1.3.Голос из преисподней

Но вот Люди. Ливи — практически ребенок, душу которого уже перепахала жестокая жизнь. Николь — загадочная женщина вечно надменная на людях и такая нежная в одиночестве. Антон — просто хороший парень — самоотверженный пусть и полностью безинициативный. Могли ли мы бросить их умирать?

— Я не пойму в чем дело — покачал головой Дорвин — прочесал все частоты. Не нашел ровным счетом ничего.

— Нам уже повезло, что он с нами хотя бы на короткое время связался — пожала плечами Сейли — уже хорошо, что мы хотя бы знаем где они.

— Три тысячи футов — покачала головой Алессия, и словно не веря показаниям программы пересчитала заново — три тысячи.

Беонар опустил голову. Я смотрела на него одновременно и с легким осуждением и с сочувствием. Если бы он не заглушил первый... Но ведь любой на его месте поступил бы точно так же. И даже второй раз — наверное каждый второй бортинженер заглушил бы горящий двигатель без раздумий. А потом наблюдал бы как пилот ищет место для вынужденной...

Реверс включать нельзя. Неравномерное торможение двигателями снесет нас с полосы, а рядом скалы и обломки от упавших кораблей... А без реверса остается тормозить только интерцепторами и воздушными тормозами. Колеса при такой обледенелости попросту неэффективны, тем более что пяти из двадцати двух колес уже не было...

— Беонар — наконец подала голос Алессия — скажи мне, можно ли хотя бы теоретически скомпенсировать тягу так, чтобы приземлиться, и не скатиться с полосы на торможении?

Бортинженер лишь отрицательно покачал головой.

— Только в самом начале торможения секунд на пять, пока эффективен руль направления — пожал плечами Беонар, и опустил голову.

— Он прав — в ответ на наши взгляды в ее сторону потупила глаза Миранда.

Алессия опустила голову. Стало тихо. Я медленно выписывала размазанную дугу над горами, поворачивая как раз по направлению к таинственному космодрому...

— Они все живы.

Айвин, потерявшая было сознание открыла глаза. Перенесясь к ней в мадотсек, я материализовала перед мотрящей в потолок девчонкой свою аватару.

— Что ты сказала?

— Они все живы... пока. И хотят жить. Я чувствую это. Они верят что вернутся... Не думают о том что могут остаться. Надеются спастись.

Разговор слышали все. Алессия опустила голову, затем слвно бы встрепенувшись подняла голову, и посмотрела на данные с рельефного радара.

— Миллона. Бери курс на посадочную полосу...

— И снова нет связи.

— Как-то это слегка странновато — пожал плечами Берендил — может быть закрывают горы...

— Ага. При условии, что Миранда кружит почти что над нами и имеет столь мощную радиостанцию что мы могли бы принимать сигналы прямо на металлические части тела — саркастически покачала головой Селеста, посмотрев чуть вниз на своего командира.

— Обазятельно спрошу что думает Дорвин по этому поводу — любезно ответил ей капитан — пусть он и старшина, зато разбирается в вещах, в которых я ничерта не понимаю.

— Вы же капитан, как вы можете не понимать — вырвалось со смехом у Антона. Почему-то он при этом посмотрел на закусившую губу Николь.

— Ну пусть это будет нашим маленьким секретом — хихикнул Берендил — ладно ребята. Теперь только наблюдаем.

Небольшой сугроб несколько скал. И вот она — взлетка. Точнее самой полосы не было видно — просто расчищенное ровное место занесенное снегом и покрытое льдом. Несколько позабытых построек, остатки какой-то техники. И далее — только заброшенные полуразвалившиеся строения. Все говорило о полном запустении. Кажется здесь ничего все было заброшено уже в течении не одного десятка лет.

