Школа Магии: Первая ступень

Принц Гедеон ходил по круглой комнате, кабинету начальника крепости Дальний мост, и не находил себе места.

Две его подопечные были похищены две недели назад. Похищены средь бела дня, чуть севернее центра города. Он бы об этом долго не узнал, если бы один из Клинков, который работал на правительство Светлого королевства, как бы сложно это представить ни было, не сообщил об этом. Что в том месте делал Клинок — он не сказал, как бы его не допрашивали следователи. О произошедшем он доложил сразу же. Предотвратить его не успел. С того дня Светлое и Чёрное королевства на голову встали. Первое — потому что это позор для государственной Школы и для самого государства. Так упасть в грязь лицом! Второе — потому что была похищена дочь одного из графов, очень влиятельного при дворе короля. Хорошо, что королевства друг друга не винили, иначе бы все те хорошие отношения, что с таким трудом налаживались вот уже пятьдесят лет, пропали бы в одночасье. И в этом свою роль опять сыграл Клинок. Он точно указал, кто это сделал. "Браться тьмы". Эта организация имела, куда большее влияние, чем мог представить его отец правитель Светлого королевства. Как бы отвратительно это не было, Гедеон был рад произошедшему, ведь отец теперь забудет не на долго про Корада и займется,наконец, насущными проблемами. А ведь Гедеон и Герион, седьмой принц, говорили неоднократно, что нужно внимательней смотреть за этой сектой.

Как ни старались, но найти девочек по горячим следам не удалось. Похищение готовили профессионалы, наёмники. Уж эти свои следы затерли так, что даже лучшие маги поисковики ничего не смогли найти, кроме самого факта похищения.

И вот теперь, спустя две недели, из Дальнего моста пришло сообщение, что девочки найдены. Едва оно поступило, Гедеон тут же отправился королевским служебным порталом в Бреск — ближайший город, а оттуда в крепость с первым драконом. И вот сейчас он ждал, когда начальница Крепости даст ему разрешение увидеть девочек.

Дверь открылась и вошла Эльвира Бессмертных, высокая, закованная в белоснежные латы, женщина. Её лицо было хмурым, однако это только добавляло свою, индивидуальную красоту этой женщине.

— Как они? — тут же спросил принц, забыв про обычные манеры этикета.

— Жить будут, — ответила женщина и села за стол.

Если бы принц не знал этой женщины, он бы сказал, что она пришла сюда с обычного патрулирования. Но по её лицу он смог прочитать, что это было не такое и обычное патрулирование, и сил оно потребовало куда больше, чем было рассчитано.

— Я могу их увидеть?

— Не сейчас, — покачала она головой.

— Почему?

Женщина посмотрела на него своими зелёными глазами, которые сохраняли прежнюю ясность уже третий век подряд.

— Скажи мне, Гедеон, что эта за девочка, Элина Бессловская?

Принц сел, понимая, что сейчас женщина не ответит ему на вопросы. Уж очень хорошо он её знал. Его наставница на время практики в этой крепости. Три года под её постоянным контролем.

— Обычная девочка. Родом из деревни под столицей. Магических сил мало. Троечница, ленивая, энергичная, упорная, интересная. Весьма необычная, — ответил принц.

— С каких пор таких учениц держат в Школе Меча и Магии при королевском дворце?

— С тех пор, как этого попросил советник моего отца, — ответил Гедеон.

— Что ж, хочу тебе сказать, что этот старый лис, советник твоего папочки, ничего не делает просто так. Уж я это знаю. Лет десять при нем жила во дворце. Он знает все. И видит иной раз то, что твой отец со своей алмазной ступенью не может увидеть.

— Ты же знаешь, я не люблю намёки, — поморщился принц.

Не смотря на то, что Эльвира была его старше, она позволяла ему говорить с ней в таком тоне. Другой бы на его месте был бы поджарен огненным заклинанием.

