— Кто-то ходил, но кто именно мы не знаем. — Ответил я, — решили не выяснять.
— Это правильно. — Согласился матрос. — Раны опасные?
— Не очень, но перевязку и осмотр доктора требуется.
— На корабле сделаем.
Больше он ничего не спрашивал, а как только мы прибыли на корабль передал нас встречающему офицеру. Ему же отдали наш винчестер. Подлетая к тяжелому крейсеру, мы смогли прочитать имя корабля "Вулкан". Если мне изменяет память, то этот корабль является флагманом эскадры базирующейся в Темнолесье. Шлюпкой управлял умелый рулевой: он мягко совершил посадку на верхнюю палубу крейсера, где нас уже встречали. Помимо двух офицеров было около двух десятков вооруженных матросов. Там же на палубе была ещё дна шлюпка, в которой уже сидел экипаж готовый к полету.
— Срочная помощь нужна? — Осведомился второй офицер, увидев, как нам с бароном помогают спуститься. — Я доктор.
— Срочная помощь не нужна, но хотелось бы, чтобы вы осмотрели чуть попозднее наши раны, — ответил я. Боль в ране улеглась, а отвлекать на себя внимание доктора я не хотел: лежащие у фальшборта носилки говорили, что в следующий раз шлюпка может доставить тяжелораненых. Потом, когда все успокоиться можно будет обратиться в лазарет. Барон не стал ничего говорить, а последовал вместе с нами.
— Сейчас пока раненых нет, сходите в лазарет. Там свободно. — Правильно понял меня доктор.
Первый офицер проводил нас к столу, где писарь записал наши имена. В этот раз мы уже назвали свои истинные имена, благо барон сейчас был чуть в стороне и слышать не мог. Во всяком случае, мужская часть точно, а вот Ледышка назвала то имя, под которым она училась в академии. Когда писарь выводил на бумаге наши данные, я успел посмотреть список спасенных. Он был до неприличия короток: было всего три имя, два из которых женских. Забрав у офицера винчестер, мы последовали за матросом.
В лазарете были только несколько скучающих докторов с помощниками, которые сразу же нас взяли в оборот. Дольше всего им пришлось повозиться со мной. В конце напоив какими-то таблеткам отпустили отдыхать, посоветовав только завтра опять им показаться: что-то им не нравилось, но похоже это было не результата ранения, а побочный эффект той гадости которую я выпил на кораблей перед прыжком. Все мои уже ушли и до отведенных нам кают меня сопровождал один из помощников докторов. Есть хотелось неимоверно, но сил идти в столовую не было. Поэтому, умывшись, приведя себя в порядок и одев в выданную чистую матросскую робу, я улегся спать.
До наступления ночи всех выживших не успели найти. Как потом мне рассказали: после того как стемнело, корабли поднялись в небо и выстроившись в кильватерную колонну "нарезали" всю ночь круги вокруг "Неустрашимого". Поисковая операция продолжилась сразу же как рассвело и закончилась только глубокой ночью. Уже в темноте эскадра, взяв на буксир израненный крейсер, двинулась с черепашьей скоростью в порт. У меня сложилось впечатление, что это не первая спасательная операция, в которой участвуют корабли: уж больно все отработано до автоматизма. Ледышке даже нашли чистое скромное платье — в точно таких же ходили другие спасшиеся дамы. Их, кстати, помимо Ледышки было всего две: одна являлась сестрой одного из старших офицеров "Белой звезды", а вторая невестой этого офицера. Они обе, а так же муж сестры, во время нападения были на капитанском мостике. Когда пираты туда добрались, офицер приказал им прыгать, а сам с матросами принял бой. Они обе весь день провели на верхней палубе, ища среди спасенных своего родственника.
Друзей и своих людей я увидел только в обед. Сначала шлюпка доставила друзей и родственника Грэя — эрла Рунуса барон Вожер. Дэн и эрл Рунус лежали на импровизированных носилках, сделанных из подручных материалов. Их аккуратно вытащили подскочившие матросы "Вулкана" и сразу же ранеными занялся доктор. Сделав осмотр, он дал команду стоящим рядом матросам, чтобы раненых унесли в лазарет.
