Миллион с половиной лун

Чай я все-таки немного разлил.

Дверь одного из гостиничных номеров с треском распахнулась. В дверном проеме показалось большое фиолетовое лицо с круглыми глазами на длинных стебельках, приплюснутым носом и пухлыми черными губами. Потянуло острым чесночным запахом.

-Что творится! — завопило лицо женским голосом, — отдохнуть не дают! Безобразие! Бахают! Бумкают! Дзинькают! Как можно спокойно собираться в город в таких условиях?

Глаза на стебельках медленно и неотвратимо повернулись в мою сторону.

-Я вас спрашиваю! — сказало лицо, — вы работник гостиницы?

-Эээ — замялся я, — в некотором роде...

-Это вы тут шумите? — осведомилось лицо холодно, — вы не даете честным ворлузианам наслаждаться законно оплаченным отпуском?

-Мы не шумим... — произнес я, разглядывая пол, — тут, эээ, форс-мажор в некотором роде...

-Я не разбираюсь в ваших инопланетных терминах, — буркнуло лицо с женским голосом, — но факт остается фактом. Я вынуждена буду требовать книгу жалоб!

-Не в этой жизни, — прошептал я, внезапно озлобившись на весь мир, включая Сьерру, не во время подвернувшегося профессора и большое фиолетовое лицо ворлузианки.

Глазки на стебельках ощупали мою скромную персону с тщательностью голодного комара:

-Что вы сейчас сказали, простите?

Я набрал полную грудь воздуха. Настало время как-то выкручиваться:

-Говорю, у нас как раз акция тут возникла. Раздаем постоянным клиентам чай и свежие булочки. Бесплатно.

Глазки переместились в сторону подноса. Плавающая в чае долька лимона вызывала приятные ассоциации.

-Как жаль, что я у вас в первый раз, — сказала пришелец.

-Это не страшно, — быстро произнес я, — акция распространяется также и на тех, кто пришел к нам в гостиницу в первый раз. Знак доброй воли!

Сквозь большие пухлые губы показался розовый раздвоенный язык.

-Это ваш земной чай, говоришь? — произнесла пришелец, — много слышала о нем, да. А булочки свежие?

-Наисвежайшие, — произнес я, вкладывая в одно-единственное слово все наслаждение, на которое был способен, — лучшие на Земле!

-Я так рада, так рада, — произнесла пришелец, — так это вы тут бумкали?

-Торопился, — я скромно потупил взор, — хотел успеть до того, как вы соберетесь в город. Как можно собраться в город и не отведать чая с лимоном?

-С лимоном?! — воскликнула пришелец, — о! я столько читала о цитрусовых! Давайте же сюда, скорей! Чего вы ждете?

Я торопливо поднес поднос. Пришелец схватила его обеими руками, блаженно улыбаясь, принюхалась.

-Чудесный запах! Напоминает самые счастливые минуты моего детства.

Я не мог себе представить, какое у этого существа было детство, а посему скромно промолчал, глядя в пол.

-Я так польщена вашим вниманием! — произнесла пришелец, не отрывая взгляда от подноса, — а вам, должно быть, пора бежать. Не буду отвлекать. У вас телефон звонит, просто разрывается. Вас уже потеряли.

-Телефон? — я растерянно похлопал по карманам, но телефона не обнаружил.

-Там, — большой синий палец пришельца указал на дверь Сьерры.

Я замер. А ведь действительно, я же оставлял телефон на тумбочке, когда таскал сумки! И мне даже показалось, что я сам расслышал тревожную мелодию.

-Все, все, не отвлекаю. — Сказала пришелец, взяла поднос и исчезла в номере.

Я же кинулся к дверям Сьерры. Слава богу, дверь оставили открытой специально для меня.

Телефон действительно звонил. Причем звонил настойчиво и требовательно. Кто-то во мне сильно нуждался. Он лежал на тумбочке, собственно, где я его и оставил, между утренней газетой, сложенной "прямоугольником" и пепельницей, в которой еще тлела сигарета со следами женской помады.

Я схватил трубку:

-Алло?

-Где тебя черти носят?

