| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Он стоял под потоком воды, чтобы привести состояние своего тела, духа и мысли в одно единое русло. Возможно, это его отец послал к нему своего соглядатая, из "темных", с целью выведать у него, не замышляет ли он что-либо против него, на предмет возможного заговора, против светлейшего отца и продолжателя великой династии Императоров Кханда.
Выйдя из потока, он растерся грубым полотенцем, разгоняя кровь по онемевшему телу, и хладнокровно задал вопрос мужчине, глядя прямо на него:
-Откуда я знаю, что ты из Триады и что ей надо от меня, одного из многих сыновей Императора!? Я ведь не обладаю настоящей властью при этом дворце!
Посланник тогда просто сказал ему, что Триада намеревается убрать его отца с Нефритового трона в любом случае, и Шинчис должен быть готов, в любое время, стать Императором. За эту услугу, Триада даже ничего у него не просила взамен.
Человек Триады, также не возражал, если он предупредит заблаговременно своего светлейшего отца, что он и незамедлительно сделал. Он сообщил о визите человека, выдавшего себя за посланца Триады, главе телохранителей его отца, Ширвану Кривому.
Его светлейший отец, Император Шэгуэй, не поверил ему, заподозрив какую-то замысловатую интригу, и отослал его, на всякий случай, повоевать в джунглях. Большинство неугодных ему, многочисленных сыновей, были уже там и некоторые из них уже погибли в этой вечнозеленой обители смерти.
Шинчису пришлось целый год воевать против дикарей юга, не желавших признавать власть Кханда, одетых в доспехи из кожи, которую они хитроумно выделывали из добываемых толстокожих гигантских зверей, обитаемых в их гнилых болотах.
Сняв кожу с них, они вешали и отбивали их колотушками на деревянных столбах, вкопанных в землю. Подготовленные куски кожи они сшивали и создавали легкие и удобные доспехи, пригодные для столь жаркого и влажного климата.
Доспехи же воинов Кханда, быстро приходили в негодность. Кожаные покрывались плесенью, металлические от воздействия влаги портились еще быстрее.
Дикари джунглей использовали человеческие жертвоприношения. Захваченных в плен воинов Кханда, волокли к месту жертвоприношения, голова и плечи которых, были надежно скреплены расщепленными бамбуковыми стволами.
Сначала вперед выступал воин, накануне отличившийся в бою и остро заточенным клинком, перерубал сухожилия на руках и ногах. После этого, остальные воины джунглей, своими клинками, отделяли по куску мяса каждый, отрезая его от костей и веря, что этим, они забирали частицу силы пленного воина Кханда.
Дикари, всегда старались напасть внезапно, передвигались они только по ночам, в отличие от кхандцев. Днем могли терпеливо прятаться, неподалеку от их лагеря, лежа в своеобразных гамаках, сплетенных из зеленных растений, которые подвешивали среди густых крон деревьев. Они были совершенно незаметны в своих укрытиях и, часто дождавшись удобного случая, нападали на раннем рассвете.
В это время, внимание воинов стоящих на страже, было особенно ослаблено. В случае успеха нападения, оно было неожиданным и дерзким, для сонного лагеря кхандцев.
Шинчис там закалил свое тело и дух, выдержав целый год в ожесточенных схватках с дикарями.
Он уже уверился, что его, столь хитроумным способом удалил из дворца один из его братьев — соперников, предполагаемых наследников Нефритового трона, как однажды в его палатке, когда он отдыхал после одной из многочисленных стычек, возник все-тот же посланник Триады, что навещал его раннее.
Он задремал в своей палатке, после погони за одной из групп обитателей джунглей, как вдруг какое-то чувство опасности разбудило его. Не подымая век, он под легким плащом, укрывавшим его, нащупал шершавую рукоятку синдского боевого ножа, всегда лежащего подле него, с которым он никогда не расставался.
