Верховный маг крепости Глад

Спустя ровно три минуты из комнаты вышла свежая, опрятно одетая в любимый хлопковый белый комплект штанов, куртки и накидки. Плюс две огромные кожаные сумки, наполненные важнейшими вещами, которые архимаг обидно называет барахлом.

Лия остановилась возле двери в комнату Мастера Азидала. Хоть она и расположена по соседству, за все время она так и не смогла увидеть самого Мастера. Было обидно раз за разом пропускать неожиданные визиты прославленного мага. Девушка невзначай потерла живот. Даже не присутствуя рядом, Мастер дал ей важнейший урок о вреде излишнего любопытства. Как-то ей было ну очень интересно заглянуть в комнату самого Азидала и хорошенько все там исследовать. Она бы положила все как было, честно! Но кто же знал, что при прикосновении ее так здорово шандарахнет молнией... Волосы стояли дыбом, она с огромным трудом привела прическу в порядок. А сколько дней пришлось спать исключительно на спине, а не по любимому, на животе, обняв подушку, она никому не расскажет.

Перед учителем она сидела в строго отведенное время. Глеонид привычно, с удобством развалился в кресле, девушка аккуратно присела на краешке своего, между ними столик с конвертом из плотной бумаги. Никаких закусок или вина, серьезная обстановка. Архимаг смотрел на нее задумчивым взглядом, отчего девушке так и хотелось поерзать, проверить прическу, одежду...

— Лия, — тихо произнес Глеонид и замолчал.

Юной девушке с магией исцеления и стихией воды не по себе. То ли водички налить, то ли сердце подлечить. Лие казалось, что если в этот момент рядом что-то упадет — это самое сердце остановится. В моменты такой глубокой задумчивости учитель слегка отпускал ауру, вот только его слегка, это будто над тобой гора зависла. Капелька пота побежала по щеке, Лия не выдержала, сглотнула вязкую слюну.

— Я вынужден отправить с тобой важное послание.

Лия кинула взгляд на конверт.

— Азидал должен получить его, никто другой. Ты понимаешь?

Лия медленно кивает.

— Не понимаешь, — вздохнул архимаг, — Это готовый, выверенный чуть ли не до минут план. Если его прочитают враги, даже если просто узнают о его существовании — гильдии может настать конец.

— Конец гильдии? — девушка несмело улыбнулась.

— Я тут не шутки шучу, Лия.

Девушке показалось, что воображаемая гора над головой уже касается макушки. Улыбку как стерло.

— Кратко говоря, сейчас идеальные условия для успешного исхода. Но каждый должен знать свою часть. Только Азидал еще не в курсе всех подробностей. Чтобы он мог быстро сориентироваться, необходимо знать все, что тут написано. Любая мелочь может сдвинуть лавину, что погребет под собой Даргамар.

Глеонид в этот момент показался Лие ужасно старым, усталым.

— Я не хотел втягивать тебя. Так сошлись руны Даргала, что просто ты самый удобный вариант.

— Я доставлю! Ничего сложного, учитель, — Лия постаралась улыбнуться.

Архимаг встал, он громадой навис над Лией, бедняжка чуть съежилась. Глеонид выставил указательный палец, на кончике занялась зеленая искорка.

— Тогда, надеюсь, ты простишь меня за такие предосторожности. Не двигайся.

Лия хотела зажмуриться, но заставила себя смотреть до конца, не зная, что же будет. Архимаг коснулся пальцем конверта, отвел руку, за пальцем потянулась зеленая, яркая нить. Он плавно довел ее до девушки, резко воткнул палец в грудь. Лия едва не закричала от неожиданности, но даже боли не почувствовала. Она ошарашенно смотрела, как зеленая нить натягивается от конверта к ее груди. А внутри явственно ощущалось, будто в сердце медленно вонзается игла чужеродной магии. И это чувство не пропадало, даже когда архимаг уже уселся обратно, а нить погасла.

— Если бумаги коснется кто-то кроме меня, тебя и Азидала... Ты умрешь. Мгновенно. А бумага истлеет быстрее, чем твое тело.