Это был Толик.

-Я в номере Сьерры! Сейчас буду!

Толик хмыкнул:

-Сьерра ушла минут пять назад, — сказал он.

-Я в курсе. Она попросила оставить чай с булочками. А тут еще пришелец из соседнего номера начал возмущаться. Сделай еще один поднос точно такой же, я занесу к Сьерре, а то этот пришлось отдать...

-В общем, как закончишь, не в дежурку иди, а сразу к Игнату Викторовичу, — перебил Толик, — чего-то он от тебя хочет.

-Сам звонил?

-Лично. Но ничего страшного. Там тебе пропуск надо оформить, какие-то формальности. Зарплату хочешь получать? Вот и поторопись. Давай, удачи.

Толик положил трубку. Я убрал телефон в карман и направился к выходу, разгоняя ногами туман. Густой, тяжелый, серый туман, клубившийся по полу и достающий до лодыжек...

...туман?

Откуда, черт возьми, в номере Сьерры взяться туману?

Я застыл, чувствуя, как в душе зарождается некий неприятный комочек, а в голову лезут совсем уж неприятные мысли. Нет, не зря я чувствовал, что сегодняшний день пойдет не так, как обычно. Ох, как я не люблю, когда что-то идет не так...

Туман холодил ноги, проникал даже сквозь носки. Я обернулся, уже заранее понимая, что сейчас увижу.

Но я же закрывал дверь в ее мир! Я собственными руками закрывал!

А дверь была открыта. Слегка так, словно ее забыли запереть на замок, и ветер с той стороны легонько приоткрыл, заглянув внутрь. Или, может, не ветер. Могла ли Сьерра снова открыть дверь, чтобы взять какие-то вещи из своего мира? Да и вообще, мог ли быть за этой дверью ее мир?

Я припомнил все те лекции, что за пару дней услышал от работников гостиницы. Вроде, что-то говорилось на счет дверей. Миры перекрываются автоматически, стоит двери соприкоснуться с дверным косяком. Значит, дверь не могла открыться от сквозняка с той стороны. Кто-то открыл ее с этой? Или из другого мира, специально. Без пропуска. Выходит, что без пропуска, потому что пропуск есть только у Сьерры...

Блин, я запутался.

Надо что-то делать. Что-нибудь рациональное, стоящее, взвешенное и продуманное... Я подошел, взялся за холодную ручку, потянул на себя и заглянул в тот, другой, мир.

Там все еще стелился туман, вилась узкая дорога, по краям которой высились голые деревья. И тихо было в глубине, а те звуки, что долетали, казались далекими и нереальными. Я замер на мгновение, вслушиваясь. Мне казалось, что мир этот стоит на пороге смерти. Что те звуки, которые я услышал, были последними звуками здесь. А, может, это мир хочет, чтобы я так думал? Сам мир, понимаете? Может, ему не нравятся чужаки?

-Все нормально, — сказал я пустой дороге, желтым кустикам, кончики которых едва выглядывали сквозь туман, — я не собираюсь к вам идти. Отдыхайте.

С этими словами я закрыл дверь и услышал легкий щелчок автоматически сработавшего замка. Может, действительно впопыхах забыли запереть?

Но повернувшись обратно, я понял, что ситуация все же аховая.

И за короткое мгновение я тысячу раз пожалел о том, что забыл здесь свой телефон.

И туман забрался под штанину, заставив кожу покрыться мелкими пупырышками.

Выход из номера был прегражден...

Глава десятая.

Первое правило космического туриста — купите путеводитель.

Второе правило космического туриста — не забывайте свои носки в номере.

Третье правило космического туриста — не платите денег. Ни за что.

Инструкция начинающему космическому туристу. П. 2.

Их было двое. Две девушки. На первый взгляд — девушки. Мой трехдневный опыт работы подсказывал, что пришельцы могут выглядеть совсем не так, как они есть на самом деле.

Но на первый взгляд это все-таки были девушки.

Той, что стояла справа, преграждая, собственно, путь к двери, на вид было не больше двадцати. У нее были пышные рыжие волосы, шикарная челка, закрывающая левый глаз. Правый глаз светился зеленым.

