Точно такие я видел при подлёте к Красной площади. Видел я их и в других местах, но только сейчас обратил внимание, что они тускнели гораздо быстрее всех остальных. Буквально везде на станциях метро, даже в тоннелях, я видел следы магических существ, и судя по тому, как много их было, пришел к выводу, что они рассеиваются очень медленно, неделями, а то и месяцами. В противном случае оказалось бы так, что магических существ в Москве гораздо больше, чем обычных людей, а это не так. Нас в этом городе насчитывалось не больше пятидесяти тысяч, но наследили мы знатно. Палитра цветов была очень разнообразной. Следы были, чуть ли не всех цветов радуги, включая даже серебристые и золотистые, и мне очень хотелось знать, кто оставляет какие следы.
Пока что мне было ясно одно, после меня остаётся яркий, золотисто-оранжевый след, после Ирицы — зелёный, а вот после тех господ, которые устроили на нас форменную охоту — синий с сероватым, даже скорее стальным отливом. Сейчас след колдуньи, был помещён в мой след, словно в трубу. Оно и понятно, ведь она сидела передо мной, а я был крупнее этой женщины. Было мне понятно и то, что Ирица ровным счётом ничего не видела, хотя всё время вертела головой по сторонам и давала мне подсказки, когда кто-то из преследователей подбирался слишком близко. Когда же я бросил руль и выхватил пистолеты, стрелять из них я даже не собирался, именно она управляла скутером, внимательно глядя в большие зеркала заднего вида, но это ещё ни о чём не говорило. Я пока что не доверял ей, как и всему остальному миру магии и колдовства.
Выждав чуть более получаса, я дождался очередного поезда, влетел в него, отклеившись от стены, и как только мы стали подъезжать к станции метро "Измайловская", вылетел через крышу и стал быстро набирать высоту. Чтобы избавить себя от лишних вопросов, я мысленно произнёс заклинание и погрузил свою пассажирку в глубокий сон, после чего отправился в Явь, затем в Пекло и оттуда снова на Землю, но уже неподалёку от горы Откликная в горах Таганая. По национальному парку, не смотря на довольно холодную погоду, бродило множество туристов. Порой они даже поднимались на островерхую вершину, похожую на волье ухо, хотя их и охватывала жуть, но пробраться внутрь не могли при всём своём желании. Зато мы влетели внутрь большого и древнего колдовского убежища без малейших помех и я, разбудив колдунью, сказал:
— Ирица, я не имею ничего против твоего древнего колдовского убежища, но на всякий случай решил пожертвовать своим, оно тоже древнее и колдовское, но только здесь несколько тысяч лет назад жила большая община оборотней, а потому ни один колдун его не найдёт. Он его просто не сможет распознать в камне.
Скутер стоял в просторной и светлой прихожей, высеченной в камне, в ней перед нами было три каменных двери. Та, что прямо, вела на лестницу, по которой можно было спуститься на нижние этажи. Левая дверь вела в полого спускающийся вниз коридор, в конце которого в большом зале с высоким сводом, находилась каменная ёмкость с водой, баня и прачечная. Правая дверь тоже вела в длинный коридор, в конце которого находился большой склад-ледник с множеством каменных полок. На ближних полках стояли десятки коробок с мясными консервами и другими продуктами. Подождав, когда колдунья отклеится от меня и скутера, я взял дорожную сумку и показал ей сначала склад с продуктами, затем прачечную, после чего мы прошли через третью дверь и спустились по лестнице вниз, на первый жилой этаж. Всего их было пять, и каждый нижний этаж был вдвое длиннее.
Похоже, что эльфийская магия слишком уж сильно подействовала на колдунью, раз та несколько минут только хлопала глазами и ничего не могла сказать. Только тогда, когда я завёл её в просторную комнату с каменными полатями вдоль двух стен, с большим камином напротив входа, круглым обеденным столом, высеченным из цельной глыбы малахита, стоящим посередине, и кое-какой мебелью, которую я сюда притащил, Ирица наконец выдохнула:
— Что это было, король Сережень?