— Забываю, что ты учился у эльфов, — ухмыльнулась та. — Этот советник просто так ничего не делает. И если он за неё заступился, значит, на то есть очень серьезные причины. Впрочем, это не важно, — эта фраза была её любимой, но достала всех, кто с ней был хорошо знаком. — Теперь послушай сюда, мой мальчик, как все было. Ты знаешь, что наши патрули ходят вглубь не так часто. Слишком там много тварей развелось. Мы ниже третьего уровня не спускаемся без крайней необходимости. В это раз все было как обычно. Обычный патруль из двадцати человек. Я была во главе. Когда мы подошли к переходу на четвертый уровень, твари начали вылезать. Мы стали их истреблять, и они полезли вглубь. Догонять мы из не стали. Это стандартная ситуация. Обычные простые ловушки. Только в этот раз все было по-другому. Твари пошли за нами. Они вертелись вокруг нас, изредка кидались, но больше сопровождали. Мы попытались их отбросить. Это повторялось раз пять. Тогда я решила пойти и найти того, кто заведует всеми этими нападениями. Пошла вся наша группа, кроме посыльных, которые отправились за подкреплением. Пока мы шли, твари вели себя очень странно. Они не нападали, только вели. Вели куда-то вглубь. Мы потратили сутки, что бы попасть на уровень девять.

Девять! Это почти центр пещер, самый глубокий уровень в этих горах. И этот уровень долго считался мифом.

— Да, Гедеон, девять. Там не работала магия. Причина — естественный источник. Мои предположения о его происхождении лучше держать при мне. Если они подтвердятся, то у всего королевства будут проблемы.

— Что за предположение?

— Пока не важно, — отмахнулась она, и Гедеон раздражено отступил, но вопрос запомнил (у этой женщины что ни предположение, то истина). — В метрах трехстах от перехода на него я включила электролампу. Твари в тот момент куда-то исчезли. И вот тогда я и заметила этих девочек. Лина тащила на себе Мелитрису. Она дотащила буквально на себе её до нас, и упала в обморок. Как она донесла её, я не понимаю. У Лины было очень сильное истощение. Её держали только на небольших дозах сыворотки питания, причем какой-то новой. К тому же они обе были обработаны дрянью. Она вводила обоих в состояние глубокого сна и не выводила, пока либо не заканчивалась, либо не вводили противоядие. Дрянь была опять же экспериментальной, потому что у Мелитрисы на неё возникла аллергия и сейчас она в тяжёлом состоянии. Лина ещё хуже. Так что они поправляться обе не раньше, чем через месяц.

— А целители что говорят?

— Через месяц, — повторила та.

— Понятно, — кивнул принц. — Я доложу обо всем отцу и родителям девочек.

Принц встал и направился к двери. Как он позволил такому случиться? Как он не досмотрел за ними?

— Гедеон, — позвала Эльвира и он обернулся. — Эта девочка, Лина. Сделай все возможное, что бы она дотянула до двадцатой ступени и окончила Школу без неприятностей.

— Зачем? — удивился принц.

— Хочу стать её наставницей.

— Хорошо, — ответил принц, и вышел из кабинета слегка озадаченный.

Весьма интересно! Эльвира Бессмертных одна из сильнейших магов королевства, причём не только Светлого. Когда Корад только объявился и стал нападать то на одно, то на другое королевство, она металась за ним, искала, старалась предотвратить его нападения или ограничить количество жертв. Её по праву называют Алмазной Леди и "Спасением королевства". Характер и выдержка у неё нерушимы, нервы прочны как алмаз, намерения всегда чисты. Многие расы за пределами королевства её уважают. Ей рады практически во всех местах планеты. Даже звери Запределья тянуться к ней, едва она там покажется. У этой женщины нет личной жизни. Всю свою жизнь она посвятила работе, всегда впереди, всегда лучшая. Главная причина, по которой она не возглавляет Высший Совет Магов состоит в том, что там нет активных действий. В отличие от тех, кто тянется туда или за властью, или что бы просто ничего не делать, она стремиться успеть везде и быть везде лично. Высший Совет Магов понимает, что если начать ей указывать, она их быстро приструнит, и поэтому места своего назначения она выбирает сама. Она всегда работает одна. Наставницей она становилась исключительно в редких случаях и то, если её попросят очень важные люди или её хорошие знакомые. И ещё не гарантия, что она возьмётся за обучение.