Второй девушке лет было не больше, но и, скорее всего, не меньше. Она была черноволоса с короткой стрижкой и хитрыми глазами. Эта девушка загадочно улыбалась.

Одеты они были одинаково — в свитера зеленого цвета с горлом, и штаны цвета хаки. На ногах — кроссовки. От их свитеров шел легкий дым (хотя, может, это был туман, из которого девушки выбрались совсем недавно, а в том, что они вышли из мира Сьерры, я почему-то ни на мгновение не засомневался)

Рыжеволосая держала в руках какой-то продолговатый предмет, похожий на инопланетное оружие, каким его рисуют многие художники с чересчур живым воображением.

Пауза, в момент которой мне хватило времени разглядеть обоих, продлилась не больше полуминуты. Потом рыжеволосая сказала:

-Здрасьте. Вы тут работаете?

Голос у нее оказался мягкий, но слегка цепляющий слух чем-то неуловимо острым. Так, словно в жвачке неожиданно обнаружится кусочек карамельки. Язык поцарапать можно.

Я не сразу нашелся, что ответить.

-Мы тут в первый раз, я просто не очень разбираюсь... — продолжила девушка, — у вас же наверное должна быть какая-то специальная форма, поднос с хлебом, полотенце на руке. Нет?

-Поднос в руках был, — сказал я растерянно.

-Ага. Значит, работаете, — девушка облегченно улыбнулась. Штуковина, похожая на инопланетное оружие, уткнулось стволом в пол.

-У вас есть кошки? — спросила вторая и почему-то принюхалась.

-Не обращайте внимания, — отчеканила первая, — присядьте.

-В этом номере нельзя присаживаться, — ответил я осторожно. Инопланетяне, одетые в военную форму, да еще и оружием, наводили на неприятные мысли.

Интересно, а бывали в гостинице прецеденты?

-Хорошо, послушайте стоя, — согласилась рыжеволосая.

-Может, отойдете в сторону? — без особой надежды попросил я.

Девушки не сдвинулись с места. Рыжеволосая легким движением откинула назад челку, открыв второй глаз зеленого цвета. Теперь мне стало совсем неудобно.

-Послушайте, мы тут проездом, — сказала девушка, — всего на несколько часов, может быть дней. Найдем подходящий мир и уйдем. Хорошо?

Я без особой надежды посмотрел на окно. Прыгать с третьего этажа не хотелось.

-Вы кто такие?

-Мы ненадолго. Можете называть нас туристами. Гуляем по мирам, смотрим окрестности, покупаем сувениры всякие, — девушка взмахнула штуковиной, похожей на инопланетное оружие, — представляете, пришлось купить вот это, чтобы не расстраивать население. У них там в мире какие-то интересные правила торговли. Продавец всегда прав. Если он решил, что эта вещь вам подойдет, то ее приходится покупать. И отговорки не принимаются. Совсем.

-Хорошие законы, — буркнул я. — Знаете, меня работа ждет. Мне идти надо.

-Пойдете не раньше, чем пообещаете, что никому о нас не расскажите.

Я подумал.

-Ну, уж этого обещать не могу. Вы незаконно проникли на территорию нашей гостиницы. А вдруг вы террористы или инопланетные захватчики?

-Мы? — рыжеволосая звонко рассмеялась, — разве мы похожи на захватчиков?

Та, что с короткой стрижкой, тихонько мяукнула и прислушалась.

-Наивно полагать, что вы говорите правду, — сказал я, — дайте мне только выйти в коридор!

-Никакие мы не террористы, — отмахнулась рыжеволосая, — меня зовут Анн, а это Танн. Мы с планеты Ээнн. Это одна из самых отдаленных планет во Вселенной. Туда не ходит ни одного прямого межпланетного рейса. Приходится добираться до цивилизации автостопом. Ну, а вы же представляете, как это опасно. Две молодые девушки, без оружия, без средств. Представляете, сколько всего нам довелось пережить, прежде чем мы добрались до межпланетных рейсовых путей? Чистая удача, что мы узнали о перемещении по мирам с помощью вашей гостиницы! Не лишайте нас удовольствия.