Шинчис открыл глаза, готовый швырнуть плащ в возможного непрошенного посетителя и позвать охрану. Он увидел сидевшего на корточках в углу палатки старого знакомого из Триады.
За этот прошедший год он не изменился, лишь на его левой щеке появился поперечный свежий шрам.
-Наследник Шинчис, у вас ресницы дрожали и частота дыхания изменилась. Я давно понял, что вы уже проснулись и готовы продолжить нашу давнюю беседу.
Шинчис присел на лежаке и недружелюбно спросил его:
-Чего тебе? Недостаточно, что я воюю в джунглях!? Ты, наверное, хочешь, чтобы после моего очередного донесения о твоем посещении, своему светлейшему отцу, я отправился на далекие Вечнозеленые острова, вместе с морскими змеями и крокодилами добывать голубой жемчуг?
Старый знакомый улыбнулся, опровергая устойчивые слухи о том, что убийцы Триады не могут и не умеют смеяться:
-Я рад, что мы не ошиблись в Вас, будущий Император Кханда, вы показали себя отважным и мудрым предводителем вашего отряда!
Шинчис скептически сказал:
-Если бы я был, столь мудрым, как ты обо мне говоришь, я бы не попал в эту передрягу и не гнил бы заживо в этих джунглях.
-Для Вас здесь, все уже позади! Наше предложение остается в силе, и ваш отряд скоро отзовут в столицу!
Постарайтесь больше неосмотрительно не рисковать, как это Вы сделали совсем недавно, чтобы спасти своих людей!
Напоследок он предупредил его, чтобы Шинчис был готов воспользоваться представившейся ему возможностью взойти на Нефритовый трон.
На это раз он был благоразумен и не стал сообщать отцу о визите посланца Триады. В крайнем случае, он мог и сказать своему отцу, что он послал гонца — " быстроногого" с вестью.
Если же тот где-то сгинул по пути, не без помощи, конечно, его людей, то это была не его вина.
В его отряде все воины были преданны ему, он не отсиживался за спинами, как некоторые из его братьев и он сражался наравне с ними, подчас рискуя жизнью.
Посланец Триады, скорее всего, имел в виду, тот случай, когда несколько дней назад, после одного боя, все заметили, что дикари уволокли в плен, трех воинов Кханда.
Шинчис незамедлительно разбил свой отряд на три группы и опрометчиво бросился за ними в джунгли.
Он и не надеялся догнать их, это было сделано для очистки его совести, что он не попытался выручить своих воинов от участи страшной смерти. Удача улыбнулась ему и его небольшой группе воинов, именно в тот момент, когда дикари приготовились к своему каннибальскому обряду.
Шинчис со своими воинами внезапно и решительно атаковал их, значительно превосходящих их числом. После короткой и ожесточенной схватки, ошеломленные и сломленные, дикари бросились наутек.
Они успели освободить трех пленных, среди которых был и будущий полководец 2-й полевой Армии, Шамшур.
В этой сватке он показал себя отважным бойцом, убив двух дикарей своим, ужасающим с виду, синдским боевым ножом. Представлявшим из себя тяжелый клинок из зазубренной гарды с тремя лезвиями — шипами выступающими вперед и раздваивающийся на его окончании.
После этой случайной и удачливой для него схватки, воины его отряда были готовы на все ради него.
Они были верны ему не как сыну Императора Кханда, а как своему боевому командиру, не бросившему их товарищей в беде, и ради них рискнувшего своей драгоценной жизнью, не сравнимого с жизнями простых воинов.
Все яства, которые изредка присылали ему из Дворца, он всегда делил в своем отряде поровну и ел с ними из одного котла, питаясь, как и они, грубым рисом.
Вскоре, как и предсказывал человек из Триады, его отряд отозвали в столицу Кханда.
Прошло совсем немного времени и однажды Император Шэгуэй, прогуливаясь на своем громадном речном корабле "Озаренный лучезарной славой Империи Кханда", созерцал Великую реку Янхэ и наблюдал за игрой речных дельфинов, как на него прямо из воды, было совершено нападение двух "посвященных" Триады.
