Школа Магии -2: Тетрадь мага

— Я все равно сомневаюсь, — покачала головой женщина. — Впрочем, раз ты даешь такие положительные рекомендации, то я сделаю все, что бы раскрыть потенциал этого чудесного ребенка на все сто, правда ведь?

Я только кивнула. Моя жизнь менялась на глазах! Я точно смогу стать одним из лучших магов и никто мне в этом не помешает!

— Тогда я вас оставлю. В штабе твориться сейчас полный хаос, и я там нужен.

Принц откланялся и исчез, оставив меня с алмазным магом наедине.

— Что ж, Элина, — архимаг Инесса Герцен обратилась ко мне. — Сейчас мы на склад, а потом на место твоей будущей работы

— На склад? — удивилась я.

— Да. Замечательно, то что ты знаешь про Корада и одновременно печально.

Женщина пошла в сторону выхода, а я старалась не отставать.

— Я совместно ещё с десятком магов моего уровня, занимаемся разработкой оружия против Корада и помощи для наших солдат.

— Например, призрачные мечи? — с интересом спросила я.

— Не совсем, но да. Призрачное оружие хоть и создается специально против магов, но оно не надежно, — ответила мне женщина.

Мы вышли из здания телепортов, и пошли в сторону выхода из Школы. В отличие от моей деревни, здесь и близко намека не было на бурю. Неужели столичные погодники в кой-то веки решили озаботиться погодой родного города? Жаль только что об остальных районах они не подумали?

— Моя лаборатория разрабатывает в основном алхимические средства, закаляет и зачаровывает оружие. Соседняя создает это оружие. Другие мои коллеги занимаются разработкой новых заклинаний, ищут уязвимые места в проклятиях, заклинаниях, чарах. Есть ещё кинологи. Они занимаются тренировкой зверей Запределья, диких драконов и степных ездовых ящеров.

— Драконов?!

Я не могла поверить своему счастью. Я так мечтаю о собственном драконе, а по соседству будет целый вольер с драконами?!

— Да, — подтвердила женщина. — Тебе нравятся драконы?

— Очень, — искренне призналась я.

Женщина тепло улыбнулась и погладила меня по голове.

— Если хочешь, мы можем с тобой сходить и ты покатаешься на драконе.

— Правда?! — это самый счастливый день в моей жизни!

— Правда, — подтвердила она.

А если алмазный маг сказал, так он и сделает! Я чуть не разревелась от счастья. Мало того, что у меня в наставниках алмазный маг, так ещё и учить он меня будет недалеко от драконов! Как же я счастлива!

Мы вышли из Школы, а оттуда в момент перенеслись на склад. Я даже заметить не успела, как это произошло. Вот мы выходим из ворот Школы, которые охраняют два пятиметровых рыцаря-голема, а вот мы уже у большого куполообразного здания где-то в незнакомом районе города. Незнакомом, потому что вокруг здание окружали типичные высотные жилые здания. А таких зданий по городу очень много. Все же архитектура в столице хоть и отличалась в некоторых местах оригинальностью (один мраморный дворец короля чего стоит!), но жилые здания были самыми обычными, типичными. Эрн всего лет двести пятьдесят стал столицей нашего королевства, при отце нынешнего короля. До этого это был один из крупных городов в центре страны. В период Первой Войны Магов с границ Черного королевства и Кон-Нуана хлынули беженцы, бежали глубь страны. Пришлось местному градоначальнику в кратчайшие сроки организовывать быструю постройку жилья, за что люди и нелюди были ему очень благодарны. Вот и получались высотки этажей в пятнадцать, образовывавшие кольца вокруг города. С тех пор Эрн и стал кольцевым городом.

— Это склад алхимической продукции, — сообщила мне архимаг Инесса Герцен. — Идём.

