Изгой 3: Наследие некроманта

— Теперь они будут выполнять только твои приказы и ничьи больше! Ну? Ты доволен? Теперь ты их господин.

— Ты думаешь я попадусь на эту уловку? — с сарказмом спросил я, с трудом удержавшись, чтобы не покрутить пальцем у виска — Я не настолько глуп!

— Прикажи им что-нибудь! И сам убедишься! Корис, хоти я твоей смерти, то просто подождал бы, пока шурды сделают работу за меня. Честно говоря, именно это я собирался сделать, но обстоятельства несколько изменились.

Переглянувшись с Рикаром, я пожал плечами и чувствуя себя круглым дураком, громко крикнул, обращаясь к молчаливо стоящим ниргалам:

— Ниргалы! Отойдите на четыреста шагов назад и не возвращайтесь, пока я не прикажу!

К моему несказанному изумлению, ниргалы повиновались. Развернувшись, они быстрым шагом направились в сторону от стены и пройдя указанное расстояние, остановились. Рядом со стеной остался лишь Квинтес, наслаждающийся видом моего обескураженного лица.

— Убедился?

— Убедился — кивнул я и чтобы оставить последнее слово за собой, с ядом в голосе добавил — Сейчас спущусь. Ты главное никуда не уходи.

Надо отдать должное, Квинтес воспринял мои слова с юмором — взглянул на отсутствующие ноги, широко улыбнулся и закинув руки за голову, уставился в быстро темнеющее небо.

В сопровождении воинов и священника, я мрачно шагал к подъемнику и осматривал окрестности поселения. Мое сознание наконец осознало тот факт, что схватка окончательно закончилась и теперь пришло время подсчитывать понесенные потери. Про численность погибших людей и гномов я старался даже не думать, боясь услышать эту цифру и поэтому, ограничился лишь внешним осмотром внутреннего двора. Жилая пристройка почти не пострадала, если не считать разбитой в щепу двери и проломленной крыши, конюшня практически в таком же состоянии — в крыше зияет огромная дыра неправильной формы, но дверь уцелела — словно в насмешку. Судьба лошадей ясна и печальна — разорваны в клочья мертвяками. Печально, но не критично — в ущелье виднелось несколько десятков лошадей, что принадлежали погибшим ниргалам. Вот только кормить их все так же нечем.

Дождавшись, когда платформа поднимется, я встал на подъемник и бросив последний взгляд на церковь с незаконченной кровлей и коротко бросил одному из воинов:

— В церковь не соваться. Там сгарх.

— Что? Сгарх?! — поразился стоящий рядом со мной отец Флатис, да и остальные скрестили на мне не менее пораженные взгляды — Шурдский сгарх в нашей церкви? Сын мой! Ты что такое говоришь?

— Это долгая история, святой отец — вяло отмахнулся я — Пока вы в себя приходили, мы тут со сгархом беседы вели. В общем в церковь даже носа не совать!

— Господин... а с чего вы взяли, что сгарх в церкви? — спросил Рикар, запустив пятерню в бороду.

— А куда еще он мог деться? — хмыкнул я, пожимая плечами — Не со стены же спрыгнул. В конюшне места для него маловато будет. В церкви он. Вон глянь, следы крови на стене и крыше. Для всех долбанутых героев повторяю — до моего возвращения, в церковь не соваться! Опускай!

Загрохотала лебедка и мы провалились вниз, к ожидающему меня Квинтесу. Со мной отправились несколько воинов, Рикар с Койном и конечно же отец Флатис. Взглянув на стремительно темнеющий небосклон, я нашел взглядом лицо оставшегося на стене Литаса и крикнул:

— Скиньте со стены несколько бревен и сушняка помельче! И следом за нами спускайтесь вниз — до наступления темноты, надо успеть соорудить погребальный костер. Иначе беды не оберемся!

— Будет сделано, господин! — крикнул в ответ Литас и со стены послышались его резкие окрики.

— Отец Флатис, погребальный обряд провести сумеете? — спросил я у побледневшего до синевы священника.

