Тени Великого Леса

— Не понимаю.

— Что непонятного я сказал? — Вы со своим лысым и этим прохиндеем к боссу не лезете. Пета своего, тоже, держите на строгом ошейнике.

— Но... —

— Максим, — погоди, — не кипятись. — Бродяга положил на плечо воина руку и обвел взглядом поляну. — Тут, сейчас, около ста двадцати бойцов ближнего боя. Босс, к сожалению, не железнодорожный состав, чтобы все они могли эффективно наносить ему урон. Каждый боец в клане имеет свое персональное место в бою, зависящее от размера и формы босса, которого нам необходимо убить. Своего места у вас, к сожалению нет. И дело тут не в недоверии...

— Мы просто будем мешаться под ногами...

— Общий смысл ты уловил правильно.

— Ну, если так, — то без проблем, — постоим, — поболеем.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнул Бродяга. — Раз так, — то готовьтесь, — начинаем через десять минут, по команде Амина.

Знак Коэля — тонкий деревянный жезл, по всей длине был расписан странными разноцветными знаками. В описании говорилось, что для его использования, необходимо отломить навершие. Испытывая нешуточный мандраж, Макс подошел к указанному Бродягой холмику воткнул знак в землю и оглянулся. Какой-то мать его сюрреализм... Метрах в пятнадцати позади него, со скучающим выражением лица, в расслабленной позе, застыл майн танк Ночных Клинков, Аллард. Справа и слева от него, разойдясь друг от друга на расстояние десяти шагов, замерли остальные танки клана. За их спинами, двумя группами, расположились бойцы ближнего боя. За ними, — полукругом по краю поляны — все остальные. Чувствуя направленные на него три сотни пар глаз, Макс почувствовал себя неуютно. "А вдруг, не сработает?" — пришла в его голову ненужная мысль. Или еще хуже, — выскочит из болота какой-нибудь водяной, покажет всем собравшимся на этот банкет, оттянутый в известном жесте средний палец, похлопает себя по голым ягодицам и нырнет обратно! Вот будет облом! Представив себе эту картину вживую, Макс усмехнулся, отломил навершие жезла, как было указано в его описании, и, не оглядываясь, быстрым шагом, направился в сторону своего десятка.

Минут пять не происходило ничего, и сомнения Макса усилились. Вылезший из воды голый, покрытый водорослями мужик, с оттопыренным средним пальцем, уже вовсю маячил в его сознании, когда из глубины болота раздался тоскливый, заунывный вой. Угрожающе зарычал Кузя. Стрелки из стоящей позади полусотни слитным движением наложили на тетиву стрелы. Стоящий впереди остальных Аллард, переступил с ноги на ногу, плавным движением левого плеча сбросил со спины в руку щит и сделал пару пробных взмахов вытащенным из ножен мечом.

— Позер, — хмыкнул стоящий справа от Макса Фантик. — Я так тоже умею.

— Вот когда будет у тебя обвес как у него, — тогда и позируй, — успокаивающе гладя своего ящера по загривку, поддела лысого Масяня.

— Вот когда у него будет девяносто пять процентов резиста от сил природы, — тогда и поговорим, — в тон ей ответил Фантик.

— У нас у всех максимальный резист! — тут же возразила ему охотница.

— Вот только поэтому я с тобой и разговариваю, — хмыкнул танк. — Я вообще с блондинками почти никогда не говорю, — опасаюсь за свою неокрепшую психику. Предоставляю это нашему товарищу Пончику, — ему-то терять уже нечего, — с грустью посмотрев на разбойника, картинно вздохнул он, — но раз у тебя девяносто пять процентов природного резиста, — почему не поговорить.

— Да успокойтесь вы уже! — шикнула на лысого Алёна. — Нашли время. Нас сейчас тут всех жрать начнут, а они собачатся.

Вой тем временем раздался значительно ближе, метрах в трехстах от берега, за туманом, послышался громкий всплеск и все разговоры прекратились сами собой. Уже метрах в ста от берега болото заволновалось, и, через мгновение, разорвав коричневый травяной ковер, на поверхности показалась голова Древней Твари.