Все тринадцать принцев были у неё в учениках. И у всех осталась от неё масса воспоминаний, притом не всегда приятных. Первый принц, наследник престола Святослав, до сих пор старается не пересекаться с этой женщиной. Гедеон не знал всех подробностей, но говорят, что из заносчивого будущего короля Эльвира выбила спесь на всю оставшуюся жизнь. И Гедеон этому охотно верил, потому что никогда не видел, что бы старший брат вел себя заносчиво и высокомерно по отношению к кому-либо. Жесткие методы Алмазной Леди каждому принцу давали понять, что на них свет клином не сошелся. И вот теперь эта женщина всерьез заинтересовалась сама, причем девочкой, у которой очень слабый магический дар. Гедеон мысленно посочувствовал Элина. Если Эльвира станет её наставницей, Лине будет ой как не сладко.

Глава 11: Разбор полётов

Обладание чувством юмора позволяет легче пережить отсутствие всего остального.

Я очнулась. Сначала перед глазами всё расплывалось. Я сфокусировала взгляд и первое, что я увидела — это каменный потолок. Он был усеян различными фресками, узоры которых расслабляли глаза. Я смотрела на эти узоры, пытаясь рассмотреть, что же там вырезано. Как ни странно, но я там видела много разных драконов. Драконов парящих в недосягаемых высотах, плывущих по глубинам океана, сидящих в раскалённых вулканах.

Я бы так смотрела и смотрела, если бы мои глаза не начали слипаться. Если я и дальше продолжу на них смотреть, то в скором времени я просто усну. Я отвела взгляд и стала рассматривать то место, где я нахожусь.

Это была небольшая, каменная комната сделанная в зеленоватых тонах. Она была довольно простая. Здесь имелась небольшая кровать, на которой лежала я, тумбочка, на которой стояла ваза с большим букетом красивых полевых цветов. Чуть дальше один стул. Одно — единственное окно, сейчас открытое лишь наполовину. Я села и рассмотрела пейзаж за окном. Что сказать, вид был довольно впечатляющий, даже с моего не очень удобного места. В скупом свете пасмурного неба мне открывалась большая до. Начало этой долины было покрыто снегом. Чем дальше к горизонту, тем меньше его было, и проктически на линии горизонта он исчезал совсем.

Да, неплохой вид! Только интересно, где это я нахожусь? Я постаралась вспомнить то, что со мной произошло. В который раз! Из тех холодных пещер нас вытащили люди. Нас ли? Мелитрису я нигде не вижу. Да и никого не вижу. Блин! Не хватало, чтобы мы выбрались из своей тюрьмы и попали в лапы к своим же похитителям! Вот смешно было бы! Тут мне вспомнилось, как мы выбрались оттуда, и оптимизма мне это не прибавило. Кто открыл решётку, мне до сих пор не было ясно. Да и не видела я. Все моё внимание было сосредоточенно на Мелитрисе. Интересно, где она и как она? Если я чувствую себя так, слово ничего того не было, с ней тоже должно быть всё в порядке. Я очень надеюсь на это.

Я не успела продолжить свои размышления, потому что единственная дверь в этой комнате открылась и вошла женщина. Я еще не встречала подобных ей женщин.

Женщина вошла в комнату лёгкой, грациозной походкой. Она не напоминала мягкую звериную походку, как и до королевской тоже недотягивала. Эта походка принадлежала именно ей. Спину она держала прямо, гордо. Я столкнулась со взглядом её живых, ярких и насыщенных, словно сочная трава, зеленых глаз. Эти глаза...

