Высказавшись, Фармер умолкнув, вытер платком вспотевший лоб, внимательно всмотрелся в задумчивые глаза молодого человека и, пожевав губами, совсем притихшим голосом произнёс:

-Прощай Бобёр, мы с тобой больше никогда не увидимся, осталось мне совсем немного, моё время на исходе. Будь дерзким, расчётливым и решительным и тогда никто будет не в силах тебя остановить. Единственное что прошу, невзирая на несовершенство человеческой натуры, не становись жестоким и беспринципным человеком, это губительный путь ведущий прямиком в бездонную пропасть, выбраться из которой практически нереально...

-Я непременно учту ваше пожелание. — Также тихо, отозвался Бобёр, внезапно ощутив, как холодные мурашки пробежали между его лопаток. Промолчав несколько мгновений, он поднялся и одёрнув армейский комбинезон, сказал:

-Я благодарю вас за всё и в особенности за советы, они были для меня далеко не лишними. Сейчас мы идём в бой, будет жуткое по своему накалу сражение за обладание стратегическими планетарными системами Новой Тортуги и Хипори. Мы их, без всякого сомнения, отвоюем и возьмём под свой контроль, но в результате на нас набросится вся армада вторжения, так что передайте Лорду-спикеру, Великобритания получит в ближайшее время столь необходимую передышку, но лишь на короткое время, впрочем, как и всё человечество в целом. Как там будет дальше, только одному Богу и известно...

-Непременно передам, — ухмыльнулся Фармер, — но повторюсь, береги себя, скоро ты станешь мишенью номер один. Береги себя парень, ты нужен живым.

Тяжело вздохнув, Фармер с плохо скрываемой печалью, натужно улыбнулся и сказал:

-Не буду тебя больше отвлекать, впереди тебя ждёт страшное сражение. От всей своей души желаю тебе и твоим людям одержать блестящую победу над врагом рода человеческого. Прощай Пётр, да поможет тебе Бог...

Попрощавшись, Фармер не дожидаясь ответа, отключил связь, оставив Бобра в крайне задумчивом состоянии, но слишком задумываться он, не стал, отложив это на более подходящее время. Сейчас необходимо было, полностью сосредоточится на предстоящем сражении, которое должно было начаться буквально с минуты на минуту.

За время разговора в Фармером, боевые эскадры заняли позиции и вперёд пошли малые разведывательные корабли и, как только табло обратного отчёта показало нули, вперёд двинулись малые разведывательные корабли, а спустя некоторое время пошли минные тральщики. Разведчики обнаруживали скрытые минные заграждения, а тральщики, не теряя времени, разбрасывали миниатюрные заряды и двигались к следующим заграждениям и, всё это происходило под покровом невидимости. Пока противник ничего не замечал, хотя его системы объективного контроля работали на полную мощь, но так долго продолжаться не могло и рано или поздно враг должен был обнаружить движение хорошо скрытых кораблей. Так оно, в конце концов, и произошло через три часа после начала операции, операторы систем объективного контроля заметили что-то неладное и запустили разведывательные беспилотные аппараты.

Разведывательным аппаратам потребовался ещё час чтобы, наконец, разобраться, что вообще происходит и только в этот момент вступили в действие тяжёлые артиллерийские равелины. Первые же залпы орудий главного калибра нанесли тяжелейшие потери противнику и основательно повредили его оборонительные линии. После первых минут хаоса и суматохи командование противника взяло ситуацию под свой контроль и незамедлительно стало разворачивать первый эшелон обороны.

Несмотря на серьёзные потери от плотного огня главного калибра артиллерийских равелинов, противник перестроился и стал активно отвечать и выстраивать вторую линию обороны. Враг был опытный и действовал в сложившихся для него крайне невыгодных обстоятельствах грамотно и весьма эффективно, но все, же внезапность нападения играло свою роль. Потери, понесённые в первые минуты штурма Хипори, невозможно было восполнить, что не давало командованию врага заткнуть все образовавшиеся в обороне прорехи, чем и воспользовался адмирал Верещагин командовавший общим штурмом, запустив несколько волн гончих торпед с дальних дистанций.

Чуть больше половины торпед были сбиты на подходе, но остальные, пробив защиту, уничтожили около десяти процентов кораблей, а последующие волны разнесли в щепу всю первую линию обороны, а отдельные торпеды достали даже корабли второй линии. Столь стремительный разгром первой линии, вызвал панику в рядах противника, но его командование жёсткой рукой взяло всё под контроль и вновь взялось переформировывать вторую линию обороны и подводить резервы для формирования третьего оборонительного пояса.