Облепленная илом и обрывками водорослей, морда чудовища выглядела настолько жутко, что у Макса по спине невольно пробежала волна холодных мурашек.

— Нихрена себе ящерка! — в тишине общего канала раздался потрясенный голос Джоли.

Макс и сам видел, что всё пошло не так. Об этом говорил и четыреста пятидесятый уровень босса, и полоска с полутора миллиардами хп, висящая над его покрытой отвратительными наростами головой.

— Всем выпить эликсиры возможностей. Аллард, сразу отворачивай эту дуру от рейда. Хилеры, — первая пятёрка, — хилим только МТ! — в голосе Амина не чувствовалось какого-то глобального напряжения, и это отчасти успокоило Макса.

— И где твои обещанные триста восемьдесят миллионов хп? — спросил он стоящего справа от него разбойника.

— Я и сам в шоке, — покачал головой тот, — такого просто не может быть.

— Еще как может, — это масштабируемый по количеству и уровням игроков босс, — о таких ещё год назад писали в новостях — пояснил Дагор, — но сюрприз действительно неприятный.

— Это хуже чем "неприятно", — поддержал товарища Рексар, — не думаю, что клинки готовы к такому повороту событий.

Древняя Тварь, тем временем, тяжело ступая, вылезла на берег, повела по сторонам своей огромной, размером с внедорожник головой, и, заметив собравшихся по её душу двуногих, угрожающе зашипела. Впрочем, шипение её больше походило на рёв раненого мамонта. Нет, мамонтов Макс не встречал, но почему-то в его голове возникла именно такая ассоциация. А еще он понял, что Ценотодон, — это та самая тварь из его снов, — только увеличенная в раз эдак, как минимум, в пять. "Не железнодорожный состав, говоришь, — подумал он про себя, глядя на почти тридцати метровое тело босса. Состав не состав, но локомотив с вагоном, как минимум!

— Народ, он всего-то — четыреста пятидесятый! — перекрывая отрывистые команды сотников, в канале прозвучал уверенный голос Бродяги. — Полчаса, боя, и мы в хвост и гриву поимеем Лазурных Драконов с их убитым Ксархеном! Действуем, как отрабатывали! Амин, — командуй!

Буквально в следующую секунду, события на поляне понеслись вскачь. Аллард швырнул в шипящего ящера метательный топор, и резво рванул по кругу вправо, разворачивая босса к рейду хвостом. Следом за ним, держась на приличном расстоянии, побежала пятерка хилеров. Выждав пару мгновений, к боссу выдвинулась часть милишников. Что происходило дальше, Макс уже не видел, поскольку болото около берега забурлило, и на поляну полезли трехметровые коричневые жабы.

— Фантик, хватай! — Макс указал, лысому на крайнего монстра, но тот, вполне, сориентировался и сам.

Танк влетел в жабу рывком и тут же отвернул её в сторону болота. Макс досчитал до пяти, давая время Фантику на набор агро, и последовал за лысым. Мгновением позже, в заднюю лапу твари, с рёвом вцепился Кузя. В бок мобу прилетела огненная стрела, и в воздухе отчетливо запахло горелыми водорослями. Жабой их противника можно было назвать с сильной натяжкой, поскольку у жаб не бывает ни усеянной острыми, как иглы зубами широкой пасти, ни здоровых черных когтей. Тело монстра скорее напоминало медвежье, их противник имел семьдесят миллионов хп, и назывался Остродокс. Помимо ударов массивными, перевитыми мускулами лапами и попыток вцепиться в Фантика зубами, каждые полминуты тварь выпускала вокруг себя зеленое облако ядовитого газа, которое, впрочем, наносило совсем мало урона, — сказывалась их максимальная защита от сил природы. Яростно ревел избиваемый Ценотодон, хлопали ежесекундно спускаемые тетивы, над поляной висел запах паленого мяса, стоны раненых перемежались с великим и могучим. А вот в командном чате их сотни, как раз было относительно тихо, лишь изредка Амин что-то спокойно указывал своим десятникам, но не более того. Все это Макс отмечал где-то на краю сознания, полностью сосредоточившись на ротации своих ударов. Всё-таки, за последний месяц они сыгрались настолько, что их десяток уже можно было называть единым боевым механизмом. Макс с точностью до секунды сейчас мог предсказать, когда на него прилетит Алёнкино лечение, знал, когда нужно отшагнуть чуть в сторону, чтобы позволить Пончику завершить его ежеминутное комбо. За первые двадцать минут они опустили лягушку чуть больше чем наполовину хп. Их соседи справа, — десятка Мекса, уже прикончили своего моба и убежали дамажить босса. Макс особо не переживал на эту тему, — их моб должен умереть после Ценотодона, — значит, через десять минут нужно будет, вообще, остановить по нему дамаг. Инициатива, как известно, наказуема, поэтому никаких выданных им перед боем установок они нарушать не будут.