И все же во всем этом было что-то странное. Антон словно чувствовал опасность своей шкурой. С тех пор, как они, прикрываясь сугробами и скалами обошли поверх одного из отрогов место где лежали погибшие корабли, ощущение опасности не оставляло его. Казалось, словно тогда, внутри "Августы", словно кто-то преследовал его. Хотя оглядываясь назад, и просматривая местность во всех режимах, он не замечал ничего.

Сейчас, прокравшись мимо гор в ущеле они засели в скалах у торца полосы, выходившего к горам. Здесь Берендил, наконец после долгого невыносимого марша дал приказ отдыхать. И наблюдать.

— Интересно почему в ваших краях так любят строить взлетные полосы в горах да еще и с одним посадочным курсом? — задал довольно интересный вопрос Антон.

— Спроси у тех, кто строил эту полосу. Сомневаюсь, что это были те самые садисты — прошипела в ответ Николь — да и вообще не болтай.

— Да вот пытаюсь, пытаюсь...

Антон сам не понял толком, что же именно он сказал сейчас. Для него сейчас было главным не молчать. И чтобы остальные не молчали. Ощущение опасности затаившейся вокруг было невыносимым. Порой даже казалось что нет рядом ни людей ни империал. Только он один и неведомая сила, плетущая вокруг него паутину ужаса...

Встряхнувшись, и прогоняя в сторону наваждение, Антон крепче сжал в руках оружие. Никогда прежде он не участвовал в боевых действиях да и автомат держал в руках лишь дважды. И убил всего один раз и то случайно... А теперь он каждое мгновение ожидал что зловещая тишина вокруг вот вот взорвется.

— Ну что там?

— Я бы сказал странное дело — после минутного молчании проговорил капитан — полоса заброшена, здания разрушены словно взрывом. Однако не все тут так заброшено как кажется... Сами подумайте, за двадцать лет здесь бы все под снегом скрылось. Однако полосу кто-то чистил. Возможо не так уж недавно, но как пить дать чистил...

Николь притихла, вздохнув. Антон в данный момент ее очень хорошо понимал. Ему самому не терпелось. Было что-то невыносимое во всем этом. В этом бесконечно падающем снегу, в этом воющем в камнях и скалах ветре. В этой монотонной тишине. Ему казалось что было бы многим легче в том случае если бы сейчас грянул гром...

— У меня такое чувство словно враги где-то за спиной наблюдают за нами.

— Может быть оттого что так оно и есть — пожал поечами Берендил — интересно только что они сейчас делают и почему не нападают.

— Не могут они нас видеть — возразила Селеста — они бы уже набросились на нас давным давно. Еще когда мы проследовали вдоль той горы...

— Где скорее всего они и взяли наш след — перебил ее Меллон — я не вижу никого из них. Но мне кажется нам должно было слишком сильно повезти чтобы не встретиться с ними.

— Я их чувствую — пожала плечами Долли — они вокруг нас. Чего-то ждут. А чего — непонятно.

— У вас может быть бред — осторожно предположила Селеста.

— В таком случае бредим мы оба — вступился за нее Антон — лично я тоже удивлен почему они не дали нам бой на той высоте.

— Потому что мы могли там эффективно обороняться — бросил Берендил — в горной местности засев за удобным валуном мы могли долго отбивать их атаки... хотя если целью для них было взять нас в плен, они бы давно это сделали. Пока мы отползали сюда, у них были тысячи шансов.

— И что же нам делать теперь?

— Николь, это выше выражение — паразит — хихикнул Антон.

— Заткнитесь оба — прошипел капитан — что делать что делать. Оттягивать войну в пользу врага — вот что делать. Пока что мы играем по их правилам.

Антон стиснул зубы, огядываясь по сторонам. Ни один сенсор не говорил ему о том что где-то поблизости есть люди. А они были. Он чувствовал это всем своим нутром...

— Хотя я кажется вижу одну их их линий обороны — задумчивым тоном проговорил Берендил — вам людям сложнее разбираться с зумом, поэтому верьте на слово. По периметру полосы и рулежки стоят четыре зенитных пушечных комплекса. Я не вижу машины наведения, но четыре пушки как миленькие...