Лия только сейчас позволила себе сделать осторожный вздох. Подняла взгляд на совершенно серьезного Глеонида. Теперь он не казался ей старым, уставшим мужчиной. Скорее просто могущественным существом из древних мифов, настоящим архимагом. Выдохнуть было в сто раз сложнее, чем вдохнуть. Следующие слова архимага врезались в память лучше собственного имени. А как иначе, когда вместо привычных теплых карих глаз на тебя взирают два солнца из темной магической бездны? Глухой голос архимага звучал отовсюду и сразу, больно впивался в уши, заползал прямо в мозг. Девушке стало так жутко, кажется, остановилось все. Время, сердце, дыхание, мысли...

— Лия, если обмолвишься, что в этом письме. Я лично. Оторву твою голову.

Уходила Лия на негнущихся ногах. Руки не чувствовали веса тяжелых сумок. Письмо Азидалу, спрятанное за отворот куртки, жгло не хуже раскаленного железа. Когда она ушла, архимаг достал из-за кресла бутылку вина.

— Надеюсь запомнилось, — он хмыкнул, — Мне так точно, хоть картину пиши с такого лица.

Архимаг никого не стесняясь глотнул из бутылки.

— Хотя время есть, почему нет? Напишу картину! 'Ужас девы' Нет-нет. 'Миг до обморока' Хм... О, точно!

Архимаг еще долго перебирал варианты. А внизу, у входа, в полном расстройстве нервов девушка встретилась с друзьями, завалившими свои экзамены.

Железные полосы расплелись на входе в башню. Девушка выскочила оттуда, словно пятки поджарили. Встретились, грохнули о брусчатку сумки.

— Сдала!

— Не может быть! — заорал Миргал.

— Хочешь, спроси у архимага, — Лия вздернула нос, но даже если хотела посмотреть сверху вниз, то не получилось, — Спор есть спор! Неудачники!

— Удивлен я весьма, что сдала ты, а мы нет. Я умнее тебя, сильнее Миргал. Ждал я пробежки голышом твою, Лия, по Даргамару. Кстати не спорил я, спорил Миргал. Нечестно к неудачникам меня причислять.

— Однако я победила!

— Чтоб тебя, — под нос ругнулся Миргал.

— И... — с нажимом поддакнула девушка.

— И я целый год не буду заходить к куртизанкам, ни под каким предлогом, — обреченно опустив плечи, добавил Миргал.

— И ты тоже! — тыкнула пальцем на Жанда.

— Тут я причем? Не причем я, — быстро отмазывается парень, — Удивлен лишь, что экзамен сдала ты. Тебя поздравляю я, да.

— А что это у тебя? — наклонился поближе Миргал, — Письмо от любовника?

Миргал, весьма падкий на женщин, быстро заметил в декольте подруги торчащий уголок конверта. И конечно, тут же потянул руки.

Когда пальцы Миргала приблизились к конверту, Лия вздрогнула. Ей вместо Миргала показалась, будто сам Даргал тянет божественную длань, чтобы забрать ее душу. Да еще и в сердце кольнуло, дыхание перехватило.

— Идиот! — взвизгнула на высоких нотах девушка, отпрыгнула в сторону с ловкостью бывалого мангуста.

— Ты чего, — парень сам отпрянул, — Я ж просто...

— Придурок! — в глазах магини пропадал испуг, — Ты меня чуть к Даргалу прямым ходом не отправил!

— А? В смысле?

Пока Лия аккуратно подбирала ответ, да и прятала письмо глубже, более подкованный в магии Жанд уже все понял. Он положил руку на плечо друга.

— Тебе потом все объясню я. Не спрашивай, желательно ничего.

Лия яростно закивала, впервые радуясь, что Жанд умный парень, умней ее и Миргала вместе взятых. Уж очень страшно на тему задания архимага рот открывать.

Помолчали, Лия понемногу пришла в себя после экзамена, после слов архимага, да и ситуации с Миргалом.

— Значит, отбываешь ты скоро, Лия? — развеял тишину Жанд.

— Да, только к бабушке зайду. Попросила.

Жанд хотел от чистого сердца пожелать удачи, добавить пару напутсвий, он даже небольшую речь подготовил! Но тут Лию понесло...

