— Рехнулся?! — выкрикнул шаринганистый. — Ты с ним не справишься! Он очень силён!
— Я видел, как ты трясся перед ним от страха, теме. Но я не отступлю. Техника Призыва! — прокричал Наруто, сложив печати и хлопнув по земле. Все увидели существо, напоминающее полуптицу, полулошадь, но хвост был львиным. Красноволосый стоял прямо на голове твари.
— Что это? — первой отмерла Харуно, удивившись наличию такой техники у напарника.
— Мой призыв. — ответил ей Узумаки. — Гиппогриф.
— Интерессссно. — прошипел змеевидный и облизнулся. — Не думал, что с этими животными кто-то сумел подписать контракт. Признаюсь, я тебя недооценил, малыш.
— Сакура, теме, давайте ко мне! — выкрикнул красноволосый. Те решили, что спрашивать будут потом, так как сейчас совсем не время, и помчались к гиппогрифу.
— Будь это не бой, я бы потребовал от тебя приветствия, Наруто Узумаки. — произнёс гиппогриф. — Но вижу, что вам троим нужна помощь.
— Точно. — поддакнул тот. — Наш противник — вон тот странный мудак со змеёй. Извините, если выдернул внезапно.
— Я так и понял. Не извиняйся.
Призывные твари занялись друг другом, а троица генинов осталась со змеем. Гиппогриф смог долбануть мощным клювом связавшую его змею по голове. В самого шиноби полетели кунаи со взрывпечатями, однако тот уходил от атак. Его скорость позволяла быстро подбегать к ребятам и втягивать их в бой. Саске активировал Шаринган и, отбросив страх, стал применять против него огненные техники.
— Да кто ты такой, даттебайо?! — возмутился Наруто, отскочив на безопасное расстояние — с ним этот шиноби в тайдзюцу сражался и пару раз отбросил его в ствол дерева. — Ты слишком уж силён для простого генина!
— Догадливый какой. — ухмыльнулся тот. — Что ж, можно представиться, Наруто Узумаки. Меня зовут Орочимару. — с этими словами он сорвал с себя лицо-маску. Саске с Сакурой в шоке челюсти потеряли, но не знали, отчего конкретно — от созерцания одного из Легендарной Троицы, а по совместительству отца Каномару и дяди Наруто, или же от вида странной и отвратительной техники, благодаря которой тот скрывался.
— Оп-па-на. — медленно произнёс джинчурики и ухмыльнулся. — Привет, одзи-сан. Теперь я точно вижу, что Каномару-нии-сан является твоей копией с поправкой на возраст, цвет волос и глаз, хотя оно неудивительно. — весело сказал он, не обращая внимания на шокированных напарников. Оно и понятно — сперва у крикливого шиноби такой призыв, а теперь и блудный дядя-нукенин обьявился. К тому же они даже чувствовали разницу между Орочимару и Каномару — анбушник по характеру напоминал Наруто, только был более позитивным, а саннин наоборот — воистину змеиное спокойствие.
— Что? — только и смог выдавить офигевший змей. Весёлый день — племянник обьявился. Однако он, не показывая этого, радовался тому, что его сын жив, вот только план по поимке Саске Учихи только что пошёл Кьюби под хвосты.
— Что? Нии-сан часто тебя вспоминал, Аина-оба-сан тоже, только не самым добрым словом. — протянул Узумаки. — Живу я с ними, родители-то погибли.
— "Аина жива. Не удивлён, она всегда была сильной женщиной." — подумал Орочимару. Он не горел желанием встретиться с алой принцессой, но вот часть его говорила об обратном. Несмотря на всё, он всё ещё любил Аину и не мог забыть даже погрузившись с головой в свою работу. А она ведь и не знала, что саннин оградился от неё, чтоб Данзо её и ребёнка не тронул. Отличный тогда получился шантаж — шаг влево, шаг вправо — и всё.
— Вот значит как. — выдал змей. Генины удивились перемене его настроения — теперь перед ними стоял растерянный мужчина, которого давно с семьёй заставили расстаться, но это состояние держалось недолго — он снова атаковал и заставил их разделиться. Так как Саске был вымотан, он и стал его целью. Пока Наруто тормозил земляной клон саннина, Орочимару удлиннил шею и укусил Учиху. Тот согнулся и упал на колени, а на шее сзади образовалась печать в три томоэ. Узумаки разобрался к копией и рванул к напарнику.