— Живы! — Почти одновременно произнесли мы, когда увидели друзей.
— Да! — Ответил Арг и посмотрев на меня добавил, — твои люди в низу. Сейчас их доставят. Ранены все, но несерьёзно. Тяжелые ранения получили только Дэн и эрл Рунус.
— Как они? — Указал я рукой на лежачих.
— Плохо, но жить будут, — ответил друг.
— Главное живы, а здесь их быстро на ноги поставят. — Выдохнул я. — Сильно вам досталось? — Кивнул я на раненную руку Грея. Одежда на обоих была изорвана, перепачкана кровью и грязью. Но кровь, похоже, была не их, так как ранение было только у Грэя.
— Рана неопасная, — усмехнулся Грэй, от чего его лицо стало выглядеть довольно зловещей о грязи и красных разводов. — Если бы не твое новое оружие мы точно бы не выбрались.
— Давайте потом поговорим, — спохватился я, — а сейчас идите умойтесь и переоденьтесь. Олаф проводит. Я пока встречу неразлучную троицу.
Когда друзья направились к лестнице, Ледышка им вдогонку крикнула:
— Посетите обязательно лазарет!
Через десять минут вернулась шлюпка, привезшая моих людей и ещё незнакомых мне спасшихся. Все трое имели легкие ранения. Быстро с ними переговорив, я направил их в лазарет.
Снова мы встретились через час в столовой. За одним столом сидели друзья и мои люди. Спасенные проголодались так, что быстро уплетало все, что принесут. Я, Ледышка и Олаф тоже решили поесть, причем чувство голода нас преследовало с утра, хоть и ели недавно. Видимо три дня почти на одной воде сказались на нас тоже.
— Рассказывай, как спаслись? — Произнес Арг, попивая горячий чай.
— Да рассказывать особо нечего. Наверх мы не успели и столкнулись с противником, когда он уже был внутри. Побежали на грузовую палубу, по пути отстреливая самых прытких пиратов. Вот на грузовой палубе пришлось повозиться. — Не стал я вдаваться пока в подробности. Здесь было не место и мог услышать посторонний, а потом начнет ещё задавать не нужные вопросы.
Судя по всему Арг все понял, а Грэй уточнил:
— Там тебя ранили?
— Да. Чуть не получил шпагу в сердце.
— Ну, а у нас было немного больше приключений.
Во время нападения на корабль они были на верхней палубе. Как происходило нападение пиратов, нам троим было уже известно. Друзья находились в другой части палубы и вначале не пострадали.
— Нам тогда повезло, что мы были в центре палубы и корабль прошел над нашими головами. Треск, грохот и от башни ничего не осталось.
— Надеялись, что вы не оказались в тот момент рядом с башней, — добавил Грэй и усмехнулся. — Когда падал корабль, то казалось, что летит прямо на нас.
— Тогда всем так казалось. — Отпил из кружки Арг. — А вот потом Джанг заорал, чтобы мы быстро бежали к правому борту. Грэй и эрл Рунус быстро среагировали, а вот я замешкался и Рыжий меня за руку поволок.
— Простите эрл, — произнес бывший подчиненный моего отца, когда Арг сделал паузу, — времени было мало на раздумье.
— Ты все верно сделал, — ответил друг и продолжил, — успели спрятаться за фальшборт вовремя. Картечный залп выбил многих на палубе. Магические амулеты были почти у всех, но выдержали только у половины. Прийти в себя не дали: пираты уже высаживались на корабль. Организованного сопротивления как токового не было, только несколько очагов.
— Мы смогли из ружей неплохо проредить пиратов. — Влез Джанг. — Очень хорошо, что мы взяли их с собой.
