Джекпот 5. Или "дорогие" родственники...

* * *

Надо отметить, что на большее выдержки опомнившегося парня уже не хватило. Если бы Наставник был рядом с секундомером, он без сомнения мог бы засчитать Рыжику новый рекорд. (Правда, раньше это были достижения в плане одевания по тревоге во время нелегкого обучения демоненка военной дисциплине).

* * *

А между тем, в остальном Княжеском Дворце Время бежало неумолимо. И естественно, ни Аля, ни тем более Айв не рассчитывали на то, что их уединение будет нарушено так скоро.

Рыжик первый услышал посторонние звуки в спальне любимой. Но все еще находясь в плену эмоций, парень не сразу среагировал должным образом. И лишь когда из-за закрытой двери в купальню послышался деликатный вопрос: "Алечка, ты одета? Можно мне зайти?", произнесенный голосом Вальесы, оба отпрянули друг от друга, словно обжегшись.

— Ой, бабуля! — трагически прошептала Альена, вспыхнув до корней волос, потому что наконец-то сообразила, где они с Рыжиком находятся и как это могло бы выглядеть со стороны. И торопливо затараторила, лихорадочно озираясь в поисках, куда бы спрятать нетерпеливого жениха:

— Нет-нет-нет! Бабуля, я пока раздета! Подожди, пожалуйста, я выйду буквально через две минутки!

— Конечно, мой ангел, — добродушно улыбнулась Вальеса, отступив от двери.

— Фух... — чуть не осела в воду девушка, почувствовав, как предательски ослабели колени. Все-таки неловко было бы, если бы Княгиня застукала их Рыжиком в таком виде, красноречиво указывающим, чем они только что занимались. Айвен, тоже переживший несколько неприятных мгновений быть обличенным в посягательстве на честь невесты до свадьбы, с облегчением перевел дух и успел подхватить свое сокровище. Не передать словами, как не хотелось выпускать свою ненаглядную человечку из объятий, но, к сожалению, правила хорошего тона не оставляли им никакого выхода, кроме как немедленно расстаться.

— Я пойду... — заплетающимся языком неуверенно сказала Альена, вопреки собственным словам, сама уцепившись за шею демоненка. — Мне надо... бабуля...

— Иди, — согласился Рыжик. — Я понимаю... я тоже не хочу расставаться... даже до завтра... — признался он, стараясь, чтобы в его голосе не слишком были слышны тоскливые нотки. Он уже начал скучать, еще не оторвавшись от гибкого девичьего стана тесно прильнувшей к нему любимой.

— Все, я пошла... — еще тише повторила Альена.

— Я уже не держу, — невольно разулыбался Айв, мгновение назад расцепив словно веденные судорогой руки. Им действительно следовало быть осторожными. До свадьбы осталось совсем немного времени. Надо продержаться. — Я приду завтра...

— Да... — потянулась она за поцелуем.

— Днем... — в паузу успел произнести Рыжик, прежде чем снова накрыть губы любимой своими.

— Утром... — оторвавшись для того, чтобы глотнуть воздуха, потребовала Альена.

— Хорошо. Как только ты откроешь глазки... — пообещал парнеь.

— Э, нет, — опомнилась Альена. — Лучше чуть позже, когда я свои глазки уже умою, — хихикнула девушка, снова обнимая его и отвечая на поцелуй.

Дальнейшее прощание затягивать было нельзя. Вдруг Вальеса потеряет терпение и захочет (разумеется, из самых лучших побуждений) проверить с помощью магии, что это внучка так подозрительно долго делает в купальне? Пусть жена Сейцу нечасто использовала свой не слишком великий Дар, но исключать такую возможность было нельзя.

И, словно отвечая их опасениям, тут же раздался голос Княгини:

— Алечка, детка, ты там жива? — озабоченно поинтересовалась женщина. — Может быть, прислать служанку?

— Угум... Да! — отпрянула Альена от Рыжика. — То есть — нет! Я жива, бабушка! А служанку не присылай. Я уже выхожу! Сейчас только ночную сорочку натяну!

Рыжик чуть не подавился смехом, уткнувшись ей в шейку. Он хотел переместить их обоих поближе к кушетке, рядом с которой на полочке лежало чистое сухое полотенце и тонкая сорочка. Но Альена справилась сама. Возражать Рыжик не стал. В Княжеском Дворце разумнее не привлекать внимания. Альенина магия уже воспринимается защитными амулетами, как родная, а воспользуйся он своей не для безобидных бытовых заклинаний (все-же благодаря тому, что в гости к оборотням они с отцом ездили регулярно, такой уровень допуска у него есть), поднимется переполох, ведь он о своем визите не предупредил хозяев заранее.

И в связи с этим возникал закономерный вопрос, а, как, собственно, теперь выбираться-то?