— Что ты с ним сделал?! — взвизгнула Сакура, обхватив Саске. В бой она не лезла, так как пользы от неё было бы ноль, только пострадала бы серьёзно. Учиха злобно взглянул на змея, постанывая от боли, затем медленно стал терять сознание. Орочимару лишь посмотрел на Наруто и без слов исчез, всосавшись в дерево. Ему нужен был Саске из-за его Шарингана, однако на чашу весов встала его семья, по иронии состоящая из членов клана Узумаки. Призывные твари с обеих сторон давно исчезли, чуть не порвав друг друга в клочки.
— Похоже на какую-то печать. — вынес вердикт Наруто, осмотрев метку. — Я в подобном джуиндзюцу не особо разбираюсь, это либо к оба-сан, либо к нии-сану. Пока что надо отправляться дальше... Стоп, а это что? — красноволосый заметил свиток Земли, лежащий на нижней ветви того же дерева.
— Он оставил свиток? — Сакура неверяще округлила глаза. Узумаки осторожно подобрал свиток, проверил на предмет ловушек и, не найдя таковых, положил в подсумок, затем взвалил бессознательного Саске на плечо.
— Уходим отсюда. — скомандовал Наруто. Розововолосая спорить не стала, так что место боя они покинули оба.
========== Глава 24 ==========
Пока Наруто и Сакура убегали с поля боя, Анко двигалась всё дальше в лес. Три трупа шиноби из Травы без лиц заставили её заподозрить возвращение её бывшего сенсея. Так что, отправив чунинов за подмогой, сама Митараши отправилась на поиски Орочимару. Вскоре она его нашла возле дерева — тот стоял к ней спиной.
— Ты! — прошипела она, приготовившись к бою.
— А, Анко-чан, давно не виделись. — саннин повернулся к ней, ухмыляясь. Появление бывшей ученицы отвлекло его от паршивых мыслей.
— Что ты здесь делаешь? — девушка крепче сжала кунай.
— Ты же не думаешь пытаться меня победить? Я здесь по... немного личному делу. — саркастично произнёс он. — На этом экзамене столько интересных личностей. В особенности тот паренёк из клана Учиха.
— Зачем он тебе? — прищурилась Анко.
— Я ему кое-какой сувенир оставил. — с этими словами он сложил печать концентрации. Митараши, охнув и схватившись за плечо, осела на толстую ветвь дерева. Она поняла, что за сувенир Орочимару имел ввиду — печать она предпочитала никому не показывать. Аине тем более — Анко ей не доверяла. Саннин тем временем подошёл к ней.
— Он же может умереть. — прохрипела девушка.
— Ты же выжила. У меня здесь дела. — он присел перед куноичи. — Расскажи Хокаге, порадуй его, но вот отмены экзамена я не потерплю. Он должен продолжиться.
С этими словами он исчез. Анко, пересилив боль от метки, встала и спустилась на землю, посчитав это разумным — не хватало навернуться с ветки во время прыжка. "Чёрт, нужно сообщить об этом Хокаге-сама." — подумала она и направилась к башне.
Тем временем Наруто и Сакура сделали привал под корнями большого дерева. Саске до сих пор не очнулся и он был горячим, как сковородка. Узумаки принялся расставлять ловушки, так как сейчас седьмая команда была лёгкой мишенью, а Харуно — ухаживать за Учихой. Спустя десять минут повсюду были установлены парализующие печати-ловушки, сигнальные печати, леска, взрывпечати, а сам джинчурики, вернувшись обратно под дерево, поставил барьер.
— Готово. — отчитался он перед напарницей.
— Можно спросить? — смутилась Сакура, сменив компресс на лбу бессознательного Саске.
— Конечно.
— Насчёт твоего призыва. Когда ты успел?
— Ещё вчера. Я использовал Технику Призыва без имения контракта, в этом случае используется обратный призыв. Меня забросило в Изумрудный Лес, план обитания гиппогрифов. Нии-сана подобным образом в Рьючидо переместило, а оба-сан попала к драконам когда-то. — обьяснил Наруто. — Одзи-сан ведь тоже использовал эту технику, когда призвал ту змею.