— Погодите...

Николь что-то набрав на своей клавиатуре схватила за руку Антона, и нажала на компьютере его скафандра пару кнопок. Немедленно Антон увидел что перед ним возникло четыре зеленых стрелочки. Приглядевшись, он замети что они указывают на какие-то темные объекты, почти невидные вдали, а потому им не замечаемые. Он понял что это и есть зенитно пушечный мобильный комплекс...

— Как Шилка в афгане — проговорил он, сморщившись, и повернувшись к Николь — лет за двадцать до вас. Красиво уделывало душманов.

— Весомый аргумент — согласилась она с ним, кисло улыбнувшись — только тут наверное модели будут посовременнее.

— Итого четыре зенитки на пятерых — просто прелесть — проворчал Меллон — и как вы их собираетесь уничтожать?

— Концепция в разработке — самым невозмутимым тоном произнес Берендил — да и потом почему сразу уничтожить? Может я подойду к ним, спрошу как дела, и зачем им понадобилось чистить полосу?

На какое-то время все замолчали. Антон скучающе переводил взгляд с одного орудия на другое. Да, похоже они были еще и расставлены так чтобы сбивать корабли заходящие на посадку. Отличный способ быстрого прикрытия космодрома. Только откуда они тут...

— Я вот только не вижу людей — наконец произнес Берендил — значит пушки автоматические. Вообще очень похоже на орудия альянса, только старые. А если пушки автоматические, значит где-то должна быть централизованная станция наведения.

— Смотрю за семнадцать веков ничего не изменилось — саркастически произнесла Николь — помню, как нас учили про состав батареи ПВО вероятного противника. Четыре орудия и одна машина с радаром.

Антон что-то хотел сказать по поводу восприятия своей страны как вероятного противника, но промолчал.

— Теперь надо бы нам найти эту мащину — сказада Долли слабым голосом — капитан если бы я была на их месте и если они так боятся тех кто может заходить на посадку я б поставила ее перед торцом...

— Мы бы видели ее так или иначе — пожал плечами командир — скорее всего она где-то в горах. Раз эта передвижная батарея стои тут, то вполне допускаю, что шедшие на сигнал бедствия катера сбивались ею, а не разбивались о скалы. Все таки, как никак их там около десятка валяется. Не могли все упасть одинаково.

— Может, не будем рисковать и свяжемся с Мирандой?

— Еще два с половиной часа пути до того места где прервался сигнал. И не факт что именно там связь восстановится. Нет, не думаю что это хорошая идея.

Антон как-то недоверчиво посмотрел на полосу затем на зенитки.

— Знаете что странно? Почему посадочный курс ровно противоположный выгодному курсу старта и захода в атмосферу? — Николь буквально озвучила его мысли. Антон улыбнулся. Двум дуракам с земли приходили в голову одинаковые мысли.

— Вы меня натолкнули на мысль — сказал Берендил, приподымаясь.

Чуть подняв голову вверх, и оглядевшись, он быстро запрыгнул на камень, и кувыркнувшись, перекатился через него вниз — за следующие камни.

— Эй вы там. Бегите за мной. Селеста и Долли останутся здесь.

Антон вытащил заготовленную инъекцию. Разовая доза. Затем вторая. От повышенной концентрации гравитанола в организме даже заложло уши, а тело обуяла какая-то дрожь, почти переходящая в судороги. Окружающие звуки доносились сквозь шум в ушах, постепенно стихающий, как и дрожь...

— Капитан, я...

— Вы будете охранять Долли. Это мой приказ вам. Если что... вы знаете что делать.

Несмотря на то, что лица империал не могли выражать эмоции, Антон четко видел, что пилот шаттла с трудом сдерживает негодование.

— Что уставились, остальные? Бегом за мной.