В начале мне казалось, что у этого здания нет ни входа, ни выхода. Идеальные ровные стены, без намека на двери. Но вот мы прошли всего метров пятнадцать вдоль стены, и перед нами появился призрачный силуэт человека. Заклинание проекции, ходовое заклинание в городе. Я не проходила иллюзии, и не знаю их принципа работы к сожалению. Последнее время это заклинание приобрело очень широкий спрос и иллюзионисты этим пользуются на полную. Старшая сестра Аси, кстати, иллюзионист и очень хороший, работает в фирме по производству амулетов и артефактов, одной из многочисленных в королевстве. Вот Ася и рассказывала, как на этом очень хорошо можно заработать.

— Доброго времени суток. Запись на экскурсии в краеведческий музей 'Эрн' проводится через магофон по синему потоку номер семьсот сорок шесть двадцать тридцать два с шести до восемнадцати дня ежедневно. По остальным вопросам обращаться в исторический музей 'Голос света' в отделение записи и регистрации.

— У нас есть разрешение, — и алмазный маг отправила в фигуру маленький комочек света.

— Удачной экскурсии, — ответил силуэт, а за ним появилась широкая дверь.

Архимаг провела меня через неё, и мы оказались в обычном музее.

— А мы разве не на склад шли? — озадаченно спросила я.

— На склад, — ответила та. — Но ты же не думаешь, что самые дорогие и важные ингредиенты хранятся на базарном складе.

Мне стало стыдно. Как я могу стать хорошим магом, если задаю такие глупые вопросы?

— Не переживай, — улыбнулась та. — Ты просто много ещё не знаешь, но ведь это исправимо.

— Да, — ответила я ей.

Какого же хорошего мне мага подыскал принц. Я просто счастлива, что я буду учиться у такого мага.

— Идем вниз.

Женщина быстрым шагом пошла вперед, а я отставала от неё на пару шагов. Хоть она и маленькая, но такая шустрая!

Мы шли между стеллажами с доспехами, мечами, украшениями и предметами быта. Я была в городском музее всего один раз, но там были совсем другие вещи, принадлежавшие не только нашему городу, но и другим странам и даже материкам. И сейчас, глядя на эти предметы, я с удивлением обнаружила у себя интерес к ним.

В какой-то момент я засмотрелась на сломанный глиняный кинжал и потеряла женщину из виду. И в этом момент я испугалась. Испугалась, потому что мне казалось, что вон за тем стеллажом со старыми седлами для животных, прячется высокое существо с топазовыми глазами. Я замера на месте, боясь пошевелиться. Страх сковал меня, а ужас и воспоминания о светящихся пещерах, о боли и о муках всплыли в моей памяти.

— Элина! — мягкий голос архимага развеял наваждение, как сон.

Я вздрогнула и побежала к ней.

— Что-то случилось? — поинтересовалась она у меня.

— Просто, кошмар вспомнила, — почти честно ответила я.

— Ты в безопасности и здесь нет места кошмарам, — нравоучительно сказала мне женщина. — Идем дальше.

— Да, — кивнула я.

Больше засматриваться на предметы быта я не стала. Жуткое, скользкое чувство чужого взгляда так меня и не покидало.

Эльвира лежала в постели. Артефакт, который использовал на ней Астейл, закончил свой срок службы. И тогда на неё накатило последствие от заклинания, боль от разрыва магических каналов и ауры. Молодые маги счастливы, потому что ещё не могут чувствовать ни от того, ни другого. Ей же теперь каждый магический всплеск причинял боль. Рука, пожертвованная для заклинания, перестала работать.

Прошедшие дни Эльвира не помнила. Не потому что лежала в бреду от боли и даже не потому что это были последствия заклинания.

У каждого мага есть своей скелет в шкафу. У Эльвиры их было много, в том числе и от самой себя. Где-то в глубине её разума был запрятан сундук с секретом, содержимое которого ей лучше не знать. Просто однажды она проснулась в больничной палате, её же голос в голове, эхом прозвучал, что эту тайну никто не должен знать, а она тем более. Бывало такое, что Эльвира иногда вдруг оказывалась где-нибудь в глухих горах, на другом материке, в центре оживленного города и не помнила, как туда попала. Время проходило разное, от нескольких часов до нескольких недель. И неизменно на ней оказывалось новенькое платиновое кольцо, словно маленькая копия золотой короны. Эльвира его снимала как можно быстрее, потому что чувствовало от него враждебную магию. Но ни уничтожить его, ни отдать на исследования она не смела, по той же самой причине. Кольцо нельзя было никому показывать. Причина крылась в том самом сундуке в сознании.