Они выскочили из воды, словно осеняемые духами вод, лишь в набедренных повязках, каждый с парой легких мечей и бросились к не успевшему даже испугаться, Императору Кханда. Охрана Императора Кханда Шэгуэя всегда была начеку и, потеряв троих своих, они зарубили нападавших убийц на палубе, всего лишь в нескольких шагах от Императора Кханда.
Все сопровождавшие Императора, столпились вокруг мертвых тел, чтобы поглазеть на дерзнувших напасть, на священную особу владыки Кханда.
И тут все в ужасе увидели на остывающих трупах убийц, проступившую татуировку в виде оскаленных змей. Все присутствующие на речном корабле, слишком хорошо знали символ "посвященных" убийц из Триады.
Затем последовала всем известная Игра Смерти, в ходе которой, хитроумно убив его отца, десятка "несущих смерть" освободила ему путь к Нефритовому трону.
Он, со своим бывшим отрядом, ворвался в храмовый зал Солнца, находящемся во дворце Императора и взошел на Нефритовый трон, при помощи главного жреца, поддержавшего его.
Первым принятым его указом, был указ казнить многочисленных братьев, которые могли претендовать на Нефритовый трон, теперь это был только его трон. Хотя со многими из братьев у него были очень хорошие отношения, с некоторыми их них он даже сражался в джунглях юга, отражая постоянные набеги варваров на Империю Кханд.
Но он понял главное, чтобы стать хорошим правителем:— Он должен стать выше человеческих понятий о семейных узах, любви и теплоте семейного круга. Перед ним есть только долг правителя, перед народом Империи, теперь они его семья.
Он живет и правит ради них, и он должен доказать это на деле, а не на пустых и громких обещаниях сделать жизнь народа лучше. Они должны верить в это.
Вступив на нефритовый трон и став Императором, он возвысил всех своих воинов из отряда бывших под его началом.
Высокие посты в армии Кханда, "тихих" — внешней разведке и тайных осведомителей Империи, "темных"— внутренней безопасности и "радеющих" — стражников, везде, на всех ключевых постах в Империи сидели его люди.
Хоть они были и не очень сведущи на своих постах, но в их преданности ему он совсем не сомневался. Они верили ему во время самоубийственной атаки на дикарей, которая увенчалась успехом, теперь он верил, только им.
Что же стоит за Игрой Смерти? и кто стоит за ней? Что происходит в Раввене?
Все эти вопросы теснились у него в голове, пытаясь найти на это разгадку.
Триада, в течение десяти лет, не давала о себе знать и вот, след их деятельности объявился в Раввене, в которую он только собирался вторгнуться.
Князь Беловодья, укругры, Янтарные города, какая либо из стран Запада или кто-то из могущественных соперников Сая?
Кто начал ее или здесь простое совпадение и охрана Сая случайно убила его, в любом случае стоило подождать, пока Сая прикончат в Игре Смерти и все окончательно прояснится. Сейчас для Империи Кханда, было бы большой опрометчивостью начать давно запланированное вторжение в Раввену.
Ему никогда не проникнуть в потаенные замыслы Триады.
У него было пару декад в запасе, можно подтянуть резервы и провести смотр 2-й Полевой Армии Шамшира.
-Мы пока придержим 2-ю Полевую армию от вторжения в Раввену! А пока "тихие" в Морите, пусть убыстряют свои усилия по сбору сведений, представляющих ценность для нас!
Прикажи "быстроногим", послать весть к Укругрскому Великому Хану и в Янтарные Города. Пусть известят наших союзников о переносе сроков вторжения, вплоть до окончания Игры Смерти в Раввене.
Советник Шуань напомнил Императору:
-Союзники будут недовольны переносом сроков вторжения!
