Торговец эпохами - 7 общий файл

— ...Да и вообще деградировать как разумное существо, — продолжал Светозаров так, словно сам сделал короткую паузу в монологе. — Поэтому сразу отбрасываем этот вариант как несущественный. Но есть ведь и другие...

— Конечно есть! Например: идёт отбор лучшего воина который потом будет отправлен с важной миссией на задание в иную вселенную. Или: существо нас поймавшее не совсем разумно и банально с нами играется, как ребёнок оловянными солдатиками. Кстати твоё сравнение с детьми и пойманными в банку пауками — ещё полноценнее. Ну и дальше: может наш тюремщик хочет увеличить наше поголовье?

— Чушь! Тогда нас надо откармливать и предоставить компанию противоположного пола!

— А вдруг наши тюремщики не настолько разумны, чтобы отличать различия полов и сами делятся почкованием?

— Неплохая версия, согласен. Но ты вспомни, как "не настолько разумный" Кто-то, отключил мою бомбу от структур и устройства контроля и похитил мои кристаллы. Такое, неандерталец, а уж тем более питекантроп не сотворит. Так что отбрасываем животное, оставляем вариант с уникальным разумом, обладающим невероятной силой. Другой вариант, что он вполне возможно таких созданий как мы никогда не встречал и теперь пытается определить уровень нашего интеллекта. Смотри, — граф Дин ткнул пальцем на свод пещеры. — Свет почти погас, но пока никаких неприятностей не произошло. Почему? Вдруг в нас признали разумные существа и теперь собираются отпустить на волю?

— Не проходит, — скривился гегемон. — Они бы начали с возвращения нам наших вещей.

— Не всё так быстро делается. Может им надо посовещаться? Или ещё понаблюдать? Может они даже собираются с нами пойти на контакт и заговорить?

Узурпатор многих вселенных презрительно фыркнул:

— Не верю я в подобный контакт. Тут всё гораздо проще и запутанней одновременно. Нас, по крайней мере одного из нас, хотели убить — это факт и мне это понятно. Но не убили и даже оставили пока в покое — вот это меня больше всего и смущает...

— Ну и чего тут смущаться? Скорей всего к нам продолжают присматриваться и ждут, что такого мы предпримем дальше...

— Вот именно! А мы? — Крафа развёл руками в стороны в шутовском поклоне. — А наши заплывшие жиром после торжественного банкета мозги — ничего толкового придумать не могут.

— Чего тут думать? Надо пробиваться через стены.

— Куда?! И оставят ли нам силы для этого?

Дмитрий немного подумал, затем винтил часть силы в скалу рядим с собой и взорвал её. Получилось. Значит, сил дл продвижения сквозь породу у них хватит. Другой вопрос, вернее самый важный: куда пробиваться? По утверждениям Гегемона он три раза уже проверил все стены пещерного комплекса и ничего дельного для выхода не обнаружил. Да и почему-то имелась уверенность: неведомые силы этих мест дадут возможность передвигаться только в одном, нужном для них направлении. Но в любом случае, оставаться на месте и отъедаться скользкими окороками лягушек позволить было нельзя. К тому же у графа были большие опасения в благоразумности своей супруги и Шу'эс Лава. Наверняка они по истечении слишком большого времени начнут что-то предпринимать, а то и сами лично попрутся в недра. А чтобы и они стали пленниками Врубу — допускать никак нельзя.

Поэтому следовало переходить к любым действиям немедленно:

— Давай ещё раз осмотрим всё внимательно, дублируя друг друга...

— Только ментально? — посмеивался Крафа, над нежеланием противника произвести пробный парный подсмотр окружающего пространства. Любой Торговец мог это делать лишь с обыкновенным человеком, который не умел путешествовать между мирами, об этом ещё баюнг в своё время сообщил, но мало ли что можно твориться в этом странном по геологическим понятиям горном массиве.

— Конечно! — Светозаров и мысли не мог допустить, что придётся соприкасаться с таким кровавым диктатором и пробовать согласовать удары сердец в унисон.