Надо сказать, что в этот раз она очнулась в своей квартире на кухне за столом. Ожидаемой боли от разрыва заклинания, которая по идее должна была быть, не было. Эльвира должна была находиться в состоянии бреда, но этого не происходило. Рука горела, все магические чувства, которые для алмазного мага давно стали таким же органом, как глаза, нос или рот, отказывали, и это доставляло небывалое беспокойство.

— Неужели слухи не врали, и Алмазная леди сейчас действительно не опасней надоедливой мухи в жаркий день?

Эльвира вздрогнула. Она конечно предполагала, что недруги решаться устранить её как можно скорее, но не таким же способом! Впрочем, лучший наёмный убийца восьми континентов мог по праву стать её смертью. Недосягаемый. Почему Эльвира решила, что плотно сложенный человек в белом парадном костюме с неразличимым, размытым лицом именно тот, кого вот уже несколько десятилетий пытаются поймать все, начиная от гильдии убийц и заканчивая принцами Светлого королевства? Потому что он крутил в руках кинжал с волнистым лезвием, а на его ручке ядовито-зеленым поблёскивал ромбический камень. Только один убийца всегда загонял четким ударом кинжал в самое сердце своей жертвы. Быстрая смерть для любого человека, эльфа, орка и вообще любому разумного. От этого убийцы ещё никому не удавалось уйти. Никому. Ему дали прозвище Недосягаемый, за то, что его не смогли поймать лучшие ищейки людских магов, вампиров, дракаров и пустынников. Если те, кто сумел найти и уничтожить Клинков Корада не могут ему причинить достаточно серьезного вреда, то это о чем-то, да говорит.

— Кто? — спросила Эльвира.

— Не в моих правилах открывать имя нанимателя, — пожал тот плечами.

— Тогда почему только сейчас? — Эльвира лишь оттягивала неизбежное.

Она выходила живой из очень опасных ситуаций, но сейчас иллюзий не питала. Этот убийца не из тех, кто играет со своей жертвой. Репутация превыше всего. На редкость умный и осторожный, он сам выбирал себе заказчиков по одному ему известным критериям.

— Я никогда не берусь за заказы, в которых есть шансы на поражение. Сейчас же самое подходящее время, пока ты не можешь за себя постоять.

— Трус, — презрительно сказала Эльвира. — Не можешь выстоять против меня один на один.

— Увы, я не маг, — развел руками тот. — Я простой, очень осторожный убийца. Убить такую как ты — великая честь. Я сделаю все быстро, и ты даже не почувствуешь боли. Недосягаемый встал и направился к ней. Эльвира напряглась. Просто так она ему живой не дастся.

Внезапно Эльвира почувствовала, что не может двигаться. Её словно приковало к кровати. Мышцы не слушались.

— Лучевой парализатор очень эффективное средство против магов. Он блокирует не только нервную систему, но и сигналы мозга, ответственные за магию. Будь у тебя твоя сила, ты бы быстро прервала действие луча. А так, увы, но тебе остается лишь умереть.

Убийца подошел к кровати. Занес кинжал. И резко его опустил. Доля секунды ушла на сам удар, но Эльвира видела все как в замедленной съемке. Вот Недосягаемый заносит кинжал и вот медленно опускает его. Но на полпути к сердцу, его словно опутывают едва видимые призрачные нити, дергают, и кинжал резко отлетает в сторону. Нельзя было прочитать ничего на лице убийцы, но тот резко отпрыгнул в сторону, и в его руке появилось странное оружие, настолько отличное от всего прочего, что видела Эльвира. Ядовито-зеленый луч света, так бы его назвала Эльвира, если бы не видела, что с обычной магией он не имеет ничего общего. Свет происходил из металлической пластинки, похожей на рукоять меча. Эльвира видела, как призрачные завязали в кокон убийцу и стали сжиматься. Тот, по всей видимости, ничего этого видеть не мог.

