Удивительно, но мой скафандр, имеющий довольно нелепый вид, позволил мне несколько секунд почти на равных бороться с чудовищем, духовная и физическая мощь которого, превосходила меня на порядки. А вот ментальной атаки он не ожидал и получив таранный удар по разуму, отчаянно взревел, тут же выпуская круговую волну разрушительной энергии.

"Я почти полюбил эту мантию".

Дурацкая мысль пронеслась в голове, пока меня кувырками несло по песку пустыни, не позволяя понять где верх и где низ. Беспорядочный полет остановили две гуманоидных львицы, поймавшие мою тушку своими заботливыми лапками...

"Я ведь сам им в головы вложил подобное к себе отношение".

Тем временем бой и не думал останавливаться: Жак, пользуясь заминкой "короля обезьян", провел атаку шпагой, точно пронзив его левое плечо. Целился дворецкий в шею, но в последний миг гигант успел развернуться, подставляя под удар менее уязвимую часть тела. Ответный выпад ладонью окутанной языками пламени, задел только пустоту, так как скелет вовремя отскочил назад и ушел вбок "звуковым шагом".

"Мордред! Прошло чуть больше минуты боя, а у нас осталось одиннадцать "прайдов". Что же за монстры эти естественные вастер лорды?".

Запускаю с обеих ладоней серию заклинаний: "редукто", "бомбарда максима", "авада кедавра", "круциатус", (знаю что это не боевые а пыточные чары, но даже секундное ошеломление в подобной ситуации стоит многого), "гниение"... В дело пошли даже "конфундус" и "ступефай".

К сожалению, все мои атаки прошли мимо цели, оказавшись слишком медленными в сравнении с реакцией рыжегривого "пустого". Сам же противник, подгадав момент переместился к Розе, выцеливающей его из своего лука, схватил мою слугу за голову и использовал луч агрессивной энергии, разом испарив верхнюю треть тела принцессы цветов.

— Тварь! — С кончиков моих пальцев сорвались ветвистые дуги фиолетовых молний, разметавших песок в том месте, где мгновение назад находился враг.

"Я столько времени потратил на ее возвышение и обучение... Уничтожу этого варвара!".

Мое негодование было прервано кулаком, врезавшимся в золотистую пленку "барьера отрицания", созданного гуманоидной львицей плотно прижавшейся к моей спине. В тот же миг, "короля обезьян" накрыли сразу восемь лучей агрессивной энергии, врезавшиеся со спины и боков.

"Однако... У "прайдов" проявилось тактическое мышление? Очень вовремя. Хм... Кажется у меня есть идея".

Рыжегривый вастер лорд, наконец-то получив хоть какие-то повреждения, рывком взмыл вверх и развернувшись вниз головой к земле, оттолкнулся от воздуха при помощи"звукового шага" перемещаясь за спину Спайдермэну. Мой ученик в самый последний миг создал заклинание кругового щита "протево", который лопнул как мыльный пузырь от первого же размашистого удара, но все же дал необходимое время четверолапому четырехруку уйти из опасной зоны.

— Жалкие насекомые, ваши трепыхания лишь отсрочивают неизбежное и продлевают агонию. — Низким, вибрирующим голосом заявил "король обезьян", впервые продемонстрировав свое умение говорить. — Сдайтесь и ваша смерть будет быстрой...

"Кто ему речь писал? Шаблон на шаблоне".

Дав охраняющей меня гуманоидной львице команду разжать объятья, при помощи аппарации перемещаюсь к Нагайне, стоящей в отдалении от основного места событий. Королевская кобра вздрогнула услышав глухой хлопок, вскинула кинжалы похожие на змеиные зубы, но увидев что это всего лишь я, заметно расслабилась.

— Позже накажу тебя за бездействие, а пока... — Ловлю взгляд подчиненной и при помощи ментальной магии передаю свой план в мельчайших подробностях. — Все поняла?

— Да хос-сяин. — Покорно отозвалась "пустая". — "Прайдам" я передам ваши рас-споряш-шения, но остальные долш-шны снять свою с-сащиту рас-сума.