-Что? — брякнул я, чувствуя активный диссонанс мыслей.

-Межгалактический автостоп, вот что, — сказала Анн, — приходится прибегать к нестандартным методам. Ваша гостиница очень хорошо подходит для межгалактических путешествий. У меня пальцев не хватит перечислять все достоинства. Во-первых, безопасно, во-вторых, быстро, в-третьих...

-В соседнем номере кошка, — неожиданно перебила Танн. Голос у нее оказался грубоватый, с хрипотцой, но чрезвычайно мелодичный. Слышались в нем какие-то неземные, инопланетные нотки.

-Кошка хочет есть, — сказала Танн и коротко мяукнула, — не возражаете, если я пообщаюсь?

Анн легко кивнула.

-Не обращайте внимания, — сказала она, — Танн специалист по кошкам. Зоолог. Изучает кошачью породу во Вселенной. Пишет диссертацию на тему живучести блохастых в межпланетных перелетах.

-И никакие они не блохастые, — заметила Танн, приблизившаяся к стене, — вполне себе милые кошечки.

И она вновь коротко мяукнула.

-Во Вселенной насчитывается сорок две тысячи породы кошек. Это только официально, — сказала Анн серьезным тоном, — мы обнаружили сорок одну тысячу восемьсот девяносто две. А по нашим данным, неисследованных миров еще почти три тысячи. Как думаете, мы сможем открыть новые породы кошек?

-Очень бы хотелось, — отозвалась Танн, не оборачиваясь.

Тут ко мне вернулась способность адекватно соображать и говорить.

-Знаете что, — сказал я.

Анн уставилась на меня изумрудными глазами.

-Знаете что, — повторил я, лихорадочно подбирая слова, — тут нельзя находиться! Это чужой номер. Немедленно выходите отсюда!

-Мы с радостью, — сказала Анн, — только нам надо попасть в другой мир. В том мире мы уже все облазили, там мало интересного. Хочется чего-нибудь новенького.

-И ни одной кошки! — вставила Танн, — представляете, ни одного комочка шерсти, который умеет мурлыкать! Как они там живут, бедненькие!

-Ничем помочь не могу, — я развел руками, — я не ключник, я дежурный. И я вообще обязан доложить о вас начальству!

-Вы хороший человек, вы не доложите, — сказала Анн, дорогу, однако, не уступая.

-С чего это вы взяли?

-Плохие люди сначала вызывают начальство, а потом уже заводят разговор. Или вообще не разговаривают. Просто вызывают начальство. А вы, вот, начали.

-Это была моя ошибка, — вздохнул я, — по неопытности.

-Вы хороший человек, — уверенно сказала Анн.

Я почесал затылок. Ситуация складывалась, прямо скажем, неоднозначная. Перед глазами уже маячило лицо Игната Викторовича — раскрасневшееся от гнева и эмоций — дверь гостиницы и основательно подзабытый шум железнодорожного вокзала... а еще этот запах подогретых сосисок...

Танн тихо мяукнула возле стены и прислушалась. На ее милом личике застыло выражение глубочайшей заинтересованности.

А уж я-то, наивный, полагал, что Сьерра — это худшее, что может случиться в гостинице.

Если не считать дыр в Ничто.

Если не считать конфликт с профессором Беттоном.

Если не считать пропавших призраков.

...Не многовато ли для одного человека?

-Я предлагаю решить ситуацию следующим способом, — сказала Анн, поглаживая рыжие волосы ладошкой, — мы выходим из номера, прямо сейчас, все вместе. И расходимся в стороны. Нам всего-то надо найти дверь в другой мир, и мы пойдем дальше. Идет?

Я открыл было рот, чтобы сказать: "Нет, не пойдет", но в это время зазвонил телефон. Звонил шеф.

-Артем, вы где, черт бы вас побрал? — прогремел в трубку грозный глас Игната Викторовича, — битый час вас жду!

-Я в номере Сьерры, сейчас буду!

-Поторапливайтесь! Не думайте, что у меня целая вечность в запасе!