— Но я уже и так всё осмотрел.

— Не всё. По твоим же словам — весьма плохо свод, и ничего не просматривал под самим озером

— А толку нам от свода? — вид у Крафы был такой, словно он собирался вздремнуть. — Да и сквозь воду просмотреть не получится.

— Смотря как просматривать, — прищурился граф.

Несмотря на временное перемирие никто из противников не собирался раскрывать некоторые свои секреты или вести обучение. Например просмотр сквозь толщу воды во все времена считался делом практически немыслимым, но благодаря своей таранной силе, Дмитрию и это удавалось, пусть и не на совсем желаемую глубину. Сейчас он делал вид, что ему просто известей некий способ такого просмотра, секрет, которым он делиться не собирается.

Крафа не стал скрывать удивление:

— Ты и это можешь? И ведь вижу я, что ты не старый, а вот никак не пойму: откуда столько знаний и умений?

— Места надо знать!

— Может тебе удалось отыскать Опорную Станцию?

На такие неожиданные вопросы лучше всего отвечать встречным вопросом:

— Все твои умения — оттуда?

Гегемон так надолго замолчал в раздумьях, что показалось он отвечать и не подумает. Но оказывается, он только прикидывал, стоит ли поделиться сведениями с врагом и какой именно толикой этих сведений:

— Некоторыми секретами нам делиться всё равно придётся, так почему бы и не этим? Но сразу хочу сказать не из чистого хвастовства: все свои научные открытия я творил собственными мозгами, ну а умения чаще всего вырабатывал длительными тренировками и тяжеленным трудом. Хотя побывать на Опорной Станции мечтал всегда, но увы, не повезло... Только и отыскал о них упоминания, да инструкцию по перенастройке Станции для сбора информации.

— Зато теперь знаешь, как она выглядит...?

Слова графа прозвучали скорей как утверждение, но Гегемон ответил отрицательно:

— Нет. Понятия не имею. Но зато в инструкции было сказано, что любой на неё попавший Торговец опознает Станцию по нравоучительным записям на её корпусе...

Дмитрий всеми силами постарался остаться внешне в той же беспристрастности и дышать в прежнем ритме. Ведь если враг сейчас не соврал, (а врать вроде ему как бы нет малейшего резона) то однажды отыскать Опорную Станцию между мирами Светозарову уже повезло. Однажды он в пространстве между мирами наткнулся на короткую тропу из красных камней, а затем по ней добрался до непонятного валуна с непонятными надписями. И он даже до единого слова запомнил вычитанные там изречения, советы и наущения. В большинстве своём непонятные, они ни единым словом не говорили о более глубокой сути, да и в то время Торговец умел ещё ничтожно мало. Иначе пометил бы находку навечно, обследовал бы её сразу более фундаментально, а может и раскрыл секрет её предназначения.

А так скорей всего получается, что наткнувшись на Опорную Станцию, потерял её след чуть ли не навсегда.

Сейчас было страшно интересно, услышать инструкцию о перенастройке, или хотя бы её суть, но и спугнуть рассказчика никак не следовало. А вот выразить презрительное недоверие его словами, да косвенно показать, насколько ты далёк от понимания этого вопроса не помешает:

— Полный маразм! В каждом храме иле возле каждого алтаря можно отыскать кучу заумных изречений, но все они чаще и гроша ломаного не стоят. Так что вряд ли это — истинный показатель ценности объекта.

— Может ты и прав... Но с чего ты решил, что это храм, или алтарь?

— Да пусть хоть башня или пирамида! Как всегда разумные в этом деле не имеют большой фантазии. Даже если это будет стальной астероид — всё равно от него никакого толка.

— А с чего ты взял, что никакого? — Крафа выглядел и просматривался в ауре, словно почти задремавших человечишка, но вот онемение возле уголков губ, которое просматривалось определённой структурой разработанной Тителом Брайсом, показало, насколько Гегемон волнуется и как заинтересован.