— И что значит, я умнее тебя? Ты не оборзел ли, Жанд? Сначала научись говорить нормально, у меня от твоего бубнежа из под шляпы голова раскалывается, думать нормально не могу. Ты специально, чтоб умнее казаться? А кто здесь экзамен завалил, умник?

Жанд, сбитый с мысли, ошалел от таких слов.

— Погоди, Лия, — встал между ними Миргал, — Мы же так, с шуткой все. Никто не думает...

— А ты вообще заткнись, — окрысилась девушка, рефлекторно отступая на шаг, — Башка лысая, заклинания напутал?

— Я бритый, — уже с легкой обидой отвечает Миргал, — Да и чего ты вдруг так...

— Как стерва, — метко добавил Жанд, — Где радость твоя, на поддержку друзей? Стоит разве так говорить, извинилась бы ты, за несдержанность.

Как-то так получилось, что парни встали напротив, словно действительно против нее, и сейчас начнется драка.

— Извиняться тут надо кому? Так не мне это точно, да, — скорчив тупую рожу, передразнила Лия.

Жанд резко развернулся на пятках, так быстро, что легко хлопнули полы мантии. Он молча уходит.

— Ты его обидела, — твердо сказал Миргал, — Зачем так по больному?

— Да и пусть валит куда хочет, — фыркнула Лия, — Оба валите!

Жанд на ходу махнул рукой, сказал только:

— Пошла ты, дура. Удачи в Глад.

— И тебя туда же! — крикнула через плечо Миргала девушка.

Жанд быстро влился в редкий утренний поток людей. Только смешная шляпа рассекала толпу.

— Лия, что-то случилось? — догадался спросить Миргал.

— Ничего. И вообще не подходи ко мне. Чуть не убил, кралак тупой.

— Кралак?

Миргалу сравнение с пустынным червем, жрущим трупы, явно не понравилось. Лия уже неплохо знала друзей, била явно по больному, пусть и не осознавая этого. Девушка подхватила сумки, резво обошла Миргала и отправилась к центу города, к бабушке.

— Пока, ползучий.

— Ты и вправду дура, — вспылил парень.

— Ага, — невпопад отозвалась Лия.

Друзья остались за спиной, девушка мерно шагала по знакомому пути, в голове пусто, чувствовала она себя отвратительно. Только спустя столько времени начало потряхивать от молнии учителя. Или это от нервов? Лия не знала, даже не задумывалась. Только подходя к зданию с вывеской 'Ткани Амидалы' девушка стала соображать.

'Вот что им стоило меня не заводить?' — думала юная магиня, — 'Ну и ладно, как встретимся в крепости — уже все забудется. Буду вести себя, словно ничего не случилось. Или когда парни извинятся. Действительно, один кралак лысый, а у второго рот наоборот'

Лия прыснула от смеха, представив Миргала в роли червяка, а Жанда со шляпой, надетой клювом наоборот. Настроение быстро пошло наверх, к бабушке она зашла уже с привычной, светлой улыбкой.

Внутри ее встретили улыбчивые работницы, светлые, просторные помещения и казалось нескончаемые ряды с платьями, камзолами, плащами, манекены с одеждой по последней моде. Лия даже загляделась на милую шляпку с голубыми цветами, словно настоящие! Но бирка с ценой и три нуля сразу отпугнули весь интерес.

— Привет! А где бабушка?

— Госпожа наверху, — махнула рукой девушка за прилавком, она с интересом смотрит на сумки в руках Лии, но от вопросов воздержалась.

Лия уверена, что как только уйдет, тут будет настоящие войны слухов. Пылающие любопытством глаза девчонок преследовали ее до лестницы, ведущей на второй этаж. В жилые помещения. Бабушка спокойно читала у окна, покачиваясь в кресле качалке. Рядом маленький столик с парящим чайником и синей узорной чашкой. Солнечный свет окружал старушку, она с улыбкой перевернула страницу, увлеченная книгой.

— Бабушка! Я сдала!

Сумки грянули об пол. Спустя двадцать минут Лия была накормлена до состояния нестояния, в сумку запрятан объемный сверток с пирожками. Девушка осоловело осматривает все еще полный вкусностей стол, откидывается на спинку стула. Бабушка покачивается в кресле.