Это случилось на двадцать девятой минуте боя. Макс как раз собирался стопнуть по лягушке дамаг, и поэтому обернулся и посмотрел, как обстоят дела с основным боссом. У Ценотодона к этому времени осталась примерно четверть хп. Бока гигантского ящера превратились в кровавое месиво, шкура местами провисла клочьями, но он всё так же яростно ревел, пытаясь достать, маячащего перед его глазами, ненавистного двуногого. Почти треть поляны покрывала бурая дымящаяся слизь. Примерно на одинаковом расстоянии вдоль берега, бесформенными массами лежали трупы вылезших из трясины лягушек. Всего Макс насчитал их одиннадцать. Потери клинков были более чем скромные, — всего семь серых иконок в конце списка рейда. "Ну что ж, вроде всё пока идет как нужно", — подумал, было, он, и уже собирался отдать приказ своим, на прекращение урона по последнему адду, когда из глубины болота раздалось гулкое, утробное рычание. Липкий звук словно растекся по поляне, и через мгновение уже казалось, что рычание доносилось со всех сторон. Шкура избиваемого чудовища в одно мгновение покрылась серым туманом, который резко поднялся вверх, и над Ценотодоном из него соткалась отвратительная фигура. Внешне похожая на Джабу Хатта, из древнего фильма о звездных приключениях мужика с черным ведром на голове.

Внимание! Ценатодон призвал силу Ургота!

Отвратительная рожа расхохоталась противным торжествующим смехом, и распалась в воздухе на серые клочья тумана. Истерзанные бока чудовища покрылись серым пепельным налетом, он тут же осыпался на землю и быстро пополз в разные стороны.

— Прочь от босса! Милишники! В стороны! — громко проорал в канал Амин, — Бегом!

К сожалению, приказ его запоздал. Бойцы ближнего боя не маги, — телепортироваться они не умеют. Серое пятно в мгновение ока превратилось в вязкую массу, сковав всех окруживших босса клинков. А еще через мгновение, прямо из-под земли вверх ударили острые костяные копья. От пронесшегося над поляной крика боли, Макса прошиб холодный пот. Больше сотни человек мгновенно разорвало на части. Столько крови Макс не видел никогда в жизни. В канале раздался трёхэтажный мат, кто-то всхлипнул, а потом наступила тишина. Покрасневшие от крови колья убрались под землю через пару секунд. Их появление пережил только Аллард, но, подброшенный в воздух, щитом он прикрыться не смог, а прилетевшего на него лечения оказалось недостаточно, и МТ свалился замертво на землю от следующего удара чудовища. Ценотодон торжествующе взревел, и, в следующее мгновение, невероятным для такой туши прыжком оказалось в стоящей неподалеку от него группе, состоящей из жрецов и друидов. Над поляной раздался отвратительный хруст ломаемых костей, стоны раненых, а Тварь выдохнув на людей из глотки облако ядовитого газа, заставила погаснуть еще пару десятков иконок. Затем Ценотодон резко развернулся на сто восемьдесят градусов и тяжело ступая своими огромными трехпалыми лапами побежал через поляну к группе стоящих в отдалении стрелков.