Его более юный враг и коллега постарался разочаровать по максимуму:

— Мне тоже попадались упоминания о тех счастливчиках, которые отыскивали такие желанные объекты. И всегда им не везло: второй раз они отыскать ничего не смогли.

— Ха! Да потому и не смогли, что не знали секрета перенастройки, — ожил, словно и не дремал только что Крафа. — Хочешь, поделюсь секретом?

Теперь фыркнул смехом Светозаров:

— Ага! Как в той сказке: "Угощайся яблочком румяным на здоровье!" А яблочко-то отравлено. Так и видится перед глазами: нахожу я этот храм, начинаю там проводить перенастройку, а меня раз...! И превратили в контрабас! Представляю, как ты на том свете обхохочешься!

— О-о! Хвалю! Я бы до такой каверзы не додумался, — польстил Гегемон, тоже усмехнувшись. — Но сама инструкция настолько проста, что в ней никакая ловушка не поместится. Так что поделюсь... Может в ответ и ты что полезное для нашего выхода отсюда расскажешь...

— Обмен не равнозначен! Вот если бы я мог прыгнуть к объекту — тогда да. А так, что мне толку с твоего секрета? Да и не выдумка ли он?

— Решай сам. А я всё-таки расскажу...

Пересказ долго не продлился, да и в самой сути вроде не крылось чего-то смертельного. Только и следовало внимательно прочесть все надписи на корпусе Станции, а потом выбрать нужные слова и составить из них, поочерёдно прикасаясь к каждому нужное приказание. Например: "Отныне я беру этот сектор под свой контроль, требую постоянной привязки к нему и передачи мне всех сведений!" Или: "Теперь я здесь командую!" А то и: "Требую подчинения только мне!"

Причём Трибун Решающий говорил вроде бы истинную правду, но всё равно что-то не договаривал. А что именно, догадаться было пусть и сложно, но возможно. Допустим, вначале следовало набрать опредёлённый пароль из тех же слов. "Имею право распоряжаться!" Или: "Бойся стали — влюбляйся по-царски!" Там ведь как раз подобной мешанины слов хватало с избытком.

Могло быть и несколько иначе: вдруг так следовало провести пальцем по слову, словно зачёркивая его? А то и тыкать пальцем в каждую буковку отдельно? И опять-таки набирая вначале пароль? Вариантов — тысячи, а ткнёшь не туда и не то, шутка про контрабас может оказаться реальностью.

Поэтому в итоге граф Дин сделал вид, что не поверил своему врагу совершенно. Ещё и рассмеялся в лицо:

— Стареешь, пиявка, явно стареешь! Фантазия погасла, не иначе!.. Ладно, банкет окончен, отдых тоже, приступаем к работе? Ну и по ходу мне ещё несколько баек расскажешь. Я тебе уже и темы придумал...

Тиран и предатель обиженно фыркнул и пожал плечами:

— В кои веки расскажешь один раз правду и то найдётся не верящий слушатель... А что за иные темы?

Они двинулись к недавно сооружённой дамбе, взобравшись на которую намеревались обследовать вначале совместными усилиями свод самой большой пещеры.

— Да разные... Например, что ты можешь интересного рассказать про Свинг Реальностей?

— Оп-па! — Гегемон даже на месте замер, оглядывая с ног до головы своего соперника. — Догадывался, что ты и об этом знаешь, но не думал что признаешься...

— А что же в этом странного?

— Даже твой последний вопрос! Во все времена и во всех вселенных Торговцы свято блюли один основной закон: никаких записей о Замке и никаких разговором о нём при посторонних. То есть информация давалась только среди наших. А раз ты не родился полторы тысячи лет назад, то знать про Свинг ты не можешь никак..

— С чего это ты решил?! — Дмитрий даже позволил себе с издёвкой рассмеяться, вкладывая в свои слова максимум уверенности: — Мне, ко всему прочему, известна туда дорога, по которой в замок может попасть даже простой человек, не Торговец.