— Ружья нас спасли, — кивнул Арг. — Рыжий сказал, что пора уходить и эрл Рунус с ним согласился: до всех было уже очевидно, что корабль потерян. Пассажиры, которые летели с семьями, попытались пробиться ко второму выходу на палубу, но их быстро оттеснил обратно. Мы прыгнули, благо у всех были амулеты. К этому времени многие выжившие тоже решили оставить корабль. Нас немного раскидало в воздухе, но приземлившись, мы смогли быстро собраться вместе. С нами оказалось ещё около десятка матросов и пассажиров. Сидели тихо, но пираты, похоже, на второй день нас сверху заметили. Бой в джунглях совсем не то, что бой на корабле. Тогда двоих потеряли, ещё пятеро были ранены. Патроны закончились, но к этому времени пираты уже разбежались. Во время боя Дэн получил стрелу в живот, а эрл Рунус пулю в грудь, но слава Единому дождались помощи. Они попытались с корабля в нас бомбы кидать, но ветки деревьев мешали, а мы вдобавок рассыпались и ушли немного в сторону.
— Главное все живы. — Подвел я итог и добавил, — вы извините, что втянул, вас во все это с этим путешествием.
— Тут не от тебя все зависит, — покачал головой Арг.
— Да ты, что. — Усмехнулся Грэй, — У меня двоюродный брат уже два года всем рассказывает о том, как вовремя полета на них напали пираты: он видел в трубу бой охраняющих их караван кораблей с пиратами. Два года одно и тоже слушать. Я ему завидовал. А теперь мне на десять лет хватить, что рассказывать.
— Ну, да! Можешь теперь книги писать! — Засмеялся я, а остальные меня поддержали.
Уже когда шли в свои каюты, Рыжий отозвал в сторонку и произнес:
— Напали на нас военный. И похоже из Баргского княжества.
— У верен? Может из Дерианской республики. У них же схожий язык, — вспомнил я, как ругались пираты на корабле.
— Точно из Баргского княжества. У них задание было захватить какую-то девку. — Увидев мое удивление его осведомленности, Рыжий добавил, — мы с Щератым успели допросить подранка, пока тот не отдал Единому душу. Вот он и рассказал.
— Никому об этом не говори больше.
— Понял.
На этом мы разошлись.
Путь до порта Темнолесья прошел без происшествий. Там мы решили остановиться у военных, благо те были не против, так как понимали, что мы, как и другие пассажиры, потеряли все вещи и деньги. У нас же была другая причина. Аргу я рассказал про пирата, с которым столкнулись в трюме, а в конце поинтересовался:
— Ты когда узнал, что Ледышка твоя кузина?
— Да я самого начала знал. Её ведь в нашу группу специально из-за меня включили.
— Гад.
На что друг только ухмыльнулся и ответил:
— Зато интересно было за вами наблюдать.
— Отомщу! — Пообещал я. — Кстати, а у Огонька какое настоящее имя.
Честно когда я узнал, кем именно является Ледышка, то не раз об этом думал. Версий пока было много. Начиная от старшей дочери Императора, которая по моим прикидкам только в этом году должна поступить в академию. Чем Безликий не шутит. Заканчивая ещё одной незаконно рожденной дочерью герцогини Кельвийской или другой родственницей Арга. Все мы люди и всякое в жизни бывает.
— Нет. — Покачал друг головой, — Ледышка тоже молчит. Хотя я не раз пытался у неё узнать. — Увидев мой недоверчивый взгляд, друг добавил. — Честно!
Почему-то я ему не поверил.
Чтобы перестраховаться мы сидели в порту военных безвылазно, рассчитывая как только представиться возможность отправиться в путь. В отличие от других пассажиров я и Арг свои деньги не потеряли, поэтому были не сильно ограниченны в средствах. Узнав об этом, Ледышка попыталась было потребовать, чтобы ей купили пару платьев, но быстро сообразила, что это может привлечь ненужно внимание. Да и негде здесь было покупать платья, а одежду местных аборигенок она вряд ли решиться одеть. Ради интереса я её предлагал.