Сюда-то он попал благодаря особенности, дарованной богами Высшим демонам — приходить к Единственным куда угодно и, причем помешать им это сделать не мог никто. И ни одна охранка их при этом не остановит и не засечет.

А обратно как уйти? Самая настоящая проблема! Потому что Княжеский Дворец у оборотней обвешан различными защитами не меньше чем отцовский!

— Тебе помочь просушить волосы? — сочувственно спросил Рыжик, на некоторое время позабыв о собственных проблемах и любуясь румянцем на щечках любимой, путающейся в огромном полотенце, пытаясь быстрее стереть лишнюю влагу с кожи и облачиться в спальную одежду.

— Не стоит, — помотала головой Аля. — Я потом досушу. Приходи завтра, Айв, я так скучаю...

— Я тоже, родная моя. Я люблю тебя, — чмокнул он ее в нос, и, тяжело вздохнув, отступил в сторону, пропуская ее к двери.

На самом деле уходить совсем не хотелось. Сейчас Айвен с куда большим бы удовольствием дождался того момента когда его Алечка осталась одна, чтобы присоединится к ней в постели, но, к сожалению, отец может потребовать отчета о проведенном у гномов ритуале. Будет только хуже, если Повелитель вздумает искать своего Наследника.

Альена вышла из купальни и Рыжик услышал лучащийся теплом голос Вальесы:

— Девочка моя... ну вот, искупалась и сразу повеселела. Вон как щечки-то зарумянились! А то мы тебя, наверное, совсем замучили.

Альена что-то тихонько ответила, Рыжик уже не прислушивался, с облегчением переведя дух, что про припухшие от поцелуев губы и блестящие глазки, Княгиня не упомянула. Может быть, не догадается, что Алечка принимала живительные "водные процедур", так благотворно повлиявшие на девушку, не одна?

Айвен тоскливо огляделся вокруг. О том, чтобы убраться подобру-поздорову, просто взломав защиту строя телепорт, не было и речи. Тогда уж точно все будут знать, что он приходил! Но Алечку подставлять и компрометировать никак нельзя!

Допустим, выбраться из купальни можно попробовать вон через ту неприметную дверцу для слуг... Но это только из купальни...

Видимо придется искать Цая...

Пока одевшийся Рыжик продумывал план отступления, девушка уже удобно устроилась на кровати, позволив бабуле расчесть ей волосы, что помогло немного отвлечься от недавних переживаний. И обе теперь получали от этого процесса несомненное удовольствие. Неизвестно, ушла бы Вальеса сразу, как только закончила с прической внучки, ведь ей так о многом хотелось поговорить со своей девочкой, но тут заглянула Мина пожелать доченьке добрых снов.

Рыжик, чуть не взвыл, поняв, что у него все-таки нет другого выхода, кроме как, накинув на себя полог невидимости быстренько выбираться отсюда, пока женщины заняты, и топать к Цаю, признаваться в... Ну, разумеется, ни в чем таком серьезном Рыжик признаваться вовсе и не собирался, предполагая, что сумеет обставить так, что его визит — не более чем попытка получить невинное свидание. Но вся беда в том, что Котяра его отлично знает. Да и то, что Алечка неровно дышит к своему "неправильному эльфику" — тоже. Так что поверить в невинность помыслов жениха и невесты вряд ли захочет...

Но все равно решил рискнуть, и прошмыгнув незамеченным мимо щебечущих женщин, Рыжик прикрыв дверь в спальню Али, поплелся в сторону покоев Цая, "сдаваться".

Правда, когда до комнаты Кошака оставалось совсем недалеко, Айвен вспомнил о том, как подставил вечного соперника с покупкой недвижимости, и резко притормозил, расхотев попадаться ему на глаза в ближайшее время. Наверняка Блохастенький еще не остыл.

Рыжик горестно вздохнул — выбираться-то из Дворца надо!

И тут Наследнику Эмли в голову пришла поистине гениальная мысль. Демоненок развернулся и отправился к Сейцу. Ну уж он-то должен отнестись к нему с пониманием, хотя бы из мужской солидарности и с высоты бесценного опыта прожитых лет...

Перед дверью в покои Сейцу Рыжик сбросил Полог невидимости и заколебался. Он очень надеялся, что муж Вальесы, имея свою Единственную, правильно поймет его почти болезненную зависимость находиться с Алечкой, используя для этого любой удобный (и не слишком удобный) момент, но рассчитывать на то, что тот не упустит возможности поглумиться над создавшейся ситуацией, не мог. Все-таки это же Кошачье семейство. И Цай-то со своей вредностью наверняка не в бабулю пошел.

Вот только как-то выбираться из Княжеского Дворца было необходимо.