— До сих пор не могу поверить, что этот жуткий тип — твой дядя. — Харуно передёрнуло.
— Знаешь, на ум приходят слова Хоноо, которые он ещё в доме старика Тадзуны в стране Волн сказал. — Узумаки скрестил руки на груди. — Но об этом мне лучше поговорить с нии-саном, он ведь до сих пор проводит своё расследование. Вполне возможно, что он от самого Орочимару и узнает всё, что ему нужно. Заодно и эту печать у теме исследует.
— А твоя тётя? — поинтересовалась куноичи.
— В отличие от Каномару-нии-сана она скорее устроит мощный взрыв, который полдеревни снесёт, чем поговорит с этой змеюкой. — тот покачал головой. — Я это знаю, потому что всякий раз, когда о нём заходил разговор, оба-сан злилась. Мой брат более адекватный в этом плане. Так, как только теме очнётся, бежим к башне, у нас есть оба свитка. — он извлёк из печати свиток Неба и достал из подсумка свиток Земли. — Всё же одзи-сану стоит сказать "спасибо" за то, что оставил нам свиток.
— Итого у нас один свиток Земли и два свитка Неба. — вздохнула Сакура. — Зачем нам лишний?
— Например отвязаться от какой-нибудь команды. — ухмыльнулся красноволосый. — Создадим видимость, что у нас только свиток Неба, и откупимся. Наши свитки я спрячу. — с этими словами он оба рулончика обратно в печать убрал.
— Кстати, а почему ты барьер не установил, когда мы над паролем и отзывом думали? — внезапно вспомнила розововолосая. — А то Орочимару ведь нас подслушал.
— Эх-хэ-хэ... — тот глупо улыбнулся и почесал затылок. — Я просто забыл его поставить.
— Узумаки... — простонала Сакура, сделав фейспалм. Неизвестно, сколько им здесь ещё сидеть и ждать, пока Саске очнётся. Но куноичи надеялась, что это будет не так долго, поскольку на этот этап им всего пять дней дали.
* * *
Третий после получения сообщения о случившемся помрачнел и вызвал к себе Каномару. Его совсем не радовало возвращение бывшего ученика. Однако он знал, что это заинтересует Аспида, поэтому решил и его взять с собой, заодно оградить парня от старейшин на всякий случай. Как только Узумаки появился у него в кабинете, Сарутоби закурил и приказал оставить их наедине, а анбушник поставил барьер, как только лишние уши убрались с потолка.
— Есть новости, Каномару. Похоже, обьявился твой отец. — сообщил ему Хокаге.
— Что?!! — ошарашился Узумаки — это даже без маски было бы заметно. — Но... как?
— Вот так. Неизвестно, что ему надо, но ты отправляешься со мной в башню в Лесу Смерти. Анко может рассказать подробнее, она с ним встречалась.
— Я понял... — пробормотал Аспид. — "Это мой шанс с ним поговорить." — подумал он.
— Я Аине ещё не сообщал об этом... — добавил Хирузен, но парень его перебил.
— Хорошо сделали. Если вам дорога деревня, лучше ей не говорить об этом, а то мама как сцепится с отцом, так они разнесут всю Коноху. — говорил джонин, при этом активно жестикулируя. — Надо сперва всё выяснить, а потом действовать.
— Тогда отправляемся. — кивнул старик, после чего Узумаки убрал барьер. Уже через несколько минут Хокаге с несколькими охранниками покинули резиденцию и отправились в Лес Смерти.
До башни они добрались буквально через полтора часа. Внутри уже находилась восьмая команда и песчаники. На верхнем этаже уже собрались АНБУ и несколько чунинов, также там присутствовала Анко. Она-то и рассказала о том, что произошло и почему Орочимару здесь.
— Он сказал, что у него тут какое-то личное дело. — закончила девушка, косясь на Аспида, а тот старательно скрывал эмоции — гнев, шок, желание найти саннина-нукенина. Каномару знал эту девушку — бывшая ученица его отца проводила второй этап экзамена на чунина уже два года. Джонин ещё по прибытии сюда проверил башню — Орочимару в ней не было, а ведь его мощную чакру, на ощупь напоминающую змеиную чешую, легко было выделить. Именно её анбушник и чувствовал ещё в деревне. Хотя в башне находился другой источник мощной чакры, приправленный жаждой крови, что красноволосому совсем не нравилось.