Сдаваться враг не собирался, да и отступать ему было совершенно некуда, его командование понимало, что победить ему с таким соотношением сил не представляется возможным, он собирался всеми силами выиграть время, для подхода тяжёлых эскадр армады вторжения. Вырваться он уже не мог, даже если бы захотел, проход был наглухо заблокирован несколькими эскадрами, под прикрытием которых осуществлялась установка мощного крепостного минного заграждения с поясами автоматических торпедных платформ. Планетарная система Хипори была заблокирована, штурм продолжался. Адмирал Верещагин не спешил и действовал исходя из необходимости, достигать максимального успеха при минимальных затратах и боевых потерь, что ему вполне удавалось.

Постепенно напряжение накалялось, как и ожидалось, враг отчаянно сопротивлялся и, хотя результативность его огня была достаточно низка, потери всё-таки были, главным образом среди автоматизированных эскадр. Потери были даже несколько ниже прогнозируемых, но всё равно достаточно чувствительными, восполнить их в ближайшее время не представлялось возможным. На Надежде и так который месяц все работали в авральном режиме, клепая боевые корабли и боеприпасы с запасными ремонтными комплектами. Они и так уже далеко вышли за рамки возможного, создав мощный боевой флот с хорошо отлаженной системой снабжения и ремонта без всякой поддержки со стороны...

Бобёр всё это время внимательно следил за ходом сражения, не забывая при этом контролировать свою зону ответственности охраны тыла наступающего флота, пока всё было спокойно. Разведывательные зонды дальнего радиуса действия развёрнутые далеко за пределами системы Хипори какого-либо движения не фиксировали, до подхода к противнику подкрепления оставалось ещё несколько суток и это как минимум. Волчьи стаи на всём протяжении пути будут пощипывать врага, не давая ему, в полной мере сосредоточится на задаче деблокады стратегически для них важной Хипори, что непременно приведёт к задержке. Каждая отвоёванная минута капала в копилку будущей победы, но радоваться было преждевременно, самое трудное только начиналось...

Прервав свои размышления, Бобёр скосил свой взгляд и экран секретной связи и увидел мелькающий огонёк настойчивого вызова. Глубоко вздохнув, он снял наушники с ларингофоном и включил соединение. На экране появилось сосредоточенное лицо генерала Гудзы, руководившего обороной планетарной системы Бастиона.

-Здравствуйте Константин Георгиевич. — поприветствовал Бобёр бывшего своего куратора.

-Здравия желаю командующий. Спешу доложить, мы оборону держим крепко, враг пока не рискует пойти на масштабный штурм. По нашим сведениям, противник три часа назад снял с боевого дежурства сорок шесть эскадр, в составе которых находится тридцать два авианосца при ста восемнадцати тяжёлых артиллерийских равелинов. Вся эта сила в экстренном порядке направлена на Хипори. Помимо этого, основные силы той части армады вторжения, которые работали на основных торговых маршрутах, в спешном порядке разворачивается и направляется в район Хипори, что уже немалое достижение. — улыбнувшись одними губами, отчитался генерал, но, несмотря на отсутствие всякой мимики на лице, глаза его сияли, задуманный план сражения пока воплощался без сучка и задоринки. Командование противника действовало, так как и было просчитано, что позволяло захватить и удержать минимальными силами планетарную систему Новой Тортуги.

-Отлично Константин Георгиевич, это действительно добрые новости, которые я ждал. — проговорил Бобёр и, помолчав несколько мгновений, задал вопрос:

-Скажите, оставшимися силами при поддержке новых эскадр с Надежды, вы способны справиться с теми эскадрами, которые блокируют Бастион?

-Пока не могу точно сказать, недостаёт разведывательных данных. Потребуется ещё несколько дней, чтобы ответить однозначно на поставленный вопрос. — ответил генерал Гудза, чуть нахмурив густые брови.

-Хорошо Константин Георгиевич, как только окончательно определитесь, немедленно доложите лично мне. — с глубоким вздохом, произнёс Бобёр и, попрощавшись с военным комендантом Бастиона, вновь взялся пристально наблюдать за ожесточённым сражением. Противник активно маневрировал, грамотно перебрасывая свои невеликие резервы на самые критичные участки фронта, но многочисленные залпы тяжёлых артиллерийских равелинов с дальних дистанций наносили определённую сумятицу, чем сковывали довольно значительные силы.

Игра в кошки-мышки длилась несколько часов, и пока адмирал Верещагин не спешил двинуть основные силы флота на штурм. Флот под его командованием методично уничтожал корабли прикрывавшие планетарную систему Хипори, хотя это было и непросто. Противник прекрасно отдавал себе отчёт в том, что силы неравны и планета неизбежно будет захвачена, его командование тянуло время для подхода основных сил армады вторжения. Верещагин со штабом это прекрасно понимал, он выжидал, когда эскадры противника покинут планетарную систему Новой Тортуги и наконец, этот момент наступил.