Собрав все свое мужество, демоненок в последний момент решил, что для пущей убедительности своих заверений в самых честных намерениях надо бы еще попытаться состроить самое виноватое выражение на лице. Для чего пришлось слегка его порепетировать, глядя в начищенную до зеркального блеска серебряную вазочку найденную неподалеку. Получалось не очень. Слишком уж были приятными воспоминания о недавнем свидании с любимой человечкой. И лишь настроив себя на то, что впереди целая ночь вдали от своего сокровища, удалось проникнуться искренним горем.

Скептически скривившись, Айвен, тяжело вздохнул — как-то неубедительно получается все-таки...

Но дальнейшие его колебания были прерваны ехидным голосом Сейцу, раздавшимся из-за двери:

— Да входи уже, раз пришел!

Вздрогнув от неожиданности, Айв почувствовал, как вспыхнули щеки и уши. Совсем как в далеком детстве, если был застигнут взрослыми за какой-нибудь не слишком невинной шалостью. Старший из Рода Котов-оборотней наверняка потешался, ожидая, когда он прекратит гримасничать и наконец-то решиться войти. Вот ведь, невезуха!

Но дальнейшие его топтания под дверью выглядели бы и вовсе смешно. Хочешь — не хочешь, а придется каяться...

Торопливо поставив импровизированное зеркало на место, Айвен обреченно толкнул дверь и, понурившись, вошел:

— Добрый вечер князь.

— Явился? — сдерживая улыбку, констатировал сидевший в удобном кресле дед Кошака.

Рыжик кивнул, глядя в пол.

— А я все недоумевал, что с моим амулетом происходит, — признался Сейцу. — Показывает, понимаешь, что тут бытовая магия Высших демонов применяется, а самого нарушителя частной собственности не видно. Ты под "Пологом", что ли, бродил?

Айвен снова согласно кивнул.

— Я так и понял. Повезло тебе. Не иначе Цай занят чем-то. А то уж давно бы вычислил твое появление, — поддел дед Котяры. — Но судя по твоему, надеюсь, нелегкому решению, ты в курсе, что у моего внука к тебе есть серьезные претензии по поводу не совсем честной сделки. Поэтому и пришел сюда, а не попросил его о том, чтобы он незаметно вывел тебя из Дворца, так?

— Да, — покаянно подтвердил Рыжик. — Но я же для Алечки...

— Знаю-знаю, — фыркнув, махнул рукой муж Вальесы. — Именно поэтому не буду повторяться. Мне в ваши детские игры в соперничество не по возрасту играть. И, честно сказать, Айв, мотивы твоего, скажем так... безрассудного поведения, очень хорошо понимаю. Но все же и ты постарайся представить себя на моем месте. Вот, скажи, как я должен поступить, обнаружив в своем доме непрошенного гостя? Это еще хорошо, что ты сам не сунулся ни к входным дверям, ни к окнам. В преддверии праздничного бала, на котором Алечка будет представлена всему нашему Роду, мы тут с сыном на днях слегка усовершенствовали защитные ловушки. Добавив ну очень неприятные сюрпризы для тех, кто явился без приглашения. Я бы даже сказал, фатальные. Для твоей родовой защитной магии, они, конечно не смертельны, но и бесследно не прошли бы. Знаешь, не хотелось бы потом объясняться с твоим отцом. Да и Вальеса мне не простит, если я невольно огорчу нашу девочку, отодвинув сроки вашей с Алей свадьбы на неопределенное время, пока ты восстановишь свой внешний вид и некоторые... хм... функции организма, без которых полноценная семейная жизнь невозможна.

Рыжик сглотнул, невольно прикрыв самое драгоценное ладонями, чем вызвал одобрительную усмешку оборотня.

— Молодец, хорошо соображаешь. Ведь можешь, когда захочешь!

— Князь...

— Да ладно, Айв. Будем считать, что мы друг друга поняли и подобных недоразумений больше не повторится.

Айвен тяжело вздохнул. Ситуация требовала горячего подтверждения в своей лояльности, но Рыжик не был стопроцентно уверен, что соблазн снова увидеть Альену не перевесит озвученные Сейцу перспективы. Становиться клятвопреступником, заведомо обманывая друга отца, очень уж не хотелось.

Но к счастью для демоненка, мудрый Князь и не поверил бы в такие сказки. Добродушно усмехнувшись, оборотень поднялся, прошел мимо Рыжика, снисходительно потрепав его по плечу, и подойдя к секретеру, достал резную шкатулку.

— Держи! — выудил он из нее небольшой амулет. — Это полный, но временный допуск, пока ты еще не член нашей семьи. Сейчас живенько уматывай, пока внук не сообразил, что ты у меня. И впредь будь поосторожнее, не попадайся так, хорошо?