Всех лежачих раненых определили в военный госпиталь. Эрл Рунус и Дэн шли на поправку. Военные доктора знали свое дело и на пятый день после спасения эрл Рунус даже начал вставать. Местные офицеры узнав, что он тоже военный и едет к месту новой службы, даже помогли ему с одеждой и деньгами. На третий день нашего пребывания в Темнолесье пришел очередной конвой со стороны Южного континента. Конечной точкой его должно быть соседнее государство, но многие пассажиры оправились с ним, к нему же присоединились остатки нашего каравана. На "торгашах" нашлось место для всех желающих из числа спасшихся. Обычно в таких случаях деньги за полет не принято брать. Так как каждый может оказаться на и месте, а у покорителей небес к тому же было поверье: небо не любит жадных и не помогающих другим в трудную минуту жестко наказывало. С конвоем флот дополнительно направил для охраны легкий крейсер.
Мы решили дождаться следующего конвоя, так как раненые пока ещё не могли продолжит путь. Моя рана тоже требовала присмотра докторов. Полюс употребление микстуры перед прыжком не прошло даром. Спасшийся вместе с нами молодой барон нашел своего друга. Тот выжил в схватке на корабле, но получил тяжелое ранение. Когда его нашли другие выжившие, то он был в очень плохом состоянии. Похоже, он ещё жив был только из-за того, что был чародеем. Парень во время боя лишился руки, а доктора вдобавок ещё отрезали ему ступню: уж больно в плохом она была состоянии.
Ещё через несколько дней в порт пришел ещё один конвой со стороны Южного континента. В составе был пассажирский корабль, который шел в союзное государство. Быстро всё прикинув, мы купили на него билеты: были три в первый класс и несколько во второй. Не знаю как у Арга получилось, но он умудрилось выкупить все билеты в первый класс и пять во второй. Эрл Рунус тоже решил лететь с нами, но билет он покупал сам. Алир барон Грунд решил дождаться, когда доктора разрешать продолжить путь его другу. Мы чем смогли поделились с бароном. Нам тоже доктора советовали задержаться, но мы решили лететь.
Тяжелый крейсер "Несокрушимый" так же должен был продолжить путь с нами. За прошедшее время ему поменяли двигатели, благо запасные были на складе. Вообще двигатели были не совершены и довольно часто выходили из строя. На флоте был специальный регламент, в котором было указано, сколько должно быть в запасе двигателей на определенное количество кораблей.
Как потом рассказал эрл Рунус: в Темнолесье, как в прочем и на других удаленных военных базах, главной проблемой была скука. Развлечений на острове почти нет, а работы было немного. Поэтому, как только корабль приземлился в порту, к нему направились все свободные механики. Сначала вместе с безопасниками тщательно изучили результаты взрывов, все подробно записали, а потом принялись исправлять последствия. Работали с удовольствием, при этом побив все флотские нормативы замены двигателей тяжелых крейсеров, подготовили корабль к полету раньше намеченного срока.
Я с друзьями смог осмотреть крейсер. В основном пострадали двигатели, которые, как было принято, находились в отдельных гондолах и выступали за магические щиты корабля. Один двигатель вообще отсутствовал, два разворотило так, что сорвало броню и была видна медная обмотка. Что интересно: один из этих двигателей периодически работал, что позволяло кораблю двигаться с черепашьей скоростью. У последнего сорвало винт и деформировало корпус. "Неустрашимый" строился во время Великой войны, а тогда ставили две пары двигателей с каждой стороны. На более поздних проектах стали устанавливать большее количество, но меньшей мощности: во время боя двигатели стараются вывести из строя в первую очередь, поэтому согласно новой военной концепции, так корабль должен дольше не терять ход. На мой взгляд, все это все спорно, да к тому же увеличивало вес корабль, ведь двигатели выступали за магические щиты корабля и поэтому их старались защитить толстой бронёй, да к тому же приходилось устанавливать дополнительное оборудование.