-Еще бы им не быть недовольными, без армии Кханда, совместное вторжение теряет всякий смысл — заметил Император, бросив отчаянные попытки проникнуть в хитросплетенье замыслов Триады, приведших его к трону.
Император поглядел на карпа, который безуспешно искал корм на поверхности воды, его раздражала аналогия с карпом, который также не мог разгадать загадку, как и он, чувствующий разгадку.
-Прикажи повару, чтобы подали мне этого карпа на обед, под кисло-сладкой глазурью!
Невозмутимый Шуань лишь молча поклонился в ответ, прижав правую руку к своему животу.
Глава 9.
Кер с Тидером пройдя по улице и увернувшись от кареты, перебежали на противоположную сторону улицы, где располагалось Братство Черной Стражи.
Они подошли к двухуровневому зданию с двумя громилами в форме Братства, стоящими на входе в здание, больше похожим на бастион,
Кер приятельски кивнул им, и они вошли в зданьице, прикрыв за собой прочную дубовую дверь. Тидер, входя следом за Кером, краем уха услышал позади себя: — Это Кер, тот самый, который... — окончание фразы приглушила закрывшаяся за ним дверь.
Они шли по широкому коридору среди множества снующих людей, которые с озабоченным выражением лица с бумагами в руках, суматошно бегали из комнаты в комнату. Некоторые из них, завидев Кера, взволнованно шептались у них за спиной. Тидеру немного даже стало обидно, что на него никто не обращает внимания, интересно, чем он хуже Кера?
Он придал своему лицу мужественное выражение, такое — же, как у Леха — героя популярной постановки идущей в театрах: — "Гвардеец спасает своих товарищей, томящихся в многолетнем плену у синегорских бунтовщиков".
Если бы не Кер, Тидер ни за что бы сам не сориентировался в этом людском муравейнике.
Ему, привычному к широким просторам за пределами городов, здесь было тягостно и муторно.
Планировка здания, видимо, была рассчитана на ворвавшихся врагов: — повороты, закоулки, тупики и проходные комнаты, были бы неприятной неожиданностью для них.
Кер уверенно миновал, несколько замыслововатых поворотов, когда они подошли к лестнице, ведущей на второй уровень. Поднявшись по ней, они подошли еще к одной двери, где подбоченясь и, опираясь на косяк двери, стоял, позевывая, еще один "братец".
Они вошли в приемную, где навстречу Керу вышел рыжий громила под три аршина ростом, который зычным голосом громко приветствовал Кера:
-Кер, это ты! Рад видеть тебя! Слышал, слышал! Собственноручно зарубил убийцу из Триады, да ты прославил все наше Братство Черной Стражи!
Я уже заказал живописцу твой портрет на доску Славы и Почета Братства.
Кер еле слышно пробормотал себе под нос:
-Клянусь Солнцем, еще немного и я сам себе поверю, что это я убил посланца Триады, или что он околел от страха, едва увидел меня с мечом в руке.
-Аран, я пришел к тебе по делу. Я тебе присылал посыльного, с просьбой собрать добровольцев для отбора и участия в Игре Смерти. Сумма вознаграждения в золоте, там тоже указана была!
-Да, да пройди в ту комнату, они будут заходить к тебе по одному. Там ты и выберешь, кто тебе подходит, а я пока пойду к нашему рисовальщику, он сейчас готовит твой портрет, пойду, проверю, как ты на нем вышел!
Кер зашел в комнату, а Тидер задержался, ему было интересно глянуть на портрет своего друга. Он краем глаза, заглянул за Араном в комнату и увидел побагровевшего от злости Арана, который что-то выговаривал маленькому тщедушному человеку. Тот держал почти готовый портрет в руке, и пытался оправдаться перед Араном, объясняясь тому что-то на уровне живота.
Видимо, Аран велел сделать портрет с рисунка Кера, находящегося в Братстве, а тот намалевал его сразу в черной рамке и, оправдываясь, объяснял:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