— Сумею, сын мой! — твердо ответил отец Флатис и я сухо кивнул в ответ, чувствуя как на меня наваливается усталость.

Спуск много времени не занял и вскоре я уже шагал по окровавленному снегу, направляясь к невысокому пригорку, на котором лежало то, что осталось от Квинтеса. Мои воины проявили куда больше осторожности и держали оружие наготове, настороженно посматривая по сторонам. Я же лишь кинул один взгляд на стоящих поодаль ниргалов, чтобы убедиться что они остаются на месте и на этом успокоился.

Остановившись в двух шагах от Квинтеса, я внимательно осмотрел его и зябко передернул плечами. По всем канонам, искромсанное и изжеванное тело давно должно был испустить последний дух, но Квинтес продолжал жить. От тела осталась лишь верхняя половина — ниже пупка зияла чудовищная рана, в которой я с содроганием заметил торчащие кости и огрызок позвоночника. Из раны медленно сочилась кровь и под Квинтесом уже набралась приличная лужа. Но самое странное заключалось в другом — в теле Квинтеса просматривалось несколько ярких синих огней, пульсирующих вразнобой. Мне не составило большого труда догадаться, что это уже виденные мною игольчатые сферы с магической энергией. Вот и ответ на вопрос, почему он еще дышит.

Медленно подняв взгляд, я прошелся по телу снизу вверх, отметив еще несколько не совместимых с жизнью ран и наконец встретился с Квинтесом глазами, в которых плавали смешливые искорки.

— Неприятное зрелище, да? — растянул он губы в улыбке и похлопав рукой по склону пригорка, предложил — Присаживайся.

Секунду подумав, я опустился на запорошенный снегом склон и с неимоверным облегчением вытянул гудевшие ноги. Остальные остались на ногах, не убирая оружие в ножны.

— Святой отец Флатис — вежливо кивнул поприветствовал Квинтес священника.

— Ты знаешь меня? — сузил глаза священник, на этот раз опустив свою неизменную приставку "сын мой".

— Не лично. Имя и описание внешности я узнал от вопрошающих Повелителя, которые имели честь побеседовать с одним из ваших Искореняющих Ересь. Крепкий орешек оказался — заговорил только на третий день.

Услышав эти слова, отец Флатис с шипением вобрал в себя воздух и с хрустом сжал пальцы на посохе.

— Он жив? — ничего не выражающим голосом спросил старик, не отводя взгляда от лица Квинтеса.

— Нет. После того как он рассказал все что знал, его отправили на встречу с вашим Создателем — оскалился Квинтес — Святой отец ты сам знаешь правила игры. Ведь у вас же был приказ — уйти от поместья и забыть к нему дорогу. Но ты решил поступить по своему! Вот и поплатился за это. Но это все неважно. Я потихоньку отхожу в мир иной и поэтому нам стоит немного поспешить. Корис, а ты чего молчишь? Неужели не хочешь перекинуться парой слов со старым другом?

— Ты мне не друг, Квинтес — я спокойно покачал головой и сняв с пояса флягу с водой, протянул ее Квинтесу — Держи.

— Вино? — обрадовано спросил обрубок человека, но я его разочаровал:

— Вода.

— Проклятье! — с искренним сожалением выругался Квинтес и поболтав флягой, надолго к ней присосался. Что-то забулькало и из раны потек мутно-розовый ручеек жидкости.

— У тебя порван желудок — с безразличием константировал я, отбирая флягу.

— Да — кивнул Квинтес — Это ты правильно подметил.

— Не знал, что сферы с магической энергией могут поддерживать жизнь даже при таких ранениях. Ниргалы умирали от гораздо менее фатальных ран.

— Я не ниргал — ответил Квинтес, глядя на пульсирующие огоньки под кожей — Повелитель сотворил из меня нечто поистине уникальное. Венец своего мастерства. Во мне десять сфер... вернее было десять сфер и каждая до отказа наполнена жизненной энергией, а не магической. Одна сфера — один выпитый досуха человек.

— Что?! — задохнулся священник и в ярости ударил посохом о землю — Десять невинно загубленных душ? Ты!... Мерзкая и богопротивная тварь! Твои муки будут воистину ужасны! Ты будешь вечно корчиться в адском пламени! Ты...