— Хм. — задумался Третий. — Аспид! — обратился он к анбушнику. — Найди в лесу седьмую команду и проверь их состояние.
— Ясно. — кивнул тот, выпрямившись.
— Но каким образом Орочимару вообще сюда попал? — поинтересовался какой-то чунин. — Вокруг Конохи ведь установлен барьер.
— Скорее всего он выдал себя за одного из участников и забрал его пропуск. — ответил ему Каномару, поправив правый наруч. — Значит те генины из Травы давно были убиты. Через какие ворота седьмая команда вошла на полигон? Я поищу их по отпечаткам чакры.
— Через двенадцатые. — ответил ему другой чунин.
— Ясно.
После этого Каномару исчез в шуншине. Ему надо было найти своего брата и поговорить с ним, заодно проверить состояние Саске. Он чувствовал чужеродную чакру в джуине Анко — такая же скользкая и прохладная — значит и в метке Учихи должна быть таковая. Так как теперь он был один, то и продвижение было быстрее, да и про сканирование местности он не забывал — не хватало нарваться на кого-то из участников. Победить их Каномару мог бы запросто, да только нельзя было вступать с ними в бой. Впрочем самозащиту никто не запрещал.
— Вы в нём уверены, Хокаге-сама? — Анко недоверчиво посмотрела на то место, где Аспид только что стоял. — Всё же это его...
— Успокойся. — перебил её старик, сделав затяжку из трубки. — Я в Аспиде уверен, он не предатель. Тем более Аина разругалась с Орочимару задолго до того, как он покинул Коноху, так что Узумаки отпадают.
— Ну как скажете. — хмыкнула Митараши. Она иногда сталкивалась с Каномару в Конохе. Из-за сходства со змеиным саннином она всегда вспоминала те времена, когда являлась его ученицей. Правда, змеёныш тогда имел красно-чёрные волосы. Третий подошёл к окну — через него открывался отличный вид на ночной лес — и мысленно вздохнул.
— "Что же тебе здесь надо, Орочимару?" — подумал старик.
* * *
Каномару обнаружил команду своего брата только утром и то при помощи призывных змеек, а не только сенсорики. Вся поляна была утыкана ловушками, которые ещё попробуй заметь, но так как почти все работали от чакры, анбушнику не составило особого труда определить, где какая. Однако он не стал искушать судьбу и просто превратился в змейку, затем подполз к троице. Сакура спала, Наруто дежурил. Он-то и метнул в рептилию кунай, чуть не попав, однако змея в ответ на это обиженно зашипела и... повторила человеческий жест — покрутила у виска. Хвостом. Джинчурики не знал, ржать от этого или утихомирить дёргающийся глаз. С хлопком змейка превратилась обратно в Каномару.
— На первый раз прощаю, лисёнок. — он вернул брату кунай.
— Прости, нии-сан. — тот уже понял, что это не подделка — лисёнком его только Каномару называл из-за Кьюби. Как раз и Сакура проснулась. Увидев анбушника, сразу встала в боевую стойку с кунаями в каждой руке. Вот только старший Узумаки её проигнорировал.
— Мне сказали, вы с моим отцом встретились. — сказал он, подойдя к Саске. — Хм, интересно. — джонин обследовал печать. — Что-то вроде дополнительного источника чакры. Она холодная, горькая и тёмная.
— Мы не знаем, зачем Орочимару поставил на него эту печать. — осторожно сказала Харуно.
— Что ж, полагаю, ответ можно только от него получить. — тяжело вздохнул Аспид. — Но в башне его нет, значит он всё ещё скрывается в лесу. А сканировать весь круглый полигон радиусом в 10 километров у меня нет ни желания, ни времени. Значит так, я знаю нужную технику запечатывания, но есть одно "но": Саске-кун ещё должен под эту метку адаптироваться, а после запечатывания он опять проваляется без сознания. Не знаю, сколько времени, но у вас столько нет. Значит так, если у вас ещё нет пары к вашему свитку, ищите и дуйте к башне, как только утёнок очнётся. Если у вас есть оба, то просто бегите к башне, при этом лучше не нарывайтесь на команды противников.