— Эльфийская магия, — ответил я и пояснил, — видишь ли, Ирица, с некоторых пор я не доверяю никому и тебе в том числе. Ты находишься в древнем колдовском убежище оборотней, и оно для тебя, всё равно, что тюрьма. Надеюсь, что мне не нужно объяснять, почему я поступил с тобой так? А теперь устраивайся поудобнее, а я сварю кофе и мы поговорим.
Ирица обвела взглядом каменную горницу с высокими потолками, в ней было довольно светло, и улыбнулась:
— Это очень надёжное убежище, король Сережень. В нём я себя чувствую в полной безопасности. Позволь я сама поухаживаю за тобой. Тут, как я посмотрю, имеется всё, что нужно для жизни. Жаль только, что ты не запасся мукой и всем прочим, что нужно для выпечки хлеба, а то я напекла бы для тебя пирогов.
— Ирица, я тебе не лошадь, чтобы есть зерно, а волк, — фыркнул я в ответ, — и потому не ем хлеба, но муки, яиц и всего прочего, я всё же тебе привезу. Вот только не надо мне печь никаких пирогов. Даже если они будут с мясной начинкой, я их всё равно не стану есть, а вот от крепкого кофе не откажусь. Так что ты всё-таки разузнала?
— Сейчас расскажу, король Сережень, — ответила колдунья, метнувшись к каменным полкам справа от камина, — но не думаю, что тебе понравится то, что ты от меня услышишь.
Через пару минут на стол полетели по воздуху чашки с ложками, блюдца, кофе, сахар и всё прочее. Как и любая другая колдунья, Ирица вовсю применяла колдовство и потому всё вокруг неё, так и порхало по воздуху. Даже вода и та сама отправилась тонкой струёй из каменного лотка в кофеварку и мигом вскипела. Пожалуй, я тоже смог бы проделывать такие трюки и, вспомнив о том, что ещё не завтракал, переместил из ледника на стол несколько банок мясных консервов, а также заставил перелететь с полки на стол большую тарелку и стальную ложку. Себе я разогрел и вывалил в тарелку две больших банки отличной белорусской тушенки из оленины, а своей гостье обеспечил вполне приличный выбор. В комнате сильно запахло свежесваренным кофе, и мы сели за пусть и простой, но зато драгоценный стол. Колдунья тоже открыла себе банку оленины.
Как по мне, мясные консервы очень даже неплохая еда, но Ирица явно была недовольна олениной. Ничего, если она поселится здесь, я обеспечу её теми продуктами, к которым она привыкла в Явьем мире. Это не самая большая проблема. Мы быстро покончили с мясом, Ирица убрала со стола пустые тарелки и мы стали пить кофе. Вслед за этим её дорожная сумка раскрылась, и из неё вылетел колдовской ноутбук с большим экраном, который лёг на центр стола, раскрылся, развернулся экраном ко мне, колдунья сидела напротив меня, и включился. На экране появился какой-то текст, написанный древними славянскими рунами, но библиотекарша махнула рукой:
— Можешь не вчитываться, король, это очень древняя книга. Она была написана ещё при жизни твоего предка, короля Ратмира его другом Колояром. Давай я сначала расскажу тебе всё самое главное, чтобы ты проник в суть событий. Предки наши были мало того, что речистые люди, так ещё и путаники великие, поэтому не сразу поймёшь, о чём именно они поведали в своих книгах. Потом я расскажу тебе некоторые подробности, и уж потом ты сможешь сесть и всё прочитать сам. Первое, король Сережень, что я хочу сказать тебе — никакого навьего волка, который убивал твоих предков, нет. Поэтому ты не сможешь его разыскать. Зато есть чудовище иного рода, но скорее их всё же несколько, которые постоянно преследовали твоих предков и не давали им нигде покоя, но об этом никто не знал. Как только я проникла в эту тайну, то сразу же поняла, что мне грозит смертельная опасность и вот почему. Те пятеро древних дураков со своим посмертным проклятьем и созданным ими призрачным волком, так ничего и не добились. Король Ратмир развеял его одним мановением руки. Кстати, Сережень, неужели ты мог подумать, что он был слабее тебя? Нет, король, твоего предка сразил не волк-призрак, а один из чёрных змеев с головой волка и откуда эти твари взялись, я поначалу не поняла. О