— Устроим. — Киваю и уже собираюсь переместиться обратно, но на секунду задерживаюсь и добавляю. — У нас будет только одна попытка.

Еще одно перемещение и я оказываюсь в двадцати метрах от "короля обезьян", обе лапы которого обрушились на "барьер отрицания" созданный одной из гуманоидных львиц вокруг Спайдермэна. Пользуясь удобным шансом, вскидываю перед собой руки с раскрытыми ладонями и усилием воли создаю рунный круг ослепительно-белого цвета, зависший в воздухе. Влив в заклинание примерно четверть силы, отпускаю его и тут же перемещаюсь при помощи "звукового шага".

"Копье света", представляющее из себя луч белой энергии, лишь слегка задел рыжегривого вастер лорда, который в очередной раз почувствовал угрозу и успел уклониться. "Барьер отрицания", принявший на себя основную силу атаки, с достоинством выдержал испытание и даже не потускнел.

— Всем открыть разумы! — Кричу во всю глотку, при этом усиливая голос магией.

На какую-то секунду мои подчиненные замешкались и враг не замедлил этим воспользоваться. Махнув правой верхней лапой по вроде бы пустому месту, он выхватил из воздуха Алису, тут же применив на ней тот же прием, который оборвал жизнь принцессы цветов.

— Не-е-е... — Крик девушки-лисицы оборвался в тот же миг, как половина ее тела исчезла в сфере разрушительной энергии темно-красного цвета.

— Урод! — Моей злости не было границ. — Да что ты за мужик такой?! Только и умеешь на женщин нападать!

"Кажется зря я это сказал".

Отшвырнув от себя останки моей ученицы, (мир ее духу), враг использовал "звуковой шаг" появляясь за моей спиной. Его кисти снова окутали языки алого пламени, обрушая свой удар на вновь появившийся золотистый барьер.

Однако же, на этом атака не прекратилась и естественный вастер лорд, быстро определив "прайда" применившую "барьер отрицания", переключил свое внимание на нее, готовясь раздавить своими лапами...

"И все же, растут львицы".

Отмечаю с удовлетворением, наблюдая за тем как кулак "короля обезьян", на всей скорости врезается в еще одну золотую пленку, созданную вокруг "сестры" другой четырехрукой гуманоидной кошкой.

— "Хос-сяин, все готово". — Прозвучал в моей голове голос Нагайны.

"Начинаем!".

Стараюсь чтобы эта моя мысль звучала как можно громче.

В следующую секунду, "прайды" при помощи "звукового шага" переместились ко мне и к оставшимся моим ученикам, (не забыли и про дворецкого). На песке же, в радиусе нескольких сотен метров, повсюду лежали разбросанные накопители, подсоединенные к взрывным устройствам. "Барьеры отрицания" вспыхнули одновременно, но по какой-то причине их было меньше чем гуманоидных львиц.

"Слишком сильно потратились за время боя? Вероятно...".

Мощный взрыв сотряс пустыню, заставляя взметнуться тучу серого песка. Лапки "прайда", (той самой, что уже защищала меня сегодня похожим способом), обхватили в два кольца мои грудь и живот.

"Если переживет бой, нужно будет как-то наградить".

* * *

Когда ослепительно-белая вспышка угасла, моему взгляду открылась занимательная картина: озеро расплавленного стекла, в разных частях которого виднелись застывшие волны концентрических кругов, а на этой неровной поверхности возвышались столбы трех "барьеров отрицания", внутри которых виднелись силуэты "пустых". Наш противник тоже обнаружился живым, но сильно потрепанным, так что продолжать сражаться он вряд ли смог бы.

"Нет, мерзкий варвар, ты так просто не умрешь. Теперь тебя ждут долгие месяцы работы на благо науки в целом и общества в моем лице... Моей маске? О чем я только думаю".

Шевельнув плечами, даю "прайду" понять, что захват можно разжать и защиту отключить. А как только золотистая пленка барьера пропала, использовав "звуковой шаг" перемещаюсь к обгорелому монстру, до колен ушедшему вглубь стеклянного озера.