С минуту главный тиран и злой гений Торговцев стоял и недоверчиво хмурился, а потом тоже рассмеялся:

— Да ты научился лгать с аурой правды вокруг головы! Вот молодёжь даёт! Вот это — гений! Ты знаешь, я тебя по этой причине даже не стану убивать, как мы выберемся в пустыню. Возьму тебя в лабораторию и буду тщательно изучать...

— Возьмёшь? А пупок не надорвётся от большой тяжести?

— Не ехидничай и уважай старших. Потом ещё не раз оценишь мою доброту...

— Ладно, "добряк", по уши в крови и дерьме! — разозлился Светозаров. — Работать будем? Давно бы так!.. Тогда ты влезай на тот край дамбы, а я на этот и начинаешь по моей команде экстраполировать структуру проникновения на те квадраты свода, что я укажу. — Некоторое время они работали только обмениваясь деловыми указаниями, но потом пришлось добавить: — И не молчи даром: рассказывай о замке, все, что тебе известно.

Крафа даже улыбкой не отреагировал на такое наглое, по его мнению, требование:

— Да что там рассказывать... Закрыт замок давно, нет туда хода никому...

По его тону получалось, что он сам об этом жутко сожалеет, и следовало уточнить дополнительными вопросами:

— И кто закрыл?

— Была пара идиотов, — чуть не прорычал в ответ Гегемон со злостью. — Страшно жалею, что им удалось умереть раньше, чем я добрался до ловушки.

— А кто же там теперь подкармливает зверушек? Неужели все четыре вида вымерли? — вопрос был на проверку: знает ли враг вообще что-либо о ныне существующей кормёжке, при которой животным в каждом дворе невидимые силы сбрасывали каждый день некие запасы пропитания в виде лесной дичи.

Оказалось, что Крафа не знал, либо хорошо притворялся в своём незнании:

— А чего их кормить, если они магической силой замка кормились. Даже если замок перестал распространять вокруг себя энергию — просто вымерли, да и всё.

— Ну да, ну да, — пробормотал Дмитрий с таким видом, словно отстранился от сути разговора. — Раньше-то от старости они просто уходили за ворота и вся недолга... А сейчас наверняка уже в мумии превратились...

И опять Крафа зашипел в злобном негодовании:

— Что ты меня в заблуждение вводишь?! Ну не мог ты столько лет прожить, не мог! Да и я тебя не помню, хотя память на лица Торговцев у меня феноменальная..., — после этих слов он замер на некоторое время, а потом-таки признался: — Тебя — не помню, но вот кое-кого, на тебя сильно похожих, начинаю припоминать.

— Ха! Неужели моих братьев припомнил?

— Братьев? — с недоверием прищурился Гегемон, — А сколько их у тебя было?

— Ещё чего? Может сразу и род свой назвать?

— Конечно! Этот графский титул с собачьей кличкой — явная вывеска. Так что открой личико, не стесняйся. Всё равно ведь живым до створа не доберёшься. Или трусишь назваться истинным именем?

— Нисколько не трушу. Просто такая пиявка как ты, недостойна марать это имя даже своими органами слуха.

— Даже так?.. Из чего выходит, что братьев у тебя нет вообще..., — Крафа перешёл на рассуждения вслух. — Ни одного... Сёстры? Тоже нет, иначе ты упомянул бы из принципа противоречия только одного брата. Значит..., сестра..? А кто у нас из самых шустрых и самых молодых имел дочку и сына? Хм..., думай голова, думай! Хорошо поработаешь, ещё одну корону получишь. А то и целый десяток, как знак власти над новыми мирами...

Внутренне Светозаров напрягся: его собеседник за пятнадцать веков жизни слишком уж научился по одному, двум оброненным словам вычислять логически недосказанное и затаённое. Так что с ним расслабляться не стоило. Вдруг и в самом деле именно он выйдет победителем в этом спектакле на выживание? И тогда каждое бесшабашно оброненное слово сейчас, потом обернётся гибелью тысяч и тысяч ни в чем не повинных людей, друзей и близких.