Женщина остановилась у моей кровати и окинула меня тяжёлым взглядом зелёных глаз, от которого мне стало не по себе. Я видела в нашей Школе разных магов, старых, молодых. Многие могли посмотреть так, что кровь в жилах стынет (я на такое ни разу не попадала). Что уж там говорить, один советник короля чего стоит. Но его взгляд по сравнению со взглядом этой женщины был ничто. Я даже сглотнуть не смогла, а просто оцепенела: такова была сила этого взгляда, даже без применения магии.

— Как твоё самочувствие, Элина? — спросила женщина мягким голосом, так подходящим её внешности.

— Н-нормально, — еле пошевелила языком я.

Мой голосовой аппарат был просто категорически против разговора с этой женщиной. Атмосфера рядом с ней была какая-то жуткая, строгая, но в то же время добрая. Я вдруг осознала, что с ней я чувствую себязащищённой.

— Голова не болит? Тошнит? Вялость? — посыпался на меня град вопросов.

— Ничего такого, — ответил я, прислушавшись к своему телу.

— Хорошо, — кивнула она. — Меня зовут Эльвира Илларионовна Бессмертных. Для тебя Эльвира Илларионовна. Все твои данные я знаю. Ты находишься сейчас в больничной комнате крепости Дальний мост, начальницей которой на данный момент являюсь я.

— Дальний мост? — округлила глаза я.

Та самая крепость, о которой нам рассказывал принц на вводном уроке? Вот так дела творятся!

— Именно, — кивнула она.

— А...

— Мелитриса тоже здесь. Она сейчас спит с другом крыле этой крепости.

— Как она? — вздохнула я с облегчением.

Если мы в Дальнем мосту, значит волноваться нет смысла. Я не думаю, что эти люди нас похитили. Они нас спасли.

— Её состояние куда лучше твоего, — сказала женщина. — Ты пролежала в бессознательном состоянии месяц.

— Месяц?!

Моему шоку не было предела. Целый месяц! Но как же Школа? Почему я не приходила в сознание раньше? Да что такое с этим миром твориться?!

— Да, — как ни в чем не бывало ответила та. — С момента вашего похищения и до вашего нахождения прошло две недели. Когда мы вас нашли, хотя скорее, это ты нас нашла, и доставили сюда, прошёл месяц.

— А как же Школа?! — воскликнула я.

Вот уж никогда не подумала, что буду беспокоиться об учёбе. А ведь это действительно так. С тех пор, как в нашей Школе появился принц, я стала больше времени уделять учёбе, и Школа для меня стала чем-то большим, чем раньше. Я больше не хочу бежать оттуда. И лишится, её для меня будет означать конец всему. Ведь у меня только начали проявлять хоть какие-то достижения в магии.

— Об этом ты будешь говорить с принцем. Он прибудет сегодня утром, — пожала она плечами.

Женщина обошла кровать, поставила стул рядом с кроватью и села.

— Раз ты себя хорошо чувствуешь, я бы хотела с тобой поговорить о том месте, где вы были с Мелитрисой.

Я сглотнула. В моем мозгу сразу возникли два топазовых глаза, глядящих на меня из тьмы коридора.

— Я понимаю, что для тебя это сложно, — отвлекла меня женщина. — Но это очень важно для нас. Мелитрису я уже опросила. Из её рассказа я ничего точного не узнала.

— Почему?

— Потому что, Элина, то средство, которым вас напоили во время похищения, имело ряд побочных действий в зависимости от организма человека. У тебя это выявилось в виде сильного истощения. У Мелитрисы — лихорадкой, бредом, кратковременной потерей памяти исыпью в области шеи и позвоночника.

— Понятно, — кивнула я, хотя на самом деле ничего не понятно. — А кто нас похитил?

— Религиозное террористическое сообщество, называемое "Братья тьмы", — ответила та.

Я дура, раз сама не догадалась. Если уж мы находимся в крепости Дальний мост.