— Фух, объелась.

— Вот и хорошо, посиди, пусть уляжется. А то носишься вечно как с шилом в одном месте. На уме одни тряпки да книжки.

— Бабуль...

— Что бабуль? Когда последний раз хоть меч в руках держала? Кинжал подаренный отцом не носишь, ко мне почти не заходишь, тренировки совсем забросила. Вот как тебя такую отпускать? Совсем от рук отбилась.

Голос старушки хоть и был сварливый, но сохранил приятную звонкость и глубину, чувствовалась в нем забота и доброта. Лия прикрыла глаза, молча пережидая привычные упреки. Бабушка, довольная пропесочиванием любимой внучки, успокоилась, налила в чашку ароматного чая.

— Когда тебе в путь?

— Эм, — Лия взглянула в окно, — Думаю, час или два у меня еще есть.

— Одна пойдешь? Без дружков своих?

— Да, я примерно знаю по карте путь от площадки до крепости. Там недалеко.

— Я утащить-то сможешь, — бабушка с улыбкой кивнула на две здоровых сумки у лестницы.

— Еще чего, — высокомерно фыркнула Лия, — Отправлю "Вестника", пусть встречают.

— Ты мне это брось, — стала серьезной старушка, — Азидал наглости не любит, так что будь вежливой.

— Конечно.

Время за разговором летит быстро и незаметно. Темы менялись, Амидала и Лия говорили обо всем и ни о чем, стремясь наболтаться впрок. А может и в последний раз, подспудно обе они понимали и такую возможность. Разумеется, разговор дошел до темы, которая особенно долго волновала девушку.

— Лия, — мягко улыбнулась Амидала, — Возможно, что помру я скоро, старенькая уже. Мы, простые люди, мало живем. Никакие целительные штучки не спасут.

— Бабушка! Не говори так, ты еще прекрасно выглядишь, рано тебе о таком думать.

"Ну уж нет, бабушка еще долго проживет. А может и нет. Но хотя бы лет десять, или даже двадцать!" — думала Лия.

— Все равно, кто его знает, когда я ноги протяну. Может прямо сейчас, хе-хе, — пакостно посмеялась Амидала.

— Бабуль... — почти плача, протянула девушка.

— Ладно, успокойся, не собираюсь я пока помирать. Я к тому, что расскажу тебе о твоем деде, пока не поздно. Чтоб ему икнулось, когда заклинание бормотать будет.

— Будет? — Лия привстала, — Я думала он давно того!

— Того, этого, — легкомысленно помахала костлявой рукой бабушка, — Живой он. Я и не говорила, что он мертвый, с чего ты взяла?

— Так ты...Я думала...

— Хо-хо-хо, — искренне развеселилась бабушка, — У меня лавка на главной улице города. У твоего отца кузня прямо в центре! Магическая! Такую себе не все мастера Империи Синга позволить могут. Откуда по-твоему? Да и ты училась основам у самого Архимага. Дочь кузнеца, — подняла палец Амидала, — У Архимага.

— Думала, по доброй памяти, — потеряно сказала Лия.

— Ага, как же, — ядовито выплюнула старушка, — Живой этот гребанный садист. Если бы он к тебе подошел, я б ему иглу в глаз воткнула.

— Дак кто он? — Лия прижала руки в груди, — Скажи, пожалуйста.

Бабушка молчала, испытывающим взглядом сверлила Лию.

— Хо! Скоро увидишься. Фрес его зовут. Старая сволочь.

— Фрес?! Старший маг? Не может быть!

— Может.

— Я ж его... — хлопала глазами девушка, — каждый день видела.

— Хи-хи-хи, — не выдержала Амидала, — Сделай лицо попроще. Видела и видела, хоть рожу этой скотины теперь знаешь.

Бабушка молчала, и больше рассказывать явно ничего не собиралась.

— П-пойду я, пожалуй, — поднялась девушка.

Немного неловкое прощание, и родственницы расстались. Девушка пыталась сложить в голове два образа. Первый, образ мудрого и доброго мага, учившего детей магов в Даргамаре, герой, стоявший на защите Даргамара и Империи. Ветеран многих битв.