Антон, очнувшись от собственных мыслей, перелез через камни и двинулся вслед за остальными. Про себя он с улыбкой отметил, что Ливи, видимо все еще под впечатлением от испуга, произведенного на нее капитаном. Во всяком случае она крепко держала автомат в руках, и была почти неотлучно рядом с командиром.

— Мы что бросаем их чтоли? — ничего не понимая Антон подбежал к Берендилу.

— Это часть хитрого плана, не переживайте — бросил ему капитан, и побежал еще быстрее, заставив Антона заткнуться, и задыхаясь бежать следом.

Прикрываясь поземкой, они, пригнувшись неслись по направлению к одному из зенитных орудий, расположившихся у дальнего торца полосы.

Никогда Антон наверное не желал сильнее остаться невидимым и незамеченным, как сейчас. Бежать им пришлось практически полтора километра. Антон чувствовал одновременно и легкость и тяжесть во всем своем теле. Физически он мог делать свои дела спокойно, гравитанол даровал ему легкость передвижения на ближайшие три часа. Но на душу какой-то неизмеримой тяжестью наваливалось все то же чувство усталости и тревоги. Казалось, какая-то мрачная сила внимательно следит за этим жалким отрядом из пяти существ, выжидая удобного момента, чтобы нанести удар. Антон чувствуя что страх начинает овладевать им, встрепенулся, отгоняя подальше от себя подальше темные мысли. Отчасти страх за себя перевешивася стоящей перед ними задачей. Отчасти — беспокойством за Долли и Селесту... вернее нет. Только за Долли. Почему капитан оставил ее там? Не побоялся что она разделит участь тех бедолаг их пещеры...

— Как-то она выглядит забавно — словно из другого мира донесся до Антона голос Берендила — кажется моя догадка была верна... Она словно новая.

Добежав до зенитно пушечного комплекса, Антон слегка улыбнувшись понял о чем говорит капитан. Издали было не совсем заметно. Но грозная боевая машина, почти новая с виду вносила довольно заметный диссонанс в окружающий пейзаж запустения и разрухи. Действительно, эта машина стояла тут отнюдь не двадцать с лишним лет... если судить по сугробам образовавшимся около нее, стояла она тут месяца три четыре...

— Действительно, Шилка какая-то — пожал плечами Антон.

— Только калибр раза в два поболее — подтвердила его мысли Николь — не хотела бы попасть под ее огонь.

— Если она еще способна его вести — Капитан обойдя машину и уедившись в ее безжизненности разрыл снег, и подойдя к машине залез на ее корпус, и попробовал открыть люк. Со скрипом, крышка подалась, отходя куда-то назад.

— Скай Страйк два. Причем в боевом состоянии.

— Альянс? — словно желая удостовериться в только что сказанном командиром, переспросил Меллон.

— Альянс. Только пожалуй двадцати или тридцатилетней давности машина.

— Значит это все... — начала было Ливи.

— Возможно тоже альянс — бросил Меллон — хотя тут у меня разрыв шаблона. Откуда база альянса в этих краях? Пусть даже брошенная?

— Плохо геополитику знаете — раздался издалека слабый голос Долли — базы могут быть. Но в основном астероиды или спутники с запасами провианта и топлива. Как базы для флота.... А вот полосу... зачем тут строить полосу? Тут же ничего нет?

— Как-нибудь в другой раз я тоже этим заинтересуюсь — бросил Берендил, залезая внутрь установки — знаете она имеет возможность автоматического ведения огня. Но она не включена. Словно бы кто-то законсервировал ее.

— Скай Страйк уже давно металлолом — донесся до них далекий голос Селесты — Мне семь лет. Во время учебы в академии нам приводили это как пример устаревшей боевой техники.

— Тогда я вообще ничего не понимаю — пожал плечами Меллон — новая с виду зенитка но старого проекта. Космодром на планете на которой он не сдался вообще. Кладбище разбитых кораблей...