжку немного выше того места, где до сих пор болталась отрубленная конечность. — Не шевелись, сейчас освобожу тебя.

Пока он кинжалом разжимал костлявые пальцы, Малена сумела хоть немного взять себя в руки и перевести дыхание. Но тут же вздрогнула от хруста ветки и оглянулась по сторонам. Никого не заметив, она немного расслабилась и хрипло сказала:

— Простите, я...

— Вообще, ты молодец, — похвалил лорд Ридан, откинув конечность в сторону и вызвав на неё мёртвый огонь.

— Сомневаюсь, — уныло ответила Малена.

— Поверь, для первой встречи с умертвием ты держалась невероятно храбро. Некоторые сознание теряют, или визжат, как пурсы , требуя спасти их. А я и вовсе в свой первый раз на дерево залез, и даже сам не помнил, как там оказался.

— Правда?

Малене казалось, что магистр Волфус специально говорит так, чтобы успокоить её. И, если честно, у него это не плохо получалось.

— Правда, — подтвердил наставник. — Мы такие же люди, как и все остальные. И магия смерти не делает нас смелее. Просто с годами привыкаешь ко всему этому. А если ещё и знаешь, как бороться с этой пакостью, страх отходит на задний план.

— И всё же, если бы не вы... Я не могла двинуться от ужаса.

— Главное, что смогла позвать меня.

Вспомнив, как фамильярно она обратилась к нему, Малена моментально покраснела. Хорошо хоть наставник в это время проверял свою сумку и не мог видеть её лица.

— Вот только не надо переживать, что обратилась ко мне неподобающим образом, — насмешливо сказал лорд Ридан, так и не повернувшись к ней.

'Откуда он узнал, о чём я думаю?' — поразилась Малена, ещё сильнее покраснев.

— Когда грозит смертельная опасность, то каждая секунда на счету, — пояснил некромант. — Поэтому совершенно не стоит обращать внимания на титулы и ранги. Это может стоить кому-то жизни.

— Понятно, — пробормотала девушка, только чтобы хоть что-то сказать.

— Ну, а раз понятно, пойдём обследовать кладбище, — весело заявил некромант. — Нужно узнать, не выполз ли ещё кто-нибудь из своей могилы.

Шагая за наставником среди надгробий, Малена долго не решалась заговорить, опасаясь помешать ему. И всё же любопытство пересилило.

— Скажите, а почему я не почувствовала возмущение магического фона? Тогда ведь и правда фонило только от той могилы.

— Вы будете проходить это на втором курсе. Всё дело в том, что сильные возмущения бывают только тогда, когда умертвие готовится покинуть своё уютное лежбище. Некромант, призвавший его, оставляет у надгробия вот такой накопитель, чтобы тот помог умертвию выбраться.

Обернувшись, декан отдал ей небольшой кристалл. Малена сразу же почувствовала от него лёгкие эманации родной магической стихии. Правда, сейчас накопитель был практически пуст. Если бы они пришли чуть позже, умертвие успело бы покинуть могилу.

— Это ведь запрещено законом. — Малена нахмурилась, пытаясь понять, кому могло прийти в голову такая дичь, как поднятие умертвий.

— Если бы все следовали букве закона, некроманты вообще могли не появиться.

Малена сразу поняла, что он намекает на древние времена, когда люди добровольно шли в услужение демонам бездны. Посмотрев на ситуацию с этой стороны, она крепко задумалась. С одной стороны, постоянно ощущать эманации смерти было тяжким бременем, а с другой, девушка сроднилась со своей магией и не представляла, как бы жила без неё.

Она полностью ушла в свои мысли и не смогла вовремя заметить, что наставник остановился. Малена узнала об этом только тогда, когда налетела на него, буквально впечатавшись в его спину.

— Ты что, спишь на ходу? — Посмотрев на неё через плечо, лорд Ридан недовольно нахмурился.

— Простите! — смущённо ответила она, мысленно прокляв свою глупость. Если так пойдёт и дальше, декан точно никогда больше не возьмёт её с собой.

Правда, предаваться унынию ей пришлось не долго. Заметив боковым зрением какое-то подозрительное шевеление, она посмотрела в ту сторону и тихо охнула. Из кустов прямо на них шли два умертвия. Если бы не их не естественная бледность и несколько тёмных пятен на лицах, Малена бы могла спутать эту парочку с обычными людьми.

Парень и девушка, что сейчас немного неуклюже шли на некромантов, судя по всему, были похоронены совсем недавно. Одежда, хоть и испачканная в земле, оказалась абсолютно целой без всяких следов тления. Кожные покровы только-только начинали разлагаться. И всё равно мертвецы производили устрашающее зрелище.

— Какие хорошие экземпляры! — восхитился магистр Волфус. — Видимо, из них хотели сделать слуг.

— Бабушка рассказывала мне, что раньше так поступали многие некроманты. — Малена брезгливо сморщила нос. — Вот же ненормальные!

— Вообще-то, из них получаются выносливые и исполнительные слуги, — назидательно сказал наставник. — Правда, запах гниения всё равно присутствовал постоянно.

— Что вы будете с ними делать? — поинтересовалась девушка, непроизвольно отступая назад, так как умертвия уже были довольно близко.

— Спалю, — лаконично ответил лорд Ридан.

И тут же выполнил своё обещание, заставив поднятых покойников гореть в очистительном 'мёртвом' огне. Вот только не учёл того, что в отличие от первого мертвеца, который практически разложился и мог только ползти, эти двое были вполне бодрыми. И теперь на мага и его ученицу шли два факела.