— Святой отец! — остановил я не на шутку разошедшегося священника — Оставим это Создателю. Мы сегодня потеряли куда больше жизней! Квинтес... теперь мне понятно, почему ты еще жив, но вот кое что все же ускользает от моего понимания — с чего бы этому твоему Повелителю, тратить столько усилий, чтобы сделать тебя почти бессмертным? Для чего?

— Вот это уж начало настоящего разговора, Корис — изуродованный человек серьезно кивнул и продолжил — Ответ прост. Меня готовили для очень важной миссии в Диких Землях. Готовили очень долго, друг мой. Шесть лет подготовки, внедрение в мое тело сфер, обустройство перевалочного поселения в Диких Землях... и когда все уже было почти готово, никому неизвестный выскочка барон из захудалого рода, спутал все дело и занял мое место в Плане! На свою беду...

— Выскочка барон из захудалого рода — это ты про меня? — хмыкнул я.

— Да! Не иначе сам Темный дернул тебя прийти в ту злосчастную таверну! И ведь убил ты не первого попавшегося под руку, а представителя рода Санти! — зло выплюнул Квинтес, буравя меня взглядом.

— И что?

— А то, что убить этого королевского ублюдка должен был я! Все уже было готово! Пока ты надирался в таверне, я ждал своего часа в спальне этого неудачника, с острым кинжалом в руке! Представь мое удивление, когда он так и не заявился! А на следующее утро, по столице разнеслись слухи, что незаконный сын короля бесславно погиб в трактирной потасовке! Пал от руки дворянина пьяницы и дебошира!

— Остановись! — прервал я Квинтеса и с искренним недоумением, переглянулся с обступившими нас воинами, старавшимся не пропустить ни слова — Причем здесь убитый мною сын короля? Тебе то что с того?

— Он из рода Санти! Носитель крови Санти! Убив его, ты пролил кровь Санти и стал Ильсертариотом! Занял мое место! — с яростью выдохнул Квинтес — И вот к чему это привело — вместо того, чтобы выполнять свою миссию для Повелителя, я был вынужден спасать твою жалкую жизнь и теперь подыхаю, так и не осуществив своей цели! И все из-за тебя! Будь ты проклят! О... если бы не приказ Повелителя, с каким удовольствием бы я вырезал из твоей груди сердце и сожрал его сырым и еще бьющимся! — забывшись, Квинтес протянул к моему лицу скрюченные пальцы.

Жестом остановив шагнувшего вперед Рикара, я усмехнулся Квинтесу в лицо и произнес:

— Бывает... Кто такой Ильсертариот? Или так называют тех, кто убивает представителей королевского рода?

— Не королевского, а рода Санти! — прошипел Квинтес, постепенно успокаиваясь — Что ты знаешь о Тарисе Некроманте? Вернее, о младшем брате тогдашнего императора, Тарисе Санти, наместнике западных провинций.

— Это тот, кто поднял мятеж против правящего императора, развязал братоубийственную войну и все же погиб от удара Гримсхольда — двуручного меча Защитника.

— Тарис пал от удара Гримсхольда? — переспросил Квинтес и зашелся в кашляющем смехе, выплевывая сгустки крови — Чушь! История придуманная церковью Создателя! Сказочка для простофиль вроде тебя! Все было не так! Да что тут говорить! Лучше взгляни на лицо своего святоши!

Последовав совету, я посмотрел на искаженное гневом лицо отца Флатиса и вновь переведя взгляд на Квинтеса, с безразличием пожал плечами:

— Какая разница? Меня меньше всего волнует древняя история и все ее варианты. Прошло больше двух веков и не мудрено, что многие факты были искажены. Но причем здесь я? Если честно я устал от этого разговора и у меня еще много дел. Либо ты сейчас начнешь рассказывать все как есть и по порядку, либо я пошел.