— Насекомое. — Вастер лорд, лишившийся своей гривы и теперь красующийся оголенным черепом, убрал ладони от своей потрескавшейся маски и посмотрел на меня ненавидящим взглядом. — Не думай что победил... Слабаки вроде тебя — это пища для сильных...

"Мерлин, Моргана и Мордред, ну почему никто не может обойтись без этих высокомерных речей?".

— "Обливиэйт". — С моей левой руки, затянутой в черную перчатку являющуюся частью боевого костюма, сорвался луч заклинания, нематериальной иглой вонзившегося в лоб "короля обезьян". — "Обливиэйт"... "Обливиэйт"... "Обливиэйт"... "Обливиэйт"...

В первые секунды, монстр даже не понял что происходит, а затем было уже поздно что-либо предпринимать. Его разум, личность, инстинкты, все что делало вастер лорда индивидуальностью, было полностью разрушено и стерто. Могучий монстр превратился в "овощ", пялящийся перед собой бессмысленным взглядом.

"Могло быть и хуже. Но и лучше быть могло".

— Учитель? — Рядом со мной появился Спайдермэн, выглядящий очень злым и жаждущим крови. — Мы его уничтожим?

— Хуже, ученик. — Отвечаю голосом буквально источающим злорадство. — Мы будем его изучать, а затем проводить над ним бесчеловечные опыты... Не ради мести, а науки для.

— Вы в порядке, сэр? — Жак, как всегда невозмутимый и чопорный, (как и положено уважающему себя дворецкому), появился справа и чуть позади от меня.

— Статус членов отряда? — Спрашиваю не оборачиваясь.

— Вы, я, Спайдермэн и Нагайна, почти не пострадали, но лишились оружия. — Начал вещать "пустой", каждой ноткой своего голоса выражая смирение близкое к безразличию. — Уцелело шесть "прайдов", из них троим требуется кормежка и лечение. И еще одно, сэр: сумки, которые мы несли с собой, погибли в последнем взрыве, вместе с их содержимым.

"Плохо, но терпимо".

— Пять минут на отдых, затем уходим в сторону убежища. — Приказываю, ни к кому конкретно не обращаясь. — Хуэко Мундо сегодня показало, что мы еще слишком слабы, чтобы сравнивать себя с сильными этого мира. Но что-то мне подсказывает, что это был последний подобный урок. "Секо".

С последним словом, запускаю с правой руки режущее заклинание, отделяя ноги "короля обезьян" от остального тела. Из кармашка своего боевого костюма извлекаю покебол и нажав на кнопку, кидаю в поверженного противника. Красно-белый шарик, раскрывшись выпустил из себя луч уменьшающих чар, затем втянул во внутреннее пространство обрубок туши вастер лорда и захлопнувшись, вернулся в мою ладонь.

Запрокинув голову к небу, нахожу взглядом одинокую неподвижную луну, которая является вечным свидетелем миллионов тысяч сражений...

— Подойди. — Командую гуманоидной четырехрукой львице, дважды за эту ночь спасшей мою жизнь.

"Прайд" приблизилась, как всегда молча и без сомнений выполняя распоряжение хозяина. Внешне она ничем не отличалась от своих "сестер", но внутренние изменения уже ощущались, пусть их пока что и невозможно было точно определить.

— Теперь тебя зовут "Сиера". — Сделав паузу, обдумывая награду, наконец объявляю. — Ты назначаешься лидером "прайдов".

После моих слов не последовало восторженных криков или благодарностей, лишь духовный фон гуманоидной львицы слегка колыхнулся и тут же успокоился.

"Нужно уходить. Боюсь что повторного внезапного нападения мы уже не переживем".

* * *

===

Имя: Фобос, (шестой).

Раса: дух, ("вастер лорд").

Ментальная энергия: 610— 610

Жизненная энергия: 0— 0

Духовная энергия: 520000— 520000

Магическая энергия: 0— 0

Характеристики тела.

Сила: 20

Ловкость: 30

Выносливость: 20

Разум: 68

===

* * *

(ЗРИТЕЛЬСКИЙ ЧАТ).

Шинигами-сама: — Первый бой прошел блином... комом... Ну вы поняли.