— Разбегаемся по кругу! Максимальный дамаг в босса! Танков нет! Первый в агролисте кайтит! Всем вывести перед глазами агролист!

Голос Амина уже не был похож на голос того спокойного человека, но может быть именно поэтому его услышали. Стрелки и маги рванули в разные стороны, но со стороны это было похоже всего лишь на попытку оттянуть неизбежный конец.

А ведь так всё хорошо начиналось! — подумал про себя Макс. — Сейчас эта сволочь перетопчет всех по одному. Бегая по кругу, невозможно эффективно наносить урон. Танков больше нет! Как нет?!!!

— Урон в последнего адда!! — Заорал он в общий канал рейда. — Фантик! Перехватывай ящера!

В этот момент, словно кто-то подтолкнул Макса в спину. Не особо задумываясь над своими поступками, воин рванул бегущему чудовищу наперерез. Заметив, выбегающего справа двуногого, ящер, поначалу, не обратил на него внимания, но потом...

Многотонная туша, вдруг, застыла на месте. Огромные змеиные глаза монстра налились кровью, словно Древняя Тварь. Вдруг, увидела своего Главного Врага. Ценотодон опустил голову к земле и яростно заревел.

В сознании у Макса всё смешалось. Шумящие кроны деревьев, журчание лесного ручья, крики птиц и зеленые глаза черноволосой эльфийки.

— Это мой лес, тварь, — выкрикнул он в морду нависшего над ним ящера, но вместо крика из груди его вырвалось яростное рычание.

И когда Ценотодон бросился на него, сознание человека померкло.

"Вайп", — подумал Бродяга уже в тот момент, когда над боссом появилась хохочущая туманная морда. Интуиция штука такая, — она или есть или её нет, а уж в магическом мире и подавно. Когда в течение пятнадцати секунд вместе с Аллардом в страну вечной охоты отправилась почти половина рейда, сомнений практически не осталось, уже, никаких. Нет, Амин, конечно, пытается спасти ситуацию, но без толку. У босса чуть меньше четверти хп, и, бегая по кругу, их не снять. Когда в канале проорал Макс, надежда, было, мелькнула, но тут же погасла. Не удержать сто пятидесятому танку на себе троекратно превышающего его по уровню босса. Аллард хотя бы получал двухкратный урон, а если сравнить экипировку, то... Нет, Бродяга не сдался. Ему было жаль погибшую вместе с остальными Джолю, жаль ребят, смерть которых откинула прогресс клана на пару месяцев назад, но показывать внешне свои эмоции он просто не умел. Разучился уже почти сорок лет назад, ещё в далеком тысяча девятьсот девяносто восьмом. Глава клана, не двигаясь с места, и ни на мгновение не сбиваясь с ротации, продолжал посылать в резвящееся на поляне чудовище стрелу за стрелой, краем сознания понимая, что это уже бесполезно, и нужно командовать отход. "Идиот", — подумал он про себя, заметив, как наперерез боссу бросился Макс. А дальше произошло невероятное.

Ценотодон остановился! Агро у ни разу не продамажившего его парня, удивительным образом взлетело до немыслимых пятисот единиц. Погибший Аллард, при всём его мастерстве, сегодня не поднимался выше трёхсот. Древняя Тварь подобралась и издала ужасающий рёв. В этот момент, фигура, стоящего напротив босса, парня подернулась дымкой, ник над головой внезапно покраснел, и спустя мгновение перед разъяренным ящером, стоял серый пещерный лев. Хвост животного яростно хлестал по поджарым бокам, лев подобрался и, обнажив крупные белые клыки, заревел в ответ. У Бродяги в клане было много друидов-перевертышей, но такого размера ни один из них не достигал, и уж точно не смог бы повторить то, что произошло в следующий миг. Макс, — а, ведь, судя по нику, это был по-прежнему он, легко ушел в сторону от атаки Ценотодона, затем гигантским прыжком оказался у ящера на загривке, вцепился когтями в бурую кожу и клыками начал рвать неприкрытую костяной броней шею.