Пластина на его руке задребезжала красным светом, и убийца, проведя рукой по ней, невероятным образом проскочил через паутину нитей, прошел сквозь стену и исчез.

— Дожили, называется, — Эльвира даже не удивилась, когда над ней склонился лысый череп. — На тебя теперь охотятся те, кто имеет доступ к оружию, одного происхождения вместе с камнями. И как тебе удается собирать такие неприятности? Эльвира если бы могла, высказала все, что думает о нем. Но её тело оставалось неподвижным и непослушным. Даже мысли слегка путались.

Скелет в балахоне отошел к стене и поднял кинжал.

— Интересная вещица, но я думаю, не стоит гоняться за её владельцем. Это как минимум, глупо, а как максиму приведет к смерти.

Кинжал в руках мага с пшыком испарился.

— Думаю, твое состояние долго не продлиться.

Скелет сел на край кровати, достал из складок балахона новенький, хоть и слегка мятый журнал 'Эхо Аркрау'. Научно познавательный журнал, выходящий раз в две недели. Эльвира могла двигать глазами, поэтому смогла заметить колонку новостей.

— Так, что тут у нас? Ага! 'Вчера в шестнадцать тридцать по времени Эрна с космодрома 'Свободный' стартовал первый космический спутник, являющийся разработкой ученых Среднего королевства. Это первый подобный запуск и на это историческое событие пришли посмотреть журналисты со всех концов мира, послы разных королевств, в том числе и Светлого. Многообещающий запуск не увенчался успехом. Долетев до верхних слоев атмосферы, у спутника оторвались разгонные двигатели, после чего многотонная машина стала стремительно падать. Как сообщают ученные... бла-бла-бла.. ошибка в системах.... Бла-бла... учтем ошибки...' Очередной провал, не первый, не последний. Они не смогут в ближайшие сотни лет добиться существенного прогресса. И знаешь почему? — скелет перевел взгляд туманных взгляд на Эльвиру, и, не дожидаясь ответа, сказал. — Потому что управляющий артефакт, находящийся на Кие, повредит все, что попытается выйти за пределы атмосферы планеты. Зачем виновнику Конца Тьмы это делать, никто не знает. Впрочем, я догадываюсь.

Скелет снова уткнулся в журнал, а Эльвира почувствовала, что обрела способность двигаться. Она медленно села. Скелет сделал вид, что не заметил её.

— Кстати, ты лишилась большей части своих магических способностей. Что ты будешь делать, когда покушение повториться снова?

— Как-нибудь постараюсь выбраться из смертельной ситуации, — холодно ответила Эльвира.

Кем бы ни был этот скелет, и какие бы цели он не преследовал, доверять ему Эльвира не собиралась.

— Смотри сама, — пожал тот плечами. — Я буду ждать и следить. Я смогу вернуть тебе твои способности, разумеется, несколько иначе, чем ты можешь рассчитывать. Если ты согласишься сотрудничать со мной, то ты от этого только выиграешь. Мое предложение по прежнему остается в силе, так что тебе следует лишь согласиться.

Скелет встал, и Эльвира заметила перед ним призрачные нити.

— Что это за магия? — поинтересовалась она. Прежде встречать подобное ей не доводилось и вполне естественно, что она была заинтересована. К тому же всегда полезно знать, каким оружием пользуется твой потенциальный враг. Скелет обернулся и чуть склонил лысый череп набок.

— Ты уже видишь нити? Значит твое время пришло. Если бы ты не сковывала себя цепями с Корадом и вообще мало пользовалась магией, оставшись в Совете за рутиной, ты либо сейчас сошла с ума, либо стала самым могущественным магом, которого Аркрау знал после Конца Тьмы. А так, ты в скором времени будешь вынуждена начать обучение новой магии. И без моей помощи тебе это вряд ли удастся. Хотя, ты же упрямая, может, у тебя все и получится.