нападении чёрных змеев на древний город Радоград и о том, как эта злобная тварь убила короля Ратмира, написал его друг Колояр. В той битве с чёрными волкоголовыми змеями погибло триста тридцать волков-воинов и четыреста двадцать колдунов. Они истребили множество этих тварей, и благодаря им спаслись тысячи жителей Радограда. Все они ушли из города через подземный ход из Явьего мира в Навий. Колояр, которому Ратмир приказал прыгнуть в лаз последнему, вскоре и сам погиб, защищая королеву Забаву и младенца Сятогора. Только благодаря ему, им и удалось незаметно уйти из Навьего мира, где они скрывались о чёрного змея, на Землю, куда тот не смог последовать за ними сразу. Это произошло через три года после битвы с чёрными волкоголовыми змеями. Сам Колояр не видел, как погиб его друг. Он уходя подземным ходом обрушивал его своды, но это видел другой человек, двенадцатилетний мальчик, спрятавшийся под рухнувшей стеной дома — будущий князь Гордиян Белый. Уже глубоким стариком он вписал в свои хроники строки, в которых поведал, что король Ратмир, который рубил змеев мечом до тех пор, пока тот не сломался, наконец, обернулся волком и стал рвать их клыками. Вот тогда-то и они и последние семь волкоголовых змеев и навалились на него, а один вцепился ему в горло, после чего один король-волк пал замертво, а второй воспарил в небо и куда-то помчался. Вот он-то и есть навий волк, но ты зря считаешь его чудовищем, король Сережень. А теперь слушай меня очень внимательно. Помимо Колояра, написавшего "Слово о житие и погибели короля Ратмира" и Гордияна Белого, возродившего Радоград, который написал "Хроники града Ратмирова" и перед смертью вписавшего в специально оставленные чистыми семь листов, рассказ о тех событиях упоминается, ещё в одной книге, написанной за тысячу лет до рождения первого короля. Эта книга называется "Пророчества Рода" и написана она не кем-то из колдунов, а самим Симарглом-Защитником. Все три книги, о которых я тебе сказала, надежно закрыты от колдунов, магов, оборотней и кого угодно. Кто бы не взялся их читать, никогда не вычитает того, о чём я тебе уже сказала, король Сережень, и о чем сейчас скажу. Симаргл записал семь пророчеств Рода, но лишь одно из них касается людей и в нём говорится: — "Придут в этот мир десять тысяч чёрных змеев с волчьими головами, чтобы сразиться с первым королём людей и от того, чем завершится сражение, будет зависеть их дальнейшая судьба. В этой битве первый король, которого я дам малой части людей, падёт, но не умрёт, а станет призраком, нуждающимся в защите. Сумеете увенчать голову его потомка королевской короной и сделать так, чтобы он сразил своего праотца — будете властителями всего мира, но только после того, как умрёт второй король, а он проживёт очень долго. Ничего страшного, потерпите, ведь я создал вас почти вечными, так что лишняя пара тысяч лет для вас всё равно, что одна минута. В любом случае того, чего вы все так желаете, вам не добиться потому, что есть и другие народы, которые уже сейчас мечтают о верховной власти в моей Вселенной. Как только второй король умрёт, возвысится один из этих народов, но он будет при этом вашим вечным должником, а потому может стать для вас источником смертельной опасности. Если же тот человек, который будет нести на своём теле королевскую отметину, сумеет сделать нечто немыслимое даже в моём понимании, то восторжествует правда и спадут с избранных все ваши мороки. Но и этот день не будет для вас последним. Вы слишком жаждете власти и потому не получите её из моих рук, хотя верно служили мне. Вот и попытайтесь хотя бы приблизиться к ней вплотную своей хитростью и коварством". Вот теперь и подумай, король Сережень, кому были сказаны Родом эти слова и почему маги, колдуны и оборотни не встали на защиту потомков короля Ратмира? Могу сказать тебе вот ещё что, только потому, что ты тогда благословил меня, мне открылась правда, а теперь, если хочешь, прочитай все три книги. Думаю, что тебе это всё же не помешает.