Сообщение от командующего возглавляющего группировку, сосредоточенную для штурма Тортуги было кратким, в нём сообщалось, что две трети кораблей улетели по направлению Хипори. Это был сигнал для начала более активного наступления на противника, что и произошло. Треть, ранее не задействованных в сражении тяжёлых артиллерийских равелинов под прикрытием крейсеров подтянулись ближе и открыли ураганный огонь. Плотность огня была такой, что буквально в первые минуты в обороне противника были пробиты сразу несколько больших брешей, в которые устремились вылетевшие из авианосцев многочисленные рои истребительной авиации.

Противник дрогнул на какое-то время, а затем всеми силами попытался залатать образовавшиеся прорехи, завязался бой. Автоматизированные истребители гибли целыми эскадрильями, но эти потери не были напрасными, истребительная авиация не просто закрепила достигнутый успех, но и расширила зоны являющиеся трамплином для прорыва к планете. Напор был очень силён, из-за чего пришлось бросить дополнительные силы малой истребительной авиации и передвинуть ближе одну из группировок тяжёлых артиллерийских равелинов.

Это было самое настоящее месиво, противник в своём стремлении закрыть образовавшиеся плацдармы бросил в бой последний резерв. Командование прекрасно понимало, что если они не ликвидируют прорывы в ближайшее время, то сражение достаточно быстро сместится на поверхность планеты. Потери резко возросли с обеих сторон, но противник стремительно терял последние свои силы и в скором времени он рисковал вообще лишится всех кораблей, но иного выхода у него в сложившейся обстановке не имелось.

Истребительные эскадрильи, невзирая на отчаянное сопротивление противника, не только смогли удержать плацдармы, но и существенно расширить их, благодаря чему удалось подвести несколько эскадр торпедоносцев на дистанцию эффективного огня. Несколько волн выпущенных торпед сделали своё дело, практически полностью уничтожив те силы противника, которые пытались ликвидировать прорывы и, вот тогда пришла очередь штурмовой авиации. Штурмовики рассерженным роем свирепых ос бросились в атаку и буквально в считанные мгновения добили оставшиеся корабли противника и нанесли мощнейший залп по противодесантным комплексам на поверхности планеты. Не останавливаясь на достигнутом, штурмовики повторили массированный залп и, понеслись к планете. Преодолев экзосферу, они стремительно снизились и, оказавшись в тропосфере планеты, сделали ещё один залп и, разбившись на группы, набросились на командные центры обороны противника.

Наблюдая за происходящим, Бобёр был доволен, к поверхности планеты удалось прорваться на десять часов раньше установленного планом срока, хотя конечно потери в технике были довольно существенными, но не критичными. Многое, возможно, было восстановить на месте, но опять, же для этого требовалось время, а его как раз-то и не было, но сражение всё ещё продолжалось, хотя уже смещаясь на поверхность планеты. Адмирал Верещагин выждав момент, когда первая волна штурмовиков разделается с наиболее опасными командными пунктами, усилил напор, задействовав резервные эскадрильи штурмовой и истребительной авиации.

Свежее подкрепление сменило оставшиеся летательные аппараты израсходовавшие боекомплекты и занялось выведением из строя всего того, что могло представлять угрозу. Сопротивление противника ослабевало с каждой минутой, это был разгром, но преждевременно радоваться было, по меньшей мере, глупо, предстояло основательно зачистить планету и пленить личный состав вражеского гарнизона. Задача была непростой, но вполне выполнимой, сканеры, настроенные на биологические особенности иной расы распознавали их моментально. Укрыться от излучения сканеров под землёй или скрыться в толще воды не представлялось возможным и это во многом облегчало предстоящую задачу. Методика была отработанной, правда в таком масштабе никогда её ещё не применяли, осталось только убедиться насколько надёжно оборудование, произведённое в секретной лаборатории на Надежде...

Глава-12

Бобёр сидел и вдумчиво наблюдал, как на Новую Тортугу высаживается десантные оперативно-тактические группы, план сработал, что называется от и до. Сражения так такового не получилось, противник из-за тяжёлых потерь был вынужден практически семьдесят процентов боевых эскадр выслать на помощь осаждённой Хипори и, выждав чуть более суток, адмирал Верещагин отдал команду начать штурм бывшей пиратской планеты. Первый же залп главного калибра артиллерийских равелинов почти полностью уничтожил оставшиеся корабли прикрытия, а последующие два довершили разгром. Новая Тортуга осталась без боевых кораблей и в дело вступили малая истребительная и штурмовая авиация. Противник пытался оказывать сопротивление, но он совершенно не был готов к такой массированной атаке и, в результате грамотных действий адмирала Верещагина со штабом и центром управления автоматическими эскадрами удалось в течение нескольких часов подавить основные оборонительные центры.

Потери были минимальны и всё благодаря выбранной стратегии ведения сражения на этом направлении. Силы, посланные на помощь Хипори, были вынуждены развернуться и на всех парах понестись обратно. Вот только для них ускоренными темпами подготавливали ловушку, так что можно было, полностью сосредоточится на захвате планеты с последующей зачисткой и пленением личного состава боевых подразделений врага.