— Постой! — протянул ко мне руку Квинтес и убедившись, что я остаюсь на месте, продолжил — Ты прав. У меня осталось совсем мало времени, а разговор толком еще не начался. Мой Повелитель, приказал передать тебе свое предложение. Весьма щедрое предложение, друг мой и не советую тебе от него отказываться. Более того — Повелитель играет с открытыми картами — в отличие от хваленной церкви Создателя! Если выполнишь условия Повелителя — он осыплет тебя золотом с головы до пят, восстановит твое доброе имя и сделает так, чтобы тебе вернули титул и родовые земли.

— Слова Темного всегда сладко льются в уши! — сверкнул глазами священник, с угрозой шагнув к лежащему Квинтесу — Пусть лорд Ван Ферсис подавится своими обещаниями!

— Погодите, святой отец, погодите — вмешался я — Мы собрались здесь, не для того чтобы обмениваться угрозами. Давайте просто выслушаем его слова, а потом уже будем думать что делать дальше! Продолжай говорить. Кстати — после того, как я убил внебрачного сына короля, он мой личный враг. Сомневаюсь, что твой хозяин имел достаточное влияние на короля, чтобы тот мог простить убийцу своего сына.

— Король мертв! Как и вся его семья! — оскалился Квинтес — Правящей династии рода Санти больше не существует! Династия прервана на корню!

— Как?! — вскрикнул я, вглядываясь в лицо собеседника.

— Кто его знает — с безразличием пожал плечами Квинтес — Я не знаю подробностей — когда это случилось, я уже находился в полулиге от твоего поселения и готовился насладится зрелищем твоей смерти от лап шурдов. Знаю лишь, что убийцы короля были уничтожены подоспевшей стражей. Судьба поистине благоволит к тебе. Как только стало известно о гибели королевской семьи, Повелитель лично связался со мной и повелел спасти твою жизнь любой ценой. А так же передал свое обращение к тебе. Теперь ты единственный оставшийся в живых Ильсертариот и твоя ценность для Повелителя воистину огромна.

— Я не понял практически ничего из услышанного. Начни с самого начала. Кто такой Ильсертаритот? При чем здесь поросшая мхом древности история о Тарисе Некроманте? И самое главное — кто я такой? Ты сам сказал, что я не барон Корис Ван Исер.

— Слушай и старайся не пропустить ни слова. Поддерживающая мою жизнь энергия уже подходит к концу и я не смогу повторить свой рассказ.

Я молча кивнул и сосредоточился на словах Квинтеса. Вокруг нас уже кипела работа — оставшиеся на ногах воины стаскивали бревна и тела погибших в одно место, готовя общий погребальный костер. Убедившись, что мне не грозит опасность, Рикар отправил нескольких воинов на помощь работающим и рядом со мной остался лишь он сам, Койн и отец Флатис.

— Я начну с самых истоков цепочки событий — начал Квинтес — Когда Тарис Санти начал мятеж, он уже был самым великим магом-некромантом во всем мире. Незадолго до того, как началась война, он создал два кинжала, назвав их "Близнецы". Оба кинжала созданы из человеческих костей, их рукояти увенчаны драгоценными камнями. В рукоять "Младшего близнеца" вставлен желтый камень, в "Старшем близнеце" сияет огромный рубин. Название паре кинжалов, Тарис дал в честь себя и своего венценосного брата императора.

— Костяной кинжал с желтым камнем в рукояти — медленно произнес я — "Младший близнец" сейчас у лорда Ван Ферсис.

— Да — кивнул Квинтес — Но кинжалы различаются не только названием, но и своей сутью. Братья Санти родились с разницей в несколько минут, но их судьбы разительно отличаются. Старший брат Мезеран стал владыкой огромной империи, а его младший брат Тарис навсегда остался на вторых ролях, обладая лишь крохами настоящей власти. Вынужденный обретаться на самой окраине западных провинций и не обладая ничем. Так же и кинжалы. Это не оружие, а инструменты для накопления и передачи жизненной энергии. Но если "Старший близнец" обрывает жизнь живого существа, то получает его жизненную энергию в полной мере — в отличии от своего собрата "Младшего близнеца", который львиную долю энергии отправляет своему старшему собрату, оставляя себе лишь жалкие крохи.