Пододвинув к себе ноутбук, я мрачно проворчал:
— Обязательно прочитаю, Ирица. Надеюсь, что смогу вычитать между строк ещё какую-то информацию.
Сказав так, я весь погрузился в чтение, и прочитал все три книги четырежды, просидев за компьютером почти двое суток, и прилёг поспать только часов на пять. Колдунья всё это время хозяйничала в убежище и всё время что-то делала, пуская в ход колдовство, но я не обращал на неё никакого внимания. Время от времени я делал выписки, но если честно, к тому, о чём она мне рассказала, добавить было уже почти нечего. Единственное, что я вычитал в другом пророчестве Рода, так это то, что судьбу мира может решить только любовь, соединяющая сердца. Это явно было сказано не про меня. Моё сердце давно уже принадлежало одной лишь Оленьке. Хотя как сказать, ведь это благодаря её любви я стал королём Сережнем, но всё же не думаю, что именно это было решающим моментом во всей этой затянувшейся истории борьбы за власть. Причём во всей Вселенной.
Пока что мне было ясно следующее: навий волк это король Ратмир, ставший призраком и он ещё жив; за всем стоят джины, которые, скорее всего, продолжают лелеять мысли о том, чтобы я наконец согласился выдать Настеньку замуж за своего принца и потому их следует рассматривать их, как злейших врагов, но не лезть в драку, а помалкивать; на Земле, а также в трёх мирах сотворённых Родом для её защиты, находится ещё четыре чёрных магических змея с волчьими головами и это мои злейшие враги, но и они не моя главная цель. Ещё на Земле и в потустороннем мире есть такие иномиряне, которые прибыли сюда только с одной целью — не дать мне спасти Ратмира. Но самое неприятное заключалось в том, что моя дочь в любой момент могла стать заложницей и не дай того Род, если кто-то тронет её хоть пальцем, вот тогда я забуду про всё и вся.
В общем ситуация была аховая. Куда ни кинь, всюду полный атас, и я даже не знал, что мне теперь делать. Закончив перечитывать древние книги, я аккуратно сложил все свои заметки и снова прилёг поспать. Проснулся же я от запаха разогретой Ирицей тушенки и аромата кофе. Подскочив с полатей, я быстро умылся, побрился с помощью эльфийской магии и подсел к столу. Колдунья была в это утро весела и широко улыбалась мне. Улыбнувшись в ответ, я спросил:
— Как тебе на новом месте, Ирица? Ты хорошо устроилась?
— Замечательно, Сережень, — ответила колдунья, — это убежище просто пронизано магической силой. Теперь ты веришь мне?
От её прямого вопроса мне сделалось немного не по себе, но я не стал убеждать её в обратном и тоже ответил прямо:
— Ирица, всё, о чём ты мне рассказала и всё, что я прочитал с экрана твоего ноутбука, нуждается в подтверждении. Пока что эта история смахивает на очень хитро устроенную ловушку. Извини, что я тебе говорю это открытым текстом, но я тебе не верю и поверю во всё только тогда, когда добуду прямые и недвусмысленные доказательства. Хотя с другой стороны мне очень хочется, чтобы всё именно так и было. Тогда мне будет гораздо легче примириться с вами, колдунами и оборотнями. Но если я смогу сделать то, о чём Род говорил эмиру Джафару, то с них, и возможно, что не только с них одних спадут все мороки джинов и тогда уже никому не придётся краснеть. Поэтому и тебе, Ирица, придётся потерпеть.