Золотой дракон мудрости: — Чтобы тебя понять, нужно держать под лапой толковый словарь.

Бог Пороков: — Нееет! Как же так?! Как Фобос мог не уследить за Алисой?! Она ведь была такой... такой... пушистой =(

Кошка-няшка: — Мне тоже лисичку жалко.

Бог Пороков: — Лучше бы змею этой обезьяне скормили.

Золотой дракон мудрости: — Я и не думал, что ты фанат героини второго плана.

Бог Пороков: — Я вообще разносторонняя личность;)

Дарксайд: — Замечу что Фобос, все же решил не искать себе покровителя, что не может не радовать.

Такхизис: — Покровитель ему был нужен только как объект для исследований. Теперь же в этом нет смысла, так как роль подопытного будет играть обезьянка.

Бог Пороков: — Привет многоголовым! Слышала поговорку: "Одна голова — хорошо, а две — уже не красиво"? Так вот, это не про тебя.

Такхизис: — ???

Шинигами-сама: — Вот я не понял, это была попытка оскорбить или сделать комплимент?

Золотой дракон мудрости: — Скорее всего и первое, и второе.

Кошка-няшка: — Кобель.

ДУХИ И ВСЕ ЧТО С ЭТИМ СВЯЗАНО 14

ДУХИ И ВСЕ ЧТО С ЭТИМ СВЯЗАНО 14.

(пятый).

===

Имя: Тай Лунг, (Пятый).

Раса: дух.

Ментальная энергия: 611— 611

Жизненная энергия: 0— 0

Духовная энергия: 980— 980

Воля: 72— 72

Характеристики тела.

Сила: 73

Ловкость: 80 (достигнут ранг "уникальный")

Выносливость: 74

Разум: 49

===

Где-то с пятого района Руконгая, деревеньки и мелкие городки, где жили обычные и зажиточные люди, сменились на небольшие поместья, окруженные заборами и огороженные подстриженными живыми изгородями. Частные дома тоже встречались, но выглядели они более презентабельно, нежели даже строения возведенные на главной улице "Жемчужины". Вполне возможно что Кибо Фу провез нас по маршруту где жили богатейшие граждане Сообщества душ, но в любом случае это было показательно.

Прибыв к стенам Сейрейтея, я и мои ученики спешились, и как только лошади почувствовали свободу, тут же рванули прочь, размываясь от скорости бега. Мне жаль было расставаться с подобным скакуном, успевшим доказать свои скорость, выносливость и покладистость, но душу грело обещание нашего сопровождающего.

Запад неба уже окрасился алым закатным цветом, так что идти в сам город "шинигами" было поздно. Однако же, первый район Руконгая не имел недостатка в гостиницах, к одной из которых Кибо и указал дорогу. Прежде чем самому удалиться по своим делам, золотоволосый блондин еще раз пожелал удачи и пришпорил скакуна, который громогласно заржав встал на дыбы и в следующую секунду исчез, применив свой аналог "поступи".

Прошагав по вымощенной обтесанными булыжниками дороге, мы ввалились в двухэтажное здание, первый этаж которого был сложен из каменных блоков а второй из бревен. Сразу за порогом нас встретил просторный и светлый обеденный зал, в котором стояла дюжина прямоугольных деревянных столов, у дальней стены располагалась массивная стойка за которой виднелась дверь ведущая на кухню. В углу слева от входа, начиналась лестница ведущая на второй этаж, к комнатам для постояльцев гостиницы.

Прибытие группы из девяти человек, одетых в одинаковую форму, совсем не похожую на амуницию "шинигами", вызвало удивление и интерес у посетителей, среди которых обнаружилась и компания из четверых "проводников душ".

"Чисто, тепло, уютно, нет алкоголиков и смрада дешевой выпивки".

Мимолетно отметило мое подсознание, пока я под взглядами чуть более чем трех десятков людей, шагал в сторону стойки. Бармен, (а как еще назвать мужчину, стоящего за барной стойкой и протирающего бокал?), был одет в белую рубашку и черные брюки, а на его немолодом худощавом лице застыло выражение вселенской скуки.